De komeet. Speculatieve verhalen voor een nieuw Nederland

by Vamba Sherif (Editor), Martijn Lindeboom (Editor), Chris Polanen

Vaar mee met een honderddertigjarige die voortleeft als onderzeeër in een tropische rivier, luister naar de voormoeders en hun scherp geformuleerde adviezen, reis de ruimte in met interstellaire vluchtelingen en laat je inspireren door de komeet die over Nederland schoot.

Samenstellers Vamba Sherif en Martijn Lindeboom vroegen Nederlandse auteurs met allerlei verschillende culturele achtergronden om zich te laten inspireren door het beroemde sciencefictionverhaal The Comet uit 1920 van W.E.B. Du Bois. ‘In dit apocalyptische verhaal – een nieuwe vertaling opent deze bundel – is een relatie tussen een zwarte man en een witte vrouw alleen mogelijk als er een ramp plaatsvindt die iedereen om hen heen uitroeit.’

Ook in de hedendaagse verhalen gebruiken de auteurs de speculatieve setting om zich tot onze tijd te verhouden. Het levert prachtig werk halen op over aarden in een nieuwe cultuur, teruggaan naar je roots, inzicht krijgen in jezelf en wat je misdaan hebt en de transformatie van mensen, wezens en dieren.

Genres: Short Stories, Science Fiction

320 pages, Paperback

Published May 10, 2022

About the author

Vamba Sherif is a novelist, essayist, speaker, book and film critic. He’s a lecturer in African Literature at Leiden University. His work has appeared in many languages, including Dutch, English, French, German, Spanish, Polish, and the Indian Malayalam. He has also published essays, stories, film reviews, columns and opinion pieces in The New York Times, the German Kulturaustausch, African Writing, Trouw, Volkskrant, NRC and ZAM-Magazine, among many others. With Ebissé Rouw, he compiled Black: Afro-European literature in the Netherlands and Belgium, a unique anthology of Afro-European experience in the Low Countries. About his work the German newspaper Berliner Zeitung wrote: 'Vamba Sherif creates whirlpools of Shakespearean intensity.'

Reviews

[Fenne · Rating 4 out of 5]

3.5 // Wisselende kwaliteit is natuurlijk te verwachten in een verhalenbundel, maar alleen al het bestaan van deze bundel maakt me heel erg blij! Het verhaal van Liang de Beer was m'n favoriet.

[Aukje · Rating 3 out of 5]

Mooi initiatief tot meer diversiteit en inclusie in de Nederlandse literatuur, zowel qua kleur en etniciteit als qua genre: alle verhalen in deze bundel behoren tot de speculatieve fictie, een genre dat nog maar weinig beoefend wordt in onze letteren.

De samenstellers en schrijvers hebben zich laten inspireren door het proza van de Afro-Amerikaanse schrijver W.E.B. Du Bois (1868-1963), specifiek diens speculatieve verhaal ‘De komeet’, waarin wordt onderzocht welke invloed een ‘wat-als’ scenario kan hebben op de Amerikaanse rassensegregatie anno 1920.

Die thematiek - speculatieve scenario’s rondom sociale kwesties - hebben sommige schrijvers in deze bundel duidelijk beter weten uit te werken dan andere. Dat is misschien onvermijdelijk binnen een verhalenbundel, maar de kwaliteit van de verhalen wisselt wel heel sterk en dat vind ik jammer.

Wat mij betreft steken de verhalen van Dido Michielsen (‘Achter het schild’, waarin een nieuwe pandemie en tegenmaatregelen centraal staan), Shantie Singh (‘De tijdlus’, een feministisch verhaal dat aan horror grenst) en Liang de Beer (‘De terugkeer van de komeet’, beklemmende klimaatfictie die zich afspeelt in de nabije toekomst in Indonesië) er duidelijk in positieve zin uit. Het verhaal van Sholeh Rezazadeh was niet aan mij besteed, maar waardeer ik toch vanwege haar volstrekt eigen literaire stem, die ook in het geheel van deze verhalen maar weer eens duidelijk klinkt.

Niettemin is het bestaan van deze bundel toe te juichen. Het is hoog tijd dat onze literatuur minder wit wordt. En bovendien hoop ik, als liefhebber van het genre, dat deze bundel veel lezers vindt, want helaas is dit genre binnen onze nationale literatuur nog altijd zeer ondergewaardeerd.

[Karen · Rating 3 out of 5]

Interessante kennismaking met verschillende soorten verhalen in het speculatieve genre. Ook het streven naar meer diversiteit in deze literaire hoek bevalt me. Maar niet alle verhalen spraken me aan, wat niet heel verbazend is natuurlijk, gezien de grote verscheidenheid. Bij een aantal verhalen vond ik de speculatieve aanpak er een beetje aan de haren bijgesleept, niet meer dan een decor, geen meerwaarde. Soms ook was de nieuwe wereld te ingewikkeld voor een kort verhaal, waarbij de plot onder de uitleg bedolven wordt. Maar prachtig vond ik het heel goed geschreven verhaal van Chris Polanen over een hybride onderwater levensvorm. Ik wil graag meer lezen van Chris Polanen. Een meeslepend verhaal over ook een hybride levensvorm (wieren) van weegbree (wie is dat?). Een verhaal van Liang de Beer dat wel wat meer ruimte had mogen hebben, het interessante thema (remigratie na de teloorgang van Europa) wordt noodgedwongen te oppervlakkig uitgewerkt. En een sympathiek feelgood verhaal van de samenstellers, Vamba Sherif en Martijn Lindeboom, dat zich afspeelt in een door een komeet getroffen Groningen.

[Anne · Rating 4 out of 5]

3.5 sterren - Er waren een paar verhalen die ik geweldig vond, een paar die ik niet goed vond, en een paar ‘middle of the road’ verhalen. Als liefhebber van het speculatieve genre vind ik het wel fantastisch dat dit boek er is. Hoera voor meer diversiteit in de Nederlandse boekhandels!

[BellaGBear · Rating 5 out of 5]

Amazing

[Huub · Rating 3 out of 5]

Originele verhalen, niet allemaal even sterk. Laatste verhaal vd samenstellers over post apocalyptisch Groningen is leuk door herkenbaarheid.