3.5 ★
🧼 ‘De essentie van geluk’ is het derde deel in de familiesaga ‘De vrouwen van de zeepmakerij’. Deze keer start het verhaal in 1933 en zijn we alweer aan de derde generatie personages toe. Emma weet eigenlijk niets over haar echte vader, de eigenaar van de zeepfabriek. Ze groeide op bij haar Joodse moeder. Wanneer de situatie ook in hun woonplaats Rothenburg al snel gevaarlijk wordt, biedt uitgerekend de vrouw van haar vader hulp aan. Emma krijgt een valse naam en duikt onder in de zeepmakerij. Ook daar is ze niet helemaal veilig, want haar halfbroer ontpopt zich tot overtuigd aanhanger van de NSDAP en wil Rothenburg Jodenvrij maken.
🧼 Waar de eerste twee delen van deze trilogie vooral over liefdesperikelen en -intriges gingen, was dat bij dit boek veel minder het geval. Natuurlijk speelt ook deze keer een mooi liefdesverhaal een belangrijke rol, maar het boek voelt op een of andere manier serieuzer aan dan de vorige. Samen met de inwoners van Rothenburg maak je de vooroorlogse jaren én het verloop van WO II mee. Er is dus geen ruimte voor onbezorgdheid, maar des te meer voor spanningen en families die verscheurd dreigen te worden. Ook de zeepfabriek komt opnieuw in moeilijk vaarwater terecht.
🧼 Dit slotdeel leest weer erg vlot, je ziet de omgeving en gebeurtenissen zo voor je. Opnieuw lees je vanuit verschillende perspectieven. Dat vond ik bij dit boek zeker een meerwaarde, het voegde spanning toe en maakte dat je soms meer wist dan bepaalde personages.
🧼 Waar ik de eerste twee delen eerder historische YA vond, vind ik dit boek door de ernst van de thema’s die aan bod komen toch eerder een historische roman. Ik vind de trilogie absoluut een aanrader voor wie op zoek is naar familieromans die gemakkelijk lezen en boeiend blijven, hoewel ze niet altijd even onvoorspelbaar zijn.