Au pied du Mur: Vie et mort du quartier maghrébin de Jérusalem

by Vincent Lemire

Au lendemain de la guerre des Six Jours, dans la nuit du 10 au 11 juin 1967, les habitants du quartier maghrébin de Jérusalem sont évacués par l’armée israélienne et le quartier est rasé en quelques heures pour laisser place à la vaste esplanade qui s’étend aujourd’hui au pied du Mur des Lamentations. Cet événement a longtemps été passé sous silence. Pour la première fois, Vincent Lemire retrace les étapes de cette destruction programmée, le parcours de ses habitants déplacés, mais aussi l’histoire au long cours de ce quartier fondé par Saladin en 1187 pour accueillir les pèlerins musulmans marocains, algériens et tunisiens désireux de séjourner à Jérusalem.
Pour redonner vie à ce quartier disparu, l’auteur part en quête d’une documentation dispersée, depuis les archives des fondations pieuses musulmanes à Jérusalem jusqu’à celles de la Croix-Rouge à Genève, en passant par les archives ottomanes d’Istanbul et les archives israéliennes, jusqu’aux témoignages des habitants et aux fouilles archéologiques qui ont récemment fait remonter à la surface les objets domestiques ensevelis lors de la destruction. Quant aux archives diplomatiques françaises, elles révèlent que dans les années 1950 ce quartier était protégé par la France, qui se présentait alors avec fierté comme une « puissance musulmane » au Maghreb et au Proche-Orient.
Au moment où la Ville sainte est à nouveau au cœur des tensions géopolitiques qui secouent la région, ce livre offre un point de vue imprenable pour mieux comprendre Jérusalem, ville-monde ouverte à tous les vents de l’histoire. Vincent Lemire enseigne à l’université Paris-Est / Gustave-Eiffel. Il dirige le Centre de recherche français à Jérusalem (CNRS – MEAE) et le projet européen OPEN JERUSALEM. Il a notamment publié en 2010 La Soif de Jérusalem. Essai d’hydrohistoire (Publications de la Sorbonne) ; en 2013 Jérusalem 1900. La ville sainte à l’âge des possibles (Armand Colin, rééd. « Points Histoire » 2016, prix Augustin Thierry des Rendez-Vous de l’histoire de Blois 2013) ; et en 2016 Jérusalem. Histoire d’une ville-monde (Flammarion, prix Pierre Lafue 20217 et prix CNL - Sophie Barluet 2017).

416 pages, Paperback

Published January 28, 2022

Reviews

[Kristine S-Z · Rating 5 out of 5]

(Read English Translation)

[Evangéline L. · Rating 5 out of 5]

Une enquête extrêmement bien ficelée réhabilitant un triste événement historique, traité à l'époque comme un simple détail sans importance.

[Nour Jerbi · Rating 4 out of 5]

Ce livre m’a profondément marquée par la force de sa démarche mémorielle et la rigueur de son travail d’historien. Ce n’est pas simplement un ouvrage historique, c’est un acte de résistance contre l’effacement volontaire d’un quartier, d’un peuple et d’une mémoire. L’auteur réussit à “redonner vie à un quartier mis sous silence”, en s’appuyant sur des archives rares, des témoignages poignants et un ton volontairement neutre. Ce choix de neutralité, très intéréssant, loin d’être une faiblesse, donne toute sa force au récit. Il refuse les discours idéologiques ou religieux, et parle de “Mur Occidental” plutôt que de “Mur des Lamentations” ou “Mur Al-Buraq”, ce qui montre bien qu’il “ne choisit pas de camp, mais choisit l’histoire”. À travers cette approche, il dénonce l’effacement volontaire du quartier maghrébin, détruit en une nuit après le cessez-le-feu de la guerre des Six Jours, puis littéralement effacé des archives et des consciences.Le livre Au pied du Mur de Vincent Lemire m’a profondément marquée par la force de sa démarche mémorielle et la rigueur de son travail d’historien. Ce n’est pas simplement un ouvrage historique, c’est un acte de résistance contre l’effacement volontaire d’un quartier, d’un peuple et d’une mémoire. L’auteur réussit à “redonner vie à un quartier mis sous silence”, en s’appuyant sur des archives rares, des témoignages poignants et un ton volontairement neutre. Ce choix de neutralité, loin d’être une faiblesse, donne toute sa force au récit. Il refuse les discours idéologiques ou religieux, et parle de “Mur Occidental” plutôt que de “Mur des Lamentations” ou “Mur Al-Buraq”, ce qui montre bien qu’il “ne choisit pas de camp, mais choisit l’histoire”. À travers cette approche, il dénonce l’effacement volontaire du quartier maghrébin, détruit en une nuit, juste après le cessez-le-feu de la guerre des Six Jours, puis littéralement effacé des archives et des consciences. L’auteur ne se contente pas de décrire : il dénonce, parfois à demi-mot, mais toujours avec des preuves solides et documentées. Il interroge la responsabilité de l'Etat d'Israël, le silence de la France, et l’abandon des Maghrébins par les nouveaux États postcoloniaux. En tant que franco-tunisienne, cette lecture m'a fait prendre conscience que “notre histoire ne s’arrête pas aux frontières géographiques”. Ce quartier, bien qu’effacé, continue d’exister à travers les récits, les souvenirs et désormais grâce à ce livre. Lemire ne reconstruit pas seulement des faits, il ravive une mémoire, et surtout, il nous rend cette mémoire accessible. En cela, ce livre n’est pas seulement important : il est nécessaire. Je vous conseille donc la lecture de ces archives historiques qui nourrissent d'une part, vos connaissances sur le conflit actuel et d'autre part, sur le métier d'historien.