Genes, cerebros y símbolos: Las raíces de la naturaleza humana (Metatemas)

by Jordi Agustí

En algún momento del pasado, nuestros ancestros australopitecinos abandonaron la protección de los bosques y se aventuraron a caminar erguidos por las sabanas africanas. Aquellos primeros pasos, unidos a una creciente ingesta de carne y al uso de las primeras herramientas, iniciaron una carrera evolutiva que, cerca de cuatro millones de años más tarde, ha permitido al Homo sapiens extenderse a lo largo del planeta y colonizar todos los ecosistemas. Este libro cuenta la fascinante historia de los hitos que han jalonado la evolución del linaje humano en la Tierra: desde el bipedismo, la pérdida del vello corporal y el aumento de la masa cerebral hasta el comportamiento cooperativo, la «invención» de la infancia y la adolescencia, la solidaridad grupal con los enfermos y ancianos, y el desarrollo de un lenguaje altamente complejo y del pensamiento simbólico. Genes, cerebros y símbolos es una extraordinaria aportación a la historia de nuestros orígenes, una esclarecedora descripción de la naturaleza humana, del lugar que ocupamos en la biosfera y de los retos planteados a nuestra supervivencia como especie.

294 pages, Kindle Edition

Published October 6, 2021

About the author

Jordi Agustí Ballester (Barcelona, 1954) es un paleontólogo español especializado en mamíferos cenozoicos y evolución humana.
Se doctoró en Ciencias Biológicas por la Universidad de Barcelona en 1981 bajo la dirección de Miquel Crusafont i Pairó con su tesis Roedores Miomorfos del Neógeno de Cataluña. De 1985 a 2005 fue director del Instituto de Paleontología Miquel Crusafont. Desde 2005 es profesor de investigación de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) en la Universidad Rovira i Virgili, primero en el Área de Prehistoria y desde 2007 en el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social.

En 1976, junto con Josep Gibert i Clols y Narciso Sánchez, descubrió el yacimiento de Venta Micena en la localidad de Orce (Granada), donde organizaron una campaña de excavación con Salvador Moyà-Solà y Joan Pons-Moyà. Allí se descubrió en 1982 el fragmento de cráneo siglado como VM-0, e inicialmente identificado como perteneciente al género Homo, el denominado hombre de Orce.1​ Sin embargo la adscripción del fósil a un humano no está clara: tras posteriores análisis, Agustí y Moyà-Solà publican en 1987 su posible pertenencia a un individuo juvenil del género Equus, lo que desatará una intensa controversia.2​

Sus trabajos de investigación se han centrado en el estudio de los mamíferos extintos, desde la doble vertiente evolutiva y paleoecológica, y ha dirigido diversos proyectos europeos así como campañas paleontológicas en el norte de África y Georgia.

Tiene publicados más de 250 trabajos en revistas científicas sobre fósiles de micromamíferos del Cenozoico europeo.

En 1999 ingresó en la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona. En 2003 recibió la Medalla Narcís Monturiol al mérito científico y tecnológico de la Generalidad de Cataluña.

Reviews

[David]

Sempre m'ha interessat la paleontologia ja que mon pare s'hi dedica, però mai n'he tingut gaire idea. Un dia va portar aquest llibre a casa, escrit per un company de feina i amic seu, i em va picar la curiositat. He acabat aprenent molt de l'origen i evolució de la humanitat, a part de fer-me reflexionar sobre preguntes més profundes/filosòfiques sobre què ens fa humans (entre d'altres). Molt recomanable, malgrat que a vegades es pot fer dens i pesat

[Miranda]

Definitivamente me abrió un nuevo mundo para explorar. No tenía idea de lo ignorante que era respecto a la historia biológica de la humanidad y me emociona mucho saber que hay mucho más que estudiar. Este libro me dejó con muchas respuestas, pero con muchas más preguntas y creo que eso es algo muy valioso.

Te comparto algunas por si te interesan:
- ¿Qué comportamientos creemos que son puramente culturales pero están sustentados sobre predisposiciones biológicas?
- ¿De dónde surge la necesidad humana de demostrar estatus o poder? ¿Es acaso parte de un mecanismo evolutivo que permeó en la forma en qué funcionan las señales de poder? ¿Podría el consumo de marcas ser una versión culturalmente más sofisticada de mecanismos mucho más antiguos de reconocimiento de estatus?
- ¿Qué parte de nuestra realidad social es una construcción colectiva que solo existe porque colectivamente creemos en ella?
- ¿Cuánto de lo que consideramos natural o normal en los seres humanos es realmente producto de nuestra biología y cuánto es producto de nuestra cultura? ¿Son realmente separables?

Además de estos cuestionamientos, el libro me dejó ver que formamos parte de algo más grande. Tal vez son propósito o rumbo fijo, tal vez una sumatoria de casualidades, pero al final de cuentas algo que tomo miles de millones en formarse. Somos fragmentos de vida que lograron adaptarse sorprendente bien y me da un poco de esperanza entender que tenemos esa capacidad, especialmente en tiempos tan complicados para nuestra sociedad.

[Grzegorz Chrupała]

El autor parece estar muy convencido de saber muchas cosas sobre las que no se puede saber nada seguro. El libro contiene algunos detalles interesantes pero la gran mayoría del contenido consiste en una serie de especulaciones desenfrenadas.

[Noel Urban]

Excelente lectura, amena y educativa. Me hizo replantearme varios puntos de vista. Sobre todo el de nuestra supuesta inmortalidad como especie y como se podría hacer un “reset” de nuestra historia, o más bien de la historia de lo que llamamos planeta Tierra.

[Siilviiaa]

Me encanto. Aprendi muchisimo.