Grete Minde: nach einer altmärkischen Chronik

by Theodor Fontane

Dieser Roman Theodor Fontanes beschreibt eine junge Frau, die die Stadt Tangermünde anzündet, wodurch viele Menschen ums Leben kommen.

Genres: Classics, German Literature, Fiction, 19th Century, Novels, School

133 pages, Paperback

First published January 1, 1879

About the author

Theodor Fontane, novelist, critic, poet, and travel writer, was one of the most celebrated nineteenth-century German men of letters. He was born into a French Huguenot family in the Prussian town of Neuruppin, where his father owned a small pharmacy. His father’s gambling debts forced the family to move repeatedly, and eventually his temperamentally mismatched parents separated.

Though Fontane showed early interest in history and literature - jotting down stories in his school notebooks - he could not afford to attend university; instead he apprenticed as a pharmacist and eventually settled in Berlin. There he joined the influential literary society Tunnel über der Spree, which included among its members Theodor Storm and Gottfried Keller, and turned to writing. In 1850 Fontane’s first published books, two volumes of ballads, appeared; they would prove to be his most successful books during his lifetime. He spent the next four decades working as a critic, journalist, and war correspondent while producing some fifty works of history, travel narrative, and fiction. His early novels, the first of which was published in 1878, when Fontane was nearly sixty, concerned recent historical events.

It was not until the late 1880s that he turned to his great novels of modern society, remarkable for their psychological insight: Trials and Tribulations (1888), Irretrievable (1891), Frau Jenny Treibel (1892), and Effi Briest (1895). During his last years, Fontane returned to writing poetry, and, while recovering from a severe illness, wrote an autobiographical novel that would prove to be a late commercial success. He is buried in the French section of the Friedhof II cemetery in Berlin.

Reviews

[Jan-Maat]

Karin's review of Frau Jenny Treibel kindly reminded me that 2019 will see Theodor Fontane's 200th Birthday, one breath I guess might not be enough to blow out all the candles.

So to begin to mark the Jubilee Anniversary year I thought I would quickly return to this early novella. Unusually for Fontane it is set in the early part of the seventeenth century and was a side project from his Wanderungen durch die Mark Brandenburg, at the time of the celebration of the national, Fontane was looking to the local, to the small stories like this one from an old chronicle (as the subtitle says) about the daughter of a Patrician who started a fire that largely destroyed her native town in 1619.

The historical setting is dealt with fairly lightly, without much detail. There is some Platt (low German, as opposed to the high German which is taught in schools at home and abroad)) as Fontane uses language to distinguish between the Hochdeutsch speaking townspeople and Plattschnackerig country people.

It is a quick moving little tale and in common with Fontane's other fiction character is conveyed through speech - what people say and how they say it. He slyly slips in a three year shift, as in his bigger novels his interest is in psychology and state of mind, or has he might have said, in character.

In this case the titular Grete Minde becomes an arsonist not because of wickedness or bad character, but out of aspects of her character that generally one might think of as positive: a desire for love, and an inability to tolerate injustice a mixture which in reaction to the characters of others turns out to be explosive, it is a little like the story of Michael Kohlhaas in this respect. I liked to the depiction of the difference between the ways that Grete and Valtin love each other, it just quite small and shown in their dialogue, but such nice observations are the joy of reading Fontane.

[Semjon · Rating 2 out of 5]

Was hat sich denn Fontane dabei gedacht? Wenn ich nicht wüsste, wann und wer es geschrieben hätte, ich hätte die Novelle in die Romantik gesteckt. Ich mag Fontane für sein realistische Darstellung der gesellschaftlichen Zwänge, in der sich seine meist jungen, weiblichen Hauptfiguren befinden. Aber Grete Minde spielt noch vor dem Dreißigjährigen Krieg, ist somit eine historische Geschichte, die zu allem Überfluss auch noch in eine historische Sprache gekleidet ist. Da weinte nicht nur Grete bitterliche Träne, auch mir quoll das Herzelein über vor lauter balladenhaften Geschwurbel. Das war nicht nach meinem Geschmack. Ich kann es mir nur damit erklären, dass Fontane seinen Stil suchte (aber er war schon 60 Jahre, als er das veröffentlichte) oder dem biederen Geschmack seiner deutschen Leserschaft bedienen wollte.

Man muss das auch mal zeitlich einordnen: Zur gleichen Zeit schrieb Tolstoi seine Anna Karenina und Zola im selben Jahrzehnt Germinal. Und was macht der deutsche Vorzeige-Realist? Er schreibt eine Novelle voller alter Ressentiments gegen Herkunft und Stand in einem märchenhaftem Stil mit Gut und Böse. Während Grete eher widerstandslos den Schmähungen und Erniedrigungen der Familie und der Stadtbewohner über sich ergehen lässt, wird sie quasi aus dem Nichts zum Racheengel im letzten Kapitel. Das mag vielleicht mit den historischen Ereignissen verbürgt sein, aber ein realistisches Psychogram einer in die Ecke gedrängten Mutter kann ich in der Novelle kaum erkennen. War nicht mein Fall.

[Liedzeit Liedzeit · Rating 4 out of 5]

Es geht etwas bieder los mit der erblühenden Liebe der jungen Grete und dem Verehrer Valentin. Wobei er ohne Zweifel der wirklich Liebende ist.

Gretes Mutter stammte aus Brügge, das damals, wir befinden uns Anfang des 17. Jahrhunderts im Märkischen, zu Spanien gehörte. Und Grete ist noch halbe Katholikin.

Dem Pastor muss sie sagen, was sie betet. Denn die Rede mit Gott enthüllt das Wesen. Und was betet sie:

Himmelwärts richte Gott mein sündig Herz.
Lass der Kranken und der Armen
Mich in ihrer Not erbarmen
Was ich irdisch gebe hin
Ist mir himmlischer Gewinn.

Wie schön, aber der protestantische Pastor ist entsetzt.
Unsere guten Werke, sagt er, sind nichts und bedeuten nichts. Wir haben nur den Glauben.

Grete ist unglücklich und fühlt sich vom Halbbruder und dessen Gatten schlecht behandelt und die Liebe des Valentins ausnutzend flieht sie mit ihm wegen einer vergleichsweisen Nichtigkeit.

Drei Jahre später. Valentin nimmt ihr auf dem Sterbebett das Versprechen ab, in ihre Heimatstadt zurückzukehren mit ihrem kleinen Kind, um sich dem Bruder zu unterwerfen oder das Erbe einzufordern. Zwei sehr verschiedene Dinge. Sie tut es, aber der Bruder erkennt, dass sie nicht wirklich bereut.

Das Erbe steht ihr zu, aber sein Meineid führt dazu, dass ihre Klage abgewiesen wird.

Bis dahin ist das zügig und mitreißend geschrieben. Aber die Schilderung, wie sie nun in aller Seelenruhe aus Rache die ganze Stadt abfackelt, ist einzigartig.

[Reanne · Rating 4 out of 5]

4.5 stars

[Jenni · Rating 3 out of 5]

Definitiv eine kurze Geschichte, was aber trotzdem in Ordnung war. Länger wäre es mir gestreckt vorgekommen. Was eine Dramatik! Grete gibt sich am Ende vollkommen ihrem Hass hin und legt eine komplette Stadt in Schutt und Asche. Die Vogelbabys zu Beginn scheinen mir wir eine Metapher für Gretes Unschuld zu sein, die während dem Buch zusehends davonfliegt. Statt Vergebung wählt sie die Rache.

[Frau Becker · Rating 4 out of 5]

Ein erstaunlich modernes Psychgramm einer Verbrecherin, eine biographische Untersuchung wie die gesellschaftlichen Verhältnisse und das familiäre Umfeld eine Person zum Äußersten treiben. Grete Minde erscheint uns zunächst als Sympathieträgerin. Neid, Missgunst und Bigotterie ihrer Schwägerin, dem ersten wirklichen "Bösewicht", der mir in Fontanes Werk begegnet, treiben sie ins gesellschaftliche Abseits und schließlich zu ihrer Verzweiflungstat. Grete ist dabei, obwohl die Geschichte im späten 17. Jahrhundert spielt, eine äußerst moderne Figur, beansprucht sie doch mehr als der ihr familiär zugeschriebenen Rolle als verwaister "Klotz am Bein", nämlich Liebe und persönliche Erfüllung.

[Agata · Rating 3 out of 5]

wiem że nie było to w normach autorów w tych czasach ale za mało zgłębiona jest psychika grety jak i postaci pobocznych (valtin jest dosłownie tylko imieniem w tej książce) jak i romansu grety i valtina. widziałam większy potencjał co do wątku religijnego a i tak był to najlepiej rozwinięty wątek w całej książce. ogólnie taki mocny vibe moralizatorski pod koniec (może było to konieczne przez czasy)

[Nadja · Rating 5 out of 5]

I didn't expect to like this book all that much, but I could not put it down. I loved the writing, characters and story! I'm especially surprised about the compelling writing and Fontane's insight into the injustice young women were exposed to.

[Karsten W. · Rating 4 out of 5]

Consumed it as an audiobook.

[Peter Jakobs · Rating 3 out of 5]

Medieval story placed in Tangermünde (Elbe, central Germany) about two teens (Grete and Valtin), each if them living with their widowed fathers‘ next wife.

[Yin]

Trochę angst, ale był spoko

[paperlove · Rating 3 out of 5]

Die erste Hälfte fand ich noch packend, aber im zweiten Teil überschlagen sich die Ereignisse regelrecht, sodass ich kaum mehr hinterhergekommen bin. 3 Sterne.

[Jagoda Różalska]

„Nie było w niej miłości, a kto nie ma w sobie miłości, ten jej też nie znajdzie”

[silly · Rating 2 out of 5]

girl, whatever