Charlotte Perkins Gilman: Novels, Stories & Poems

Library of America #356

by Charlotte Perkins Gilman, Alfred Bendixen (Editor)

A definitive edition of the groundbreaking feminist fiction of a nineteenth century pioneer

Library of America presents the fullest selection ever of visionary American writer Charlotte Perkins two novels, forty-four brilliant short stories, nearly two-hundred poems, and both the published and manuscript versions of the landmark story “The Yellow Wall-Paper.” The short fiction presented here showcases Gilman’s mastery of ghost stories, allegorical fantasy, and social realism and includes a virtuoso series of stories written in imitation of the most acclaimed authors of her day. The utopian novels Herland and With Her in Ourland —about
a remote and isolated society of women—are pioneering works of speculative fiction and still-incisive commentaries on the politics of gender. Gilman was known to her contemporaries first and foremost as a poet, and this volume brings together her collection In This Our World with more than fifty other poems, many written in support of suffrage and other causes.

Genres: Poetry, Short Stories, Literature

900 pages, Hardcover

First published August 30, 2022

About the author

Charlotte Perkins Gilman (1860-1935), also known as Charlotte Perkins Stetson, was a prominent American sociologist, novelist, writer of short stories, poetry, and nonfiction, and a lecturer for social reform. She was a utopian feminist during a time when her accomplishments were exceptional for women, and she served as a role model for future generations of feminists because of her unorthodox concepts and lifestyle. Her best remembered work today is her semi-autobiographical short story, "The Yellow Wallpaper", which she wrote after a severe bout of post-partum depression.

She was the daughter of Frederic B. Perkins.

Reviews

[Nicolas Lontel]

Charlotte Perkins Gilman est ma "problematic fav" préférée: elle est l'autrice de la nouvelle The Yellow Wall-Paper que je considère (et d'autres) parmi les meilleurs nouvelles féministe, elle est derrière l'utopie Herland (et sa suite) qui imagine une société de femmes, sans hommes, qui ont bâti une civilisation exemplaire, sans violence, en accord avec la nature et soucieuses des unes et des autres.
De l'autre côté, et ce recueil le montre bien dans ses textes, c'est une eugéniste, croit fermement en la supériorité de certaines "races" (est définitivement très raciste), pense qu'il existe des peuples civilisés (et d'autres non), et est vraiment un peu trop dans la religion chrétienne et sa défense face à d'autres croyances. En fait, en relisant le roman With Her in Ourland, j'ai l'impression que ma première lecture d'une autre édition a dû subir beaucoup de coupures (ou que j'ai simplement sauté des passages) parce qu'à la relecture, je suis vraiment sous le choc de voir tellement de réflexions complètement... j'ai pas les mots: eugéniques, racistes, autoritaires, etc. dans la critique des sociétés de l'époque qui est faite dans le roman.

Je dois avouer toutefois avoir été très déçu de deux des parties du recueil que je n'avais pas lu: les exercices de style dans lesquels elle imite un·e auteur·e et sa poésie. J'ai trouvé le contenu absolument ennuyeux, pas original, inintéressant, etc.
Ses nouvelles littéraires toutefois avaient un peu plus de mérite, certaines étaient vraiment brillantes et originales (pour l'époque), je me suis désintéressé· de beaucoup, mais beaucoup apportait des réflexions, des considérations avec lesquels nous sommes encore prises aujourd'hui: violence conjugale, mariage forcé, l'absence de poche dans les vêtements des femmes, il y a deux nouvelle avec du "gender swap" [où un genre est forcé de vivre dans un autre genre] qui se suivent, l'une avec une femme, l'autre avec un homme, le travail dévolarisé et invisilisé des femmes, etc. Une des premières nouvelles présentées est même assez amusante et met en scène une femme arrive à "maudire" la société et ses souhaits deviennent réalités et on voit quel impact cela à sur cette dernière (de l'arrêt d'enfermement des animaux dans des cages trop petites quand les oiseaux peuvent dire leur pensée à leur adoptant à aucun impact sur les retards dans le transport collectif quand les responsables se retrouvent forcés de l'emprunter).

Bref, un des recueils les plus inégaux en terme de style, de pensée politique et d'intérêt. Ça reste toutefois un document important, de très nombreuses réflexions sont encore très actuelle, sa version du socialisme (si on y ôte tout l'aspect civilisationnel et raciste) est fort intéressant et ses réflexions sur l'éducation des enfants est vraiment pionnière par rapport à ce qu'on fait encore aujourd'hui (bien ça progresse très petit à petit).

[Katia Lyng · Rating 3 out of 5]

I wanted to read the yellow wallpaper but the only version they had was in this volume. Then I wanted to see if I could still read a 900 page book. summer spite reads.