Voltaire. Die Abenteuer der Freiheit

by Volker Reinhardt

Der Philosoph, Aufklärer und Spötter Voltaire (1694 - 1778) hat unzählige Briefe, Dramen, sarkastische Gedichte, philosophische Erzählungen und weltgeschichtliche Abhandlungen hinterlassen und ist doch ein großer Unbekannter. Volker Reinhardt erzählt fesselnd von einem Literaten, der sich an einer staatlichen Lotterie bereicherte, über die Mächtigen und Etablierten spottete, die Hofgesellschaften in Versailles und Potsdam provozierte, sich virtuos zu tarnen verstand und schließlich in Ferney sein eigenes Reich schuf. Voltaires abenteuerliches Leben ist, wie seine Werke, ein eindrucksvolles Manifest für die Freiheit in einer autoritätsgläubigen Welt.
Voltaire ist ein Monument der Aufklärung, verewigt im Panthéon, verhasst als Zerstörer aller etablierten Ordnung. Sein «Traktat über die Toleranz» war nach den Anschlägen auf «Charlie Hebdo» 2015 eines der meistverkauften Bücher Frankreichs. Und doch ist der große Philosoph ein Unbekannter. Volker Reinhardt hat das riesige Oeuvre und die Quellen neu gelesen und entdeckt einen Lebenskünstler, der seine Fluchtwege immer im Blick hatte. Voltaire wurde reich, weil er eine Lotterie austrickste, erforschte zusammen mit einer Physikerin die Natur, düpierte die Versailler Hofgesellschaft, verärgerte Friedrich den Großen, kämpfte gegen die verlogene Kirche, deckte Justizskandale auf, warb der Stadt Genf für sein eigenes kleines Reich die Uhrmacher ab und verfolgte Rousseau mit grenzenlosem Sarkasmus. Volker Reinhardt erzählt von einem Abenteurer der Freiheit, der in einer Welt voller Krisen mit scharfem Verstand, beißendem Spott und menschenfreundlicher Toleranz seinen Garten bestellte und unserer eigenen Zeit den Spiegel vorhält.

Genres: Biography

607 pages, Hardcover

Published January 26, 2022

About the author

Volker Reinhardt is a German historian and author.

Reviews

[Silvelie · Rating 3 out of 5]

Die Biografie ist eigentlich sehr spannend, das Buch auch gut geschrieben. Die zwiespältige Persönlichkeit als radikaler Religionskritiker und Zynist, zuweilen aber auch zeitweise Opportunist und sogar Verfechter monarchischer Herrschaftsstrukturen wird sehr deutlich. Während sich Voltaire zu Lebzeiten Rousseau als seinen Erzfeind bekämpfte, liegt er heute anscheinend wie dieser als Vertreter der Aufklärung begraben. Die verschiedenen Strömungen der Aufklärung galten damals noch als unvereinbar.
Das Buch wird zuweilen jedoch sehr langatmig. So hätte ich beispielsweise gut auf die ausführlichen Zusammenfassungen jedes einzelnen Dramas und jeder Schrift Voltaires verzichten können.