Het wonderbaarlijke en vreemde leven van Chas Gerretsen

by Chas Gerretsen

Chas Gerretsen, geboren in 1943 in Groningen, groeide op in een kleinburgerlijke samenleving die hem al vroeg benauwde. Sterk onder invloed van boeken en films trok hij op zijn zestiende de wijde wereld in. Gerretsen ging op krokodillenjacht in Australië en werd cowboy in Texas, maar zijn wereldfaam verwierf hij als fotograaf. Hij kwam terecht in Zuidoost-Azië en in Chili, waar hij vlak na de machtsovername Augusto Pinochet en diens medegeneraals fotografeerde. Voor deze iconische foto ontving hij, als enige Nederlander ooit, de prestigieuze Robert Capa Gold Medal. In Hollywood fotografeerde Gerretsen de sterren van zijn generatie, onder wie John Travolta, David Hasselhoff, Jodie Foster, Nastassja Kinski en Michael Douglas.

In 1976 ging hij in opdracht van Francis Ford Coppola mee naar de Filipijnen voor de opnamen van de legendarische film Apocalypse Now, waar hij de worstelingen van Coppola met de ongunstige omstandigheden en met sterspelers Marlon Brando, Dennis Hopper en Martin Sheen vastlegde. De manier waarop Chas Gerretsen de wereld in trok, in het vertrouwen dat hij altijd wel iemand zou tegenkomen met wie hij kon optrekken, ergens een baantje zou vinden en wat te eten zou krijgen, is nu niet goed meer voor te stellen. Gerretsen schreef zijn autobiografie in een zakelijke stijl, want wat hij meemaakte is vaak zo bijzonder dat het geen verfraaiing nodig heeft.

320 pages, Paperback

Published October 1, 2021

Reviews

[Jan · Rating 4 out of 5]

Deze fotograaf heeft een leven als een jongensboek geleid. Hoeveel mensen zijn nou krokodillenjager, cowboy en getuige van historische gebeurtenissen als de coup in Chili in '73 en de Vietnam-oorlog geweest? Het is allemaal wat houterig opgeschreven (daar moet je de eerste 30 pagina's even doorheen), maar bijna alle verhalen zijn goud waard en zijn nuchterheid en bescheidenheid maken veel goed. Het is allemaal buitengewoon onderhoudend en je racet door het boek heen, en de kleurenfoto's zijn geweldig. Is hij net zo'n goede schrijver als fotograaf? Zeker niet. Is dit een uiterst vermakelijk boek? Zeker wel.

[Tonwallast · Rating 4 out of 5]

Man pakt plunjezak, steekt de grens over en kijkt waar zijn voeten hem heen leiden. Met als enige doel dat het niet saai mag worden. Autobiografie over vrijheid, avontuur en egocentrisme. Heerlijk om te lezen.

[David Louwerse · Rating 4 out of 5]

Leuke autobiografie voorzien van veel fotomateriaal. Er is terecht veel aandacht voor de jonge jaren waarin hij een erg avontuurlijk leven leidde. De stijl is droog en soms bij vlagen afstandelijk aan. Verwacht er niet te veel emotie of bespiegelingen in maar wel prachtige verhalen.