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L'âge des méchancetés
Comment se débarrasser de la grand-mère de sa femme qui empoisonne la vie de tous les habitants de la maison ? Exaspéré, Itami décide d'envoyer la vieille dame chez un autre membre de la famille ; attachée sur le dos de sa petite-fille qui la porte comme un sac, la voilà en route ! Mais on ne se débarrasse pas impunément de ses aïeuls... Un texte féroce et dérangeant sur la vieillesse.
112 pages, Pocket Book
Published September 28, 2006
10 people want to read
About the author
Fumio Niwa
51 books3 followersFumio Niwa (丹羽文雄 Niwa Fumio, born on November 22, 1904 in Mie Prefecture, Japan, died April 20, 2005 in Musashino, Tokyo) was a Japanese novelist with a long list of works, the most famous in the West being his novel The Buddha Tree (Japanese Bodaiju, 1956).
The eldest son of a priest in the Pure Land sect of Buddhism, Niwa grew up at Sogenji, a temple in Yokkaichi near Nagoya. After his graduation from Waseda University, he reluctantly entered the hereditary priesthood at Sogenji but quit two years later, at the age of 29, in order to become a writer, walking out of the temple grounds on 10 April 1932 and heading back to Tokyo. He was supported by his girlfriend until his marriage in 1935. During this time he published Sweetfish (Japanese Ayu), serialised in Bungei Shinju, and the novel Superfluous Flesh (Japanese Zeiniku).
Niwa's work was controversial and during World War II a couple of his novels were banned for immorality; he worked as a war correspondent in China and New Guinea; he accompanied Rear Admiral Gunichi Mikawa's Eighth Fleet and was on board the flagship Chōkai during the Battle of Savo Island on 9 August 1942. He was wounded at Tulagi. These experiences inspired Naval Engagement (Japanese Kaisen) and Lost Company (Kaeranu Chutai), both censored.
After the war Niwa became the extremely prolific author of more than 80 novels, 100 volumes of short stories, and 10 volumes of essays. His most celebrated short story was The Hateful Age (Japanese Iyagarase no Nenrei, 1947), about a family terrorised by a senile grandmother, which became so famous that the phrase "the hateful age" entered the language for a time.
The novel The Buddha Tree uses his unhappy childhood at Sogenji as a backdrop. When he was eight years old his mother eloped with an actor from the Kansai Kabuki company, an event that greatly traumatised him; in this novel the story is elaborated fictionally.
Later works include, from 1969, a five-volume biography of Shinran (1173-1262), the founder of the Pure Land sect, and in 1983 an eight-volume work on Rennyo, a 15th Century monk who died on a pilgrimage to India.
In 1965 Niwa was elected a member of the Art Academy of Japan, and the following year he was elected as the chief director of the Japanese Writers' Association, a position he held for many years. Niwa encouraged fellow members to play golf, organised health insurance, and bought land for a writers' graveyard. He was awarded the Order of Culture in 1977.
(from Wikipedia)
The eldest son of a priest in the Pure Land sect of Buddhism, Niwa grew up at Sogenji, a temple in Yokkaichi near Nagoya. After his graduation from Waseda University, he reluctantly entered the hereditary priesthood at Sogenji but quit two years later, at the age of 29, in order to become a writer, walking out of the temple grounds on 10 April 1932 and heading back to Tokyo. He was supported by his girlfriend until his marriage in 1935. During this time he published Sweetfish (Japanese Ayu), serialised in Bungei Shinju, and the novel Superfluous Flesh (Japanese Zeiniku).
Niwa's work was controversial and during World War II a couple of his novels were banned for immorality; he worked as a war correspondent in China and New Guinea; he accompanied Rear Admiral Gunichi Mikawa's Eighth Fleet and was on board the flagship Chōkai during the Battle of Savo Island on 9 August 1942. He was wounded at Tulagi. These experiences inspired Naval Engagement (Japanese Kaisen) and Lost Company (Kaeranu Chutai), both censored.
After the war Niwa became the extremely prolific author of more than 80 novels, 100 volumes of short stories, and 10 volumes of essays. His most celebrated short story was The Hateful Age (Japanese Iyagarase no Nenrei, 1947), about a family terrorised by a senile grandmother, which became so famous that the phrase "the hateful age" entered the language for a time.
The novel The Buddha Tree uses his unhappy childhood at Sogenji as a backdrop. When he was eight years old his mother eloped with an actor from the Kansai Kabuki company, an event that greatly traumatised him; in this novel the story is elaborated fictionally.
Later works include, from 1969, a five-volume biography of Shinran (1173-1262), the founder of the Pure Land sect, and in 1983 an eight-volume work on Rennyo, a 15th Century monk who died on a pilgrimage to India.
In 1965 Niwa was elected a member of the Art Academy of Japan, and the following year he was elected as the chief director of the Japanese Writers' Association, a position he held for many years. Niwa encouraged fellow members to play golf, organised health insurance, and bought land for a writers' graveyard. He was awarded the Order of Culture in 1977.
(from Wikipedia)
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Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
July 9, 2024
J'ai un avis sur ce roman qui ne rejoint pas ce que j’ai pu en lire. Pour faire bref, l’auteur nous raconte l’histoire d’Umejo, dont Sachiko, une des petites-filles, veut se débarrasser. Cela se passe dans le Japon de l’après-guerre, la population est rationnée, c’est difficile pour tout le monde. Le titre et le ton confèrent les aspects négatifs uniquement au grand âge.
Pourtant, je n’ai pas eu cette impression. La famille de Sachiko est certes rationnée mais nous apprenons qu’elle a pu échapper à l’hébergement de réfugiés grâce à une magouille avec les autorités locales et qu’elle bénéficie d’un logement assez grand dans la capitale. Petite-fille préférée, elle oblige son autre sœur à abandonner la grand-mère auprès de la troisième sœur, sachant bien que cela va ajouter à ses difficultés. En effet, cette troisième sœur vit isolée dans la montagne, sans confort, dans un logement exiguë après avoir tout perdu. Bien que n’approuvant pas, elle va accepter sa grand-mère chez elle.
Le titre du roman aurait dû plutôt être « L’âge de l’égoïsme » en référence à Sachiko. Roman mettant déjà en lumière le problème du vieillissement au Japon, ce qui est intéressant, je ne lui ai pas trouvé de morale ni de considération pour les aînés. On perçoit aussi qu’il y a des raisons derrière les attitudes de chacun et derrière le comportement de la grand-mère, mais rien n’est abouti, c’est dommage.
Pourtant, je n’ai pas eu cette impression. La famille de Sachiko est certes rationnée mais nous apprenons qu’elle a pu échapper à l’hébergement de réfugiés grâce à une magouille avec les autorités locales et qu’elle bénéficie d’un logement assez grand dans la capitale. Petite-fille préférée, elle oblige son autre sœur à abandonner la grand-mère auprès de la troisième sœur, sachant bien que cela va ajouter à ses difficultés. En effet, cette troisième sœur vit isolée dans la montagne, sans confort, dans un logement exiguë après avoir tout perdu. Bien que n’approuvant pas, elle va accepter sa grand-mère chez elle.
Le titre du roman aurait dû plutôt être « L’âge de l’égoïsme » en référence à Sachiko. Roman mettant déjà en lumière le problème du vieillissement au Japon, ce qui est intéressant, je ne lui ai pas trouvé de morale ni de considération pour les aînés. On perçoit aussi qu’il y a des raisons derrière les attitudes de chacun et derrière le comportement de la grand-mère, mais rien n’est abouti, c’est dommage.
January 29, 2020
Thème intéressant et très actuel, mais cette nouvelle ne m'a pas vraiment passionnée.
December 16, 2025
court récit sur la problématique de s'occuper d'un proche vieillissant au Japon.
March 12, 2017
Texte très dur sur la perception des Japonais de l'après guerre sur leurs parents/grand-parents. Un peu trop de haine à mon goût!
June 7, 2025
Histoire dérangeante dans ce qu'elle peut avoir de véridique : la dépendance des aînés décadents sur leur descendance en activité. Que faire des aînés ? Les ballotés entre enfants/petits-enfants jusqu'à leur dernier souffle (qu'on finit par espérer, le plus rapidement possible) ? L'histoire met un point d'honneur à suivre l'égoïsme de ses personnages, qui n'en peuvent plus de cette grand-mère inutile, qui devient presque le monstre du placard, qui dévore les rations et le temps dans une époque où la société japonaise d'après-guerre essaie de se reconstruire. Un texte que je trouve admirablement d'actualité sur la situation des personnes âgés qui se retrouvent souvent seuls et dépendants de leurs prochains.
Read
July 30, 2011Récit court et cruel sur la déchéance de la vieillesse : belle écriture mais histoire rude.
May 2, 2014
Je n'ai pas l'impression d'avoir lu un roman. Beaucoup trop court, absence d'intrigue narrative... cette histoire se lit plutôt comme un manifesto, et pas très agréable d'ailleurs.
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