Darkroom

by K.R. Alexander

In the latest chiller from million-copy-seller K.R. Alexander, author of THE COLLECTOR and THE FEAR ZONE, an app that allows you to see ghosts can only lead you to horrifying sights... Do you think an app that allows you to see ghosts would be cool? Well, prepare to be haunted... even when your phone is off.

Genres: Horror, Middle Grade, Young Adult, Fiction, Paranormal, Audiobook, Ghosts

272 pages, Paperback

First published September 22, 2022

About the author

K.R. Alexander is the pseudonym for fantasy author Alex R. Kahler. Under this guise, K.R. writes creepy middle grade horror, perfect for young readers looking for a scare! His first book, The Collector, debuted from Scholastic in the Fall of '18.

Reviews

[Sarah · Rating 5 out of 5]

Night time read with my kid. I know it’s middle grade horror but I would have eaten this up in my Goosebumps era.

This is about two girls who want to be Twitch streamers, so they search for the ultimate scary game in an effort to go viral. They find it in the mobile app Dark[room]. It’s basically like that Pokémon game, where you looked for Pokémon in the real world (that was a thing right?) but with ghosts.

And…

It’s real.

And…

If you don’t finish the game in 7 days, you die.

It has a found footage kinda vibe with the added gimmick that you only see the ghosts through the screen, so you don’t always see what’s coming for you.

I thought it was genuinely creepy in parts (it will take awhile to top The Tooth Fairy) and I absolutely loved the ending.

Excited to see more of what this author has available to read.

[Kristin · Rating 5 out of 5]

This book is, in my opinion, everything a MG horror book should be. I love how the author respects the intelligence of young readers and writes true spookiness—not that kind of spooky, cheesy stuff you sometimes get in the genre.

[Shadyside Library · Rating 5 out of 5]

This is the scariest middle grade horror book I’ve ever read. It perfectly showcases the fear I have of modern technology.

[Stephanie ((Strazzybooks)) · Rating 4 out of 5]

"And when I close my eyes and swear I feel someone pressing down on my covers, I tell myself it's just my imagination.
There is no ghost in my room.
There is no one perched at the foot of my bed.
Even if I hear them breathing.
It's just a game.
It's just in my head.
It's just a game.
It's just a game..."

K.R. Alexander is a new go-to for middle grade horror - he does it so well!
Darkroom was genuinely creepy, well-paced, and interesting. It gave me Thirteen Ghosts mixed with Pokémon Go vibes.

I got a copy for my 12 year old, horror-loving neighbor and look forward to what Alexander puts out next.

[AliSeraph · Rating 5 out of 5]

I bought this book for my classroom library/students and I absolutely loved it! So spooky, so creepy, so well written! I have a feeling my students will be fighting over who gets to read it next!

[Anaum Ali · Rating 3 out of 5]

I think I scared myself more than the book scared me if that makes sense. That ending tho...

[Shainlock · Rating 3 out of 5]

The ghosts in this book were scary. Simple as that. Awesome scary. Too bad they weren’t around a little longer. The game was simple and so were the rules. I didn’t say it was easy.
Then you have a teenager playing this and treating it like a teen does anything and worrying (while on a time limit) about getting grounded (at first) and worried about streaming this as it is a video game that integrates use of your phone where you search for the ghosts that are released by you when you download the app. We’re there warnings- yes.
Does she stand there at her first ghost not knowing to take a pic? Well sure! But all in all this was a decent read because of the ghosts!!! And her bff that did her streaming channel with her didn’t even believe her! And she had the worst parents ever for this. Some of it was so very … I have no words.
3.5-4
Oh. Edit. I have to add this. I’m not really a fan of
This
Type of writing
When things
Start
To get
Spooky.
This book does that. I tried it in default format on my kindle and my phone. So. Yeah. Maybe it’s a building tension tactic.

[✩▹Lily◃✩ {Newt's Version} · Rating 3 out of 5]

This is the BEST horror book! It's plot is amazing, normally horror books don't creep me out but this one did. I love how all the ghosts are different. And the ending was just shocking. 5/5 stars

[Priscilla BookaddictNL · Rating 4 out of 5]

In ‘Het is maar een spel’, volgen we het verhaal van Beatrice. Een echte nerd en niet perse erg populair op school. Haar beste vriendin is Rochelle en samen delen ze de liefde voor het spelen van games en het live streamen hiervan voor andere fans.

Helaas heeft hun kanaal nog niet veel volgers, dus opzoek naar een toffe nieuwe game duikt Beatrice de game forums op. Wie weet vindt ze wel een game die niemand anders nog live heeft gespeeld.

Uiteindelijk wordt ze al vrij snel verleid door, wat lijkt, een slimme marketing strategie die uitroept de game DARK[room] vooral NIET te spelen.

En tja, alles wat je ‘niet’ zou moeten doen, doen we juist wel toch?

Natuurlijk download Beatrice de game en natuurlijk is ze van plan deze samen met haar beste vriendin te spelen en te streamen in de hoop meer kijkers naar hun kanaal te trekken.

Deze game blijkt uiteindelijk alles wat Beatrice hoopt. Maar wanneer de angstaanjagende gebeurtenissen in de game zich ontvouwen, lijken fictie en realiteit ineens niet meer zo ver bij elkaar vandaan te liggen.

Een bizar en angstaanjagend verhaal waarin K.R. Alexander je verrast met het onmogelijke.

Natuurlijk begint dit boek weer met een proloog, of hoofdstuk 0 zoals Alexander het graag noemt.

Een proloog zoals we inmiddels van hem kennen en welke direct een opbouw aan spanning laat zien die de (jonge) lezer prikkelt vlug verder te lezen.

Wat volgt is een super spannend en griezelig verhaal, waarbij we met veel details en de beeldende schrijfstijl van K.R. Alexander helemaal het verhaal in worden gezogen.

Wat kan hij schrijven!

Hij weet naar mijn mening absoluut de zintuigen van de lezer te prikkelen met de duistere gebeurtenissen in zijn verhaal.

Daarnaast, zorgt hij ook altijd voor een balans tussen de verhaallijn en de uitwerking van de personages. Want natuurlijk draait het niet alleen maar om de game.

We zien wat personages en hun levens betreft een fijne uitwerking. Er komen thema’s aan bod die de jeugdige lezer zal herkennen. Pesten op school, een eerste verliefdheid, vriendschap, maar ook de keuzes tussen goed en kwaad.

Samen met de diversiteit die K.R. Alexander altijd in zijn verhalen verweeft, wat mij betreft echt de moeite waard om te lezen.

Wat ik zelf een tof detail aan dit boek vind, is dat het boek opgedeeld is in zeven delen. Of zeven dagen moet ik eigenlijk zeggen. Deze zeven dagen houden natuurlijk verband met het verhaal.

In mijn ogen zorgt ook juist dit detail voor extra spanning, omdat de druk die op de hoofdpersonages ligt zo nog eens extra goed benadrukt wordt.

En K.R. Alexander zou K.R. Alexander niet zijn als hij niet zou afsluiten met een epiloog dat je kippenvel bezorgd. Spannend en onheilspellend!

Net als bij de verhalen van R.L. Stine is ook bij K.R. Alexander niets wat het lijkt….


Conclusie
Op de eerste plaats ben ik absoluut fan van alle boeken in deze heerlijke Horror serie voor de jeugd.

K.R. Alexander steekt als auteur voor mij wel echt met kop en schouders boven de rest uit.

Zijn verhalen, zijn thema’s en zijn (diverse) personages zijn allen goed doordacht en maken zijn boeken tot echte pageturners. Welke leeftijd je ook hebt. Zijn boeken zijn geschikt voor iedereen.

Ik ben er ook zeker van dat de jonge lezers zich kunnen herkennen in zijn personages. Niet alleen qua leeftijd, maar ook zeker qua gedachten en emoties op die leeftijd.

Ook ‘Het is maar een spel’ is dus absoluut weer een heerlijk horror verhaal.

In mijn ogen is het plaatje compleet en kan ik ook dit boek weer aan een ieder aanraden!

K.R. Alexander schrijft ook boeken voor young adults en volwassenen en ik ben na de toffe jeugdboeken die ik tot nu toe van hem heb gelezen, echt benieuwd geworden naar deze verhalen!

[Silvie Klokgieter · Rating 4 out of 5]

Beatrice wil graag meer volgers op haar streamingkanaal. Ze hoopt dat de game DARK[room] daarbij zal helpen. Sommige gebruikers zeggen dat de game supercool is. Andere zeggen dat hij supergevaarlijk is.

Het concept lijkt simpel: je hebt zeven dagen om zeven geesten te vangen met je camera. Maar al snel blijkt dat de game de geesten écht heeft losgelaten. En stoppen met spelen is geen optie. Haar volgers denken dat Beatrice de angstaanjagende achtervolgingen verzint. Maar dat is niet zo. Ze vecht voor haar leven!

Yeah, daar is weer een nieuw boek van de Horrorland reeks en naar deze keek ik écht uit. Verhalen over geesten vind ik namelijk geweldig interessant!

'Het is maar een spel' gaat over Beatrice en haar vriendin Rochelle. Samen hebben ze een streamingkanaal waar ze games spelen en bespreken. Echter wil het allemaal maar niet zo vlotten met het aantal volgers, dus Beatrice gaat op zoek naar een unieke, spannende game.

Dat valt in het begin niet zo mee, maar na een tijdje stuit ze op het spel DARK[room]. Voor dit enge spel wordt iedereen gewaarschuwd, maar Beatrice hoopt dat het streamingkanaal hierdoor meer volgers gaat krijgen en ze download het spel...

En vanaf dan begint de spanning toe te nemen, want voor dit spel werd ze niet voor niks gewaarschuwd. Beatrice moet vanaf nu verschillende geesten vangen en ze heeft hiervoor zeven dagen de tijd.

Het concept voor dit verhaal vond ik heel erg leuk en ik was benieuwd hoe dit zich allemaal verder zou gaan ontwikkelen. De verschillende geesten die aan bod komen waren eng en goed omschreven en ik denk dat de jeugdige lezer dat ook zal vinden.

Vooral het begin, het moment dat Beatrice de eerste geest ontdekt, vond ik erg spannend geschreven! Ik kan dan ook wel concluderen dat 'Het is maar een spel' mijn favoriete Horroland verhaal tot nu toe is.

En ik wil @kluitman en @horrorland_kluitman heel erg bedanken voor deze leuke verrassingspost! 😍

[Ms. Yingling · Rating 5 out of 5]

I am not personally a horror fan. Nope. Don't like being scared. However, my students are HUGE fans, so I've been actively hunting down titles for years. K.R. Alexander (A.R. Kahler) has come out with so m any titles lately, and they have all been impressive. Dark[room] is the best middle grade horror book I've read. If you haven't stocked up on titles like The Collector, The Undrowned, Escape, and Vacancy, you need to get your hands on Darkroom IMMEDIATELY


Alexander, K.R. Darkroom
September 20th 2022 by Scholastic Inc.
E ARC provided by Edelweiss Plus

Bea and her friend Rochelle have a plan; they are going to make a career of streaming themselves playing vidoe games, especially horror ones. Bea has even saved up for filming equipment and has a good setup for creating content, but the two are not getting the followers and income that they would like. Bea's parents say that gaming is NOT a career, and her job is to pay attention and do well in high school. But high school isn't pleasant, and Bea is tired of people ignoring or being mean to her. Rochelle seems to be popular, but Bea just wants to find some way of being famous so that people aren't mean to her. The two have played a lot of Zombie games, but need something new. When Bea finds an ominous game called Dark[room] that has lots of dire warnings on chat boards, she decides that it's probably just a gimmick, but one that she can use to her advantage. She applies for permission to play, and of course herr mother takes away her phone and all of her electronics ("Ugh, you kids have more devices than a picnic has ants..." is my favorite line from the E ARC!)) so she can't play. She sneaks into the library where the devices are being held and starts to play. The game has seven ghosts, the players have seven days to take their pictures and "capture" them... and the app never shuts off. It plays all the time. After the first stream goes live, Rochelle is irritated that she wasn't part of it, but the girls get new subscribers and a donation. Bea goes back and has to confront as array of ghosts, including the Tooth Fairy, who attacks her father and pulls out his tooth, sending him to the emergency room. Time after time, Bea thinks about quitting, but Rochelle wants the viewership and money, and Bea wants to make classmates like Claire stop bugging her. When Claire goes missing, and another girl is almost drowned in the pool, Bea knows she's going to have to play the game to the end. Jacob, Rochelle's brother (on whom Bea has a crush), takes Bea more seriously, and when Rochelle gets sucked into the game, Bea can use his help. With the clock ticking, will she be able to save her friends and finish the game? And is the game ever really finished?
Strengths: Okay. So what makes this the best middle grade horror book ever? Sure, the ghosts are all terrifying, and the story is delivered in a breathless, almost frenetic way, but the thing that makes this truly horrifying is Rochelle's confession at the end of the book after she almost dies: "But for the record, I'm willing to take the risk of being haunted by a ghost if that means fame and money." (from the E ARC) That's terrifying. I loved that Bea doesn't really want to play the game, but is so desperate for people to like her that she is willing to do something dangerous, and Alexander does a great job of bringing that desperation to the page and making everything believable. Bea even addresses the typical horror tropes, and goes against her own advice to continue to play the game. Alexander's writing gets better with each book, and the way he intertwines real life fears with imaginary ghostly ones is brilliant.
Weaknesses: I wanted to know a little more about Bea and Jacob's relationship, and was amused at Rochelle's complete lack of fear, and would have liked to see both issues addressed more, but there's not exactly time for that when Bea is trying to stay alive.
What I really think: As an old person, I really don't care for electronics, but my students feel bereft if they are away from theirs. I'm also not willing to do very much to be "famous"; I'm occasionally irritated that newcomers get so many followers on Twitter when I clearly know so much more, but I'm just not willing to do the work I would need to do because... I don't care that much. Murderous ghosts and a timely dive into the tween zeitgeist... that's a powerful combination. I could buy ten copies and they would all be constantly checked out!

[Melanie Dulaney · Rating 4 out of 5]

K.R. Alexander’s The Collected, The Collector, Bury Me and Scare Me often have waiting lists in both my 5th grade and 6th grade libraries and this one is sure to top them all! The premise of an app-based game with ghost-catching as the objective and streaming one’s progress to the viewing public will tap into the entertainment habits of middle grade and teen readers. As with Alexander’s already mentioned titles, descriptive passages are rich with figurative language that make the chills even more intense as he pulls in all five senses and then throws in the paranormal creepiness that counts as a sixth. Reading this one aloud to a class with the lights dimmed or listening to an audio version could be a truly terrifying experience. Bea and Rochelle (Crimson and Butterfly to their streaming public) are unlikely best friends who are in the early stages of launching a streaming career. They find an indie game that looks like just the right vehicle to add to their subscriber numbers and maybe even generate some revenue, but it turns out that this game is way too real and ghosts are released into the world as the two play. The tension stays high all the way to the exciting end of game play and then, in the very last sentences, the fear escalates again and should leave most with a very UNresolved feeling of delicious creepiness. While the three main characters are high school sophomores, this scary book is absolutely one that will be enjoyed by those in 5th grade and up. Bea and Rochelle’s brother Jacob do begin investigating the possibility of being more than friends, but there is nothing sexual, not even a kiss, between them. Rochelle and Jacob are described as dark-skinned and based on a few other physical traits, are likely Black. Bea lives in a traditional two parent home while Rochelle and Jacob have two moms. School scenarios reveal the usual mix of athletes, bullies and other groups present at any school. Highly recommended for any library with high circulation in the scary/horror genre.

Note: K.R. Alexander has many outstanding titles for both MG and YA with some of them crossing over both age groups. Book buyers should do their research carefully. LBGTQ+ themes are very subtle or even non-existent in some but very clear in others.

Thanks for the early look at a digital arc, Edelweiss Above the Treeline.

[Jonathan · Rating 4 out of 5]

This is one of the best scary stories I’ve read in a while. I was immersed and it was hard to put down. I’m a fan of scary video games, so this was fun to read. If you’re a fan of horror games, this is a good read.

Parents, I knocked this story a star because it did contain a small reference to homosexuality. It was very brief, but said some siblings had “moms”, meaning plural. I bought this book at my son’s elementary school book fair. This isn’t the only book from the book fair that references homosexuality. Thankfully it didn’t contain any foul language.

[Luci Davis · Rating 4 out of 5]

4.5 ⭐️

[Rishima Parekh]

I love this book so much. The author really did a good job with writing this book. He made me get the shivers at one of chapters. If you really like horror books then this book is for you. I really recommenced this book it so good! I love how the author writes the book and adds the words that make it feel more creepier.

[Amethyst Ravenn · Rating 5 out of 5]

I read this in two days because I genuinely could not put it down. It’s an easy read, very exciting and I think the idea behind it is truly amazing
My only complaint is I wish i didn’t read it so fast, now I need more

[Jen Petro-Roy]

Super creeeeepy!

[Iselleleest · Rating 4 out of 5]

Beatrice wil graag meer volgers op haar streamingkanaal. Ze hoopt dat de game DARK[room] daarbij zal helpen. Sommige gebruikers zeggen dat de game supercool is. Andere zeggen dat hij supergevaarlijk is. Het concept lijkt simpel: je hebt zeven dagen om zeven geesten te vangen met je camera. Maar al snel blijkt dat de game de geesten écht heeft losgelaten. En stoppen met spelen is geen optie. Haar volgers denken dat Beatrice de angstaanjagende achtervolgingen verzint. Maar dat is niet zo. Ze vecht voor haar leven!

'ALS JE DIT LEEST: ALSJEBLIEFT NIET DOWNLOADEN. ZE ZIJN DOOD. ZE ZIJN ALLEMAAL DOOD. EN NU KOMT ZE ACHTER MIJ AAN'

Met mijn hartslag nog bonkend in mijn borstkas - en de adrenaline nog rijkelijk aanwezig in mijn bloed - probeer ik de woorden te vinden om te vertellen wat ik van dit boek vond... Niet eerder las ik een jeugdboek dat zó griezelig was.

In 'Het is maar een spel' lezen we het verhaal van Beatrice. Beatrice zit in de vierde klas van Montrose High en samen met Rochelle heeft ze een kanaal waar zij games op streamen: MonsterMeiden. De meiden focussen zich vooral op het spelen van horrorgames. Hoe enger, hoe beter. Beatrice is het zat om een loser te zijn, het pispaaltje van de klas. Ze wil populair worden. En in haar ogen kan dat alleen door DARK[room] te spelen.

Vanaf de eerste bladzijde werd ik in de greep gehouden door dit verhaal. De herkenbare vlotte en beeldende schrijfstijl van K.R. Alexander had mij in zijn macht. Ik zag alles zo voor mij, alsof het een game was die live gestreamd werd. Levensecht, waardoor ik alle emoties en angsten van Beatrice zelf ervoer.

'Ik voel mijn bloed door mijn aderen pompen, steeds sneller en krachtiger met elke hartslag, terwijl mijn hart op hol slaat en ik word overspoeld door angst:
Er is een geest in de buurt.'

Het verhaal is onheilspellend, de onderhuidse spanning is royaal aanwezig en het verhaal gaat in je hoofd zitten. Je voelt de urgentie, de spanning en de vastberadenheid om het spel te winnen. Wat een heerlijk verhaal! Écht spooky. Ik houd ervan. Het griezeligste boek in de Horrorland-serie - tot nu toe. ****

[Dan · Rating 4 out of 5]

Pretty fun! A good premise, decently scary, realistic-enough characters. One nitpick: in the beginning a huge deal was made about Beatrice using her phone in gym class: her parents took her phone away and really piled onto her, the teacher called home, she herself felt pretty heavy guilt, but all this seems like a huge overreaction. Why not have her and the bullies get into a fight instead? That would have merited the response she got from her parents and would have further solidified the beef between the girls.

[Emily · Rating 5 out of 5]

I read this with my kids as a bedtime story. I may be 32 years old, but this story legitimately creeped me out. My little horror-obsessed mini mes were obsessed! As a family we have now officially read everything K. R. Alexander has written and he has NEVER disappointed us, but this has to be our favorite so far!! K. R. Alexander is an insanely talented author and I highly recommend this book!!!

[Susann · Rating 4 out of 5]

Found this gem at my local library and loved the summary on the back. Technology creates awesome horror novels.

For the facts that it's aimed at young adults, I (36 years old) found the story really cool and honestly, very creepy. The ending is lit.

[Jaylen 💕📖 · Rating 5 out of 5]

Wow, for a scholastic middle school book this was soo good. Very creepy too. I finished this book so fast because the way every chapter ended (which each chapter was like 3 pages) it made you HAVE to know more. I honestly loved this book

[Erin Sparkes · Rating 4 out of 5]

I never thought I would be scared when reading a book so that’s why I read scary books but let me tell you whenever I finished this book my hands where shaking a bit. But it was still such an amazing book!!!

[Maddie Marsman · Rating 5 out of 5]

I really hope there's a book 2, that ending really left me wondering.

[Chinouk Thijssen · Rating 5 out of 5]

Ik ben nu officieel fan van K.R. Alexander!

[Naiya Bacchus · Rating 5 out of 5]

MY FAVORITE BOOK OF ALL TIMEEEE

[Katherine Stetson · Rating 1 out of 5]

Dumbest shit I’ve ever read.

[Joe Holman · Rating 5 out of 5]

This is the best book by this author. A must read by those who like scary books. Much of the scary book genre or the same and become boring. This one is original with a great idea for a storyline. It has twist after twist and is good and spooky.

[Ijke · Rating 5 out of 5]

Deze gisterenavond in 1 keer uitgelezen. OMG, deze was echt eng! brr!
Verbaasd dat ik geen nachtmerries heb gehad
nu ist wel even goe geweest met de horrorboeken

[☠️Horror worm☠️ · Rating 5 out of 5]

This is the perfect book if u want to be scared. If you don't however you won't be pleased with this book.