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Mein Jahr als Jäger und Sammler: Was es wirklich heißt, von der Natur zu leben
Als John Lewis-Stempel mit seiner Familie nach Herefordshire am äußersten Rand Englands zieht, ist er überwältigt von der Vielfalt der Flora und Fauna. Er beschließt ein Experiment zu wagen, das ihn verändern wird. Kann er es schaffen, ein Jahr lang nur von dem zu leben, was ihm die Speisekammer der Natur bietet, und nur noch zu essen, was er auf den Wiesen, in den Hecken und Bächen seines sechzehn Hektar großen Anwesens Trelandon fischt, sammelt oder jagt?
Der preisgekrönte Autor erzählt spannend und poetisch von den Herausforderungen und Entbehrungen, die Kälte und Schnee mit sich bringen, aber auch vom Glück, sich ohne jede Zutat aus dem Supermarkt zu ernähren. Er berichtet von seinem widerwilligen Jagdhund Edith und den neuen Rezepten, die er kreiert. Am Ende hat sich sein Bewusstsein für die Natur und für seinen Körper ebenso grundlegend gewandelt wie sein Verhältnis zu unserem achtlosen Umgang mit Nahrungsmitteln.
Der preisgekrönte Autor erzählt spannend und poetisch von den Herausforderungen und Entbehrungen, die Kälte und Schnee mit sich bringen, aber auch vom Glück, sich ohne jede Zutat aus dem Supermarkt zu ernähren. Er berichtet von seinem widerwilligen Jagdhund Edith und den neuen Rezepten, die er kreiert. Am Ende hat sich sein Bewusstsein für die Natur und für seinen Körper ebenso grundlegend gewandelt wie sein Verhältnis zu unserem achtlosen Umgang mit Nahrungsmitteln.
352 pages, Paperback
First published May 21, 2009
21 people are currently reading
468 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 24 of 24 reviews
May 22, 2019
Der Journalist und Autor John Lewis-Stempel kauft das Anwesen Trelandon mit Blick auf die Black Mountains in Herefordshire, in einer Gegend, in der bereits seine Vorfahren als Landwirte arbeiteten. Er und seine Frau züchten zu diesem Zeitpunkt schon Schafe, sie möchten mehr Platz dafür und wollen vom Tourismus entlang des Offa’s Dyke Path profitieren, indem sie Zimmer vermieten und Wollprodukte auf Bauernmärkten verkaufen. Die 16 ha liegen idyllisch am Escley, ein verfallenes Farmhaus und 1000-jährige Eichen warten auf die neuen Besitzer, ein Eisvogel ist zu beobachten, die Wiesen für die Schafe sind allerdings nass bis sumpfig. Das abgelegene Tal scheint die letzte Wildnis Englands zu sein.
Die Rückkehr zu den eigenen Wurzeln regt den Autor an, ein Jahr lang autark zu leben, ohne Kühlschrank und nur zu verzehren, was die Natur bereithält. Das sind Vögel, Enten, kleine Säugetiere wie Eichhörnchen, Fische, Nüsse, Pilze, Früchte und grüne Blattpflanzen, von denen nur Insider wissen, dass sie essbar sind – und an einigen Tagen: nichts. Frau und Kinder ernähren sich wie bisher – eine harte Versuchung, finde ich. Anmerkungen des deutschen Verlags klären zu Beginn des Buches darüber auf, dass die Naturschutz- und Jagdgesetzte in England und Wales sich von den deutschen Gesetzen unterscheiden und deutsche Nachahmer evtl. nicht alles sammeln und jagen dürfen, das der Autor zubereitet.
Lewis-Stempels erste Erfahrung wird sein, dass Sammeln, Jagen, Zubereiten und Haltbarmachen immense Zeit kosten und am Abend die Ausbeute häufig nicht reicht, um den knurrenden Magen zu besänftigen. Als Vollzeit-Landwirt könnte er sich seinen Versuch nicht leisten, weil dann sein Betrieb zu kurz käme. Auf der Suche nach einfachen Rezepten scheint der moderne Sammler sehr erfolgreich gewesen zu, für die man nicht erst in ein Feinkost-Geschäft fahren muss. Zu jedem Beutetier und jedem bitteren oder haarigen Blattgemüse gibt es im Buch Rezepte. Schlachten und Verarbeiten machen schmutzig – L-S. Mitmenschen sehen und riechen noch tagelang an ihm, was er zerlegt und gebrutzelt hat. Werden Vorräte schlecht, gibt es nichts zu essen, der Jäger und Sammler kann nicht einfach eine Dose aus dem Regal nehmen. Zu allem Überfluss ist er bei seiner Nahrungssuche Sklave des Wetters, ein Jäger und Sammler kennt keinen freien Tag. Dass eine Nahrung aus Fleisch und Blattgemüse recht einseitig sein kann, spürt L-S., als er gesundheitliche Probleme bekommt.
Das Leben in und von der Natur in einem vertrauten Terrain bringt den Autor seinem betagten Vater näher, der früher in der Gegend als Verwalter eines landwirtschaftlichen Betriebs Hopfen angebaut hat, und auch seiner Großmutter, deren Einfluss auf sein Verhältnis zur Natur ihm bisher unbewusst gewesen sein könnte. Schließlich gelangt der erfahrene Landwirt zu der Einsicht, dass ein Selbstversorger gezwungen ist, ständig in Bewegung zu sein und damit Endorphine ausschüttet, die dunkle Gedanken im Herbst verhindern.
Neben Anekdoten mit Nachbarn, Naturschützern und den schulpflichtigen Kindern des Paars spielt auch Labrador-Hündin Edith eine wichtige Rolle, deren Abrichtung zum Jagd- und Apportierhund während L-S. Jäger-und-Sammler-Jahr fortgesetzt wird.
Der Einklang zwischen dem Autor, seiner Region und seiner Herkunft wirkt völlig rund und ist Anlass für mich, auch seine bisherigen Bücher zu lesen. Meinen Blick auf Sauerampfer, Hagebutten und Bärenklau-Wurzeln hat L-S. bereits nachhaltig verändert. Wer schwer erträgt, dem Autor beim Schlachten von Kaninchen oder Enten zuzusehen, sollte das Buch besser nicht lesen.
Zitat
„Es ist so warm, dass die Insekten der Nacht unterwegs sind, und Flotten kleiner Nachtfalter treiben vor der Hecke, während langlebige Kohlschnaken uns grotesk im Weg hängen. In der schlummernden Auguststille kann ich das hochfrequente Zirpen von Laubheuschrecken wahrnehmen. Es liegt noch etwas in der Mitternachtsluft. Ich kann die ersten Spuren von Verwesung riechen, die ersten Spuren reifender Früchte. Der Sommer ist vorbei.“ (Seite313/14)
Die Rückkehr zu den eigenen Wurzeln regt den Autor an, ein Jahr lang autark zu leben, ohne Kühlschrank und nur zu verzehren, was die Natur bereithält. Das sind Vögel, Enten, kleine Säugetiere wie Eichhörnchen, Fische, Nüsse, Pilze, Früchte und grüne Blattpflanzen, von denen nur Insider wissen, dass sie essbar sind – und an einigen Tagen: nichts. Frau und Kinder ernähren sich wie bisher – eine harte Versuchung, finde ich. Anmerkungen des deutschen Verlags klären zu Beginn des Buches darüber auf, dass die Naturschutz- und Jagdgesetzte in England und Wales sich von den deutschen Gesetzen unterscheiden und deutsche Nachahmer evtl. nicht alles sammeln und jagen dürfen, das der Autor zubereitet.
Lewis-Stempels erste Erfahrung wird sein, dass Sammeln, Jagen, Zubereiten und Haltbarmachen immense Zeit kosten und am Abend die Ausbeute häufig nicht reicht, um den knurrenden Magen zu besänftigen. Als Vollzeit-Landwirt könnte er sich seinen Versuch nicht leisten, weil dann sein Betrieb zu kurz käme. Auf der Suche nach einfachen Rezepten scheint der moderne Sammler sehr erfolgreich gewesen zu, für die man nicht erst in ein Feinkost-Geschäft fahren muss. Zu jedem Beutetier und jedem bitteren oder haarigen Blattgemüse gibt es im Buch Rezepte. Schlachten und Verarbeiten machen schmutzig – L-S. Mitmenschen sehen und riechen noch tagelang an ihm, was er zerlegt und gebrutzelt hat. Werden Vorräte schlecht, gibt es nichts zu essen, der Jäger und Sammler kann nicht einfach eine Dose aus dem Regal nehmen. Zu allem Überfluss ist er bei seiner Nahrungssuche Sklave des Wetters, ein Jäger und Sammler kennt keinen freien Tag. Dass eine Nahrung aus Fleisch und Blattgemüse recht einseitig sein kann, spürt L-S., als er gesundheitliche Probleme bekommt.
Das Leben in und von der Natur in einem vertrauten Terrain bringt den Autor seinem betagten Vater näher, der früher in der Gegend als Verwalter eines landwirtschaftlichen Betriebs Hopfen angebaut hat, und auch seiner Großmutter, deren Einfluss auf sein Verhältnis zur Natur ihm bisher unbewusst gewesen sein könnte. Schließlich gelangt der erfahrene Landwirt zu der Einsicht, dass ein Selbstversorger gezwungen ist, ständig in Bewegung zu sein und damit Endorphine ausschüttet, die dunkle Gedanken im Herbst verhindern.
Neben Anekdoten mit Nachbarn, Naturschützern und den schulpflichtigen Kindern des Paars spielt auch Labrador-Hündin Edith eine wichtige Rolle, deren Abrichtung zum Jagd- und Apportierhund während L-S. Jäger-und-Sammler-Jahr fortgesetzt wird.
Der Einklang zwischen dem Autor, seiner Region und seiner Herkunft wirkt völlig rund und ist Anlass für mich, auch seine bisherigen Bücher zu lesen. Meinen Blick auf Sauerampfer, Hagebutten und Bärenklau-Wurzeln hat L-S. bereits nachhaltig verändert. Wer schwer erträgt, dem Autor beim Schlachten von Kaninchen oder Enten zuzusehen, sollte das Buch besser nicht lesen.
Zitat
„Es ist so warm, dass die Insekten der Nacht unterwegs sind, und Flotten kleiner Nachtfalter treiben vor der Hecke, während langlebige Kohlschnaken uns grotesk im Weg hängen. In der schlummernden Auguststille kann ich das hochfrequente Zirpen von Laubheuschrecken wahrnehmen. Es liegt noch etwas in der Mitternachtsluft. Ich kann die ersten Spuren von Verwesung riechen, die ersten Spuren reifender Früchte. Der Sommer ist vorbei.“ (Seite313/14)
October 8, 2017
Life-changing.
April 9, 2019
A book which has honesty, reality and poetry. As well as history and recipes. John Lewis-Stempel is simply one of the best writers I think I have ever read.
This books charts twelve months of living on wild food - the highs and lows with the odd poisoning thrown in. Family life, dog training, landscape and the comings and goings of the seasons; gentle, unhurried and fulsome of description it moves at it's own pace and reading the last hundred pages I slowed right down savoring it - I simply didn't want it to end.
This books charts twelve months of living on wild food - the highs and lows with the odd poisoning thrown in. Family life, dog training, landscape and the comings and goings of the seasons; gentle, unhurried and fulsome of description it moves at it's own pace and reading the last hundred pages I slowed right down savoring it - I simply didn't want it to end.
June 28, 2017
Fantastic read
Thoroughly enjoyed this book.
It's full of amusing anecdotes as the author recounts his mishaps and successes. It also contains a wealth of interesting recipes, and folk lore. Quite unexpectedly it even produced a tear jerked moment, which took me by surprise.
I'd swiftly recommend it to anyone looking to unravel an unusual perspective of living off the fat of the land.
(Any bizarre typos are the result of my Kindle's keypad hating me )
Thoroughly enjoyed this book.
It's full of amusing anecdotes as the author recounts his mishaps and successes. It also contains a wealth of interesting recipes, and folk lore. Quite unexpectedly it even produced a tear jerked moment, which took me by surprise.
I'd swiftly recommend it to anyone looking to unravel an unusual perspective of living off the fat of the land.
(Any bizarre typos are the result of my Kindle's keypad hating me )
May 4, 2022
As in the books "Meadowland" and "The Wood", John Lewis-Stempel's main character is nature again. This time, however, from a different perspective, because the author wants to feed himself for a year only from the nature that directly surrounds him. However, not with the help of agriculture, but only as a hunter-gatherer. Following the rhythm of the year, this again results in an interesting, amusing and poetic book, because Lewis-Stempel can write very well. For example when he complains about his rabbit diet, which regularly appear in front of his shotgun even in hard times. Or when he describes that he is not quite as adept with a fishing rod as he is with a rifle.
However, I was particularly fascinated by the fact that much of what is now called a weed is actually edible. Whether the author eats the leaves of stinging nettle or dandelion or processes its roots into "coffee", almost no plant goes unused. The fact that a mishap can lead to poisoning or psychedelic experiences are unintended side effects, even if Lewis-Stempel describes them as skilfully and amusingly as always. In terms of content, I liked the book almost best in comparison with the above-mentioned, but stylistically and poetically it does not quite reach the other works. I also felt that the ending was a bit sudden and unround. But I remain faithful to ths great British nature poet!
However, I was particularly fascinated by the fact that much of what is now called a weed is actually edible. Whether the author eats the leaves of stinging nettle or dandelion or processes its roots into "coffee", almost no plant goes unused. The fact that a mishap can lead to poisoning or psychedelic experiences are unintended side effects, even if Lewis-Stempel describes them as skilfully and amusingly as always. In terms of content, I liked the book almost best in comparison with the above-mentioned, but stylistically and poetically it does not quite reach the other works. I also felt that the ending was a bit sudden and unround. But I remain faithful to ths great British nature poet!
October 31, 2019
The third of John Lewis-Stempel's books I've read, and my favourite of his so far.
As well as his delightful descriptions of the Herefordshire countryside, 'The Wild Life", contains a quest, to live completely off the land for a year.
This self inposed constraint leads to a deeper connection to the land and it's inhabitants. For the natural world to sustain the author for an entire year, requires a new level of understanding of the plants, birds and mammals, that could provide a viable food source (and sauce), with a dose of ingenuity. Thus we get Acorn coffee, roast Jackdaw (not as good as Rook), a whole gamut of plant life, and a lot of rabbit.
It's entertaining and informative at the same time, and as I next wander around to Dorset countryside, I have no doubt I'll be eyeing up the flora and fauna with at least some thought as to what it might be like on the dinner table.
As well as his delightful descriptions of the Herefordshire countryside, 'The Wild Life", contains a quest, to live completely off the land for a year.
This self inposed constraint leads to a deeper connection to the land and it's inhabitants. For the natural world to sustain the author for an entire year, requires a new level of understanding of the plants, birds and mammals, that could provide a viable food source (and sauce), with a dose of ingenuity. Thus we get Acorn coffee, roast Jackdaw (not as good as Rook), a whole gamut of plant life, and a lot of rabbit.
It's entertaining and informative at the same time, and as I next wander around to Dorset countryside, I have no doubt I'll be eyeing up the flora and fauna with at least some thought as to what it might be like on the dinner table.
February 29, 2024
Ich habe das Buch sehr gerne gelesen, weil es mir eine schöne, andere, echte, ursprüngliche Atmosphäre vermittelt hat. Ich konnte die Überlegungen des Autors während seines Selbstversuches gut nachvollziehen und es hat meine Neugier geweckt, wie er seine selbst auferlegten Regeln umsetzen kann. Ich mag seine Schilderungen der persönlichen Zweifel, denn solche von echten Menschen kann ich besser mitfühlen als von fiktiven. Besonders gut haben mir die Passagen gefallen, in denen er seine Familie und Biografie mit einfließen lässt, denn das ist was ihn als Individuum formte. Das Buch ist wenig aufwühlend und die Rezepte sehr spartanisch, inpisieren nicht zum Nachkochen, aber das war bestimmt nicht seine Absicht. Vielmehr hilft es beim nachvollziehen seiner Situation. Für alle die naturewriting lieben, eine Empfehlung!
August 3, 2025
While The Wild Life is undeniably evocative in its portrayal of rural self-sufficiency, it often romanticizes a lifestyle that is neither practical nor accessible for most readers. Lewis-Stempel’s experiment—living off wild food for a year—feels more like a literary performance than a genuine survival challenge, especially given the comforts of his family home and the lack of sustained reflection on the ethical implications of hunting. The narrative occasionally veers into whimsical detours and pop culture references that dilute its otherwise lyrical tone, and the absence of deeper nutritional or logistical detail leaves the reader questioning the feasibility of the endeavor. Ultimately, the book offers a poetic but selectively curated vision of wild living, more nostalgic than instructive.
January 12, 2023
I kind of stand in awe of Lewis-Stempel's tenacity in sticking to a wild food-from-my-land-only diet. I waffled between giving 3 or 4 stars in my review, because there were so many plants and animals involved with which I am unfamiliar, and as such did not resonate with me. But I realized that was a shortcoming on my part, not on L-S's as an author. He did his job by entertaining me and keeping me reading all the way through.
May 19, 2020
I loved this book. It gave me inspiration and recipes and the confirmation that living from foraged foods is possible nowadays, when so much of nature is subdued, clinically kept and protected.
The writing style was abrupt at times and anecdotes thrown in without apparent necessity for the storytelling. I would still recommend this book to anyone interested in nature literature.
The writing style was abrupt at times and anecdotes thrown in without apparent necessity for the storytelling. I would still recommend this book to anyone interested in nature literature.
February 13, 2021
3.5 On the whole I did enjoy this, I just could have done without graphic detail of animals being killed. I know that's a large part of the book and it's to be expected that it happens in a year of wild eating, but it was gruesome in places.
April 4, 2021
The Wild Life is one 'my wife' joke short of being a comfort read. It's lovely and interesting, especially for me as someone who grew up in a little village. Lewis-Stempel reads like the Bryson of the countryside, lovely but just slightly too old to be relatable.
November 12, 2018
Man finds his roots
May 22, 2019
Inspiring story of Steppel’s year of eating only what grew wild on his property. Lovely blend of self-deprecating humour, his struggle to hunt or gather food, prepare meals and appreciation of the land on which he lived and the meaning behind his endeavour. Beautifully written.
August 1, 2020
Started well but became quite 'same-y' after a while
September 10, 2020
I've read the MEADOWLAND and the Glorious Life of the Oak and loved them both. John Lewis Stempel's writing is beautiful, descriptive and at times lyrical.
I did like "The Wild Life: A Year of Living on Wild Food." It was so real, I found myself walking alongside the author through the fields, picking the acorns and feeding the pigs.
The reason for my low rating is because of the way the author was telling us, one has to aim and kill
the back of the swarm of rooks because the baby rooks follow last and their meat is tenderer than the adult rooks. This is where my heart bled. I love birds!!! Okay, kill them if you must but don't tell us how and why. Also, you can kill a rabbit, but don't say the rabbit gave "a jig of death." Please!
I did like "The Wild Life: A Year of Living on Wild Food." It was so real, I found myself walking alongside the author through the fields, picking the acorns and feeding the pigs.
The reason for my low rating is because of the way the author was telling us, one has to aim and kill
the back of the swarm of rooks because the baby rooks follow last and their meat is tenderer than the adult rooks. This is where my heart bled. I love birds!!! Okay, kill them if you must but don't tell us how and why. Also, you can kill a rabbit, but don't say the rabbit gave "a jig of death." Please!
December 9, 2020
Absolutely fantastic, flew through this and didn't want it to end
May 22, 2021
The knowledge to be able to do this is amazing, also a diet if you want to lose weight although on my 10th of an acre i'd have to live of grass and perhaps a snail if I was lucky.
November 30, 2021
Back to the past and forward to the future ?
Enjoy his dinner to earth lyrical descriptions.
Am never going to lice or cook like this but loved sharing his experiences.
Enjoy his dinner to earth lyrical descriptions.
Am never going to lice or cook like this but loved sharing his experiences.
December 31, 2021
Eines der besten Bücher, die ich in diesem Jahr gelesen habe... Ironisch, selbstkritisch und einfach anders...
August 29, 2023
Excellent as ever, John Lewis-Stempel is a funny and interesting read.
July 18, 2024
DNF
usually a fan of JLS but found this a tedious read and struggled with the out-of-date pseudoscience pack-leader nonsense he used while attempting to make a gun dog out of his pet Labrador.
usually a fan of JLS but found this a tedious read and struggled with the out-of-date pseudoscience pack-leader nonsense he used while attempting to make a gun dog out of his pet Labrador.
August 23, 2010
Library book, not finished it, a tad boring. Not what I hoped for. However subject interests me so much I'll probably take it out again and have another bash at it.
December 20, 2014
What he would have done with out bought-in honey, or salt, or duck eggs, I do not know
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