کتاب شامل روایت اسناد و متن بازجوییهای داستایفسکی در سال ۱۸۴۹ است، زمانی که او در زندان بهسر میبرد و در حال دفاع از خود بود. دفاعیات و اظهاراتش بهطرز بسیار هوشمندانه و دقیق بیان شدهاند. همچنین تجربهی نزدیک به مرگ و تولد دوبارهاش، زمانی که لحظاتی در آستانهی تیرباران قرار داشت، با ظرافت و به خوبی شرح داده شده است.