L’Encomio di Elena (390 a.C. circa) risale alla prima fase dell’attività didattica di Isocrate. È un modello di encomio in prosa di un personaggio del mito. Nella prima parte Isocrate attacca indiscriminatamente tutti: predecessori e contemporanei, filosofi e retori, teorici e tecnici, perché tutti sono dediti, a suo avviso, a speculazioni astratte, alla trattazione di argomenti “insoliti e paradossali”, inutili per la vita pratica. La scelta dell’encomio di colei che da quasi tutta la traduzione greca era stata biasimata come causa di rovina e di lutto, a dispetto dell’apparenza “insolita e paradossale”, viene da Isocrate svolto in maniera conforme a tutti gli altri suoi discorsi di argomento “serio”. E ciò vale sia per i contenuti sia per lo stile.
Isocrates (/aɪ.ˈsɒk.rə.ˌtiːz/; Ancient Greek: Ἰσοκράτης; 436–338 BC), an ancient Greek rhetorician, was one of the ten Attic orators. Among the most influential Greek rhetoricians of his time, Isocrates made many contributions to rhetoric and education through his teaching and written works.