What do you think?
Rate this book
The Pawnbroker's Reward
'A powerful and gripping piece of writing from a born storyteller.' Joseph O'Connor
'The narrative is just like his singing voice, full of powerful strength and compassion.' Michael Harding
'Lucid, lovingly-written and lyrical.' Professor Christine Kinealy
1846. County Cork.
On the barren outskirts of Macroom, Pádraig and Cáit ua Buachalla face a perilous winter after the comprehensive failure of their blighted crop – the final episode in a whole history threatening to push them over the edge.
From his shop at the centre of town, pawnbroker Cornelius Creed sees the poor in their darkest hour, his premises often being their last stop on the way to the workhouse. Perfectly placed at the juncture between the classes, through Creed we also follow the wider political events that inform local government decisions and their impact on those struggling to survive.
Their stories, and those of many others, weave into a powerful account of the Great Famine's grip on a single Irish town. At once epic and intimate, this meticulously researched, multilayered work from one of Ireland's best-loved singer-songwriters delivers a rich, lyrical debut that resonates powerfully with our own troubled times.
'The narrative is just like his singing voice, full of powerful strength and compassion.' Michael Harding
'Lucid, lovingly-written and lyrical.' Professor Christine Kinealy
1846. County Cork.
On the barren outskirts of Macroom, Pádraig and Cáit ua Buachalla face a perilous winter after the comprehensive failure of their blighted crop – the final episode in a whole history threatening to push them over the edge.
From his shop at the centre of town, pawnbroker Cornelius Creed sees the poor in their darkest hour, his premises often being their last stop on the way to the workhouse. Perfectly placed at the juncture between the classes, through Creed we also follow the wider political events that inform local government decisions and their impact on those struggling to survive.
Their stories, and those of many others, weave into a powerful account of the Great Famine's grip on a single Irish town. At once epic and intimate, this meticulously researched, multilayered work from one of Ireland's best-loved singer-songwriters delivers a rich, lyrical debut that resonates powerfully with our own troubled times.
- GenresIrish Literature
569 pages, Kindle Edition
Published November 5, 2021
8 people are currently reading
42 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
March 13, 2023
Better on historical milieu, with some believable characters, than plot. Too much digression but the context does.emerge and the setting rings true. Needed editing. Promising debut, and one hopes the author continues honing his craft, as narratives like this deserve a wider audience.
This entire review has been hidden because of spoilers.
December 8, 2021
A powerful and moving account of Irish history, a must read!
Declan O' Rourke has written a beautiful, heart wrenching account of The great hunger in Ireland. Reading from different class' perspectives of how the effects of this harrowing time in our history played out is something that will stay with me for a very long time. I would highly recommend this book to anyone wanting to know more about our Irish history and the scars of our past. My heart broke for the starving poor and their struggle to survive. Our ancestors stories need to be heard, felt, cried over and never forgotten. Declan captures this time with amazing detail and compassion that pulls you in and makes you part of their story.
Declan O' Rourke has written a beautiful, heart wrenching account of The great hunger in Ireland. Reading from different class' perspectives of how the effects of this harrowing time in our history played out is something that will stay with me for a very long time. I would highly recommend this book to anyone wanting to know more about our Irish history and the scars of our past. My heart broke for the starving poor and their struggle to survive. Our ancestors stories need to be heard, felt, cried over and never forgotten. Declan captures this time with amazing detail and compassion that pulls you in and makes you part of their story.
April 5, 2022
Ik kende Declan O'Rourke alleen als een uitstekende Ierse singersongwriter, met beide voeten diep in de Ierse traditie. In 2017 schreef hij een cyclus van songs over The Great Famine, een paar jaar later debuteerde hij als auteur met The Pawnbroker's Reward, over hetzelfde thema. Het boek is niet bepaald spaarzaam geschreven (500 bladzijden!) en toch vertelt het enkel het verhaal van het eerste half jaar van dat historische drama in de Ierse geschiedenis, in één stadje en omliggende gemeenten (Macroom, Co. Cork). O'Rourke heeft zich buitengewoon goed geïnformeerd en moet honderden historische bronnen hebben geraadpleegd. Hij is ook wel een beetje verliefd of verslaafd geraakt op en aan die bronnen en documenten, waardoor hij te veel ook minder interessante stappen in de benadering van dat drama door de lokale overheden uitgebreid behandelt. Hij doet dat ook vaak op dezelfde manier, met name via een levendig en geanimeerd verslag van de vergaderingen van verschillende comités waarin notabelen en clerus uit de regio zich beraden over manieren om de hoogste nood te lenigen.
Het helpt natuurlijk als je, zoals ik, grote interesse hebt voor de Ierse geschiedenis en voor die tragische periode in het bijzonder. En het moet gezegd, Declan O'Rourke weet je ook wel naar de keel te grijpen wanneer hij inzoomt op het leven van één gezinnetje dat volledig afhankelijk was van de aardappelen uit eigen kweek en het werken bij grotere aardappelboeren in loondienst. Anderzijds wordt ook duidelijk hoe de Britse overheid, maar ook de lokale overheden en hulporganisaties willens nillens de hoogstnodige hulp niet voldoende hebben geboden en op die manier honderdduizenden Ieren de hongerdood of de emigratie (voor zij die daarvoor nog het geld hadden) hebben ingejaagd. Daarom dat veel Ieren niet praten van The Great Famine (hongersnood), maar The Great Hunger (honger). Er wàs voedsel voorradig, in de graanschuren van de rijken en al helemaal in Engeland! Die kant van het verhaal wordt verteld door de figuur van de pandjesbaas (pawnbroker) die als verslaggever van een krant al die vergaderingen van de lokale comités bijwoont. Gaandeweg beseft hij ook hoe dubbel zijn functie als pandjesbaas is. Enerzijds heeft het geld dat hij heeft gegeven in ruil voor wat armetierige rommel, hen nog een week of twee uit de honger gehouden, anderzijds beseft hij dat zijn pandjeswinkel vol staat met de laatste bezittingen van een hele bevolkingsgroep die zou verdwijnen door deze tragedie.
The Pawnbroker's Reward is met zoveel urgentie geschreven dat O'Rourke zeer overtuigend overkomt, maar ook te zeer verknocht bleef aan zijn overvloed aan informatie en zich daar een beetje in verliest.
Het helpt natuurlijk als je, zoals ik, grote interesse hebt voor de Ierse geschiedenis en voor die tragische periode in het bijzonder. En het moet gezegd, Declan O'Rourke weet je ook wel naar de keel te grijpen wanneer hij inzoomt op het leven van één gezinnetje dat volledig afhankelijk was van de aardappelen uit eigen kweek en het werken bij grotere aardappelboeren in loondienst. Anderzijds wordt ook duidelijk hoe de Britse overheid, maar ook de lokale overheden en hulporganisaties willens nillens de hoogstnodige hulp niet voldoende hebben geboden en op die manier honderdduizenden Ieren de hongerdood of de emigratie (voor zij die daarvoor nog het geld hadden) hebben ingejaagd. Daarom dat veel Ieren niet praten van The Great Famine (hongersnood), maar The Great Hunger (honger). Er wàs voedsel voorradig, in de graanschuren van de rijken en al helemaal in Engeland! Die kant van het verhaal wordt verteld door de figuur van de pandjesbaas (pawnbroker) die als verslaggever van een krant al die vergaderingen van de lokale comités bijwoont. Gaandeweg beseft hij ook hoe dubbel zijn functie als pandjesbaas is. Enerzijds heeft het geld dat hij heeft gegeven in ruil voor wat armetierige rommel, hen nog een week of twee uit de honger gehouden, anderzijds beseft hij dat zijn pandjeswinkel vol staat met de laatste bezittingen van een hele bevolkingsgroep die zou verdwijnen door deze tragedie.
The Pawnbroker's Reward is met zoveel urgentie geschreven dat O'Rourke zeer overtuigend overkomt, maar ook te zeer verknocht bleef aan zijn overvloed aan informatie en zich daar een beetje in verliest.
November 11, 2022
Loved this book.my visits to Macroom will be seen in a different light..I could feel the pain and desperation in every chapter.Agreat account of the Famine ,the people of today will never know or could imagine what our fore fathers endured to stay alive.A must read for everyone,these events in history are only a few generations in our past.The same thing is still happening around the world today as starvation is wiping out families.The poor will always suffer.Well done Declan O’Rourke.
Displaying 1 - 4 of 4 reviews