Curiozități grecești: Povești stranii și fapte surprinzătoare din leagănul civilizației occidentale

by J.C. McKeown

Unul dintre cei mai reputați specialiști actuali în istoria Antichității a creat prin acest volum un templu închinat ciudățeniilor Greciei Antice. Anii de documentare și toate eforturile sale de cercetare au fost puse în slujba evidențierii tuturor faptelor, obiceiurilor și anecdotelor antice menite să stârnească reacții spumoase în rândul cititorilor.

Vechii greci ne-au dăruit dramaturgia, filosofia și conceptul de democrație. Multe forme de artă și ramuri ale științei ar fi de neconceput fără contribuția lor. Homer, Euripide, Platon și Aristotel sunt câteva dintre numele răsunătoare ce stau la rădăcina culturii occidentale. Dar dacă Grecia Antică – așa cum ne-o imaginăm astăzi – nu este decât o utopie străveche, care a trecut cu bine proba timpului? De fapt, noi ne raportăm la această civilizație așa cum a fost proiectată în epoca romantică, în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea.

Spre deosebire de tot ceea ce ai citit până acum, cartea lui McKeown ilustrează aspectele nu-atât-de-minunate ale vieții și gândirii grecești. Autorul a pornit la drum cu intenția declarată de a amuza cititorul. Lucrarea li se adresează în egală măsură erudiților clasiciști, istoricilor sau cititorilor pasionați de faptele eroice sau anecdotice ale trecutului. Indiferent în ce categorie te încadrezi, această lectură îți va stârni hazul sau chiar stupoarea pe alocuri. Are capacitatea de a satisface atât o mare sete de cunoaștere, cât și o curiozitate arzătoare.

Știai că, în Grecia Antică...

…politicienii erau priviți ca fiind obtuzi și egoiști? Dar că oamenii obezi recurgeau la diete fanteziste? Sau că Socrate și regele din Sparta obișnuiau să-și distreze copiii călărind pe un băț și pretinzând că acesta ar fi un cal? Vei recunoaște mai multe dintre obiceiurile și pornirile actuale în descrierile vechilor greci.

...la apogeul democrației lor, atât de vibrante intelectual, în secolul al V-lea î.Hr., atenienii votau pentru a li se reteza degetele mari de la mână tuturor prizonierilor luați din Eghina, pentru a se tatua bufnița ateniană pe frunțile tuturor prizonierilor luați din Samos și pentru uciderea tuturor bărbaților capturați în Mytilene?

…deținuții erau eliberați pe cauțiune pentru a se putea delecta cu festivaluri de teatru?

…se semănau bucăți de cupru cu speranța că vor încolți și vor crește?

…alegătorii erau plătiți să voteze și erau mânați la urne cu o frânghie vopsită în roșu?

…expresia „a găsi țapul ispășitor” avea o aplicabilitate cât se poate de practică? Țapii erau aruncați de pe stânci pentru a alunga răul. Nu oricum, ci cu pene și păsări vii legate de trupuri, pentru a li se da, cavalerește, o șansă de supraviețuire.

…Eschil (potrivit lui Sofocle) își scria piesele doar când era beat? Dar că a murit când un vultur i-a scăpat o țestoasă în cap, confundându-l cu o piatră?

…conform filosofului sceptic Sextus Empiricus, numele real al lui Platon era Aristocle și acesta avusese o tinerețe mai degrabă decadentă, purtând un cercel în ureche?

…un mod de a deosebi o brânză bună de una rea era să râgâi după ce le mâncai? Cea bună se considera că își pierde treptat trăsăturile, pe când cea rea nu și le pierdea.

Genres: History, Nonfiction, Ancient History, Greece, Reference, Science, Trivia

336 pages, Paperback

First published June 1, 2010

About the author

J. C. McKeown is Professor of Classics at the University of Wisconsin, Madison, and the author of Ovid's Amores.

Reviews

[Elena Druță · Rating 3 out of 5]

Curiozități grecești: Povești stranii și fapte surprinzătoare din leagănul civilizației occidentale de J.C. McKeown a fost un volum informativ și amuzant despre tot ce ține de Grecia antică. Cei de la Editura All fac o treabă minunată cu această serie (am citit Curiozități bizantine acum ceva timp), oferind cititorilor niște volume interesante, captivante, cu texte scurte, care oferă tot felul de informații și curiozități de genul „știați că?”. Mă gândesc să caut și celelalte volume din colecție.

[Rrlgrrl · Rating 3 out of 5]

I had to read this book in piecemeal since it was mostly quotes or bits of trivia. I found the chapters covering women and science showed how little was known and how misogynistic they were. The chapters on the arts (drama, Homer, poetry) were delightful to read. There is a companion book in the similar style but for the Romans, which I think would be equally fun to read.

[Bogdan · Rating 4 out of 5]

După cum îi spune și titlul, este vorba despre greci. Sau mai precis despre locuitorii mediteraneeni din Peloponez, Asia Mică și Sicilia (dar și din câteva alte locuri) și despre viețile și obiceiurile lor până în apropierea anului 0 (cu toate că ne sunt menționate și câteva surse post-Hristos). Aflăm printre picături că erau filozofi, le plăceau piesele de teatru și Olimpiadele, făceau comerț (pe mare și nu numai), se luptau cu barbarii (adică oricine nu era grec) dar și între ei, făceau matematică și artă; dar cel mai important e că erau oameni obișnuiți - extrem de asemănători cu contemporanii noștri - unii amatori de plăceri ieftine și decadente, alții pudibonzi, unii invidioși, alții geloși, destul de misogini, unii erau stăpâni de sclavi, unii erau credincioși, alții atei etc.
Autorul de origine americană este profesor la Universitatea din Wisconsin și a mai publicat cărți de acest fel despre romani și curiozități medicale antice. Nu se pot spune multe despre stiul său literar, munca depusă pentru acest volum fiind mai mult de editare, clasare, indexare și organizare a micilor fragmente din alți autori/izvoare. Deci, încă o carte cu diverse maxime ascuțite, informații aleatoriu interesante și știați-că-uri pe care, cel mai probabil, amatorii de istorie clasică o vor aprecia.

[Andrew Ives · Rating 3 out of 5]

After the preface, I was rather looking forward to this. Alas, the first chapter on food rather sets the tone for the rest of the book. McKeown is clearly a very clever chap who knows his subject inside out and he looks rather friendly in his photo at the back, but the idea of a non-academic book wholely consisting of 'amusing and interesting' quotes from ancient sources is somewhat ill-advised. Much of the content here is either nonsense, unworthy of repetition or makes very little sense without knowing the background of all the people/places/books/writers/era involved. A glossary is included at the back, but without a vast knowledge of all things Greek, frequent reference to this makes a tiresome book even more torturous. I found a few paragraphs here and there worthy of a smirk, but I have it on good Hellenic authority that my suspicions that many of these quotations were third hand Chinese whispers from illiterate halfwits were well founded. My patience was further tested by the frequent horrendous treatment of animals (and people) albeit historical and contemporary. On the plus side, the drawings and photographs of coins and pottery were welcome - I just wish a few of them were in colour somewhere. The main body text is of normal size, but some of the smaller quotation text is absolutely tiny! 3.25/5

[Dn Barahona · Rating 1 out of 5]

Este libro es todo lo que no busco. Dicen que el autor es autoridad en cuanto a la cultura clásica, razón de más para denigrar de esta obra. Sin vergüenza (creo que con mercantilismo absoluto) se limita a copiar y pegar textos griegos, sin análisis, estudio ni desarrollo alguno. Para que me entiendan, hace lo que los youtubers actuales: usar material de otros para hablar de nada. A la gabeta de los despreciados.

[James · Rating 3 out of 5]

Very interesting tidbits, but the formatting choices were odd, especially putting most of the book's text in italics made it very hard to read.

[Asnaldo Alvarez · Rating 5 out of 5]

Me gustó mucho este libro!!! Lleno de datos interesantes del mundo griego.

[Max Nemtsov · Rating 5 out of 5]

собственно, флагманская книга в этой оксфордской серии, и она превосходна - как развлечение информацией в том числе. эдакая "Занимательная Греция", только гораздо занимательнее. обычная жизнь во многих разнообразных ее проявлениях.

[Ron · Rating 4 out of 5]

Do you enjoy learning trivial facts that bring a culture to life? then read A Cavinet of Greek Curiosities!

Think of a curio cabinet that contains snippets of knowledge culled from ancient Greek though and writings rather than dust-collecting objects d'art. That is what this book is, a collection of curious and interesting facts and tidbits culled from the extant writings of ancient Greek authors. J. C. McKeown has arranged things by categories (mathematics, food and drink, drama, etc.) and then sprinkled the tales and snippets of thought on those shelves. He also kindly provides a glossary of names and places for those readers not up on Greek thought and culture. Overall, an interesting read. I will have to hunt down A Cabinet of Roman Curiosities to see what I can learn there.

[Rachelle · Rating 3 out of 5]

Pretty interesting for the first 100 pages, then it completely lost my interest. Lots of good stuff, but I definitely could not read it straight through.

[Karen]

(hear James McKoewn speak about this book on WPR 8/4.)

[Karina Jacobus · Rating 3 out of 5]

Maybe the Romans were just a little bit more shocking... because I was somewhat dissappointed by the lack of real strange curiosities. ;)