The Populist Century: History, Theory, Critique

by Pierre Rosanvallon, Catherine Porter (Translator)

Populism is an expression of anger; its appeal stems from being presented as the solution to disorder in our times. The vision of democracy, society, and the economy it offers is coherent and attractive.

At a time when the words and slogans of the left have lost much of their power to inspire, Pierre Rosanvallon takes populism for what it the rising ideology of the twenty-first century. In The Populist Century he develops a rigorous theoretical account of populism, distinguishing five key features that make up populist political culture; he retraces its history in modern democracies from the mid-nineteenth century to the present; and he offers a well-reasoned critique of populism, outlining a robust democratic alternative.

This wide-ranging and insightful account of the theory and practice of populism will be of great interest to students and scholars in politics and the social sciences and to anyone concerned with the key political questions of our time.

Genres: Nonfiction, Political Science, History

197 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2020

About the author

Pierre Rosanvallon (b. 1948, Blois) is a French intellectual and historian, named professor at the Collège de France in 2001. He holds there the chair in the modern and contemporary history of the political. His works are dedicated to the history of democracy, French political history, the role of the state and the question of social justice in contemporary societies. He is also director of studies at the EHESS, where he leads the Raymond Aron Centre of Political Researches. Rosanvallon was in the 1970s one of the primary theoreticians of workers' self-management in the CFDT trade union.

He is diplomed from the HEC management school. In 1982, he created the Fondation Saint-Simon think-tank, along with François Furet. The Fondation dissolved in December 1999. Since 2002, Rosanvallon is member of the Scientific Counsel of the French National Library, and has the same functions, since 2004, at the École Normale Supérieure of Paris.

Rosanvallon created in 2002 La République des Idées, an "intellectual workshop" which he presides. The group publishes a review and books.

Reviews

[Carlos Heras]

Una crítica liberal al populismo que tiene 3 problemas. Primero, no delimita claramente qué es populismo, y sobre todo, cae en el error de presentar como populistas a cualquier movimiento impugnatorio (popular?) que no viene de estructuras clásicas de la sociedad civil (sindicalismo), tipo 15m o gilets jaunes. Segundo, sostiene que el populismo es al siglo XXI lo que el liberalismo al XIX y el socialismo al XX, a pesar de no tener un corpus teórico fuerte, ni una coherencia política alta. Esta afirmación es la central del planteamiento y está muy poco justificada, más allá de la audacia de plantear esto a los 20 años del siglo... Tercero, creo que la genealogía histórica (de los movimientos populistas y de sus ideas sobre la democracia) no está bien ligada al auge presente. Es decir: no hay una explicación del auge presente del populismo, o de lo que el autor llama el populismo.

[JEAN-PHILIPPE PEROL · Rating 3 out of 5]

Nous ayant habitué à ses analyses brillantes et documentées, Rosanvallon essaye dans ce livre de définir et de théoriser un populisme qu'il ne porte visiblement pas dans son coeur. Ce parti pris biaise un peu les analyses, qu il s agisse du choix sur la naissance du phénomène (pourquoi Napoléon III plus que Marius, Etienne Marcel, ou Marat?) , ou du contenu idéologique qu il veut lui donner (xénophobie, souverainisme, protectionnisme). Interessant sur le nombreux points - comme par exemple les convergences de forme et de fond entre des mouvements populistes des deux bords en Europe et en Amérique latine, le livre frustre en revanche le lecteur en n'abordant que très rapidement les défaillances de la démocratie représentative qui ont justement permis le développement des populismes au 21e siècle, internet et les médias sociaux ayant aidé à montrer le décalage croissant entre les oligarchies et les citoyens ordinaires dont le vote - comme dans le celebre exemple de 2005 - est souvent ignoré. Des pistes de solutions démocratiques pour une transformation profonde des systèmes représentatifs peuvent être attendus de ce grand analyste dans un prochain livre?

[Aomar Abdellaoui · Rating 4 out of 5]

Lu en même temps que la réélection de Trump aux US. Livre intelligent et didactique sur l’histoire du populisme et sa théorie, dommage que la partie « critique » soit si abstraite.

[Vladimir · Rating 4 out of 5]

¿Existe el populismo? ¿O habría que hablar más bien de populismos? ¿El fenómeno supone siempre una amenaza para la democracia? ¿O puede ser también su salvaguardia? ¿Basta con recorrer el siglo del populismo para comprenderlo? ¿O hay que analizar también el momento populista? En Le Siècle du populisme, el profesor honorario del Collège de France Pierre Rosanvallon (Blois, 1948) se inclina por responder afirmativamente a la primera proposición de cada una de las alternativas.

La reseña completa, aquí: https://chs.hypotheses.org/1133.

[MARCILIO R. MACHADO · Rating 2 out of 5]

Je pense que l’auteur a réalisé une analyse très théorique. Cependant, il a omis d’aborder les causes du populisme au XXIe siècle, telles que l’essor des réseaux numériques, la défaite et la méfiance envers la presse traditionnelle mondiale, la déception face aux régimes socialistes, ainsi que la montée des dictatures et des institutions globales très autocratiques qui ont perdu leur crédibilité.

[Gonzalo Escribano · Rating 1 out of 5]

Not very original except for the French perspective. Rosanvallon falls very short from the mark.

[Gonzalo Zamora Galleguillo · Rating 4 out of 5]

La teoría de populismo que propone está muy buena. Para mi lo esencial es que toma al populismo como una ideología seria, no lo disminuye al fascismo o a un sintoma de crisis democrática. El populismo es una propuesta de democracia peligrosa, y como toda ideología, no se resuelve solo denunciándola.

La historia me paso un poco más resbalando. Quizás porque la lectura que le hago ahora es guiada por la teoría y no la práctica, pero tampoco sentí tan buena estructura expositiva. Algo que sí vi en el libro de Way y Levitski.

La crítica queda un poco a medias, pero tampoco esperaba la solución en bandeja. Estamos en construcción de eso y no se puede esperar que un solo autor tenga la respuesta de como remediar la democracia y blindarla a los ataques del populismo.

[Moni2506 · Rating 5 out of 5]

Ein Sachbuch, dass mir richtig gut gefallen hat. Es erklärt grundsätzliche Merkmale des Populismus und es beschäftigt sich mit der Geschichte und unterschiedlichen Ausprägungen von Populismus. Dabei stellt es Populismus nicht als das Böse in Reinform dar, sondern es betrachtet das Thema differenziert, übt gezielte Kritik und gibt konkrete Ansatzpunkte für Demokratien auf die Gefahren durch Populismus zu reagieren.

[Raúl · Rating 5 out of 5]

Este ensayo habla sobre los puntos comunes del populismo de ambos lados del espectro político y critica sus peores características y consecuencias. A ratos parece que cae en la complacencia con el sistema democrático actual, pero acaba mostrando una crítica constructiva para el mismo. Muy informativo, poco repetitivo y una buena referencia para cualquiera que piense en cómo mejorar la democracia.

[Mariano Fontela · Rating 1 out of 5]

Las referencias al "populismo latinoamericano" están plagadas de prejuicios lelos. Pocas veces leí un libro con pretensiones científicas donde quede más en evidencia lo que no dice que lo que dice. Su sesgo es palmario, y lo lleva a decir que Perón era "aliado de facto del gran capital". Sus referencias bibliográficas sobre América Latina también son sesgadas y paupérrimas. Hay que leer más...

[Thibz DM · Rating 4 out of 5]

Exposé complet, approche qui approfondit le sujet et offre une bien meilleure définition du populisme que la moyenne, qui en fait une définition élémentaire et une critique simple et assez classique.
Bonne lecture, enrichissante.

[Amanda · Rating 4 out of 5]

Populism has to be understood as a proposition developed in response to contemporary problems.

[Alaism3 · Rating 2 out of 5]

Libro con enfoque muy europeo, no ha sido de mi agrado ya que recurre a universalidades conceptuales del populismo sobre la base de ejemplos aislados.

[Sabrina D'Angelo · Rating 4 out of 5]

Muy frances o europea la vibe, pero razonable.
Me dio mi idea de tesis asi que 9/10

[GÜLÇİN SAĞIR · Rating 4 out of 5]

A good starter book to understand populism.