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Consolata
A moving story of an old woman reckoning with memories - both cherished and heartbreaking - of her past, from French Rwandan author Beata Mareisse-Umubyeyi, winner of the 2020 Prix des Cinq Continents de la Francophonie.
In childhood, Consolata was permanently separated from her family by French colonizers in her Rwandan village. Now, nearing the end of her life in an assisted-living facility, she starts losing her French language skills and can only remember her mother tongue, to the confusion of care workers. Oscillating between moments in assisted living and vivid childhood memories with family in Rwanda, Consolota is a poignant story of heritage, memory, and bonds that can never be broken.
Listening Length: 1 hour and 4 minutes
In childhood, Consolata was permanently separated from her family by French colonizers in her Rwandan village. Now, nearing the end of her life in an assisted-living facility, she starts losing her French language skills and can only remember her mother tongue, to the confusion of care workers. Oscillating between moments in assisted living and vivid childhood memories with family in Rwanda, Consolota is a poignant story of heritage, memory, and bonds that can never be broken.
Listening Length: 1 hour and 4 minutes
2 pages, Audiobook
First published December 30, 2021
15 people are currently reading
117 people want to read
About the author
Beata Umubyeyi Mairesse
16 books31 followersBeata Umubyeyi Mairesse was born in Rwanda in 1979. She survived the genocide against the Tutsi people and in 1994 moved to France, where she still lives, to study political science. She has published novels and poetry.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 41 reviews
February 5, 2022
Very good. I have been enjoying these Audible short stories. This is a writer I would like to read more from.
March 21, 2022
My grandmother is about to turn 92 this month (March, 2022). She has Alzheimer’s. She is a full-blood Cherokee, born and raised in Indian country. She experienced the Native boarding schools. She had her language beaten out of her so that she spoke only English. Once her Alzheimer’s kicked in, she lost her English language skills and reverted back to speaking only Cherokee.
Our minds are mazes so complex, even we get lost within them. The things experienced, known and remembered don’t always come back to us clearly. While others are so vivid.
Our minds are mazes so complex, even we get lost within them. The things experienced, known and remembered don’t always come back to us clearly. While others are so vivid.
March 15, 2024
Audiobook (1 hour) narrated by Dorcas Sowunmi
The narration and audio quality are fantastic without distortion or erroneous noise.
I suggest listening from 1x to 2x speed, as preferred.
Consolata is a heartbreaking, thoughtful, empathetic, and hopefully thought provoking story.
Assisted living facilities are often under staffed and underpaid, resulting in a mixed bag. The truth for too many individuals is that our end of life care may be difficult to horrible.
In this case, the assisted care workers seem to be minimally invested with a woman, so that even though they may not be physically abusing her no one has taken the time to understand that she is speaking an actual language.
We live a short time in Consolata's thoughts. Damn, I am actually crying. This isn't a story to listen too if you are having a rough day. It is a worthy story and sad tears are not always bad, you may not cry but our memories are something that no one or nothing should be able to take... and our end of lives, should be comfortable.
Recommend.
The narration and audio quality are fantastic without distortion or erroneous noise.
I suggest listening from 1x to 2x speed, as preferred.
Consolata is a heartbreaking, thoughtful, empathetic, and hopefully thought provoking story.
Assisted living facilities are often under staffed and underpaid, resulting in a mixed bag. The truth for too many individuals is that our end of life care may be difficult to horrible.
In this case, the assisted care workers seem to be minimally invested with a woman, so that even though they may not be physically abusing her no one has taken the time to understand that she is speaking an actual language.
We live a short time in Consolata's thoughts. Damn, I am actually crying. This isn't a story to listen too if you are having a rough day. It is a worthy story and sad tears are not always bad, you may not cry but our memories are something that no one or nothing should be able to take... and our end of lives, should be comfortable.
Recommend.
January 26, 2022
Holy flying crap that was gorgeous, and a perfect example of a character driven memory, nonlinear storytelling, and such brilliant immersion I cannot even begin to explain how completely I was lost in this story. Brilliant, moving, heart-wrenching, and gorgeously told.
January 11, 2022
“The old man imagines the sight he and his granddaughter beheld, this early morning. We are the beautiful, and the good—two souls who comfort each other for already being, or still being, here—at the dawn and dusk of life, the same iridescent frailty.”
A tender and lyrical glimpse of a childhood and that same child's old age.
A tender and lyrical glimpse of a childhood and that same child's old age.
January 10, 2022
I love this story. This is tale can be somewhat speculative fiction. It explores the life of a child who grows up and decolonizes herself as Alzheimer's grasps her in its throws. She seemingly becomes a grio, as the memories of her childhood resurface. I enjoyed the tale.
March 5, 2025
jusqu’ici j’avais encore jamais lu de livre sur les orphelinats pour métisses en afrique colonisée, merci tlmt d’avoir écrit sur ce sujet si méconnu et pourtant si intime pour bcp de familles (dont la mienne)
May 4, 2023
C’est l’un des plus beaux livres que j’ai lu depuis longtemps, il est tout simplement bouleversant 💜
June 1, 2025
J'ai beaucoup aimé en apprendre plus sur l'histoire du Rwanda grâce à une enquête menée tout au long du livre. Cette enquête nous tient en haleine ce qui nous pousse à vouloir savoir la fin.
D'un point de vue intellectuel, ce livre m'a permis de mieux comprendre les enjeux de la colonisation.
La vie de Ramata et de sa famille m'a également permis de mieux comprendre ce que c'est d'être d'origine africaine en France et plus largement en Europe.
Ainsi, je me suis sentie réellement stimulée intellectuellement dans le cadre d'une histoire captivante et entraînante.
D'un point de vue intellectuel, ce livre m'a permis de mieux comprendre les enjeux de la colonisation.
La vie de Ramata et de sa famille m'a également permis de mieux comprendre ce que c'est d'être d'origine africaine en France et plus largement en Europe.
Ainsi, je me suis sentie réellement stimulée intellectuellement dans le cadre d'une histoire captivante et entraînante.
July 11, 2022
'Consolata' is a touching short story about an all too real, sad part of history. I really enjoyed the imagery and thought the narrator had a lovely voice to listen to, however I wish it had been a little bit longer as I felt as though I only knew the characters on a very surface level.
December 15, 2024
Saisissante histoire que celle de Madame Astrida, cette résidente des "Oiseaux", une maison de repos dans la région bordelaise. J'ai tout simplement adoré le style de cette autrice que je ne connaissais pas du tout et qui m'a bouleversée.
Les chapitres alternent trois points de vue narratifs : celui de Consolée, une petite fille vivant au Ruandi-Burundi en 1958, celui de Ramata, une Française d'origine Sénégalaise en 2019 et enfin, celui d'Astrida, cette dame âgée enfermée dans un EHPAD en 2019.
L'autrice a voulu mettre en lumière plusieurs phénomènes dont l'effroyable destin réservé aux enfants "mulâtres" en Afrique. Ici, plus spécifiquement, au Rwanda, anciennement Ruanda-Burundi. Durant la colonisation, de nombreux hommes Blancs eurent des relations (probablement non consenties) avec des Africaines. De ces unions naquirent de nombreux enfants métis. Bien évidemment, les Blancs ne se mariaient certainement pas avec les Noires, laissant ainsi leurs enfants. Jusque-là, rien de surprenant. Malheureusement, ces naissances commencèrent à inquiéter les Colons. Que faire de ces mulâtres, ni Blancs, ni Noirs ? Il n'était aucunement envisageable que ceux-ci dépassent les Blancs mais il fallait quand même un peu les éduquer. C'est ainsi qu'émergea l'horreur suprême : tous ces enfants furent arrachés à leur mère et à leur famille pour être placés en "colonies" ou "camps", autrement dit dans des orphelinats. Là-bas, ils reçurent une éducation stricte, austère, dépourvue d'amour et parsemée de souffrances physiques et psychologiques. Dans les années 60, coïncidant avec l'Indépendance du Rwanda (1962 pour être précis), certains de ces enfants furent à nouveau déracinés et emmenés de force dans des orphelinats en Belgique où des familles les recueillaient pour en faire des bonnes, des esclaves, la plupart du temps. Astrida faisait partie de ces enfants et eut la "chance" d'atterrir chez un couple bourru mais pas malveillant qui fit de son mieux pour la tirer vers le haut. Ceci étant, comment se reconstruire après de tels traumatismes survenant si tôt ? Être arrachée de sa mère à 7 ans, ensuite de son pays à 14 ans ? Le pompon dans tout ça : ces enfants n'avaient pas le droit de recevoir la nationalité belge ni d'être considérés comme Rwandais. Ainsi, ils étaient apatrides. Certains d'entre eux, devenus adultes, se battirent pour faire valoir leurs droits et qu'on reconnaisse leur situation.
C'est un sujet très poignant et douloureux que j'ignorais jusqu'alors et qui m'a profondément bouleversée. J'ai beaucoup apprécié le personnage de Ramata qui parle sans fioriture du racisme, de la difficulté à se fondre, d'être acceptée, de renier ses origines, de ne se sentir nulle part chez elle. Cette femme si marquée, frustrée, cherchant à trouver sa place, se protégeant avec une intelligence aiguisée et une culture générale surdéveloppée. Ramata incarne parfaitement le concept d'être une femme Noire en France aujourd'hui.
L'autrice met également en lumière la mort avec son besoin impérieux d'un retour aux sources, cette volonté pressante de retrouver ses racines. Bien qu'elle n'en dissèque pas les contours, Beata Umubyeyi Mairesse rappelle les conditions auxquelles les soignants font face dans les EHPAD ainsi que la solitude dans laquelle sont plongées les personnes âgées.
"Consolée" est un roman bouleversant, très difficile mais nécessaire. Il dépeint avec brio les problématiques autour du racisme et de la ségrégation au sens large. Forcément, il suscite des émotions fortes, alternant colère et tristesse face à tant d'absurdités humaines. Plus que jamais, sa lecture est primordiale dans notre climat socio-économique-politique actuel.
Mon avis : https://adopteunlivreblog.wordpress.c...
Les chapitres alternent trois points de vue narratifs : celui de Consolée, une petite fille vivant au Ruandi-Burundi en 1958, celui de Ramata, une Française d'origine Sénégalaise en 2019 et enfin, celui d'Astrida, cette dame âgée enfermée dans un EHPAD en 2019.
L'autrice a voulu mettre en lumière plusieurs phénomènes dont l'effroyable destin réservé aux enfants "mulâtres" en Afrique. Ici, plus spécifiquement, au Rwanda, anciennement Ruanda-Burundi. Durant la colonisation, de nombreux hommes Blancs eurent des relations (probablement non consenties) avec des Africaines. De ces unions naquirent de nombreux enfants métis. Bien évidemment, les Blancs ne se mariaient certainement pas avec les Noires, laissant ainsi leurs enfants. Jusque-là, rien de surprenant. Malheureusement, ces naissances commencèrent à inquiéter les Colons. Que faire de ces mulâtres, ni Blancs, ni Noirs ? Il n'était aucunement envisageable que ceux-ci dépassent les Blancs mais il fallait quand même un peu les éduquer. C'est ainsi qu'émergea l'horreur suprême : tous ces enfants furent arrachés à leur mère et à leur famille pour être placés en "colonies" ou "camps", autrement dit dans des orphelinats. Là-bas, ils reçurent une éducation stricte, austère, dépourvue d'amour et parsemée de souffrances physiques et psychologiques. Dans les années 60, coïncidant avec l'Indépendance du Rwanda (1962 pour être précis), certains de ces enfants furent à nouveau déracinés et emmenés de force dans des orphelinats en Belgique où des familles les recueillaient pour en faire des bonnes, des esclaves, la plupart du temps. Astrida faisait partie de ces enfants et eut la "chance" d'atterrir chez un couple bourru mais pas malveillant qui fit de son mieux pour la tirer vers le haut. Ceci étant, comment se reconstruire après de tels traumatismes survenant si tôt ? Être arrachée de sa mère à 7 ans, ensuite de son pays à 14 ans ? Le pompon dans tout ça : ces enfants n'avaient pas le droit de recevoir la nationalité belge ni d'être considérés comme Rwandais. Ainsi, ils étaient apatrides. Certains d'entre eux, devenus adultes, se battirent pour faire valoir leurs droits et qu'on reconnaisse leur situation.
C'est un sujet très poignant et douloureux que j'ignorais jusqu'alors et qui m'a profondément bouleversée. J'ai beaucoup apprécié le personnage de Ramata qui parle sans fioriture du racisme, de la difficulté à se fondre, d'être acceptée, de renier ses origines, de ne se sentir nulle part chez elle. Cette femme si marquée, frustrée, cherchant à trouver sa place, se protégeant avec une intelligence aiguisée et une culture générale surdéveloppée. Ramata incarne parfaitement le concept d'être une femme Noire en France aujourd'hui.
L'autrice met également en lumière la mort avec son besoin impérieux d'un retour aux sources, cette volonté pressante de retrouver ses racines. Bien qu'elle n'en dissèque pas les contours, Beata Umubyeyi Mairesse rappelle les conditions auxquelles les soignants font face dans les EHPAD ainsi que la solitude dans laquelle sont plongées les personnes âgées.
"Consolée" est un roman bouleversant, très difficile mais nécessaire. Il dépeint avec brio les problématiques autour du racisme et de la ségrégation au sens large. Forcément, il suscite des émotions fortes, alternant colère et tristesse face à tant d'absurdités humaines. Plus que jamais, sa lecture est primordiale dans notre climat socio-économique-politique actuel.
Mon avis : https://adopteunlivreblog.wordpress.c...
February 18, 2024
Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre mais certainement pas à ça, j’ai adoré cette lecture, j’ai été touchée par ces femmes, Mme Astrida bien entendu mais aussi Ramata. Avec des mots très simples et une histoire sans fioritures, l’auteure nous montre le parcours de deux femmes qui ont ou cherchent toujours leur place dans la société ou dans un pays.
Mme Astrida est une femme métisse dont on va découvrir la vie au fur et à mesure du roman, les abandons auxquels elle fait face, les souvenirs qui s’effacent, qui reviennent, les regrets. Comment ne rien ressentir pour cette femme qui, à la fin de sa vie, retrouve ce qui lui a été arraché et qui attend le signe. Comment ne pas être émue face à cette femme qui perd la langue apprise au profit de sa langue originelle, une langue que personne ne connait et qui semble resurgir d’un passé oublié.
Ramata, née en France mais d’origine sénégalaise, ses propres enfants ne connaissent pas le dialecte dans lequel elle a grandi. Sa rencontre avec Mme Astrida va continuer à changer sa vie et la vision de sa vie. Pour beaucoup, hélas, elle n’est pas d’ici, mais elle ne se sent pas non plus de là -bas .
Avec beaucoup de vérité, l’auteure nous livre un message toujours dur à entendre à notre époque, même si tu es né ici, tu seras toujours considéré comme de là- bas.
J’ai aimé ces deux femmes. Ce livre, tout en simplicité est tendre, touchant. On ne tombe jamais dans l’excès ou le
« pathos ». C’est un roman plein de réalisme sur beaucoup de points, en plus de la vie de ces femmes: les soignants, les maisons de retraite…
C’est un livre coloré, émouvant et vrai, une superbe découverte.
Je le recommande vivement.
Mme Astrida est une femme métisse dont on va découvrir la vie au fur et à mesure du roman, les abandons auxquels elle fait face, les souvenirs qui s’effacent, qui reviennent, les regrets. Comment ne rien ressentir pour cette femme qui, à la fin de sa vie, retrouve ce qui lui a été arraché et qui attend le signe. Comment ne pas être émue face à cette femme qui perd la langue apprise au profit de sa langue originelle, une langue que personne ne connait et qui semble resurgir d’un passé oublié.
Ramata, née en France mais d’origine sénégalaise, ses propres enfants ne connaissent pas le dialecte dans lequel elle a grandi. Sa rencontre avec Mme Astrida va continuer à changer sa vie et la vision de sa vie. Pour beaucoup, hélas, elle n’est pas d’ici, mais elle ne se sent pas non plus de là -bas .
Avec beaucoup de vérité, l’auteure nous livre un message toujours dur à entendre à notre époque, même si tu es né ici, tu seras toujours considéré comme de là- bas.
J’ai aimé ces deux femmes. Ce livre, tout en simplicité est tendre, touchant. On ne tombe jamais dans l’excès ou le
« pathos ». C’est un roman plein de réalisme sur beaucoup de points, en plus de la vie de ces femmes: les soignants, les maisons de retraite…
C’est un livre coloré, émouvant et vrai, une superbe découverte.
Je le recommande vivement.
July 25, 2025
J’ai bien aimé cette lecture, qui s’est révélée éducative.
Déjà, en tant que belge, c’est intéressant de se rendre compte à quel point notre pays a complètement bouleversé et influencé la vie de gens qui n’avaient rien à voir avec la Belgique à la base.
Ensuite, ce qui continue de me trotter dans la tête de temps en temps, c’est ce que j’ai appris sur Alzheimer et le bilinguisme. Je me demande quelle part de la population souffrant d’Alzheimer est touchée par ce phénomène de “perte de langage”, et si, effectivement, nos institutions sont prêtes pour l’ampleur que ça va prendre dans le futur.
En revanche, ce que je vais retirer de ce livre, c’est vraiment ce côté instructif. Les personnages eux, ne m’ont pas spécialement convaincue. En plus, j’ai trouvé que les deux femmes faisaient plus l’enquête pour leur curiosité / accomplissement personnel que pour vraiment aider Astrida.
Déjà, en tant que belge, c’est intéressant de se rendre compte à quel point notre pays a complètement bouleversé et influencé la vie de gens qui n’avaient rien à voir avec la Belgique à la base.
Ensuite, ce qui continue de me trotter dans la tête de temps en temps, c’est ce que j’ai appris sur Alzheimer et le bilinguisme. Je me demande quelle part de la population souffrant d’Alzheimer est touchée par ce phénomène de “perte de langage”, et si, effectivement, nos institutions sont prêtes pour l’ampleur que ça va prendre dans le futur.
En revanche, ce que je vais retirer de ce livre, c’est vraiment ce côté instructif. Les personnages eux, ne m’ont pas spécialement convaincue. En plus, j’ai trouvé que les deux femmes faisaient plus l’enquête pour leur curiosité / accomplissement personnel que pour vraiment aider Astrida.
March 5, 2025
It's a beautifully tragic story. The beautiful part is the narration as well as the main character's refusal to let go of the few precious memories that remain intact from her handful of years living with family. Now for the tragic part. The story unfolds from the point of view of a child who grows into a mentally declining elder. The listener is immersed into the characters lifelong journey through institutionalization in residential school and a secure skilled nursing facility.
This entire review has been hidden because of spoilers.
February 24, 2025
An interesting short story based on a tragic colonial practice, that seems to belong to a completely different period in the history of African literature. In fact, it seems to have been written forty years ago or even earlier in terms of theme and style. The story is well-written but failed to capture my imagination. The section about old Astrida is the best, in my opinion. The English translation is excellent and so is the audiobook narrator.
August 8, 2023
3,5
Une histoire entraînante qui nous fait voyager a travers le temps et la mémoire.
Beata nous montre les conséquences de la colonisation en chacun de nous. À la fin du bouquin, on finit en se questionnant sur notre identié et notre héritage.
Beautiful
Une histoire entraînante qui nous fait voyager a travers le temps et la mémoire.
Beata nous montre les conséquences de la colonisation en chacun de nous. À la fin du bouquin, on finit en se questionnant sur notre identié et notre héritage.
Beautiful
September 2, 2023
Rich and Heartbreaking
This is a densely packed and emotional short story about isolation, memory, and other ways in which colonialism causes suffering and division. An emotional journey through dissipating memories.
Beautifully written and performed.
This is a densely packed and emotional short story about isolation, memory, and other ways in which colonialism causes suffering and division. An emotional journey through dissipating memories.
Beautifully written and performed.
October 24, 2023
Beautiful writing. I listened to the audio version, which had a very engaging narrator. Lovely voice. This is a short story, but filled with so many beautiful lines. I will be reading more by this author!
February 27, 2024
This is an interesting presentation of the actions at both ends of chronology. The thoughts of developing minds and minds in regression have context and intention. Unfortunately, carers of both groups generally do not bother to consider how the world must appear to these blessed souls.
June 4, 2025
Becoming Astrida - A lovely, well-narrated tale that touched my heart as the young Consolata was taken from her loving family to live in a foreign land. She lost her family, her home, even her name because she was born to an interloper in her homeland. Would that the world wasn't so cruel.
January 20, 2022
A beautiful short story of memories.
January 25, 2022
Such lovely writing. I'd love to read something of Beata's in a longer form.
January 26, 2022
A very short story. It was interesting but felt way too short
January 27, 2022
Beautifully written. The audiobook version is wonderfully narrated too.
January 31, 2022
Such a sweet story about life and key moments that remain in our memories forever.
February 15, 2022
Not worth my download.
September 27, 2022
A short story that was well performed but instant;y forgettable set in Africa.
Read
November 14, 2022Très joli livre, bien écrit, doux et triste à la fois
January 21, 2023
Left me perplexed a little, wanting more (dissatisfied). Loved the story but it was also slightly confusing the way it jumped forward and back.
February 2, 2023
A very well written powerful story!
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