یعتبر كتاب المقالت أقدم كتاب فی فرق المسلمین قد وصل الینا یقول الامام ابو القاسم البخی الكعبی انه بدأ بالكتاب سنة 290 للهجرة ومعلوم انه توفی رحمه الله سنة 319 للهجرة وواضح فی مواضع عدیدة اعتماد ابو الحسن الاشعری فی كتابه مقالات الاسلامیین على كتاب الكعبی دون الاشارة الیه . ویتمیز الكتاب انه نقل من كتب فی الفرق والمذاهب قد ضاعت واندثرت مثل كتاب زرقان والوراق وبرغوث وغیرها. والكتاب فیه ما لا یوجد فی غیره ویعتبر مصدر مهم خاصة فیما ینقله عن اهل مذهبه المعتزلة.
وطبع مع الكتاب واعید تحقیق كتاب المسائل والجوابات بعد ان طبع قبله بمدة وهو كتاب مهم بالرد على الملحدین وغیرهم.
اقسام الكتاب
الفن الأول: في النظر وادراك الحق الفن الثاني: فرق اهل القبلة الفن الثالث: في الاستدلال بالشاهد على الغائب الفن الرابع: المقالات التي اختلف فيها اهل الملة (وهو معظم الكتاب ولبه) الفن الخامس: من كتاب عيون المسائل والجوابات