Stendhal

by Jan Fontijn

Ruim zestig jaar geleden ontdekte Jan Fontijn tijdens zijn universitaire studie Nederlandse taal en letterkunde het werk van Stendhal. Hij deed die ontdekking toen hij het werk van Du Perron las, die enthousiast over de Franse auteur schreef. Ook na zijn universitaire studie bleven de persoonlijkheid en het literaire werk van Stendhal Fontijn boeien, zoals niet alleen zijn boeken Opgebouwd uit hetzelfde (2011) en Moederskinderen (2019) bewijzen, maar ook zijn nieuwste boek. In Stendhal. Een zwervende gelukzoeker komen het leven en werk van Stendhal ruim aan bod, zoals Stendhals fascinatie voor Napoleon en voor de inwoners en de kunst van Italië, die door Stendhal in boeiende reportages vaak lovend werden beschreven. Veel kritischer zijn de reportages van zijn reis per calèche door Frankrijk in Mémoires d’un touriste.
In een afzonderlijk hoofdstuk analyseert Fontijn de romans van Stendhal. Uitvoerig gaat hij in op Stendhals opvattingen over de vrouw en de liefde, zoals deze in De l’amour beschreven zijn en door Simone de Beauvoir van commentaar zijn voorzien. Stendhal. Een zwervende gelukzoeker is een persoonlijk boek over belangrijke facetten van Stendhals leven en werk.

232 pages, Paperback

First published December 2, 2021

Reviews

[Hans Moerland · Rating 2 out of 5]

“Stendhal, Een zwervende gelukzoeker” van Jan Fontijn bevat veel, af en toe interessante, informatie over deze negentiende-eeuwse schrijver en ook veel, heel veel en ook heel omvangrijke, citaten en passages uit diens werk. In verscheidene hoofdstukken kan het onderhavige boek veeleer worden aangemerkt als een soort bloemlezing, met wat verbindende teksten van Fontijn tussen de ene na de andere royale Stendhal-tekst.
Op zich is daar misschien weinig op tegen, maar uitgeverij Prometheus had zich wel heel wat meer gelegen moeten laten liggen aan redactionele inspanningen ten behoeve van dit boek. Qua structuur komt het erg verbrokkeld, onevenwichtig, onsamenhangend, om niet te zeggen rommelig op me over, terwijl het ook wemelt van de herhalingen – hoe vaak wordt de lezer er bijvoorbeeld niet op geattendeerd dat Stendhal het in Parijs bepaald niet naar zijn zin had. Bovendien is een en ander soms ronduit onbeholpen opgeschreven, ook trouwens waar het gaat om Fontijns eigen vertaling van Stendhals teksten uit het Frans. Hetgeen Fontijn zelf betoogt komt nogal eens al te abstract, te zweverig over, en als erg storend ervaar ik diens compleet kritiekloze, haast idolate houding jegens Stendhal. Zoals de ‘zwervende gelukzoeker’ dweept met Italië, zo dweept Fontijn met Stendhal. Anders dan de bedoeling zal zijn geweest, is in ieder geval mijn animo om Stendhal te gaan (her)lezen door dit boek eerder verminderd dan aangewakkerd.

[Tom D'Hauwer · Rating 3 out of 5]

Thanks to this book I got a very good idea of who Stendhal was as a man and as a writer. Numerous fragments show the qualities of this French romantic. As a stylist, as an observer, as a culture freak...