Книга Мацея Гурного посвящена феномену, известному как «война духа». Она велась одновременно на многих научных полях. География стала проводником политических идей; расовая антропология служила инструментом для определений «своих» и «чужих» народов. Наконец, психиатры и психологи изучали медицинские теории коллективного психоза вражеских народов и предпринимали попытки психоанализа политических лидеров стран-противников. В книге рассказывается о мобилизации интеллектуалов в Центрально-Восточной Европе, прослеживаются удивительные и нестандартные культурные взаимодействия. Вместо того чтобы следить за развитием расовой антропологии и других наук вплоть до их националистического и евгенического проявлений в 1930—1940-х годах, автор оглядывается назад, в XIX век, прослеживая их истоки. История националистической мобилизации гуманитарных наук, по мнению автора, отвергает идею отчетливого перехода от «гуманистической» к «тоталитарной» науке. А в каком-то смысле «война духа» так никогда и не утихала.
Якщо ви намагаєтесь якось описати будь-який народ загальною характеристикою (українці - ліниві, німці - варвари, росіяни - раби) – ви користуєтесь спадком національної характерології, про яку пише Мацей Гурний. Дуже цікаво та фахово про те, як в часи війни «іншування» функціонує в наукових колах і як «ми» намагаємось протиставити себе «їм» та зобразити «їх» якомога гіршими за «нас», використовуючи науку.
История участия географов, антропологов и психиатров в формулировании национальной характерологии, с особенным фокусом на Восточной и Центральной Европе и на периоде Первой Мировой. Очень много источников примерно на дюжине языков, но авторский голос не очень громок. Легко читается.