Eastern Wisdom, Modern Life: Collected Talks 1960-1969

by Alan W. Watts

Alan Watts introduced millions of Western readers to Zen and other Eastern philosophies, but he’s also recognized as a brilliant commentator on Judeo-Christian traditions as well as a celebrity philosopher who exemplified the ideas — and lifestyle — of the 1960s counterculture. In this compilation of controversial lectures, delivered at American universities throughout the decade, Watts challenges readers to reevaluate Western culture’s most hallowed constructs. Watts treads familiar ground, interpreting Eastern traditions, and also covers new territory, exploring the counterculture’s basis in the ancient tribal and shamanic cultures of Asia, Siberia, and the Americas. In the process, he addresses some of the era’s most important questions: What is the nature of reality? And how does an individual’s relationship to society affect this reality? Filled with his playful, provocative style, the talks show the remarkable scope of a philosopher in his prime, exploring and defining the '60s counterculture as only Alan Watts could.

Genres: Philosophy, Spirituality, Nonfiction, Buddhism, Religion, British Literature, Essays

272 pages, Paperback

First published August 18, 2006

About the author

Alan Wilson Watts was a British philosopher, writer and speaker, who held both a Master's in Theology and a Doctorate of Divinity. Famous for his research on comparative religion, he was best known as an interpreter and popularizer of Asian philosophies for a Western audience. He wrote over 25 books and numerous articles on subjects such as personal identity, the true nature of reality, higher consciousness, the meaning of life, concepts and images of God and the non-material pursuit of happiness. In his books he relates his experience to scientific knowledge and to the teachings of Eastern and Western religion and philosophy.

Reviews

[Beka Sukhitashvili · Rating 5 out of 5]

ფრთხილად იყავით, ეს ისეთი კაცია, სადმე სიცოცხლეს შეგამთხვევთ. სიცოცხლეს ნებას დართავთ, რომ შეგემთხვეთ. ისე მოხდება, რომ გაუცნობიერებლად გარდაიქმნებით. საკუთარი თავის გაგიკვირდებათ. გაუგებარი მოვლენების მსვერპლად ყოფნა მოხდება და გაგიკვირდებათ. ყოველი სიკვდილი დასასრული აღარ აღმოჩნდება და ესეც გაგიკვირდებათ. მოკლედ, სიცოცხლე შეგემთხვევა და თუ როგორ/რას ვლაპარაკობ, ამას წიგნის წაკითხვით მიხვდებით მხოლოდ.

[Jean · Rating 5 out of 5]

My Metaphysical courses are leading me to all kinds of interesting things. I recall hearing radio lectures years ago by Alan Watts, but thought he was a rambling hippie on too much acid. Now I realize he was a respected theologan. Watts had a Master's Degree from Seabury-Western Theological Seminary in IL, and an honorary doctorate of divinity from University of VT. Although he was celebrated as a philosopher of the 1960's counter culture, he was once a Episcopalian minister who went on to discover and embrace Eastern relgions and philosophies. He later went to live in CA. I smiled when he said that no intellignent person could ever believe the Bible (at least I'm not alone)! And this coming from an ex-minister. I would have loved to hear one of those sermons just to see what he did with the material! I'm only on the first of a series of essays, but already am enchanted and feel like I'm on the same spiritual page.

Now that I'm finished, much of what Watts said resonated with me. He covers so much material, Buddhism, Hinduism, the Tao, and more, so I need to take more time to re-read parts of this, and think it through. I like the Eastern religions though. It's more about seeing yourself as whole, and part of the Universe, not a separate entity of it. Really thought provoking stuff! I've ordered more of Watt's work!

[Michael · Rating 4 out of 5]

თუ გაინტერესებთ აღმოსავლური ფილოსოფია და რელიგია ამ წიგნით ძირითადად კონცეფციებს და იდეებს გაეცნობით. ალან უოტსი გასაგებად და ნათლად გადმოსცემს აზრს. საინტერესოა აღმოსავლური და დასავლური აზროვნების და დამოკიდებულებების შედარება. იდეებსა და კონცეფციებთან ერთად ავტორი განმარტავს აღმოსავლურ და დასავლურ მსოფლხედვას, ფილოსოფიას. საიდანაც აშკარად ჩანს დასავლური (რელიგიური თუ პოსტრელიგიური და აქედან გამომდინარე ყოფითი თუ ეგზისტენციალური დამოკიდებულები) აზროვნების ხარვეზები და არასაკმარისი სიღრმე.
ყველაფერთან ერთად, საინტერესოა ისიც რომ აღმოსავლური სიბრძნე, ბევრად უფრო ახლოსაა სამყაროს თანამედროვე მეცნიერულ სურათთან ვიდრე დასავლური ქრისტიანული წარმოდგენები. და მისი ფსიქოთერაპიული მიდგომები და აღქმებიც ბევრად უფრო პრაქტიკული, ბრძნული და შედეგიანი ვიდრე აბრაამისეულ რელიგიებში.

[Keso Gagoshidze · Rating 5 out of 5]

კალის ეპოქა: ხალხი სულიერებისგან იცლება, დესტრუქციის ღმერთი იმარჯვებს, სწორედ მას შემდეგ იღვიძებს ახლიდან ადამიანი. უბრალოდ დრო წრიულია და არა სწორხაზოვანი და ეს ყველაფერი არა 1 მილიონ წელში ერთხელ, არამედ შენ მცირე მონაკვეთში მოხდება.

იმდენი საინტერესო ადამიანი და იდეა გაჩენილა დედამიწაზე. რაც მთავარია:

' ჩანის დიდებული მმართველობა ეფუძნებოდა შორეული აღმოსავლეთის ჰუმანიზმს, რომელიც აღიარებდა, რომ ადამიანები არამზადები არიან, მაგრამ არა კატებზე, ძაღლებისა და ჩიტებზე მეტად. ამიტომაც უნდა ენდოთ ადამიანის ბუნებას. წინააღმდეგ შემთხვევაში, განწირული ხართ."

[Oto Bakradze · Rating 5 out of 5]

თამამად შემიძლია ვთქვა, რომ ამხელა ცოდნა არცერთი წიგნისგან არ ამიღია. <3

[Ana Darsadze · Rating 4 out of 5]

გსურთ ტრანსფორმაცია? ეძებთ ინსპირაციას?
დადებითი პასუხის შემთხვევაში რეკომენდებულია აღნიშნული წიგნის წაკითხვა.

[Steve Woods · Rating 5 out of 5]

A wonderful collection of essays, a collectopn of ideas that should be put to every high school student as part of their final year of study; just to challenge their thinking about what they might perceive as certainties in their lives. Always accessible and clear Watts was a great teacher, I wish I had found him early in my life, had I done so the course of my life might have been considerably different.

[Ryan Botwinik · Rating 5 out of 5]

The perfect introduction to Watts and his philosophy. This book blew me away with its thought provoking philosophy. I walked away a changed man.

[Ms. S........... · Rating 4 out of 5]

Here it is...wasn't listed last week! Watts is well worth reading if you are interested in the subject. Simple, strong explanations of eastern philosophies.

[Vanessa · Rating 5 out of 5]

This book single handedly changed my life… for better of worse is yet to be determined…

[nemesssis · Rating 4 out of 5]

ერთ-ერთ რევიუში წავიკითხე, ეს წიგნი სიცოცხლეს შეგამთხვევთო.

კი, ეს არის წიგნი სიცოცხლეზე - ისევე, როგორც ზოგადად უნდა მოელოდეთ ყოველთვის, როცა აღმოსავლეთზე ეცნობით რამეს.

თუ უკვე ერკვევით ინდუიზმში, ბუდიზმში, ძენში, ქრისტიანობასა და იუდაიზმში, შეიძლება ახალი დიდად ვერაფერი იპოვოთ, მაგრამ რამდენიმე საინტერესო მოსაზრებას მაინც წააწყდებით.

განსაკუთრებით კარგი ნამუშევარია აღმოსავლურ ცოდნასთან ახლახანს მისული ადამიანებისთვის და კიდევ იმათთვის ვისაც


ზოგჯერ სუნთქვა გვავიწყდება

[Emmy · Rating 5 out of 5]

Once again, Alan Watts manages to write about incredibly complex ideas in the most beautifully simple but effective ways. Though his lectures in the book occasionally re-tread the same material, it actually helps the reader to absorb these lessons and concepts more fully. Watts' writing is warm, clear-eyed, and often humorous; it's also bold in its call for reexamination of both self and the universe at large. It's impossible not to read Alan Watts' work and marvel at how prescient and necessary his teachings still are, and, to a degree, how depressing it is that so very little seems to have changed in the years since these lectures first took place. Watts' work and words remain as vital as ever; a source of truth and light in turbulent times.

[გვანცა მეგუთნიშვილი · Rating 4 out of 5]

ამ წიგნის კითხვისას სამყარო ხდება მსუბუქი.
და გადავწყვიტე იქამდე ვიკითხო სანამ არ გაბუნებრივდება ის ხედვები რაც აღმოსავლეთს აქვს, ბუდიზმ-ინდუიზმის სიკეთეებით.
პ.ს. და ჩემთვის მაინც ყველაზე ლამაზი იდეა ყველა ჩვენგანის ღმერთობაა.

[Dewin Anguas Barnette · Rating 5 out of 5]

Mr. Watts has an amazing and beautiful way of using words to discuss something thet words can't describe. This book was so full of marked pages when I finished. So many great thoughts.

[Pushkin]

I was hooked within the first three pages. Mr. Watts delivers profound comparisons of Western and Eastern philosophies with respect and enthusiasm. This should be required reading!

[Jahde]

Very insightful look into different ideas about God, Universe and the self.

[Steve Payeur · Rating 4 out of 5]

Good stuff.b

[Heather Sinclair · Rating 4 out of 5]

A collection of talks given by Allan Watts regarding Zen and modern western civilization, this book is full of insights and interesting perspectives. It’s the perspective on western civilization and Christianity that I found most eye-opening, as it’s difficult to see something when you’re right in the middle of it.

Watts has a wide view of human existence, and the experience with eastern spirituality to contrast west vs east. His explanations of Zen (and other eastern) concepts are simple, easy to understand. That being said, I don’t really recommend this book for beginners as some of it is easier to take in when you have a bit of background knowledge. Some talks are more dense and obscure than others for sure.

Recommended for people interested in the differences between eastern and western spirituality, and those looking for a different way to see the world and how your existence fits into it.

[Kitsune · Rating 4 out of 5]

ბუდიზმი და აღმოსავლური ცხოვრების წესი/ფილოსოფია ვისაც აინტერესებს მისწრებაა მათთვის, ოღონდ ძაან მეცინებოდა სექსისადმი “ინტერესის ზრდა” ფიზიკურ მოთხოვნილებებს კიარა რელიგიურ შეზღუდვებს რომ დააბრალა :დდდდდ

[Kendall · Rating 5 out of 5]

Very insightful/ Loved it

[Prejudice Neutrino · Rating 1 out of 5]

A colossal waste of time.

[Mari Zakaradze · Rating 5 out of 5]

მრავალფეროვანი, ფეიერვერკივით ლამაზი ფიქრების მომტანი წიგნია.

[Imran Shah · Rating 4 out of 5]

Alan Watts explains concepts in the most comprehensive and practical way.

[Zach · Rating 3 out of 5]

Somewhat repetitive depending on your listening order to other collected talks. Tasty nuggets abound nonetheless.

[Ga · Rating 5 out of 5]

Another wonderful collection of talks by the great Alan Watts.

Audio version is essential.

[Dean Conway · Rating 4 out of 5]

By the end I found his musings to become repetitive, yet the essential message is eloquently elaborated. It took me a few months of dipping in and out of.

[Mitch · Rating 3 out of 5]

This book was a mixed bag. I felt there were some essays that were stunning and brilliant. Others seem to really drag and repeat themselves. Overall, I thought it was a great intro to Alan Watts and I will definitely read more of his works.

[Greg · Rating 3 out of 5]

not the best alan watts book that i've read. but there are some really great lectures in this volume that i havent read elsewhere. watts is always entertaining and enlightening to read.

[Cherie · Rating 3 out of 5]

Great looks at Buddhist, modern life, and religion.

[Alex · Rating 5 out of 5]

It is an inspiring book. I was expecting the writing to be dry, but the author wrote/spoke very well and engaging. I want to read more by this author.