هو الامام عماد الدين أبو الفداء إسماعيل بن عمر بن كثير بن ضوء بن كثير القرشي الدمشقي الشافعي. ولد في سوريا سنة 700 هـ كما ذكر أكثر من مترجم له أو بعدها بقليل كما قال الحافظ ابن حجر في الدرر الكامنة. وكان مولده بقرية "مجدل" من أعمال بصرى من منطقة سهل حوران وهي درعا حالياً في جنوب دمشق بسوريا, وكان أبوه من أهل بصرى وأمه من قرية مجدل. والأصح أنه من قرية مندثرة تسمى الشريك تقع بين قريتي الجيزة وغصم ويمر من جانبها وادي مشهور اسمه وادي الزيدي وهي في منطقة حوران أو درعا حالياً. انتقل إلى دمشق سنة 706 هـ في الخامسة من عمره وتفقه بالشيخ إبراهيم الفزازي الشهير بابن الفركاح وسمع بدمشق من عيسى بن المطعم ومن أحمد بن أبى طالب وبالحجار ومن القاسم بن عساكر وابن الشيرازى واسحاق بن الامدى ومحمد بن زراد ولازم الشيخ جمال يوسف بن الزكى المزى صاحب تهذيب الكمال وأطراف الكتب الستة وبه انتفع وتخرج وتزوج بابنته. قرأ على شيخ الإسلام ابن تيمية كثيراً ولازمه وأحبه وانتفع بعلومه وعلى الشيخ الحافظ بن قايماز وأجاز له من مصر أبو موسى القرافى والحسينى وأبو الفتح الدبوسى وعلى بن عمر الوانى ويوسف الختى وغير واحد.
تنازع الأشاعرة والسلفية في أمر معتقده. فأما الأشاعرة فزعموا أنه أشعري العقيدة حيث ذكر الحافظ ابن حجر العسقلاني في الدرر الكامنة في أعيان المائة الثامنة, ص17 ج1 باب الهمزة ( وهو حرف الألف) قصة حدثت بين ابن القيم وابن كثير عندما قال ابن كثير لإبن القيم "أنت تكرهني لأنني أشعري فقال له لو كان من رأسك إلى قدمك شعر ما صدقك الناس في قولك إنك أشعري وشيخك ابن تيمية". كما أن ابن كثير تولى مشيخة دار الحديث الأشرفية وشرط واقفها أن يكون أشعري العقيدة - انظر طبقات السبكي.
ورأى السلفية أنه كان واضحاً وجلياً أن ابن كثير سلفي الأعتقاد في غالب بل كل مؤلفاته فكان يصرح بها ولعل المتتبع البسيط لتفسيره (تفسير القرآن العظيم) يرى بوضح وبدون أدنى لبس أنه على عقيدة شيخه أبن تيمية. وكذلك ما كتبه في أول كتابه الجليل "البداية والنهاية" عن علو الله على عرشه وإثبات صفة العلو والفوقية لله العلي القدير. أما ما أثير حول كونه أشعرياً لقبوله مشيخة دار الحديث الأشرفية التي شرط وقفها أن يكون المدرس فيها أشعرياً فهو شرط غير ملزم وقد ولي مشيخة دار الحديث الأشرفية علماء سلفيون من قبله: مثل الحافظ جمال الدين المزي والحافظ أبو عمرو بن الصلاح. أما ما رواه الحافظ ابن حجر فهي كما قال نادرة وقعت بينهما ولم تكن في مقام البيان والإقرار.
اجمع علماء الاسلام ، ان الله خلق السموات والارض وما بينهما في ستة ايام ، كما دل عليه القرآن ، ولكن اختلفوا في هذه الايام ، أهي كأيامنا الان ! او كل يوم كألف سنة . واختلفوا هل كان قبل السموات والارض شيء مخلوق قبلهما ! فذهب طوائف من المتكلمين الى انه لم يكن قبلهما شيء وأنهما خلقتا من العدم المحض . وفي هذا قال الامام احمد سئل النبي محمد ، اين كان ربنا قبل ان يخلق السموات والارض ؟ جاوب محمد في عماء ما فوقه هواء بمعنى السحاب ، ثم خلق عرشه على الماء . وعن ابن عباس ، وعن ابن مسعود قالوا ان الله كان عرشه على الماء ولم يخلق شيئا غير ما خلق قبل الماء . الكلام عن المجرة وقوس قزح . عن ابن عباس ان هرقل كتب الى معاوية وقال ان كان قد بقي فيهم شيء من النبوة فيخبرني عن المجرَّة وعن 🌈 قوس قزح ، وعن البقعة التي لم تصبها الشمس الا ساعة واحدة . فبعثت به الى ابن عباس ، فكتب اليه 😂😂😂😂😂 ان القوس أمان لأهل الارض من الغرق ، والمجرة باب السماء الذي تنشق منه ، واما البقعة التي لم تصبها الشمس الا ساعة من النهار فالبحر الذي أفرج عن بني اسرائيل . صفات خلق الملائكة . كان جبريل يأتي النبي في صفات متعددة ، فتارة يأتي في صورة "دِحْية بن خليفة الكلبي " وتارة في صورة اعرابي ، وتارة في صورته التي حلق عليها ، له ستمئة جناح ، وذكره ابن مسعود ، وابو هريرة ، وأبو ذر ، وعائشة . صفات اولاد نوح ، عن أبي هريرة نقلا عن النبي . ولد لنوح سام، وحام ويافث . فولد لسام العرب والفرس والروم والخير فيهم ، وولد ل يافث يأجوج ومأجوج والترك والصقالبة ولا خير فيهم ، وولد ل حام القبط والبربر والسودان . وقد ذُكر ان حام واقع امرأته في السفينة ، فدعا عليه نوح ان تشوه خلقة نطفته ، فولد له ولد اسود 😂 وهو كنعان بن حام جد السودان . وقيل ان حام رأى أباه نائماً وقد بدت عورته فلم يسترها ، وسترها أخواه ، فلهذا دعا عليه ان تغير نطفته ، وان يكوت اولاده عبيداً لإخوته . ذكر مولد اسماعيل ، لما ولد اسماعيل اوحى الله الى ابراهيم يبشره بي اسحاق من سارة فخر لله ساجداً وقال له قد استجبت لك في اسماعيل وباركت عليه وكثرته كثيراً ويولد له اثنا عشر عظيماً . وتعتبر عند المسلمين ام هذه بشارة كتلاميذ المسيح اثنا عشر ، والاسباط عند اليهود اثنا عشر . وهؤلاء الاثنا عشر هم الخلفاء الراشدون المبشر بهم وكلهم من قريش 😉 .