Ils sont membres des Forces armées, du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) ou de la Gendarmerie royale du Canada (GRC). Loin des projecteurs, ils traquent des espions étrangers, libèrent des otages, mènent de délicates opérations d’infiltration ou affrontent des groupes terroristes. Leurs missions périlleuses peuvent les conduire aussi loin qu’en Afghanistan, en Irak ou en Syrie. Avec ce prodigieux art de raconter qui le caractérise, Fabrice de Pierrebourg s’inspire de ses nombreux reportages à l’étranger pour nous entraîner dans l’univers méconnu de ces spécialistes des « missions de l’ombre ». Ses récits haletants ont souvent pour théâtre des zones de guerre. Pas toujours, cependant. Parfois, rappelle-t-il, la menace change de visage et se présente à nos portes. Ainsi, la pandémie de COVID-19 qui décime la planète depuis deux ans est devenue un champ de bataille impitoyable où s’affrontent de nombreux services de renseignement. L’espionnage, affirme l’auteur, atteint ces années-ci des niveaux jamais vus depuis l’effondrement du bloc soviétique.
Fabrice de Pierrebourg est un journaliste et auteur de grande qualité. Chacun de ses livres est fouillé, sonne ''vrai'' et explore une facette de notre monde qui est peu connu. Ce livre lève le voile sur les activités clandestines de notre appareil sécuritaire canadien. Le SCRS, la GRC, les forces spéciales et le JTF-2; tout y passe pour expliquer l'envers de la médaille.
Le livre est toutefois un peu trop court et est une opportunité un peu manquée. Chaque chapitre parle d'un morceau du monde de la sécurité et du renseignement à travers une histoire, une anecdote précise et expliquée en détail. Cette façon de faire rend le livre captivant et vivant, mais on a l'impression de passer rapidement sur bien des choses pour ''faire avancer l'histoire''.
Ceci dit, je n'ai pas lu d'autre livre encore qui traite de ce sujet avec autant de transparence et de sources crédibles. C'est un très bel ouvrage que la population canadienne aurait avantage à consulter pour bien comprendre que le monde ''de l'ombre'', il existe pour vrai. Une poignée de femmes et d'hommes nous en protège discrètement, sans chercher la gloire ou les médailles et ce, chaque jour de nos vies.
Avec Fabrice de Pierrebourg, on ne peut pas se tromper. Chacun de ces chapitres est un long reportage fouillé et touffu pour expliquer son sujet, avec les détours historiques nécessaires et une mise en situation qui nous propulse directement sur le terrain à ses côtés et ceux de ses sources, mais en restant confortablement assis chez soi. Et le tout est vulgarisé de belle façon pour permettre à tous de comprendre les enjeux et leurs répercussions sans avoir besoin de connaître la base du sujet.