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This Very Earth
1st Pan G253 edition 1959 paperback vg+ condition. In stock shipped from our UK warehouse
- GenresFiction
Mass Market Paperback
First published January 1, 1940
About the author
Erskine Caldwell
301 books236 followersErskine Preston Caldwell was an American author. His writings about poverty, racism and social problems in his native South won him critical acclaim, but they also made him controversial among fellow Southerners of the time who felt he was holding the region up to ridicule.
http://en.wikipedia.org/wiki/Erskine_...
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June 12, 2021
The Crockett family is spiraling into disintegration. If you ask Grandpa Crockett, helpless witness to his family’s decline, he will pin the blame on his son Chism when he sold all their farming acreage and moved to live in town. Since then, money has been hard to come by and prospects look grim. Whenever a family disturbance or argument surfaces, Grandpa Crockett repeatedly fires the ire of his son by bringing up the rash and thoughtless action to sell the farm.
Living in desperately cramped housing with nonexistent basic privacy, the Crockett family consists of Vickie, Dorisse, Jane, and Jarvis. The eldest son, Ross, against stiff odds, but with gritty determination, has broken free of the family and is a young, practicing lawyer in town. The remaining Crocketts live in prison-like proximity, each trying to achieve passionate dreams and ambitions, but almost always in misguided ways.
From morning till night, Chism thinks of nothing but his next opportunity to go possum hunting with his three beloved dogs. Gainful employment seems as far from his mind as a trip to the moon. Eldest daughter Vickie works the night shift at the Rainbow Café hopelessly looking for a man who will stay with her beyond the false promises that accompany one-night stands. Dorisse, with a tortured blend of love and duty allows herself to be physically brutalized by husband, Nobby, who is willing to prostitute his wife to get the next ten dollars to squander on his gambling addiction. Jane, a painfully naïve high school senior, fantasizes about college and a future career, but is clueless in the presence of conniving men with reprehensible motives. And young Jarvis simply idolizes his father Chism to the point he allows himself to be led down paths of alcohol abuse and promiscuity.
This Very Earth describes human nature at its worst—selfishness, greed, pettiness, profligacy, willful lassitude—with few instances of redemption. And yet, when those instances come—choosing self-respect over abject servility, taking the difficult path over the easy one—they are the most poignant parts of the novel. Not surprisingly, the final stages of the Crockett family fragmentation are characterized by brutal, gratuitous violence.
Though author Erskine Caldwell’s writing was roundly criticized by the very people he wrote about, and was once even arrested by vice watchdogs at a book signing, his novels are a reflection of his deep sympathies with the post-war poverty and racism of the rural south. This Very Earth is a gripping drama of a family that has lost its way, habitually choosing the worst of two options. It is certainly as good as Tobacco Road and God’s Little Acre, the novels for which Caldwell is best known.
Living in desperately cramped housing with nonexistent basic privacy, the Crockett family consists of Vickie, Dorisse, Jane, and Jarvis. The eldest son, Ross, against stiff odds, but with gritty determination, has broken free of the family and is a young, practicing lawyer in town. The remaining Crocketts live in prison-like proximity, each trying to achieve passionate dreams and ambitions, but almost always in misguided ways.
From morning till night, Chism thinks of nothing but his next opportunity to go possum hunting with his three beloved dogs. Gainful employment seems as far from his mind as a trip to the moon. Eldest daughter Vickie works the night shift at the Rainbow Café hopelessly looking for a man who will stay with her beyond the false promises that accompany one-night stands. Dorisse, with a tortured blend of love and duty allows herself to be physically brutalized by husband, Nobby, who is willing to prostitute his wife to get the next ten dollars to squander on his gambling addiction. Jane, a painfully naïve high school senior, fantasizes about college and a future career, but is clueless in the presence of conniving men with reprehensible motives. And young Jarvis simply idolizes his father Chism to the point he allows himself to be led down paths of alcohol abuse and promiscuity.
This Very Earth describes human nature at its worst—selfishness, greed, pettiness, profligacy, willful lassitude—with few instances of redemption. And yet, when those instances come—choosing self-respect over abject servility, taking the difficult path over the easy one—they are the most poignant parts of the novel. Not surprisingly, the final stages of the Crockett family fragmentation are characterized by brutal, gratuitous violence.
Though author Erskine Caldwell’s writing was roundly criticized by the very people he wrote about, and was once even arrested by vice watchdogs at a book signing, his novels are a reflection of his deep sympathies with the post-war poverty and racism of the rural south. This Very Earth is a gripping drama of a family that has lost its way, habitually choosing the worst of two options. It is certainly as good as Tobacco Road and God’s Little Acre, the novels for which Caldwell is best known.
March 22, 2014
En la década de los 40, entre los estertores políticos del new deal y la intervención en la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos vivía un momento de reforma en el que se podía advertir su futuro más inminente sin por ello perder de vista el pasado del que procedían. Ese instante en el que, como en un cruce de caminos, cada hombre debía elegir a qué visión de América pertenecer, la que cultivaran Steinbeck y Dorothea Lange o la que preconizara el incipiente cosmopolitismo. Erskine Caldwell siempre estuvo del lado de la primera, de la América del campesinado, el desarraigo y el vagabundeo; de las sagas familiares que intentaban resistir los vientos de cambio mientras apenas conservaban fuerzas para mantener sus débiles estructuras patriarcales. En esa lucha, tan denodada como fallida, Caldwell encontró un territorio en el que explorar las emociones y los efectos morales del progreso social, los restos del naufragio y esa violencia rural que delata los últimos coletazos de una forma de vida en pleno eclipse. Ahora Navona publica en castellano En esta misma tierra, el retrato tan bello como doloroso de la descomposición de una familia sureña.
La novela arranca como un sueño que lentamente desvela su contenido traumático. Chism Crockett, patriarca de la familia, aguarda la hora de salir a cazar sentado en el porche de la casa. Por un momento, el viento nocturno arrastra hasta su nariz el olor del otoño, de la madera cortada y el pino fresco que alguien utilizará para encender el fuego. Chism encuentra en el viento el recuerdo de un pasado perdido, destruido tras la muerte de su mujer, la venta de la granja y la llegada a un pueblo en el que lo único que ha aprendido es a pasar hambre. Por eso, tras ese instante en el que se deja llevar por la belleza de la nostalgia, Chism se arroja a los brazos de la miseria más desesperada, la misma que describe las pequeñas tragedias de su familia. Para cada uno de sus miembros, la muerte de la madre ha laminado sus posibilidades de llegar a ser algo en la vida, obligándoles a tomar hatajos -un matrimonio repleto de abusos, un trabajo como camarera y chica fácil o los siempre difíciles estadios de la infancia y la adolescencia- que narcoticen el dolor de esa pérdida. Solo el abuelo parece mantener la fuerza suficiente como para intentar cohesionar a una familia que amenaza con esparcirse como las esquirlas tras una explosión.
A Caldwell le interesa tomar nota de las reacciones de sus criaturas: cómo Dorisse, la hija mayor, es incapaz de abandonar a su marido Noble a pesar de sus constantes vejaciones; cómo Chism se resiste a regresar al campo y retomar la vida que apartaron al vender a la granja; o cómo Ross, el hijo mayor, prefiere perseverar en su carrera como abogado antes que coquetear con las influencias de un político turbio. Caldwell detecta en esa mezcla entre obcecación o indefensión el germen moral del que surge la familia: la sensación de que, poco a poco, han perdido su lugar en el mundo y ya es demasiado tarde para reanudar la búsqueda. Los Crockett se han visto arrastrados hasta una realidad en la que solo se han sentido expulsados, marginados o denigrados hasta habitar en sus márgenes como unos vagabundos condenados al peor destino. De ahí ese continuo maltrato que se cierne sobre cada personaje, desde el que infunde a sus hijos el propio Chism -confundiendo la violencia con el aprendizaje vital- al que perpetra la sociedad sobre una familia desestructurada. Así, las hijas protagonizan algunos de los episodios más turbios y desesperados del libro, esos en los que la vulnerabilidad y desprotección se mezcla con los sentimientos humanos más despreciables.
Acostumbrado a los relatos de grandes sagas familiares, el sur que describe Caldwell no le será desconocido al lector de Faulkner. La diferencia es que el segundo elige una mirada más paternal para narrar las desventuras de sus protagonistas. Un estilo más ligero y directo, donde lo tortuoso se condensa en la falta de determinación de los personajes. Esa misma que les lleva a deambular como náufragos sin hogar ni destino, extraviados entre el sueño de una vida que no han tenido y la pesadilla de una vida de la que quieren desprenderse a toda costa. Un retrato fiero y gélido, donde no existe la amistad masculina y el padre es una figura tan frágil e inestable como autoritaria. Una historia donde su autor vuelve una y otra vez sobre el peso de las decisiones y el poco espacio para razonar del que disponemos cuando nos hallamos entre la espada y la pared; donde se discute la entidad de la familia a la vieja usanza y la obcecación por preservar los lazos como si se nos fuera la vida en ello. Esos mismos que impiden imaginar un futuro mejor porque su trazado solo llega a mostrarnos el presente de miseria en el que estamos atrapados.
El mérito de una novela como En esta misma tierra radica en la sensibilidad de Erskine Caldwell para equilibrar la violencia más atroz con la vulnerabilidad de una vida hecha añicos. Chism Crockett podría ser otro vagabundo fotografiado durante un reportaje sobre la gente que malvive de la cosecha, pero en realidad es un pobre hombre que nunca ha podido elegir qué quería ser en la vida, cuyo profundo odio brota de una familia a la que ni siquiera sabe por qué debe mantener unida. La muerte de la madre, una ausencia que late tras cada momento de incertidumbre, tras cada arranque de cólera que dibuja el hogar de los Crockett, solo es un recuerdo que algún día pasará definitivamente. Y ese es quizá el temor secreto que anida en las páginas del libro: pensar que todo ese dolor, todo ese núcleo familiar, pasará algún día sin dejar ni rastro. De ahí la lucha a tumba abierta que Caldwell emprende para conseguir que sus protagonistas salgan adelante. De ahí, en fin, una novela apasionante que escribe una elegía a mayor gloria de ese campesinado que estaba destinado a desaparecer para asimilarse definitivamente a la sociedad.
Publicado en Détour
La novela arranca como un sueño que lentamente desvela su contenido traumático. Chism Crockett, patriarca de la familia, aguarda la hora de salir a cazar sentado en el porche de la casa. Por un momento, el viento nocturno arrastra hasta su nariz el olor del otoño, de la madera cortada y el pino fresco que alguien utilizará para encender el fuego. Chism encuentra en el viento el recuerdo de un pasado perdido, destruido tras la muerte de su mujer, la venta de la granja y la llegada a un pueblo en el que lo único que ha aprendido es a pasar hambre. Por eso, tras ese instante en el que se deja llevar por la belleza de la nostalgia, Chism se arroja a los brazos de la miseria más desesperada, la misma que describe las pequeñas tragedias de su familia. Para cada uno de sus miembros, la muerte de la madre ha laminado sus posibilidades de llegar a ser algo en la vida, obligándoles a tomar hatajos -un matrimonio repleto de abusos, un trabajo como camarera y chica fácil o los siempre difíciles estadios de la infancia y la adolescencia- que narcoticen el dolor de esa pérdida. Solo el abuelo parece mantener la fuerza suficiente como para intentar cohesionar a una familia que amenaza con esparcirse como las esquirlas tras una explosión.
A Caldwell le interesa tomar nota de las reacciones de sus criaturas: cómo Dorisse, la hija mayor, es incapaz de abandonar a su marido Noble a pesar de sus constantes vejaciones; cómo Chism se resiste a regresar al campo y retomar la vida que apartaron al vender a la granja; o cómo Ross, el hijo mayor, prefiere perseverar en su carrera como abogado antes que coquetear con las influencias de un político turbio. Caldwell detecta en esa mezcla entre obcecación o indefensión el germen moral del que surge la familia: la sensación de que, poco a poco, han perdido su lugar en el mundo y ya es demasiado tarde para reanudar la búsqueda. Los Crockett se han visto arrastrados hasta una realidad en la que solo se han sentido expulsados, marginados o denigrados hasta habitar en sus márgenes como unos vagabundos condenados al peor destino. De ahí ese continuo maltrato que se cierne sobre cada personaje, desde el que infunde a sus hijos el propio Chism -confundiendo la violencia con el aprendizaje vital- al que perpetra la sociedad sobre una familia desestructurada. Así, las hijas protagonizan algunos de los episodios más turbios y desesperados del libro, esos en los que la vulnerabilidad y desprotección se mezcla con los sentimientos humanos más despreciables.
Acostumbrado a los relatos de grandes sagas familiares, el sur que describe Caldwell no le será desconocido al lector de Faulkner. La diferencia es que el segundo elige una mirada más paternal para narrar las desventuras de sus protagonistas. Un estilo más ligero y directo, donde lo tortuoso se condensa en la falta de determinación de los personajes. Esa misma que les lleva a deambular como náufragos sin hogar ni destino, extraviados entre el sueño de una vida que no han tenido y la pesadilla de una vida de la que quieren desprenderse a toda costa. Un retrato fiero y gélido, donde no existe la amistad masculina y el padre es una figura tan frágil e inestable como autoritaria. Una historia donde su autor vuelve una y otra vez sobre el peso de las decisiones y el poco espacio para razonar del que disponemos cuando nos hallamos entre la espada y la pared; donde se discute la entidad de la familia a la vieja usanza y la obcecación por preservar los lazos como si se nos fuera la vida en ello. Esos mismos que impiden imaginar un futuro mejor porque su trazado solo llega a mostrarnos el presente de miseria en el que estamos atrapados.
El mérito de una novela como En esta misma tierra radica en la sensibilidad de Erskine Caldwell para equilibrar la violencia más atroz con la vulnerabilidad de una vida hecha añicos. Chism Crockett podría ser otro vagabundo fotografiado durante un reportaje sobre la gente que malvive de la cosecha, pero en realidad es un pobre hombre que nunca ha podido elegir qué quería ser en la vida, cuyo profundo odio brota de una familia a la que ni siquiera sabe por qué debe mantener unida. La muerte de la madre, una ausencia que late tras cada momento de incertidumbre, tras cada arranque de cólera que dibuja el hogar de los Crockett, solo es un recuerdo que algún día pasará definitivamente. Y ese es quizá el temor secreto que anida en las páginas del libro: pensar que todo ese dolor, todo ese núcleo familiar, pasará algún día sin dejar ni rastro. De ahí la lucha a tumba abierta que Caldwell emprende para conseguir que sus protagonistas salgan adelante. De ahí, en fin, una novela apasionante que escribe una elegía a mayor gloria de ese campesinado que estaba destinado a desaparecer para asimilarse definitivamente a la sociedad.
Publicado en Détour
April 3, 2025
Otra maravillosa novela del tremendo maestro Caldwell. ¡Qué forma tan acertadísima de construir personajes y urdir tramas tenía el cabrón! Claro que por debajo de sus obras maestras La Parcela de Dios, El Predicador o El Camino del Tabaco, pero aún así está muy por encima de la mayoría de sus contemporáneos sureños USA. Con la salvedad de Faulkner, obviamente.
Leer a Erskine Caldwell es un verdadero regocijo. Y releerlo, todavía más.
Leer a Erskine Caldwell es un verdadero regocijo. Y releerlo, todavía más.
October 15, 2019
. In
This Very Earth
, Caldwell once again does what he does best: he spells out in black (print) on white (page) the thoughts, actions and repercussions of a dysfunctional (read: poor white trash) family.
Why, then, only three stars? Was the novel boring? Was it badly written? Hardly! The prose was vintage Caldwell, the characters and their actions equally Caldwellian. Perhaps the problem is that I’ve simply read too much Caldwell – and can now almost predict what’s going to occur from one paragraph to the next.
Is that meant as a word of caution to you, a potential reader? Not in the least! If you give Erskine Caldwell a fair shot, I can guarantee you that you won’t be disappointed!
RRB
Brooklyn, NY
15 October 2019
Why, then, only three stars? Was the novel boring? Was it badly written? Hardly! The prose was vintage Caldwell, the characters and their actions equally Caldwellian. Perhaps the problem is that I’ve simply read too much Caldwell – and can now almost predict what’s going to occur from one paragraph to the next.
Is that meant as a word of caution to you, a potential reader? Not in the least! If you give Erskine Caldwell a fair shot, I can guarantee you that you won’t be disappointed!
RRB
Brooklyn, NY
15 October 2019
March 1, 2018
L'unica pecca che mi sento di trovare in questo libro è che la traduzione andrebbe svecchiata un po', per il resto è un bel libro. Come altri libri di Caldwell c'è molta umana miseria, e la famiglia più che un rifugio è l'ambito in cui crescono e si esasperano conflitti e ostilità fino ad un finale che non è mai lieto.
March 11, 2019
'Mi única ambición ha sido, desde que tengo uso de razón,
vivir en el pueblo, ser de pueblo. No verás a nadie que viva
aquí matándose de sol a sol como lo hace un maldito granjero.
Se toman la vida con tranquilidad, igual que yo. Cuando no tienen
ganas de trabajar, simplemente se sientan y descansan,
y si no tienen suficiente para comer, el gobierno te da dinero
para comprar provisiones.'
vivir en el pueblo, ser de pueblo. No verás a nadie que viva
aquí matándose de sol a sol como lo hace un maldito granjero.
Se toman la vida con tranquilidad, igual que yo. Cuando no tienen
ganas de trabajar, simplemente se sientan y descansan,
y si no tienen suficiente para comer, el gobierno te da dinero
para comprar provisiones.'
January 4, 2009
Couldn't get into it. Kind of like Tobacco Road. Interesting, though.
February 28, 2017
Very similar in theme to Gretta and The Sure Hand of God. Like a lot of Caldwells early works it focuses on the family unit, its demise and lust/ attraction.
February 19, 2018
Another novel of a poor white dysfunctional family in the South, an Erskine Caldwell specialty, detailing the tragedy and pathos thereof.
February 27, 2018
Another 5 star for this author with this being one of his best in my thinking. Very real characters and events. very emotional. easy read
January 11, 2026
Yet another first class, gripping read from Erskine. He is a master of suspense , eking out the drama to the very last second. He is such an under-rated novelist. I've read nearly all his novels and his latter ones are far superior to the rather comedic Tobacco Road & God's Little Acre. This is an out and out thriller and may be his best. It contains some very nasty male leads. A lot of his books would make great films and this tale is no exception.
July 8, 2024
In the beginning, possums won the stars. By the end, they lost a couple.
Caldwell- as solid as a stone resting at the bottom of a mountainous trifle - slimy and delicious.
Caldwell- as solid as a stone resting at the bottom of a mountainous trifle - slimy and delicious.
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