La vida de Cervantes está contada en este libro partiendo de los fragmentos de autobiografía que el escritor dejó en sus obras. Él es el primer narrador, por tanto. Pero la biografía aquí relatada ha sido completada añadiendo investigaciones y hallazgos de muchos autores, desarrollados durante más de un siglo y medio. Se incorporan a la narración de modo sucesivo y el lector va incrementando su información tanto sobre la traza vital del genio como sobre la historia de su biografía.
El mismo método se aplica a la historia de la publicación de su obra para analizar cómo llevar a cabo la edición más perfecta del Quijote se convirtió en una admirable competición intelectual. Y también para contar cómo el autor y sus creaciones llegaron a convertirse en mitos universales y, en concreto, el Quijote en una especie de texto sagrado en el que los críticos han encontrado enseñanzas inagotables.
Más de la mitad de este libro está dedicada a indagar sobre las fuentes del Príncipe de los Ingenios. Se nutrieron sus creaciones con su imaginación portentosa y asombrosa capacidad narrativa. Ambas servidas por la información del lector curioso y constante que fue Cervantes y por las vicisitudes de su azarosa vida, que convirtió entera en literatura. Hay inclinaciones fáciles de detectar en los libros del escritor de Alcalá de la literatura popular, cuentos, consejas y refranes; la política y la sociedad de su tiempo, sometidas a transformaciones muy profundas, pero lentas, que permitían a los hombres de su época mantener un pie en el pasado mientras se formaba el Estado moderno. Le interesaron sobremanera las relaciones de pareja, que llenan su obra más que ningún otro argumento. Se valió gozoso de algunas de las creencias más extendidas en la Europa de su tiempo, como la brujería y los encantamientos. Y supo mucho de leyes y de justicia. Con estos ingredientes principales y una gran facilidad para seducir y entretener amasó su deslumbrante literatura.
Este libro convoca y cruza, de un modo realmente enriquecedor y novedoso, la biografía, la crítica literaria, el contexto histórico y el análisis de los conjuntos temáticos que más atrajeron a Cervantes, que expone con una meticulosidad y una erudición implacables.
Por su originalidad, tratamiento preciso y exhaustivo de la información, revisión de conclusiones hasta ahora indiscutidas y rigor de sus planteamientos, este libro marcará un hito en la bibliografía literaria de nuestro tiempo.
No cabe ninguna duda de que Cervantes es el padre de la novela moderna. Pese a la poca documentación que hay sobre este ilustre escritor, hay una inmensidad de bibliografía al respecto. Esta magistral obra se convierte en cabecera para acercarnos no solo a la figura personal de Cervantes, sino también a su obra literaria, su época y, sobre todo, a la evolución que ha ido teniendo tanto él como su figura histórica. El autor hace un nuevo análisis y revisión de todo lo que hay sobre Cervantes y su gran legado.
Como punto de partida toma las propias notas autobiográficas que el mismo Cervantes fue dejando en prólogos, dedicatorias y demás, aunque no son muchas. Con esto hace una comparación y estudio de lo que tenemos y de lo que se supone que hubo. El análisis que hace sobre la obra literaria del autor también es muy buena, anotando nuevamente la importancia que tuvo la cultura popular en el propio Cervantes.
El libro está dividido en nueve partes, subdivididos en capítulos. Personalmente me gustaría destacar el perteneciente a la magia, hechicería y brujería y el del matrimonio y las relaciones de pareja. Aunque del primer tema, el de la magia, sí que había pensado en la obra de Cervantes, sobre el matrimonio no. Y eso me ha dado mucho en qué pensar y ver desde otra óptica las obras del escritor, además de entender mejor la importancia del Concilio de Trento en esta parte. Pero también es sumamente interesante la parte dedicada a la época en la que vivió
La obra que tenemos es larga y con una lectura densa, aunque muy amena también. Es una lectura para leer poco a poco, donde el lector va a aprender un montón de cosas. Un libro que se convierte, por así decirlo, en la biografía definitiva de Cervantes, una obra imprescindible para nuestra cultura y nuestra historia.