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Cuentos negros
El negro que tiñe los relatos reunidos en este volumen es el negro del humor sardónico que los impregna. Instalado poco después del final de la Guerra Civil en el Oeste, en la pujante y bulliciosa ciudad de San Francisco por la que campaban toda clase de personajes bestiales, codiciosos, hipócritas y sin escrúpulos, un temperamento como el de Ambrose Bitter Bierce no pudo hallar lugar mejor en el que afilar su pluma y emplear su genio vitriólico. El abismo entre la naturalidad que emplea Bierce como narrador y la atrocidad de los hechos que fabula dan como resultado unos relatos que dejarán al lector jocosamente conmocionado. Selección y traducción de Aitor Ibarrola-Armendariz
- GenresClassics
144 pages, Hardcover
First published January 1, 2011
About the author
Ambrose Bierce
2,407 books1,359 followersdied perhaps 1914
Caustic wit and a strong sense of horror mark works, including In the Midst of Life (1891-1892) and The Devil's Dictionary (1906), of American writer Ambrose Gwinett Bierce.
People today best know this editorialist, journalist, and fabulist for his short story, An Occurrence at Owl Creek Bridge and his lexicon.
The informative sardonic view of human nature alongside his vehemence as a critic with his motto, "nothing matters," earned him the nickname "Bitter Bierce."
People knew Bierce despite his reputation as a searing critic, however, to encourage younger poet George Sterling and fiction author W.C. Morrow.
Bierce employed a distinctive style especially in his stories. This style often embraces an abrupt beginning, dark imagery, vague references to time, limited descriptions, the theme of war, and impossible events.
Bierce disappeared in December 1913 at the age of 71 years. People think that he traveled to Mexico to gain a firsthand perspective on ongoing revolution of that country.
Theories abound on a mystery, ultimate fate of Bierce. He in one of his final letters stated: "Good-bye. If you hear of my being stood up against a Mexican stone wall and shot to rags, please know that I think it is a pretty good way to depart this life. It beats old age, disease, or falling down the cellar stairs. To be a Gringo in Mexico--ah, that is euthanasia!"
Caustic wit and a strong sense of horror mark works, including In the Midst of Life (1891-1892) and The Devil's Dictionary (1906), of American writer Ambrose Gwinett Bierce.
People today best know this editorialist, journalist, and fabulist for his short story, An Occurrence at Owl Creek Bridge and his lexicon.
The informative sardonic view of human nature alongside his vehemence as a critic with his motto, "nothing matters," earned him the nickname "Bitter Bierce."
People knew Bierce despite his reputation as a searing critic, however, to encourage younger poet George Sterling and fiction author W.C. Morrow.
Bierce employed a distinctive style especially in his stories. This style often embraces an abrupt beginning, dark imagery, vague references to time, limited descriptions, the theme of war, and impossible events.
Bierce disappeared in December 1913 at the age of 71 years. People think that he traveled to Mexico to gain a firsthand perspective on ongoing revolution of that country.
Theories abound on a mystery, ultimate fate of Bierce. He in one of his final letters stated: "Good-bye. If you hear of my being stood up against a Mexican stone wall and shot to rags, please know that I think it is a pretty good way to depart this life. It beats old age, disease, or falling down the cellar stairs. To be a Gringo in Mexico--ah, that is euthanasia!"
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
October 26, 2025
Libro de relatos de Ambrose Bierce, con una carga de sarcasmo, ironía, malicia y un toque de maldad y crueldad que raya en lo paradigmático, por lo menos en cuanto a la literatura se refiere. Con matices ambiguos en cuanto a moralidad, y unos personajes que destacan por su falta de empatía y, en algunos casos, se presentan como verdaderos psicópatas confesos; ya que, las historias, por lo general son narradas por éstos últimos, los cuales describen situaciones curiosas en dónde el delito parece ser la única vía para la existencia y la movilidad social. De esta forma, para estos individuos, ser industrioso o emprendedores es crear alguna forma original de crimen, con o sin afán de lucro. Así, los relatos navegan dentro de un mundo corrompido, en dónde pululan estos personajes y sus historias, entregándonos tétricas acuarelas que van desde el parricidio, asesinatos horrendos, la estafa, corrupción, animales violentos y atípicos, etc. Todo dentro de una narrativa elegante, desinteresada moralmente y, emocionalmente comprometida con destacar lo morbido, lo corrompido y la misma maldad de una sociedad norteamericana de finales del siglo XIX.
En cada uno de estos cuentos, se percibe claramente la concepción misantrópica de un “amargo” Bierce desengañado de la vida, de las instituciones, de la sociedad (y del mundo entero diría yo), de la misma noción de lo correcto y lo incorrecto, del bien y del mal. Por ende, es estos relatos se destaca, como vehículo de motivación: el afán de lucro, la innovación de negocios de lo más atroces, el dominio o manipulación de las personas, el egoísmo, la venganza, la “moral” criminal entre iguales, el deseo de ser industrioso sin trabajar, la crueldad por la crueldad misma, etc… podría extenderme más, ya que Bierce, más allá de sus posibles méritos literarios, de los cuales no dudo, y en cambio reconozco y admiro, nos ofrece una narrativa consciente de lo que quiere expresar y divulgar; regalándonos, a través de esta antología, extraña y de momentos divertida, una panorámica de lo más sombría y pesadillesca de la naturaleza humana y sus intenciones y ambiciones. En dónde el hombre no solo es el lobo del hombres (al mejor estilo de Hobbes), sino más bien una suerte de entidad demoniaca que se encuentra muy presente, creando casi inocentemente un purgatorio universal. Quizás, para muchos, estas historias no pasan de lo anecdótico, curiosas y con buena dosis de humor negro, pero para mi concepto, estas son genuinas narrativas del mejor horror realista que se ha escrito; dónde los monstruos y monstruosidades no son perpetradas por zombis, fantasmas, vampiros, entidades extraterrestres o deidades malvadas, etc. sino por hombres de carne y hueso, dentro de una cotidianidad malsana que nos obliga ha reflexionar sobre el verdadero origen y propósito de los seres humanos en este mundo; obviamente en clave pesimista o “realista”.
Esta es mi breve evaluación de cada uno de los relatos:
Aceite de perro (5/5)*
Uno de los mejores relatos de Bierce en general. Va sobre los atípicos negocios de los padres del narrador y su inevitable debacle comercial. Simplemente imprescindible.
Un incendio imperfecto (4/5)*
Historia llena de un sarcasmo muy particular y efectivo. Trata sobre una codiciada caja de música y las consecuencias que generó en la relación padre e hijo. Muy buen relato.
Una tumba sin fondo (4/5)*
Un relato despiadado sobre el “amor familiar” hacia un padre industrioso. No quiero revelar más. Excelente relato.
La ciudad de Los-Que-Ya-Se-Han-Ido (5/5)
Para mi, este relato es otro imprescindible. Trata sobre como el narrador crea una serie de negocios de lo más truculento en una pequeña localidad. La narrativa de Bierce es excepcional, y esta enmarcada en una sátira que pretende ser algo más que eso.
Mi asesinato favorito (5/5)*
Un relato lleno de crueldad y violencia. Aquí Bierces nos introduce al tema de la venganza, pero dentro de un matiz mucho más original e ingenioso; solo diré que va de una carnero muy peculiar. La manera en que está narrado todo es soberbia y con arte. Otro indispensable.
El viudo Turmore (3/5)
Relato que destaca por su creatividad y humor negro. Va sobre un casamiento por interés y un personaje extraño con una herencia familiar también de lo más extraña. Buen relato.
El hipnotizador (3/5)*
Aunque reconozco que el cuento empieza bien, creo que el mismo se queda a medio camino y, la descripción de los eventos finales no son del todo claros para el lector, aunque se puede intuir perfectamente.
La vaca almohazada (2/5)
Este relato es algo largo para lo que pretende contarnos. Trata sobre una vaca que embiste a todas las personas que la visitan una granja y de su extraña dueña. Para el olvido.
La voltereta del señor Swiddler (2/5)
Este es otro cuento algo anodino, que en realidad no compensa del todo su lectura. Va sobre las gestiones para impedir un ahorcamiento, y los deseos sanguinarios de un pueblo. Creo que el relato daba para más, pero Bierce introduce una figura externa que termina arruinando la historia, por lo menos para mi..
La carrera en Left Bower (2/5)
Este cuento va sobre una apuesta de carrera de caballos. Aquí, lo único interesante, es la excelente descripción de uno de los caballos… para mi concepto, un relato flojo, pero bien escrito.
Una revelación providencial (2/5)
Este es un relato de supuesta equivocación interpretativa… no tiene mucho argumentos, más allá de las divagaciones y cavilaciones del personaje; además, con un claro tinte experimental que le quizo dar el escritor norteamericano, pero que, en mi opinión, no llega a desarrollar satisfactoriamente. En fin, un cuento correcto sin más.
Un naufragio psicológico (3/5)
Este relato va sobre un viaje marítimo y una premonición desafortunada. En lo personal me hubiera gustado un mayor desarrollo; pero es lo que es, supongo.
El funeral de John Mortonson (2/5)
Otro relato anodino, que no pasa de ser una extravagante muestra del arte e ingenio de Bierce. Va sobre el entierro de un muerto y un gato. Creo que le falto mayor desarrollo a la historia.
El bautizo de Dobsho (4/5)
Un excelente y divertido cuento, que entremezcla la sátira con la religión. Trata sobre el bautismo de un delincuente. Muy buen relato.
Aunque no todos los cuentos de esta antología me han terminado de gustar; no puedo dejar de reconocer la originalidad de sus historias, menos aún, dejar de admirar la maestría narrativa de Bierce como escritor. Sin duda, aquí hay momentos e historias de gran valor literario; en especial, las que son parte del compendio conocido como “El club de los parricidas”, a las cuales he diferenciado del resto por medio de un asterisco (*).
Por último, creo que debe hacerse mención del excelente trabajo de traducción, reseña biográfica y esbozo analítico de la serie de “Cuentos negros”, a cargo de Aitor Ibarrola-Armendariz. No solo nos coloca en contexto, sino que permite tener una visión más amplia dela narrativa general de Birce.
Recomendable.
En cada uno de estos cuentos, se percibe claramente la concepción misantrópica de un “amargo” Bierce desengañado de la vida, de las instituciones, de la sociedad (y del mundo entero diría yo), de la misma noción de lo correcto y lo incorrecto, del bien y del mal. Por ende, es estos relatos se destaca, como vehículo de motivación: el afán de lucro, la innovación de negocios de lo más atroces, el dominio o manipulación de las personas, el egoísmo, la venganza, la “moral” criminal entre iguales, el deseo de ser industrioso sin trabajar, la crueldad por la crueldad misma, etc… podría extenderme más, ya que Bierce, más allá de sus posibles méritos literarios, de los cuales no dudo, y en cambio reconozco y admiro, nos ofrece una narrativa consciente de lo que quiere expresar y divulgar; regalándonos, a través de esta antología, extraña y de momentos divertida, una panorámica de lo más sombría y pesadillesca de la naturaleza humana y sus intenciones y ambiciones. En dónde el hombre no solo es el lobo del hombres (al mejor estilo de Hobbes), sino más bien una suerte de entidad demoniaca que se encuentra muy presente, creando casi inocentemente un purgatorio universal. Quizás, para muchos, estas historias no pasan de lo anecdótico, curiosas y con buena dosis de humor negro, pero para mi concepto, estas son genuinas narrativas del mejor horror realista que se ha escrito; dónde los monstruos y monstruosidades no son perpetradas por zombis, fantasmas, vampiros, entidades extraterrestres o deidades malvadas, etc. sino por hombres de carne y hueso, dentro de una cotidianidad malsana que nos obliga ha reflexionar sobre el verdadero origen y propósito de los seres humanos en este mundo; obviamente en clave pesimista o “realista”.
Esta es mi breve evaluación de cada uno de los relatos:
Aceite de perro (5/5)*
Uno de los mejores relatos de Bierce en general. Va sobre los atípicos negocios de los padres del narrador y su inevitable debacle comercial. Simplemente imprescindible.
Un incendio imperfecto (4/5)*
Historia llena de un sarcasmo muy particular y efectivo. Trata sobre una codiciada caja de música y las consecuencias que generó en la relación padre e hijo. Muy buen relato.
Una tumba sin fondo (4/5)*
Un relato despiadado sobre el “amor familiar” hacia un padre industrioso. No quiero revelar más. Excelente relato.
La ciudad de Los-Que-Ya-Se-Han-Ido (5/5)
Para mi, este relato es otro imprescindible. Trata sobre como el narrador crea una serie de negocios de lo más truculento en una pequeña localidad. La narrativa de Bierce es excepcional, y esta enmarcada en una sátira que pretende ser algo más que eso.
Mi asesinato favorito (5/5)*
Un relato lleno de crueldad y violencia. Aquí Bierces nos introduce al tema de la venganza, pero dentro de un matiz mucho más original e ingenioso; solo diré que va de una carnero muy peculiar. La manera en que está narrado todo es soberbia y con arte. Otro indispensable.
El viudo Turmore (3/5)
Relato que destaca por su creatividad y humor negro. Va sobre un casamiento por interés y un personaje extraño con una herencia familiar también de lo más extraña. Buen relato.
El hipnotizador (3/5)*
Aunque reconozco que el cuento empieza bien, creo que el mismo se queda a medio camino y, la descripción de los eventos finales no son del todo claros para el lector, aunque se puede intuir perfectamente.
La vaca almohazada (2/5)
Este relato es algo largo para lo que pretende contarnos. Trata sobre una vaca que embiste a todas las personas que la visitan una granja y de su extraña dueña. Para el olvido.
La voltereta del señor Swiddler (2/5)
Este es otro cuento algo anodino, que en realidad no compensa del todo su lectura. Va sobre las gestiones para impedir un ahorcamiento, y los deseos sanguinarios de un pueblo. Creo que el relato daba para más, pero Bierce introduce una figura externa que termina arruinando la historia, por lo menos para mi..
La carrera en Left Bower (2/5)
Este cuento va sobre una apuesta de carrera de caballos. Aquí, lo único interesante, es la excelente descripción de uno de los caballos… para mi concepto, un relato flojo, pero bien escrito.
Una revelación providencial (2/5)
Este es un relato de supuesta equivocación interpretativa… no tiene mucho argumentos, más allá de las divagaciones y cavilaciones del personaje; además, con un claro tinte experimental que le quizo dar el escritor norteamericano, pero que, en mi opinión, no llega a desarrollar satisfactoriamente. En fin, un cuento correcto sin más.
Un naufragio psicológico (3/5)
Este relato va sobre un viaje marítimo y una premonición desafortunada. En lo personal me hubiera gustado un mayor desarrollo; pero es lo que es, supongo.
El funeral de John Mortonson (2/5)
Otro relato anodino, que no pasa de ser una extravagante muestra del arte e ingenio de Bierce. Va sobre el entierro de un muerto y un gato. Creo que le falto mayor desarrollo a la historia.
El bautizo de Dobsho (4/5)
Un excelente y divertido cuento, que entremezcla la sátira con la religión. Trata sobre el bautismo de un delincuente. Muy buen relato.
Aunque no todos los cuentos de esta antología me han terminado de gustar; no puedo dejar de reconocer la originalidad de sus historias, menos aún, dejar de admirar la maestría narrativa de Bierce como escritor. Sin duda, aquí hay momentos e historias de gran valor literario; en especial, las que son parte del compendio conocido como “El club de los parricidas”, a las cuales he diferenciado del resto por medio de un asterisco (*).
Por último, creo que debe hacerse mención del excelente trabajo de traducción, reseña biográfica y esbozo analítico de la serie de “Cuentos negros”, a cargo de Aitor Ibarrola-Armendariz. No solo nos coloca en contexto, sino que permite tener una visión más amplia dela narrativa general de Birce.
Recomendable.
November 21, 2024
Bierce es un enorme gringo viejo. Nada lejos de lo que vivió fue lo que escribió. En esta pequeña antología están los fogonazos más deliciosos y negros de los que escribió Bierce. Un misántropo con una prosa e ingenio exquisitos. Ironía y ácida crítica a la sociedad y sus valores, negros y perversos. Grande Ambrosio.
June 20, 2018
Impregnados de humor negro y sardónico, los relatos aquí recopilados destacan por su extraña combinación de lo morboso y lo jocoso. Característico en el autor por su fascinación al genero de la sátira.
A la vez que nos muestra su visión escéptica y pesimista de la existencia humana a través de temas recurrentes en sus relatos, como; El crimen, la violencia domestica, la barbarie en la guerra, el asesinato, la corrupción, la locura, el falso fervor religioso, la codicia, etc
En resumen, Ambrose bierce es un referente de la literatura irónica, como también lo fueron en su tiempo: Jonathan Swift, Voltaire, Mark Twain u Francisco de Quevedo.
A la vez que nos muestra su visión escéptica y pesimista de la existencia humana a través de temas recurrentes en sus relatos, como; El crimen, la violencia domestica, la barbarie en la guerra, el asesinato, la corrupción, la locura, el falso fervor religioso, la codicia, etc
En resumen, Ambrose bierce es un referente de la literatura irónica, como también lo fueron en su tiempo: Jonathan Swift, Voltaire, Mark Twain u Francisco de Quevedo.
September 29, 2025
Bastante bueno (3.5), horror pero mediante sátira y toques de humor, destacando siempre lo bien que le queda la formalidad de su lenguaje. Agallas seguro salió de por aquí
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