Un breve racconto ambientato in uno squallido centro psichiatrico della provincia russa. L’ambientazione è solo un escamotage per commentare e condannare la società russa, le sue caste e l’inefficacia del sistema sanitario.
Il dottor Efimyc è un molle intellettuale, diventato medico piú per ripiego che per indole, che passa le sue giornate a leggere libri, annoiato da una società poco acculturata e gretta. Solo il giovane Ivan, suo paziente del reparto 6, sortirà in lui curiosità e voglia di conversare. Purtroppo l’amicizia con un malato di mente non sarà ben vista, e ben presto il nostro Efimyc diventerà esso stesso paziente del manicomio.