De Vlaamse zakenman Theo Parein investeert in het kleine Ardennenstadje Durbuy. Hij heeft er het gerenommeerde restaurant Le Cerf des Ardennes gekocht en koestert nog grootse plannen voor de plaatselijke toeristische industrie. Maar dan loopt het compleet fout in het restaurant. Parein wil koste wat het kost de feiten uit de media houden, want hij vermoedt dat Chinese maffiosi er iets mee te maken hebben. Ronny Tervaete, die voor Pareins firma met het toeristische treintje in Durbuy rijdt, raakt willens nillens bij de zaak betrokken. Terwijl zijn hoofd er op dit moment helemaal niet naar staat, want Oulimata Saw, zijn Senegalese vriendin, is op mysterieuze wijze verdwenen. Thrillerauteur Benny Baudewyns won in 2002 de Diamanten Kogel met De Emerson Locomotief. Hij woont en werkt in Zuid-Spanje. Zijn recentste thrillers Hartenvreter, Het Tati-syndroom en Mazzelaar werden jubelend ontvangen.
Benny Baudewyns is a Flemish author of thrillers, crime stories and stage plays (comedy). Even though he graduated as a teacher, he never taught. Instead he followed in the footsteps of his father and grandfather and became an undertaker. Thus his only non-fiction book so far: De een zijn dood ... Het leven van een begrafenisondernemer.
Gedreven door passie Theodoor Parein boert goed. Het zakendoen gaat hem voor de wind en voortdurend is hij op zoek naar nieuwe zakelijke uitdagingen. Doch, niet alles is peis en vree. Shao Ongkiewang en companen die zijn pillenbedrijf overkochten, voelen zich bekocht en eisen een deel van het betaalde geld terug. Zan Ongkiewang wordt door zijn oom en trawanten overal ter wereld ingezet om hun ‘stront’ te ruimen. Nu moet hij Parein op de knieën krijgen. Ronny Tervaete, die in ‘Hartenvreter’ begrafenisondernemer was, is in ‘Moordgriet’ werknemer van Parein. Op camping André, waar hij verblijft in een camper, leert hij de Senegalese Oulimata ‘Mata’ Sow kennen die zich in Durbuy schuil houdt voor haar Senegalese verloofde. Ronny wordt verliefd op haar. Nog voor het echt iets kan worden tussen de twee, verdwijnt Oulimata spoorloos. Na een bezoek aan sterrenrestaurant Le Cerf des Ardennes (restaurant van Parein!) vertonen klanten verontrustend gedrag. De problemen van Parein én de verdwijning van Mata zetten een rollercoaster aan gebeurtenissen in gang die Ronny ver over de Belgische grenzen brengen. De twee verhaallijnen raken met elkaar verstrengeld. Het plot is voortdurend in beweging. Quatar, Thaïland, Senegal, Frankrijk, … Benny Baudewyns gaat weer internationaal. In een negentigtal korte hoofdstukken buitelen personages en lezer van de ene actie in de andere en worden vele reiskilometers gemaakt. ‘Moordgriet’ knettert van de actie, is nooit lang op dezelfde plaats en knispert regelmatig van de erotische spanning. Op vrijdag visdag steekt het verhaal goed van wal. Vanaf dan snelt het verhaal van uur tot uur over de dagen van de week die komt. Geen stoppen aan: Ronny neemt de lezer mee op sleeptouw in een avontuur waarvan de spanningsboog nooit inzakt. Dat de hoofdmoot van het verhaal speelt in het heden, dat Ronny het ‘ik’-personage vertolkt en hij niet zo’n geslaagde held is als hij zelf zou willen, versterken het realiteitsgehalte van het plot. De personages zijn realistisch en geloofwaardig. Theo Parein vertoont verdacht veel gelijkenissen met een Merelbeekse ondernemer die een imperium opbouwde in de geneesmiddelenindustrie, Serge Van Es doet dan weer denken aan de man die naam, faam en fortuin verwierf met zijn hond Samson en de bullebak/judocoach van Middelkerke behoeft ook geen tekening. ‘Elke overeenkomst met bestaande personen is louter toevallig en onopzettelijk gewild.’ Natuurlijk 😊. De personages wekken sympathie of antipathie op, net zoals in het echte leven. Ze zijn echt. Oulimata is lange tijd de grote afwezige. Ze is een moordgriet (getuigt ook André Heerlick, de campinguitbater). De mooie foto op de cover geeft alvast een indicatie; Ronny vindt haar alleszins de moeite van al de avonturen waard. Maar is de titel van het boek wel zo gemakkelijk te verklaren? De personages worden gedreven door hun passies. Pareins leven en lust is ondernemen; Sao en kornuiten willen steeds meer geld en macht; Zans leven heeft seks als rode draad; Ronny gaat volledig voor zijn Mata, … Passies die voortstuwen naar steeds meer en beter, maar die ook de belofte van de ondergang inhouden. Benny’s schrijfstijl is vlot, geestig en beeldend. ‘Moordgriet’ laat zich bijgevolg aan een flink tempo lezen. ‘Opvallen als een stinkdier op een congres van parfumeurs’, is één van de vele beelden die zo kenmerkend zijn voor Benny Baudewyns stijl en humor die meer dan eens je in schaterlachen doen uitbarsten. Met ‘Moordgriet’ schrijft Benny Baudewyns een wervelende actiethriller die de aandacht van de lezer van begin tot eind weet vast te houden. Het is een geluk te weten dat zijn levenspartner Nicole hem kon overtuigen om weer plaats te nemen achter zijn schrijftafel! Zo niet was een goed verhaal aan de lezer voorbijgegaan!
Benny Baudewyns heeft reeds verschillende thrillers op zijn naam staan. Voor De Emerson locomotief kreeg hij de Diamanten Kogel en hij werd ook nog eens genomineerd voor de Gouden Strop. Kenmerkend aan zijn thrillers zijn de internationale settings, en de complexe verhaallijnen waar wraak en complottheorieën centraal staan. Moordgriet is zijn nieuwste thriller die zich deels afspeelt in Senegal.
Theo Parrein, één van de gekendste zakenmensen van België, beslist om te investeren in de toeristische sector van Durbuy. Maar dan loopt het volledig verkeerd in zijn restaurant Le Cerf des Ardennes. Hij verdenkt er de Chinese Maffia van om zijn plannen met Durbuy te dwarsbomen. Maar het wordt een gevaarlijk spel om hen te ontmaskeren. Oulimata Saw, de Senegalese vriendin van Ronny Tervaete verdwijnt net voor haar shift in Le Cerf des Ardennes zou beginnen. Ronny is er niet gerust in. Hij raakt bovendien meer en meer verstrikt in het web dat Theo Parrein gespannen heeft.
Aanvankelijk wist ik niet zo goed wat ik van dit boek moest verwachten. De tekst op de backcover prikkelde niet echt mijn nieuwsgierigheid, maar na het lezen van het volledige verhaal blijkt deze net voldoende te zijn om geen spoilers prijs te geven. Ook de eerste pagina’s waren warrig, je wist niet waar het naartoe zou gaan en hierdoor wordt de belangstelling van de lezer niet zo opgewekt. Ik had het ook even moeilijk, zou ik verder lezen? Zal het snel op gang komen, of zal het verder weg kabbelen? Uiteindelijk ben ik blij het een kans te hebben gegeven en door te lezen, de plot zit goed ineen en is gecompliceerd, door verscheidene onverwachte wendingen. Na de eerste hoofstukken wordt het verhaal spannend en wordt je als lezer dieper en dieper in het boek gezogen. De auteur heeft een vlotte pen, verdrinkt zich niet in te veel omschrijvingen en hij schrijft zonder veel omhaal waarover het gaat. Hierdoor staat het verhaal centraal in al zijn complexiteit. De personages zijn goed uitgewerkt en als lezer voel je mee met Ronny die wanhopig op zoek gaat naar zijn vriendin. Het deel dat zich afspeelt in Senegal en dat over Oulimata geeft het geheel een extra dimensie. De auteur heeft duidelijk oog voor wat er in de wereld gebeurt, polygamie, uithuwelijken, etc… zijn maar een paar thema’s die hij in zijn boek verwerkt. Hier en daar zijn er bepaalde wendingen aan het verhaal toegevoegd die wat slordig zijn en die het wat minder geloofwaardig maken. Bijvoorbeeld de gebeurtenissen op de Parijse luchthaven Charles de Gaulles, alsook de tijdspanne waarin men zich verplaatst van Durbuy naar deze luchthaven lijkt mij onwaarschijnlijk. Veel lezers zullen zich hier niet aan storen, maar dit zijn kleine details waar ik het dan wel weer moeilijk mee heb. Een boek staat of valt met details die de werkelijkheid al dan niet op correcte wijze weergeven.
Al bij al een aangename kennismaking met het werk van deze auteur. Ik hield van de complexiteit van dit verhaal en de snelle schrijfstijl. Jammer van enkele slordigheden. 3.5 ster.