Le Désert de la grâce

by Claude Pujade-Renaud

Jusqu'à son éradication en 1709, l'abbaye de Port-Royal des Champs aura représenté - face à Versailles, à la cour de Louis XIV, aux jésuites et à la papauté -un symbole d'indépendance et d'inviolabilité des consciences. C'est pourquoi cette histoire (de famille, de clan, de femmes surtout) est celle d'une persécution acharnée, mais aussi d'une clandestine activité de préservation.
Au centre de celle-ci, Françoise de Joncoux, surnommée "l'Invisible", patiemment déchiffre et recopie les manuscrits du monastère, maintient le lien entre les membres de la communauté dispersée, sauve de l'anéantissement l'oeuvre édifiée par tant de moniales et de leurs amis - Biaise Pascal et les "Solitaires".
Proche de Françoise de Joncoux : Claude Dodart, certes praticien à la cour, mais fils d'un médecin de l'abbaye. Ou encore Marie-Catherine Racine, en quête d'un manuscrit introuvable de son père, l'illustre Jean Racine, et de vérité sur celui-ci - ami ambigu de Port-Royal, qui y fut élevé, s'en éloigna, l'y laissa elle-même entrer, l'en retira de force... mais voulut y être inhumé.
Traversé de multiples prises de parole, revécu par celles qui ont "fait" ou approché Port-Royal, bruissant de mémoire et empli de probité dans la fiction, le roman de Claude Pujade-Renaud embrasse l'histoire d'un lieu de grâce que le pouvoir temporel n'eut de cesse d'opprimer, détruire et transformer en désert - au risque même d'en faire un mythe.

288 pages, Paperback

First published August 15, 2007

About the author

Née en 1932, Claude Pujade-Renaud a étudié la danse contemporaine à Paris, Londres et New York (école de Martha Graham). Danseuse, chorégraphe et enseignante, elle a contribué à la diffu­sion de la danse moderne américaine en France. À l’âge de quarante ans, elle se tourne vers l’écriture, avec le soutien de son compagnon et écrivain Daniel Zimmermann. Elle publie son premier roman La Ventriloque aux éditions des Femmes en 1978 et crée avec lui la revue Nouvelles Nouvelles de 1985 à 1992. Ensemble, il publie en 1995 aux éditions Julliard, Les écritures mêlées, un livre écrit à quatre mains. On retrouve dans ses romans et nouvelles les thèmes de la création, notamment à travers la danse, la relation au corps, le deuil et la mémoire, et la présence forte des femmes. Ses nouvelles et romans ont été distingués par de nombreux prix littéraires dont le Goncourt des Lycéens pour Belle mère en 1994 et le prix de l’écrit intime pour Le Sas de l’absence en 1998. En décembre 1994, la Société des gens de lettres lui a décerné le grand prix Poncetton pour l’ensemble de son oeuvre.
Claude Pujade-Renaud vit à Paris et se consacre entièrement à l’écriture.

Reviews

[Glop · Rating 4 out of 5]

Un roman historique sur le jeansénisme très sympa qui nous plonge dans l'univers de Pascal et Racine !

[Amandine · Rating 4 out of 5]

Claude Pujade-Renaud retrace dans ce roman l’histoire, et surtout la fin, de Port-Royal des Champs, progressivement détruit par la haine de Louis XIV et des jésuites : expulsions des postulantes, puis des religieuses, arrestations ou exil des Solitaires poursuivis pour leurs écrits, destruction du cimetière et du couvent, etc. Ce récit nous est transmis par un chœur de voix, essentiellement féminines, qui, si elles ne se distinguent pas par un style propre à chacune, diffèrent par les discours tenus : rares sont les opposants à Port-Royal qui s’expriment, mais celles qui y sont favorables en ont une certaine vision personnelle et l’appréhendent différemment. Cela donne au lecteur un tableau contrasté, voire éclaté, de ce lieu, le laissant dans l’indécision et l’étourdissement de tous ces témoignages.

J’ai volontairement parlé de « voix » ci-dessus, car l’écriture de l’auteure est émaillée de petits traits oraux, tels que « je sais je sais » ou « … euh ». Ceux-ci sont suffisamment rares pour ne pas être dérangeants et utilisés à bon escient, de sorte qu’ils humanisent les propos, rapprochent les personnages de nous. Une autre caractéristique stylistique qui m’a frappée est la sécheresse de ce récit : à l’image du désert qu’est devenu Port-Royal des Champs, privé de ses vivants comme de ses morts, le texte m’a paru aride et asséché. Il ne cherche pas à émouvoir, ni à apitoyer, mais à témoigner, montrer.

ABC au féminin : si la postérité a davantage retenu de Port-Royal ses illustres Solitaires, son histoire est avant tout féminine : celle de la lignée des Arnauld notamment, des moniales qui s’y sont succédé, puis celle de l'Invisible et des copistes qui, patiemment, conservent et transmettent les documents sauvés de la fureur royale. C’est en tout cas ce qui apparaît à la lecture de ce roman de Claude Pujade-Renaud qui donne majoritairement la parole à des personnages féminins, ayant connu le couvent à diverses époques de son éphémère existence : de Catherine Arnauld, la fondatrice, à Françoise de Joncoux, dite l'Invisible. De même, lorsque Marie-Catherine Racine cherche à en savoir plus sur son illustre père et son Histoire de Port-Royal, c’est avant tout elle-même qu’elle recherche, son identité. Au fil de ses rencontres, elle réalisera qu’il existe d’autres alternatives que le couvent ou le mariage pour les femmes. Enfin, en se détachant de ses premiers modèles, elle s’épanouira dans sa vie présente, s’affranchissant d’un passé pesant.

http://minoualu.blogspot.com/2012/02/...

[Alain]

L'histoire de Port-Royal des Champs tr?s habilement mis en sc?ne par l'auteur gr?ce ? un r?cit ? plusieurs voix. Les 100 ans d'existence de ce mouvement sont d?crits par les fondateurs-fondatrices eux-m?mes, par celles qui y ont s?journ? dans leur jeunesse mais aussi par des personnes ext?rieures dont l'avis peut ?tre tr?s critique. On croise dans ce livre des personnages illustres tel que Pascal qui a grandement contribu? ? faire conna?tre cet ordre, Racine dont les relations avec Port-Royal sont beaucoup plus ambig?es et aussi Madame de Maintenon qui n'a eu de cesse que d'an?antir Port-Royal.
L'?criture et le ton du r?cit sont parfaits et cadrent bien avec l'?poque. Tous les myst?res entourant Port-Royal ne seront pas lev?s dans ce livre mais ce r?cit permet d'appr?hender les motivations des moniales et de comprendre la t?nacit? avec laquelle elles se sont battues pour conserver leur monast?re. L'auteur montre bien ?galement l'acharnement quasi obsessionnel d?velopp? par le pouvoir royal pour d?truire cet ordre. Le roi parviendra ? ses fins mais il aura par la m?me occasion cr?? une l?gende.

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