বাঙালী জীবনে রমণী

by Nirad C. Chaudhuri

Genres: Nonfiction

214 pages, Hardcover

First published January 1, 1968

About the author

Nirad C. Chaudhuri (Bangla: নীরদ চন্দ্র চৌধুরী Nirod Chôndro Choudhuri) was a Bengali−English writer and cultural commentator. He was born in 1897 in Kishoreganj, which today is part of Bangladesh but at that time was part of Bengal, a region of British India.

He was awarded the Sahitya Akademi Award, in 1975 for his biography on Max Müller called Scholar Extraordinary, by the Sahitya Akademi, India's national academy of letters. In 1992, he was honoured by Queen Elizabeth II of the United Kingdom with the title of Commander of Order of the British Empire (CBE). His 1965 work The Continent of Circe earned him the Duff Cooper Memorial Award, becoming the first and only Indian to be selected for the prize.

In 1951 he published his most famous book, Autobiography of an Unknown Indian, a penetrating and challenging analysis of Indian history, culture and British rule. The controversial dedication to the memory of the British Empire caused a furore at the time but the book is now considered a classic work of Indian literature. He was awarded the Duff Cooper Memorial Prize for The Continent of Circe (1965), was made CBE in 1992 and received the Hon.D.Litt from the University of Oxford; the University of Viswa Bharati also awarded him Deshikottama, its highest honorary degree.

A passionate admirer of western culture, he first visited England in 1955, a visit which inspired his book Passage to England. He decided to make his home in Oxford in 1970 when he was over seventy. He was a familiar and arresting sight out and about in Oxford, a diminutive figure, always impeccably dressed in a three-piece suit, although he wore Indian attire at home. He wrote his last book Three Horsemen of the New Apocalypse only a year before his death at the age of nearly 102.

Reviews

[Lameya Labiba · Rating 3 out of 5]

এই বইয়ের নাম ‘বাঙালী জীবনে রমণী’ না হয়ে ‘বাঙালী সাহিত্যে রমণী’ হলেই বোধহয় বেশি উপযুক্ত হত। প্রাচীন বাংলা সাহিত্য থেকে শুরু করে আধুনিক সাহিত্যে নারী চরিত্র এবং তার অবস্থানই মূলত বইয়ের আলোচনার বিষয়।
নীরদচন্দ্র চৌধুরীর লেখার সাথে এবারই প্রথম পরিচয় এবং অভিজ্ঞতা বেশ হতাশাজনক। বই পড়তে যেয়ে মনে হয়েছে কুয়াশায় হাতড়ে হাতড়ে পথচলার মত, যদিও এটা সম্পূর্ণই আমার অক্ষমতা। বেশকিছু অংশ পড়ে বুঝতে পারিনি, কিছু পড়ে বিরক্ত হয়েছি, কিছু অনুমান করেছি, তবে যেটুকু পড়ে উপভোগ করেছি তা আসলেই অসাধারণ। ৩ তারা সেজন্যই।
দু’চার পাতা উপন্যাস পড়ে নিজেকে বেশ বিদগ্ধ সাহিত্য বোদ্ধা বলে মনে করতাম। এতদিনে সেই দর্প চূর্ণ হল বৈকি!

[Shadin Pranto · Rating 3 out of 5]

নীরদ চন্দ্র চৌধুরী বিরাট জানিয়ে সন্দেহ নাই।

কিন্তু "বাঙালী জীবনে রমণী"র ভূমিকা বিশ্লেষণ করতে গিয়ে তিনি যে শুধুই বাঙালি আর বিশ্বসাহিত্যে রমণীগণের চরিত্র পর্যালোচনা নিয়ে "অতি" ব্যস্ত ছিলেন।

বইটির পুরোপুরি সার্থক হতো যদি তিনি নাম দিতেন, "বাংলা ও বিশ্বসাহিত্যে রমণী"।

বিষয়বস্তুর আশেপাশে দিয়ে বহুত ঘুরফির করেছেন। কিন্তু সাহিত্য বাদে লাইনে আসেন নাই।

[Riju Ganguly · Rating 4 out of 5]

প্রথমত, বইটার নামকরণে গোলমাল আছে। এই বইটি বঙ্গজীবনে নারীর অবস্থান, ভূমিকা, গুরুত্ব, তার অতীত, পরিবর্তনশীল বর্তমান, অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ, এসব নিয়ে আদৌ লেখা নয়। এটি স্বল্পমাত্রায় বাংলা এবং বেশি করে ধ্রুপদী সাহিত্যে নারীর ডেপিকশন বা পোর্ট্রেয়াল নিয়ে লেখা।
দ্বিতীয়ত, ওই বিষয়ে ব্যাপ্তি ও গভীরতায় এমন একটি বই লিখতে যে পাণ্ডিত্য ও নির্মোহ মানসিকতা প্রয়োজন, তা লেখকের ছিল। তাই তাঁর সময়ে দাঁড়িয়েও তিনি এমন একটি লেখা পেশ করেছেন যা এখনও দেদীপ্যমান তথা জ্বলন্ত।
তৃতীয়ত, কোনো প্রাবন্ধিক ও গবেষক স্বাধীনতার পর ভারত, পূর্ব পাকিস্তান, এবং বাংলাদেশের সাহিত্যে ('জীবনে' নয়। সেটা একান্তভাবেই সমাজতাত্ত্বিক, নৃতাত্ত্বিক, এবং নারীবাদীর এক্তিয়ারে চলে যাবে) নারীর বদলাতে থাকা অবস্থা তথা অবস্থান নিয়ে এমন করেই কিছু লিখবেন, সেই আশায় আছি। তবে কাজটা অসম্ভব কঠিন, কারণ আলোচ্য বইয়ের লেখকের মতো পার্সপেক্টিভ ও জ্ঞান অর্জন করা 'মুশকিল হি নহি, নামুমকিন হ্যায়' বলে মনে হয়েছে।
আমি লেখাটা নীরদচন্দ্র চৌধুরী শতবার্ষিকী সংকলন-এর অংশ হিসেবে পড়লাম। আপনারা যদি বইটি আলাদাভাবে পান, তাহলেও অতি অবশ্যই পড়ুন। এই লেভেলের পাণ্ডিত্য আমরা এখন ভাবতেই পারি না!

[Shuvongkar Shitu · Rating 4 out of 5]

জীবনে রমণী নাকি সাহিত্যে রমণী? বিরাট বড় প্রশ্ন। আরেকটা প্রশ্ন হচ্ছে সাহিত্য কি জীবন থেকে নেয়া নয়? তাহলে কি বলা যায় সাহিত্য এবং জীবন আলাদা? জীবনের কোন প্রতিফলন সাহিত্যে পাওয়া যায় না?

বইটা লেখা হয়েছিল আজ থেকে প্রায় ষাট বছর আগে। তখন ক'জন শিক্ষিত বাঙালি ঘরে ঘরে খুঁজে পাওয়া যেত? এই সত্য অস্বীকার করার উপায় নেই যে বাঙালির অগ্রযাত্রায় ইউরোপীয় প্রভাব কতটা বেশি, এবং আজ থেকে ষাট বছর আগে বাঙালি সমাজে নারীদের অবস্থান কোথায় ছিল এবং সেই অবস্থানের যে উত্তরণ সেটাও ইউরোপীয় প্রভাব বর্জিত নয়।

নীরদচন্দ্র চৌধুরীর বিরাট পন্ডিত ব্যক্তিত্ব। তাঁর রচনা বুঝবার মত বোধবুদ্ধি নিঃসন্দেহে এখনও অর্জন করতে পারি নাই। সমালোচনা করবার তো প্রশ্নই উঠে না।

[Sutapa · Rating 3 out of 5]

Give some idea about how they thought about women then.

[শোয়েব হোসেন · Rating 3 out of 5]

আল্লাহ রে! ছয় মাসের বেশি লাগল বইটা শেষ করতে। একটানা দুই পৃষ্ঠার বেশি পড়তে রীতিমতো নিজের সাথে যুদ্ধ করা লাগছে। আমারই অক্ষমতা। এখানে বাঙালী জীবনে রমনী নাম হলেও তিনি মূলত সাহিত্যে (বাংলা ও বিশ্ব) রমনীদের অবস্থান নিয়ে আলোচনা করেছেন। কিছু জিনিস এমন ভয়ংকর অন্তর্ভেদী দৃষ্টিতে দেখেছেন যা অনেক ক্ষেত্রেই বিস্ময়কর এবং আমার বোধগম্যতার বাইরে।
এই ধরনের বই রসিয়ে রসিয়ে পড়ে উপভোগ করার জন্য যে ধরনের সময়, মানসিকতা দরকার সেটা এখন আর নাই। লেখক সাহেবের পাণ্ডিত্য নিয়ে কোনো সন্দেহ নাই। তবে সেই পাণ্ডিত্য নেয়ার মতো জ্ঞান এই জমানায় ক'জনের আছে সেটা সন্দেহ আছে।

[Tanvir KLION · Rating 5 out of 5]

One of the best... I've ever read.