Cuento y navidad, navidad y cuento, dos conceptos en simbiosis. Desde las narraciones bíblicas del nacimiento del niño Dios, hasta el catálogo navideño actual de Netflix, pasando por los relatos de San Nicolás y los célebres cuentos navideños de Dickens, el contar historias, constituye uno de los elementos centrales de la navidad. Numerosos escritores volcaron sus plumas a relatar historias en esta época del año, de la misma forma existen innumerables adaptaciones cinematográficas de algunos de los cuentos más conocidos. Este volumen, publicado por “Mestas Ediciones”, contiene 18 relatos navideños de variada extensión de autores de la talla de Dickens, Dostoievski, Chejov, Maupassant, Pardo Bazán, Valle-Inclán, entre otros. Algunos de estos cuentos navideños reconfortan, abrigan el alma al describir gélidos ambientes de nevada teñidos de esperanza y dolor; otros tantos se explayan en explicar las desigualdades sociales, la pobreza y la injusticia que pesa sobre algunos desamparados que, en la nochebuena, no tienen ni para un mendrugo de pan; algunos textos son costumbristas, pintan en detalle tradiciones rurales o sucesos festivos asociados al nacimiento de Cristo; otros pocos son divertimentos, jugarretas literarias, inocentadas, etc. Aunque estos relatos sean distintos en tema y formato comparten un elemento central, esta época del año como un pretexto para mostrar la mejor versión de nosotros.
El volumen abre con el célebre “Cuento de Navidad” de Guy de Maupassant, un relato de corte milagroso, divertido y espeluznante, quizá uno de los más conocidos de esta colección. Le sigue otro clásico, “El Carbunclo Azul” de Sir Arthur Conan Doyle, en donde acompañamos a nuestro héroe Sherlock, en la pesquisa de un diamante azul encontrado en el pavo de la cena navideña: una de las investigaciones más conocidas del detective de Baker Street. A continuación surge el maestro del cuento corto Chejov con esa balada melancólica rusa que resulta “Vanka” un delicado y delicioso bocado navideño costumbrista y de visibilización social que demuestra la desigualdad social de Rusia a finales del Siglo XIX. Seguido se ubica “Un árbol de navidad y una boda”, un relato hermoso pero indignante. Con toda su destreza, Dostoievski nos desespera al mostrarnos un matrimonio arreglado entre un viejo adinerado y una pequeña adolescente: una de las prácticas más extendidas y difíciles de erradicar de la Rusia machista. No podía faltar Dickens con “El Cuento del pariente pobre”, un monólogo de un familiar que cayó en desgracia, quien cuenta sus tristezas a la vez que desnuda sus sueños no cumplidos.
O. Henry nos trae “Un regalo de navidad en el Chaparral”, un relato sobre triángulos amorosos, bandoleros y venganzas. “Navidad Prusiana” de Léon Bloy es un cuadro navideño en medio de la guerra cuando una tropa alemana católica atraviesa una pequeña localidad prusiana y le pide al sacerdote que celebre el sagrado rito de la eucaristía, un texto realista y duro. “Las Hermanas” es una divertida reflexión de Nathaniel Hawthorne sobre las vanidades humanas que acompañan al fin y al inicio de un nuevo año calendario: plagado de propósitos que terminarán por hacerse cenizas con el devenir de los monótonos días. Thomas Hardy nos relata “El despiste de una orquesta patronal” un divertimento sobre unos músicos que por quedarse dormidos terminan interpretando las zarzuelas en medio de la santa misa. Valle-Inclán colabora con dos cuentos costumbristas repletos de versos y villancicos que resulta un excelente paisaje sonoro de la navidad de su tiempo. “El Rey Baltasar” de Leopoldo Alas Clarín es un magnífico cuento sobre un padre que queda desahuciado por conseguir el juguete para su hijo: una historia tierna y conmovedora. Emilia Pardo Bazán cierra el volumen con dos cuentos de navidad y año nuevo que resaltan por ser la única voz femenina de la compilación que revela los pasadizos silenciados de las mujeres de su época y de todas las épocas.
En síntesis, un volumen impecable con clásicos anglosajones, franceses, rusos y españoles, con cuentos para todos los gustos. Algunos de estos relatos ya los conocía y son de mis relatos navideños favoritos como “Vanka” o el “Carbunclo Azul”, otros que me gustaron fueron: “Un árbol de navidad y un boda”, “Navidad Prusiana”, y “El rey Baltasar”; aunque mis top siguen siendo: “Un Grillo del Hogar” de Dickens y “Navidad en los Andes” del peruano Ciro Alegría, ambos textos ausentes en este volumen. Que no se pierda la costumbre de leer relatos y estampas navideñas, de mirar películas navideñas, de adornar las casas, de compartir en familia, de intercambiar regalos, de celebrar la vida, la unión, un solsticio.