Atlanta. A 17 ans, Owen Junior Parker voit sa vie changer de façon radicale et brutale quand il perd tout.. avant de disparaitre.
Six ans plus tard, à Woody Creek, Leonardo Owen Ward vit depuis un an dans un petit chalet, avec son chien Buck. Ses deux cousins vivent dans la chalet juste à côté du sien et ne le quittent pas d'une semelle. D'ailleurs, ils sont videurs au Relife, le bar où bosse Leo.
Liam, dans la trentaine, est inspecteur de police. Depuis qu'il a croisé le regard du jeune barman du Relife, il ne peut pas l'oublier. Dès qu'il le peut, il va passer ses soirées au pub, commande une bière et passe son temps à admirer le jeune homme, cherchant un moyen de l'aborder, de passer outre les deux malabars qui ne le quittent pas des yeux... et enfin, un soir, c'est sa chance, il fait le premier pas. Mais le jeune homme est craintif, peureux, sur le qui vive, il a dans les yeux quelque chose qui lui broie le cœur, mais il persiste, il arrive à lui arracher un rencard/ballade et peu à peu, arrive à percer ses défenses. Les deux hommes entament une relation douce, tendre, amoureuse, sous le regard des deux cousins de Leo.
Mais de nouveaux venus en ville mettent ses instincts de flic en alerte. Et quand un corps portant des signes distinctifs d'un meurtre lié à la mafia est retrouvé, l'attitude de Léo change et le jeune homme semble se renfermer, tel qu'il l'était quand ils se sont rencontrés. Et quand un second corps est trouvé, tout semble pointer vers le jeune homme...
La plume de l'auteur est plutôt agréable, fluide, douce, malgré quelques coquilles, une jolie découverte. Sans être experte, il me semble qu'elle a fait un vrai travail de recherches sur le programme dont elle a fait l'objet de sa série et le thème est intéressant. Les deux hommes sont mignons tout plein mais je pense que je n'ai tout simplement pas accroché au couple Leo/Liam, ils manquaient de charisme, de caractère, de chaleur. En fait, j'ai trouvé plus de personnalités aux personnages secondaires, que ce soient les "cousins", Zach, l'oncle de Liam, même Buck en fait :)
En fait, si je peux comprendre le parcours de Leo et son manque de combativité, sa rencontre avec Liam arrivant comme une sorte de contre-coup et faisant tout remonter, j'ai eu du mal avec Liam, soit disant flic expérimenté ayant subi un entrainement de marshall... qui ne voit pas ce qu'il a sous le nez, même en ayant l'excuse d'être amoureux. Quand à son idée d'aller enquêter tout seul, heu...
Bref, une lecture en demi-teinte qui m'a donné cependant envie d'en savoir plus, le couple annoncé dans le tome suivant me parait plus amusant et explosif, je poursuivrais donc l'aventure avec la série et l'auteur.