You Had Me at Halloumi

by Ginger Jones

When it comes to love, its feta late than never . . .

Freya Butterly has always dreamed of being a Head Chef but despite running every service at the Mediterranean restaurant, she still doesn't get the recognition she deserves. Craving adventure and a real taste of the Mediterranean, Freya takes matters into her own hands, ditching both her job and unsupportive boyfriend, she packs her bags for sunny Cyprus in pursuit of the prestigious Golden Spoon culinary award.

As one of the seven competitors, Freya is determined to clinch the trophy and rediscover her passion for food, but what she doesn't expect to discover is Xanthos. As gorgeous as he is charming - he's quite the dish. Freya is instantly attracted to him, but this trip was about Cypriot cuisine, not cypriot sausage (ahem, romance) and she knows she must not let Xanthos distract her from the competition.

But if she walks away, will Freya spend the rest of her life wondering What If?

Genres: Romance, Audiobook, Contemporary, Fiction, Summer, Contemporary Romance, Adult

387 pages, Paperback

First published April 14, 2022

Reviews

[Arbuz Dumbledore · Rating 2 out of 5]

Jako romans - fatalna, jako powieść o gotowaniu - bardzo w porządku. Chociaż wciąż nie rozumiem, jakim cudem mając pół godziny na zrobienie kanapki z tzatziki i mięsem, oni panikowali, spinali się i zachowywali się, jakby dali im na to 5 minut xD w pół godziny z takim daniem to zdążyliby jeszcze wypić herbatę, ale no niech będzie. Bardzo ekscytowały mnie opisy zmagań z konkursem, ale relacje romantyczne były tak krindżowe, że chciałabym je wyrzucić z pamięci.

[majra · Rating 3 out of 5]

2.75, jednak 2.5 bo ten fragment nie może mi wylecieć z głowy:

„Frei robi się nie przyjemnie gorąco i uświadamia sobie, że majtki jej się zwinęły i weszły w rowek („żują toffi”, jak mawia Khady) i mimo, że próbowała już swobodnego ruchu ręką, by je przesunąć, mokra od potu koronka znalazła drogę powrotną i teraz Freya czuje się tak, jakby przecinano ją na pół żyłką do sera.”

Hmm większość z nas doświadczyła tego dyskomfortu jakim są wrzynające w tyłek majtki, ale nie wpadłabym na pomysł, że można to tak barwnie opisać xD TOFFI?!

[nika · Rating 1 out of 5]

i was promised a cute summer romance, instead i got a really detailed cooking manual with pathetic, boring & embarrassing characters…

[Zaczytana.Querida Maja Wiktorowicz · Rating 4 out of 5]

Gdyby miłość miała smak, smakowałaby jak najlepszy sernik na świecie. Słodka kruszonka łaskotałaby podniebienie, a miękki twaróg otulał język. Kryształki cukru, aksamitna masa, kruche ciasto… Miłość przełożona do blachy, upieczona w piekarniku, podana na gorąco i przyprószona cukrem pudrem. Miłość wystawiona na stół i przykryta bawełnianą ściereczką. Miłość pachnąca domem. Cynamon wirujący w powietrzu i okruszki zostawione na blacie.

Gdyby miłość miała smak, smakowałaby jak sałatka z halloumi. Słodkie kuleczki granatu powoli eksplodowałyby w ustach, a orzeźwiajacy arbuz chłodziłby policzki. Chrupiące pistacje, figowy dressing, sok z cytryny, szczypta soli…
Miłość pokrojona w plasterki, wsunięta do pieca, zarumieniona i buchająca parą. Miłość miękka i rozpływająca się na języku. Miłość pełna smaku. Ciepła i kremowa. Słodka i wyrazista. Miłość podana na przystawkę, wyczekująca dania głównego, zasługująca na najsmaczniejszy deser.

Czasami miłość jest gorąca i smakuje sernikiem, a czasami jest lekka i zaostrza apetyt, jak sałatka z halloumi. Tym razem właśnie…

🌻”Miłość ma smak halloumi” - Ginger Jones🌻

I jest to smak, który musicie poznać❤️
_
Ta książka byłaby naprawdę idealna, gdyby scena z sernikiem z samego początku nigdy się nie wydarzyła! Ale czy musi być idealna, żeby smakować wyśmienicie? Na szczęście nie🥰 Więc przewróćcie ten jeden raz oczami, a potem rozkoszujcie się najpyszniejszym romansem tych wakacji! Chociaż romans jest tutaj, hmmm, wisienką na torcie. Bo ta książka to najbardziej szalony, wciągający i zapadający w pamięć odcinek Masterchefa na papierze, jaki możecie poznać. Widzieliście kiedyś Masterschefa? Ja, o mały włos, a powiedziałabym, że nigdy! Ale widziałam. Masterchefa, Hell’s Kitchen i kto wie, co jeszcze, ale chyba wszystko o gotowaniu, co tylko kiedykolwiek nagrali. Gdy leżałam w szpitalu przed porodem, dziewczyny z sali włączały codziennie telewizor na 20 godzin… Oglądałam te wszystkie pyszności, a później przychodziła kaszanka na kolację i człowiek musiał naprawdę dużo sobie wyobrazić, żeby zobaczyć w niej to wyśmienite danie z ekranu😂 Myślę teraz o tamtych momentach i szeroko się uśmiecham. I wiecie co? Taki sam uśmiech wywołuje u mnie każdy powrót do „Miłość ma smak halloumi”. Książki, która jest wakacyjną ucztą jedzoną pod gołym niebem. Która jest łykiem lodowatej lemoniady - przyjemnym przerywnikiem najbardziej upalnych dni. Jest halloumi roztapiającym się na sałatce. Rozgrzanym i rozpływającym się dokładnie tak samo, jak Wasze serca podczas czytania.
_
Obserwuję ich nerwowe ruchy. Drzwiczki piekarników trzaskają co chwilę. Ktoś szuka buraka, ktoś bezradnie łapie się za głowę. I widzę ją. Freya. Stoi przy swoim stanowisku i wsypuje mąkę do miski. Zatrzymuje się na chwilę, jakby wokół niej nie panowało istne piekło i delikatnie unosi kąciki ust do góry. Jestem pewna, że słyszy teraz w swojej głowie te słowa pani K.:
„Ciesz się procesem, Freyo.”

Ciesz się procesem. Ciesz się każdym przeczytanym słowem. Nie myśl o zakończeniu. Ciesz się każdą stroną i każdym rozdziałem. Kosztuj, smakuj i obracaj w ustach. Ciesz się procesem. I czytaj całym sobą❤️
Zaczytana Querida

[Natasha Leighton · Rating 4 out of 5]

Freya Butterly has always dreamt of being head chef but despite running every service at the Mediterranean restaurant she works at, she’s still doesn’t get the recognition she deserves.

So Freya takes things into her own hands ditching her job and her boyfriend for the chance to win the prestigious Golden Spoon culinary award, which takes place in sunny Cyprus. As one of seven competitors, Freya is determined to rediscover her passion for food and win the coveted prize. But what she doesn’t expect to discover is Xanthos. As gorgeous as he is charming—but Freya needs to focus and she can’t afford to let him distract her from the competition.

But if she walks away, will Freya spend the rest of her life wondering what if?

You Had Me At Halloumi was a really enjoyable and escapist summer romance full of humour, romance and delicious food descriptions that were utterly mouth-watering. I loved the bake-off style competition and the mystery surrounding the food saboteur was intriguingly suspenseful. Freya was a really loveable character and her antics were soo fun to experience (though there were a few cringe-worthy, Bridget Jones worthy incidents I really felt for her over.)

If you’re looking for a quick, summer Rom-com centred around delicious food, romance in a sunny cyprus setting and touch of lighthearted mystery (and backstabbing contestants) then you definitely need to check this out!

[Natalie M · Rating 4 out of 5]

Utterly (or in this case Butterly) harmless!

Enjoyable, different, more about the cooking and Cypress than romance. Good blend of characters and a sound plot.

Great in-between read.

[give me books · Rating 3 out of 5]

Jest klimat wakacji ale autorka za mało skupiła się na budowaniu relacji między bohaterami co jest dla nie ogromnym minusem tej książki.
Momentami za dużo wątków kulinarnych, a wątek romantyczny jest dosyć słaby.

[jul · Rating 5 out of 5]

4,75/5⭐️

[Aleksandra · Rating 4 out of 5]

4 ⭐ za samo zakończenie. Luźna, przyjemna, szybka lektura; tylko jedna scena mocno mnie zirytowała swoim absurdem. Poza tym opisy jedzenia, konkursu kulinarnego i cypryjskich krajobrazów pozwoliły mi potrwać odrobinę dłużej w klimacie lata.

[julkahap · Rating 2 out of 5]

Romansu tu w ogóle nie ma, ogólnie jakbyście czytali odcinek Master Chiefa - 80% to opisy jedzenia, albo przygotowywania jedzenia XD Romans strasznie płytki, nic ciekawego się nie dzieje. Myślałam, że to będzie fajna książka na lato, ale nią nie była XD

[Książkomanka · Rating 3 out of 5]

3/5 ⭐️

Lekka i przyjemna. Jest to bardziej książka o konkursie kulinarnym niż romans, ale jako fanka gotowania nie przeszkadzało mi to, wręcz przeciwnie! Z kolei wątek romantyczny po prostu mnie nie przekonał…

[Siobhan · Rating 1 out of 5]

⭐️0⭐️

Goodreads needs an option for for 0stars lol. Okay so I bought this as a cheap holiday romance from this little sale thing in sainsburys and was like why not I haven’t done this in ages (now I remember why). This is a fade to black romance with 0 chemistry (which is funny because in the start she’s like omg I hope no one sees our chemistry and I’m like where lol??) She only likes xanthos in the start because he’s hot and then after that he’s got no personality other than randomly being there sometimes to be nice to her and show her the island or be on her side. The only good thing about it is the food and cooking and scenery I loved that part because I’m such a foodie and ugh the descriptions were gorg. Butttt the food parts dragged on a lot sometimes which got boring. Also the writing was good for an author I’ve heard nothing about it’s just the story line that was horrible.

SPOILERS:
Right so I have a couple things that really annoyed me in this book so I’m gonna say it here. Also you might be thinking: why did you carry this book on if you knew you were gonna hate it? Great question! I just really wanted something to bitch about, I loved the food and I couldn’t justify buying a book physically and then not finishing it it would irk me. Okay so this book was called “quirky” and I was like right wtf does that mean nowawadys lol? I can only think of it meaning cringe but it was called quirky in a good review so I was confused but basically this was called quirky because the author liked to throw in some feminist debates in the main characters internal dialogue which were never actually concluded lol. The debates were “I keep fantasising about this hot guy but I’m a feminist” and it was constant. Wtf does finding a guy hot have to do with feminism ahaha?? Feminist is equality between men and women. Finding a guy hot and thinking about him naked is a natural thing for women or men to feel. We have imaginations and are sexual creatures. So again what do those two things have to do with each other ahaha?? can someone teach this author feminism lol. Okay and secondly we are meant to again like xanthos after being told he’s hot and he’s on her side every now and then even tho he has no personality and doesn’t even stand up for her in person lol. Anyways after trying to find some good qualities in this guy throughout the entire book, there is a scene where the main girl (can’t remember her name) is being harassed by her friends ex and is visibly uncomfortable whilst telling xanthos that “he’s not my ex pls hold the bus for me” WHILST this said bus is meant to be taking her to an extremely important contest and xanthos tells the driver to drive off. Xanthos leaves her there with a guy who is clearly weird and making her uncomfortable and makes her late. So then not only does he have no personality, he now has no regard for her safety and doesn’t care about her enough to understand the importance of the competition to her and made her late. What the actual f**k?? There’s probably other things I had problems with but those are the main ones. I do feel really bad for being so harsh because I can just imagine a really sweet and innocent writer being so proud of this book and now I actually hate myself lol. The food writing and scenery was good and im sure there are people out there who want very very mild romances ( which swear on my life I saw someone that this was spicy which is why I picked it up) it’s just not for me.

[Bookish ✨ · Rating 1 out of 5]

skończone, ale jakim kosztem. MEH

[Kasia (kasikowykurz) · Rating 3 out of 5]

2.75 ✰

Nie do końca wiem, co mam powiedzieć na temat tej książki, ale jedna rzecz zastanawiała mnie przez cały czas - ile lat ma Freya? Pracuje w restauracji, więc raczej pełnoletnia, a na samym początku był taki fragment, który sugerował wiek raczej 30+, ale przez całą powieść zachowuje się jak napalona nastolatka i strasznie mnie to denerwowało. Jedzie spełniać największe marzenia, ale cały czas dostajemy wgląd w jej myśli, a ten jedyne co jest, to próby zaciągnięcia do łóżka przystojnych Cypryjczyków i seksualne marzenia. Meh.

Za to bardzo podobała mi się ta warstwa kulinarna. Co prawda nie zrobiłam się głodna od czytania, bo jednak te potrawy nic mi nie mówią i nie lubię halloumi i sernika, ale bardzo lubię takie klimaty i dobrze się bawiłam w trakcie. Ogólnie jest to strasznie nierówne i momentami nudnawe, a wielki finał był jak dla mnie totalnie absurdalny i wynudziłam się na nim. Ogólnie spodziewałam się więcej, ale na wakacje daje radę.

[Olovereads · Rating 2 out of 5]

2,5 w zasadzie i to główna zasługa jedzenia, reszta raczej przeciętna

[Folak]

jednak chyba przez to nie przebrnę

[Paperhouses_ · Rating 2 out of 5]

2,5⭐️

Książka przeciętna, na plus zasługują opisy jedzenia, ale jednocześnie był to też minus, bo podczas czytania byłam głodna 😂

[zbookami · Rating 2 out of 5]

2,5/5

[Dawn Williams · Rating 3 out of 5]

Well isn’t this book all about the cheese. I found the characters either annoying or cheesy and I found the romance element cheesy and cringey at times. BUT I imagine this would work well as a beach read and be maybe more palatable

[alexandria · Rating 2 out of 5]

Co to była za przygoda... Taka, o której dość szybko zapomnę🤷🏻‍♀️
Mam problem z oceną tej książki, ponieważ porusza ważne tematy pod płaszczykiem lekkiej, wakacyjnej lektury, ale ja tutaj oceniam całokształt, więc... Najlepsze są opisy jedzenia, cypryskiego krajobrazu oraz cudne wydanie naszego wydawnictwa.
Cała reszta? W tak wielu momentach miałam ciarki żenady, że aż szkoda gadać. TE sceny z sernikiem i serem topiony... Jak dobrze, że w pewnym momencie się urywały.
Freya tak fangirlowała swoje bożyszcze kuchenne, że aż zastanawiałam się czy trzeba było to przeciągnąć do takiego maksimum.
Nie polecam.

[Rachel Gilbey · Rating 5 out of 5]

Do not read this when you are hungry. I was predominately reading while eating and it was still making me long for more food!

The food descriptions and all the descriptions of the cookery competition were sublime.

Then there is the comparison of a chess board with a cheese board, from a Greek god of a man that was seducing me, and I don't even like cheese! I am a fan of hot Greek and Cypriot men though!

This Golden Spoon cookery competition has been Freya's dream since she was a child, and I loved being there alongside her every step of the way. I was angry at the blatant sabotage, shocked at who was doing it, I was willing her to believe in her own skills more.

I was hooked on every last word of this book and really can't believe it appears to be a debut novel. I'm already looking forward to the author's next book, I enjoyed this one that much.

It' is pure fabulous escapism, perfect for poolside reading, or even in your garden, or just where you have snacks in easy reach.

The best recipe of food, love, intrigue, competition, and armchair travel, baked in the hot summer sun, and producing a mouth watering story.

Thank you to Zaffre and Netgalley for this copy which I have reviewed honestly and voluntarily.

[Ewels · Rating 1 out of 5]

XD the most ridiculous book I've ever read, not in a good way though

[Kinga (oazaksiazek) · Rating 2 out of 5]

1,75

Po co w tej książce ten bardzo słaby (wręcz miejscami żenujący!) wątek miłosny? To byłaby miła i przyjemna powieść obyczajowa, gdyby nie to pożądanie kipiące z niektórych stron. Jeszcze spoko gdyby to rzeczywiście było pożądanie z nutką pikanterii, takie wyważone, wakacyjne, świeże i lekkie. Tyle tylko, że to było ciężkie do przełknięcia jak sernik z pierwszej erotycznej sceny.

Wątek konkursu kulinarnego o Złotą Łyżkę i zmagania uczestników śledziłam z ciekawością. Cieszę się, że autorka nie zapewniła czytelnikom oczywistego rozwiązania i nieco zawirowała losami bohaterów. Zgadzam się zatem z tym, że ślinka cieknie podczas czytania.

Sama wyspa niedaleko Cypru także została barwnie opisana i gdyby tylko istniała naprawdę, to miałabym ochotę się na nią wybrać.

Przemilczę przemyślenia głównej bohaterki na temat mężczyzn i cały wątek trójkąta miłosnego, bo dla mnie to w ogóle nie było smaczne. Słaby, stereotypowy i robiący z Frei naiwną, napaloną kobietę. Jak dla mnie Ginger Jones się tutaj nie popisała.

Całość oceniam niestety słabo, bo choć książka dostarczyła mi rozrywki to nie potrafię przymknąć oka na ten wątek miłosny. Jakby nie było cała fabuła opiera się właśnie na nim. Daję naciągane dwie gwiazdki, bo okładka i wakacyjny klimat po części na to zasługują i kłamałabym dając tej pozycji jedną gwiazdkę.

[Julia ;) · Rating 3 out of 5]

2,75⭐️
wiedziałam ze nie będzie to za bardzo romans ale i tak się zawiodłam na romansie. jeśli chodzi o przygody głównej bohaterki były okej a nawet bardzo fajne ale to było zupełnie co innego niż oczekiwałam. szkoda bo wie swietnie zapowiadało.

[zawadzkagata · Rating 3 out of 5]

Słuchałam w audiobooku. Całkiem przyjemna historia 🥰

[ania pawlak · Rating 3 out of 5]

dobrze się bawiłam, było dużo pysznego jedzenia, jednak wątek romantyczny w ilości znikomej i o charakterze cringowym - bardziej obyczaj niż letni romans

[Marta✨ · Rating 2 out of 5]

Nie sądziłam, że do tego dojdzie ale Here I am.

Dwie gwiazdki, bo spowodowała u mnie zastój czytelniczy i myślałam, że nie przebrnę przez nią do końca. Ale z racji końca sesji zmotywowałam się i skończyłam.

[Johnny Guiney · Rating 5 out of 5]

Read this as it was supposed to be read - a bottle of wine deep on a beech in Greece.

[Peter · Rating 2 out of 5]

One star for the title.
One star for including a scene with a sensual massage with Dairylea cheese.

[𝓦𝓮𝓻𝓸𝓷𝓲𝓴𝓪 · Rating 4 out of 5]

Normalnie dałabym mniej ale czytałam ją na wakacjach na Cyprze i oddawała klimacik więc fajna i przyjemna ale jak nie zamierzacie czytać na Cyprze to dałabym bardziej 3