يُعَّرف هذا الكتاب البكتيريا، ويناقش طريقة تصنيفها، ثم يستعرض تاريخ إكتشافها، والإختبارات التي أثبتت للعلماء صلتها بما يصيب الإنسان من أمراض . ويناقش الكتاب جهود العلماء الأولى في الوقاية من البكتريا، وينتقل إلى تأثيرها في الطعام، وقدرتها على إفساده، والإجراءات التي أُتبعت قديماً لحفظه قبل أن يعرف الإنسان ماهيتها . ويربط الكتاب بين البكتريا وتطور الإنسان منذ أن إستخدمها في صناعة اللبن والجبن والسماد، حتى إستخدامها في صنع اللقاحات. ويتقصى الكتاب بعد ذلك دورها في التسبب بالأمراض، ويتطرق إلى مناقشة موضوع التعقيم وأهميته في أثناء العمليات الجراحية . ويشرح كيفية التوصل إلى المضادات الحيوية، وأثرها الثوري في صحة الإنسان، ثم يتحدث عن معركتنا مع البكتريا، لأنها طَّورت مقاومة جعلت بعضها عصياً على جميع المضادات الحيوية تقريباً .