این درسنامه شرحی جامع، روشن و درعینحال موجز است از مکاتب اصلی تفکر و پژوهش زبانشناختی از اواخر قرن هجدهم تا امروز، که انگاشتهای کلیدی و شخصیتهای برجستهی هر رویکرد را وارسی میکند و به ارزیابی تأثیری که بر این حوزه داشتهاند میپردازد. مؤلف بهدنبال آن است که مخاطب را با سازوکارهایی که در تحلیل ساختارهای زبانی به کار میروند آشنا سازد، تاریخچهی این رشته را به آنها معرفی کند و نشان دهد چگونه امروز میتوان رویکردهای متفاوت ــ و گاه رقیب ــ را با هم ترکیب کرد تا به درک بهتری از زبان و زبانشناسی رسید.
مخاطب این کتاب، که به شکلی گیرا و سهلآموز نوشته شده، هم زبانشناسان و دانشجویان زبانشناسی هستند و هم علاقهمندان این علم و پژوهشگران رشتههایی چون روانشناسی، هنر، ادبیات، جامعهشناسی، مردمشناسی، عصبشناسی و امثالهم که به حوزههای بینارشتهای علاقهمنداند یا بهدنبال بهکارگیری روشهای زبانشناختی در حوزهی تخصص خود هستند.
همانطور که خود کتاب هم اذعان دارد، یک دورهٔ فشرده و مقدماتی برای آشنایی با حوزهای بسیار گسترده است. بنابراین طبیعی است که بخشهایی از کتاب نامفهوم باشد و یا فهمشان نیاز به دانش قبلی داشته باشد. با این حال، در مجموع کتاب مناسبی برای آشنایی اولیه با مکاتب و حوزههای مطالعاتی مختلف زبانشناسی است و جامعیت خوبی دربارهٔ موضوعات متنوع دارد. سبک و سیاق مطالب هم بسیار منظم و طبقهبندیشده است که از این نکته بسیار لذت بردم. ترجمهٔ کتاب در مجموع خوب بود و آشکار است که مترجم دانایی داشته، اما شدیداً نیاز به ویرایش دارد که متأسفانه مغفول مانده است.