Германия, Кёльн, 1390 A.D. Благополучный город, редкие правонарушения, в местном отделении Инквизиции царит скука и праздность. Недавно переведенный сюда молодой следователь Курт Гессе, изнывающий от безделья, хватается за совершенно заурядное, на первый взгляд, происшествие - смерть во сне студента местного университета. Начинающему инквизитору придется окунуться в жизнь студенческого братства, вступить в опасную игру с высшей знатью и духовенством и свести близкое знакомство с пфальцграфиней Маргарет фон Шёнборн. Сердце или разум будет советчиком, когда он окажется перед самым страшным выбором, который только может встать перед следователем Конгрегации?..
Как мне кажется, особо позитивным моментом в цикле о Конгрегации есть гармоничное сочетание легкой мистики, детектива, исторических экскурсов и даже вполне развлекательных юмористических моментов. Ни один из этих элементов не пытается вырваться в лидеры, посему книги у Поповой выходят и увлекательными, и достаточно философскими. На первый взгляд, здесь все довольно просто и легко читается, а сама детективная составляющая почти шита белыми нитками, однако, отступив на шаг назад, не можешь не заметить глубоких морально-этических вопросов, которые предстают и перед главным героем, и перед второстепенными персонажами. Лично в моем случае искренняя симпатия к Гессе заставила меня мерить все на себя и размышлять над всем вместе с ним. Вот такое мне по нраву.
Сравнение первой и второй части - дело довольно сложное. Вторая часть происходит в Кельне, поэтому сельский колорит первой книги здесь напрочь отсутствует, хотя именно он мне и понравился в "Ловце человеков". Еще в "Стезе смерти" появляется любовная линия, но, хоть она и является сюжетообразующей, но лучше бы без нее. С другой стороны, именно эта линия и дает основную массу размышлений по теме "В том, для чего не знаю слова, Была ль любовь? Кто был охотник? — Кто — добыча? Все дьявольски-наоборот!". Вторая часть явно не хуже, но все-таки я ей поставила на ползвездочки меньше, чем первой.
Я восторге, другое слово никак не сможет передать мои эмоции. То ли я соскучилась по подобной атмосфере или за персонажами, но книгу (не маленькую) я просто проглотила.
Прошло некоторое время, когда Курт восстановился после своего первого дела и хоть физически он поправился, но к огню он не приближается. Пришло время решить, остаться ли на службе инквизиции или заняться более обыденными делами. Конечно же, Курт решает продолжить свою карьеру и на этот раз он отправлен в Кёльн, вместе с Бруно (с которым до сих пор, далеко не дружеские отношения, а скорее враждебные). Где-то с месяц безделья заставляют Курта обратить внимание на странную смерть студента и именно благодаря этому, становится известно, что к странным делам в городе причастны не простые люди, но и титулованные.
Вот что очень нравится, так это то отношение между инквизиторами, оно сразу дружеское, никакой тебе дедовщины или подобного. Сразу, новенький, стал равным для других. И то, как они держатся друг за друга. Отношение к Бруно мне понятны, я бы сама себя так вела с человеком, что предал, но с которым вынуждена находиться рядом.
По правде говоря, у меня ни секунды не было сомнения в действиях Курта, по этому я последнюю треть книги читала с покер фейсом, а потом грустно улыбнулась. Грустно потому, что хоть все правильно, но хотелось хоть какого-то хеппи энда. Но финал хороший и очень хочется знать, что там будет дальше!