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Tecnología y barbarie: Ocho ensayos sobre monos, virus, bacterias, escritura no humana y ciencia ficción
TECNOLOGÍA Y BARBARIE Ocho ensayos sobre monos, virus, bacterias, escritura no humana y ciencia ficción, es una recopilación de textos que indagan en la ciencia ficción y la cultura latinoamericanas los imaginarios inmunológicos y dispositivos políticos que instituyeron en la región el límite entre lo humanos y lo no humano, lo vivo y lo que debe ser exterminado, extraído y capitalizado. Desde viejos y olvidados textos de fantasía científica decimonónica, arte contemporáneo y materiales sobre la actual pandemia COVID-19, el libro estudia en un archivo latinoamericano heterogéneo los impactos del capitalismo extractivista, el exterminio indígena y las políticas médicas y epidemiológicas en la región.
- GenresNonfiction
146 pages, Paperback
First published August 1, 2020
About the author
Michel Nieva
9 books187 followersMichel Nieva estudió Filosofía en la Universidad de Buenos Aires y actualmente es investigador doctoral y docente en la Universidad de Nueva York.
Publicó el poemario Papelera de reciclaje (2011), las novelas ¿Sueñan los gauchoides con ñandúes eléctricos? (2013), Ascenso y apogeo del Imperio Argentino (2018) y el libro de ensayos Tecnología y barbarie (2020), de próxima aparición en Anagrama. En Anagrama ha publicado La infancia del mundo. Además escribió el guión del videojuego en 8 bits Elige tu propio gauchoide (basado en el universo de sus libros de ciencia ficción).
Publicó el poemario Papelera de reciclaje (2011), las novelas ¿Sueñan los gauchoides con ñandúes eléctricos? (2013), Ascenso y apogeo del Imperio Argentino (2018) y el libro de ensayos Tecnología y barbarie (2020), de próxima aparición en Anagrama. En Anagrama ha publicado La infancia del mundo. Además escribió el guión del videojuego en 8 bits Elige tu propio gauchoide (basado en el universo de sus libros de ciencia ficción).
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 45 reviews
August 26, 2024
Lo primero que leí de Nieva es su novela La infancia del mundo, la cual la devoré y me encantó, su forma de encarar la crisis climática y la tensión entre la humanidad, lo social, y la barbarie, en un mundo devastado.
Estos ensayos se sienten bastante diferentes, ya que estamos ante un tono y un estilo de escritura totalmente diferentes, pero las inquietudes de fondo se mantienen, más que nada la de nuestro desinterés por la realidad del mundo en el que vivimos, mas allá de su uso explotable, y la tensión que genera la irrupción de la tecnología, marcando lo que se considera aceptable, y lo que se considera barbarie, una dialéctica entre la civilización y la barbarie, mediada por la irrupción tecnológica.
Me gustaron mucho los primeros ensayos, sobre esa visión cyberpunkeana de la Argentina en sus orígenes, sobre la banalización del arte, ni hablar sobre el último, que toca temas relacionados al Covid y la viropolitica que son interesantes de analizar, pero a la vez, hay dos ensayos, el de escritura genetica y el de escritura no humana, que me parecen la definición de la banalización del arte y la tecnología, la cúspide de lo superfluo e irrelevante, los caprichos de gente con demasiado dinero y muy poco interés real en hacer algo útil, y mucho deseo de grandeza personal. ¿O sea, a mí que mierda me importan los avances de un grupo de imbéciles con mucha guita en poder meter una codificación de un poema dentro del mapa genético de una bacteria? Posta, es interesante como idea en un ámbito teórico puro, pero llevado a la realidad, al plano material, es algo tan estúpido, que creo que la persona responsable más que ser rememorada en un libro por sus logros, debería de ser apedreada por desperdiciar recursos en algo tan ridículo e inútil.
Lo que me desagrado es poco, pero es a un nivel que solo puedo definir como visceral, juntar temas tan importantes con otros tan tontos y ridículos me parece una decisión inexplicable para la edición de este libro, supongo que son intereses personales del tipo, pero no comparto mas allá de lo estético en esas inquietudes, puedo toleralas en una narrativa, pero no como algo que se sostenga en el mundo real, ahí me perdes.
Estos ensayos se sienten bastante diferentes, ya que estamos ante un tono y un estilo de escritura totalmente diferentes, pero las inquietudes de fondo se mantienen, más que nada la de nuestro desinterés por la realidad del mundo en el que vivimos, mas allá de su uso explotable, y la tensión que genera la irrupción de la tecnología, marcando lo que se considera aceptable, y lo que se considera barbarie, una dialéctica entre la civilización y la barbarie, mediada por la irrupción tecnológica.
Me gustaron mucho los primeros ensayos, sobre esa visión cyberpunkeana de la Argentina en sus orígenes, sobre la banalización del arte, ni hablar sobre el último, que toca temas relacionados al Covid y la viropolitica que son interesantes de analizar, pero a la vez, hay dos ensayos, el de escritura genetica y el de escritura no humana, que me parecen la definición de la banalización del arte y la tecnología, la cúspide de lo superfluo e irrelevante, los caprichos de gente con demasiado dinero y muy poco interés real en hacer algo útil, y mucho deseo de grandeza personal. ¿O sea, a mí que mierda me importan los avances de un grupo de imbéciles con mucha guita en poder meter una codificación de un poema dentro del mapa genético de una bacteria? Posta, es interesante como idea en un ámbito teórico puro, pero llevado a la realidad, al plano material, es algo tan estúpido, que creo que la persona responsable más que ser rememorada en un libro por sus logros, debería de ser apedreada por desperdiciar recursos en algo tan ridículo e inútil.
Lo que me desagrado es poco, pero es a un nivel que solo puedo definir como visceral, juntar temas tan importantes con otros tan tontos y ridículos me parece una decisión inexplicable para la edición de este libro, supongo que son intereses personales del tipo, pero no comparto mas allá de lo estético en esas inquietudes, puedo toleralas en una narrativa, pero no como algo que se sostenga en el mundo real, ahí me perdes.
December 16, 2024
Ahora solo quiero leer los xenopoems.
Entre a este libro sabiendo nada pero salí de el odiando la autoficción. Estoy decidido a dedicar el resto de mi vida ideando los peores escenarios hacia los que nos mueve el capitalismo extractivista y el uso normalizado de LLM.
De alguna forma estos ensayos también parecen complementar mucho la narrativa de Nieva, dándole aún mas contexto para quienes no conocemos realmente la literatura argentina como una tradición literaria. La tesis de los gauchos como androides vivirá libre de arriendo en mi mente hasta que se acabe el agua del planeta.
Entre a este libro sabiendo nada pero salí de el odiando la autoficción. Estoy decidido a dedicar el resto de mi vida ideando los peores escenarios hacia los que nos mueve el capitalismo extractivista y el uso normalizado de LLM.
De alguna forma estos ensayos también parecen complementar mucho la narrativa de Nieva, dándole aún mas contexto para quienes no conocemos realmente la literatura argentina como una tradición literaria. La tesis de los gauchos como androides vivirá libre de arriendo en mi mente hasta que se acabe el agua del planeta.
August 14, 2024
Muy buenas reflexiones sobre ciencia ficción, monos y racismo, inteligencia artificial, y ARGENTINAAAAAAAA A A A A A A A A AA
July 31, 2026
Pričujoča zbirka esejev je svež pogled z globalnega juga na literaturo, znanstveno fantastiko, cyberpunk, problematičnost kalifornijskih tech bros in drugih kapitalističnih magnatov, ki uničujejo tako našo domišljijo in naš planet.
Avtor poziva naj postane sodobna znanstvena fantastika ponovno žanr spekulativne civilne neposlušnosti.
Biljonarji bodo z uničenega planeta - če sploh koga - rešili samo sami sebe.
Avtor poziva naj postane sodobna znanstvena fantastika ponovno žanr spekulativne civilne neposlušnosti.
Biljonarji bodo z uničenega planeta - če sploh koga - rešili samo sami sebe.
February 18, 2023
Me gustaría ponerle cuatro estrellas (y de hecho, si Goodreads lo permitiera probablemente pondría tres y media), porque muchos de los ensayos que componen este libro me parecieron excelentes: "La periferia de lo humano", dedicado a las representaciones orientalistas de pueblos originarios en la literatura argentina y la asimilación de nativxs con simios; "Una excursión a los bacilos del cólera, el tifus y la tuberculosis", sobre el modo en que el descubrimiento científico de las bacterias apareció en cuentos y relatos; o el breve "Le virus, c'est moi", sobre la obra de Roberto Jacoby. En general, la tesis sobre el rol de la tecnología en la dicotomía civilización/barbarie presentada en el ensayo inicial ("Tecnología y barbarie") es muy interesante, y la "lectura cyberpunk de la literatura argentina" que propone es original y convincente.
Sin embargo, el libro es desparejo. Los últimos tres textos, y en particular el final, sobre la pandemia de COVID-19, me parecieron muy inferiores. Las referencias coyunturales a la política argentina no aportaron demasiado al texto, pese a mi coincidencia ideológica con el autor. En síntesis, recomendaría solo algunos de los ensayos compilados en este libro.
Sin embargo, el libro es desparejo. Los últimos tres textos, y en particular el final, sobre la pandemia de COVID-19, me parecieron muy inferiores. Las referencias coyunturales a la política argentina no aportaron demasiado al texto, pese a mi coincidencia ideológica con el autor. En síntesis, recomendaría solo algunos de los ensayos compilados en este libro.
April 1, 2026
Thank you to NetGalley and Astra Publishing for providing this book as an ARC. All expressed views are my own.
This book is a timely and unflinching look at technology and society, which I could not put down. It offers an interesting view of different facets of technology, including racialisation, gendering, capitalism and more, effortlessly pulling your focus to the narratives of technology and its harms. I also appreciated how many new angles regarding technology were introduced to me, and it was a revelation to get an in-depth analysis of technology in the context of South America, particularly in the context of Argentina and its nation-building. The author also has a distinct voice and style, which gives the text a cadence and liveliness that emphasises the key arguments being presented and made.
This book is a timely and unflinching look at technology and society, which I could not put down. It offers an interesting view of different facets of technology, including racialisation, gendering, capitalism and more, effortlessly pulling your focus to the narratives of technology and its harms. I also appreciated how many new angles regarding technology were introduced to me, and it was a revelation to get an in-depth analysis of technology in the context of South America, particularly in the context of Argentina and its nation-building. The author also has a distinct voice and style, which gives the text a cadence and liveliness that emphasises the key arguments being presented and made.
June 16, 2025
Otro imperdible de Nieva.
El ensayo, como la poesía, sostiene cierta fuerza en el mensaje Pero se guarda el golpe ganador en las formas de contar, de enlazar información, de metaforizar. En fin, Nieva no sólo tiene mucho qué decir sino que tiene una forma de decirlo única en este lado del mundo.
El ensayo, como la poesía, sostiene cierta fuerza en el mensaje Pero se guarda el golpe ganador en las formas de contar, de enlazar información, de metaforizar. En fin, Nieva no sólo tiene mucho qué decir sino que tiene una forma de decirlo única en este lado del mundo.
July 21, 2026
brilliant! absolutely one of my favorite books. the first half of the book is fairly standard critique of the technocrats in silicon valley, presented through the angle of science fiction. in the author’s own words, it’s an effort to understand how sci-fi has been co-opted by these hypercapitalists to build their hegemonic vision of the future. a lot of the same ideas from my previous readings come up: the white man savior complex, replication/repetition of the original violence against indigineous communities, silicon valley’s self-fulfilling prophetic visions of reality (hello hannah arendt!), etc. one idea that was new to me was the notion that capitalists are *proud* of climate change—and thinking about it more, of course they’d be! that this never occurred to me before was more surprising than the revelation:
‘Because the great argument in favor of the Homo [d]eus of Silicon Valley is exactly that: If technology and capitalism have been the causes of the environmental disaster, only more capitalism and more technology (handled with incredible skill by the Californian CEOs) will be able to solve it.”
this half is rounded out by a brilliant section connecting the dots between sci-fi violences inspired by the genocide of indigineous peoples, which innturn inspires their continued oppression, and a hilarious epilogue where the author recounts being asked by none other than musk’s company itself to contribute a sci-fi short story to be sent to the moon.
nieva then continues into a cyberpunk reading of argentinian literature, which was very illuminating despite my lack of connection to many of the works he cites (all except borges, in fact). his angle is very different from what i’m used to in sci-fi, namely that of the virus / bacterium. he traces how the language used in dealing with viruses and hygiene directly mirrors the warlike language used against indigineous communities in order to justify their extermination, and considers how the conflation of infection with the government’s unwanted can be a source of liberation, in the short but touching ‘Le virus, c’est moi’. he finishes with an exploration of new forms of literature that emerge from the contemporary era—both human- and robot-made, including a very funny bit about chatGPT—and saves the best for last: ‘The Birth of Viropolitics’, genuinely one of the best things i’ve read. in it, he claims that the covid-19 pandemic (and all others like it) was not, as the european philosophers he cites claim, a result of biological whimsy, but rather entirely manufactured by the situations enforced upon the peripheries by global capitalism. again, we see that same indigineous violence (because of course, disease was famously weaponized by spanish colonizers to great effect in the americas), repeated on a massive scale.
all throughout the book, i was also marvelling at his prose—and i suppose the translation, by extension. it’s reminiscent of my favorite (filipino!) writers, so much so that i wonder how much of that commonality is due to the shared influence of spanish on both our countries of origin. many sarcastic interjections (which some people don’t like, apparently—it’s no wonder gina apostol is always rated so low on here), lovely sentence structures, and the like. there were a few editorial mistakes (missing punctuation mostly) but they never detracted too much from the reading.
overall, great book, and perhaps i’ll give ‘Dengue Boy’ a read.
‘Because the great argument in favor of the Homo [d]eus of Silicon Valley is exactly that: If technology and capitalism have been the causes of the environmental disaster, only more capitalism and more technology (handled with incredible skill by the Californian CEOs) will be able to solve it.”
this half is rounded out by a brilliant section connecting the dots between sci-fi violences inspired by the genocide of indigineous peoples, which innturn inspires their continued oppression, and a hilarious epilogue where the author recounts being asked by none other than musk’s company itself to contribute a sci-fi short story to be sent to the moon.
nieva then continues into a cyberpunk reading of argentinian literature, which was very illuminating despite my lack of connection to many of the works he cites (all except borges, in fact). his angle is very different from what i’m used to in sci-fi, namely that of the virus / bacterium. he traces how the language used in dealing with viruses and hygiene directly mirrors the warlike language used against indigineous communities in order to justify their extermination, and considers how the conflation of infection with the government’s unwanted can be a source of liberation, in the short but touching ‘Le virus, c’est moi’. he finishes with an exploration of new forms of literature that emerge from the contemporary era—both human- and robot-made, including a very funny bit about chatGPT—and saves the best for last: ‘The Birth of Viropolitics’, genuinely one of the best things i’ve read. in it, he claims that the covid-19 pandemic (and all others like it) was not, as the european philosophers he cites claim, a result of biological whimsy, but rather entirely manufactured by the situations enforced upon the peripheries by global capitalism. again, we see that same indigineous violence (because of course, disease was famously weaponized by spanish colonizers to great effect in the americas), repeated on a massive scale.
all throughout the book, i was also marvelling at his prose—and i suppose the translation, by extension. it’s reminiscent of my favorite (filipino!) writers, so much so that i wonder how much of that commonality is due to the shared influence of spanish on both our countries of origin. many sarcastic interjections (which some people don’t like, apparently—it’s no wonder gina apostol is always rated so low on here), lovely sentence structures, and the like. there were a few editorial mistakes (missing punctuation mostly) but they never detracted too much from the reading.
overall, great book, and perhaps i’ll give ‘Dengue Boy’ a read.
May 3, 2026
Good. Interesting. I liked the sections The Periphery of the Human, Le Virus, C'est Moi and Language is a Virus the most. Anticapitalist, anti-billionaires (in contrast to the under-title) and it also mentions how much energy AI consumes and how much water which a lot of people seem to forget when talking about progressing technology and how cool they think it is. The only thing I didn't like was the phrasing about Covid-19 in the last chapter, 'and most of the population are prepared (justly) to consign it to oblivion.' (p 214) I'm very aware of the post covid/long covid/me-cfs bubble and follow and support their advocacy so I know how dangerous Covid-19 still is and how much impact it has. That's also why I mask in certain places when I go out. So that could have been said better I think.
tw/cw: racism, death, pandemic, virus, bacteria, human zoos, enviromental destruction, covid-19, extermination, mentioned assault, mentioned rape, mentioned suicide of animal, colonization etc.
tw/cw: racism, death, pandemic, virus, bacteria, human zoos, enviromental destruction, covid-19, extermination, mentioned assault, mentioned rape, mentioned suicide of animal, colonization etc.
June 12, 2026
Disappointing. First impressions were rough, as I thought this would be a single continuous piece, not a collection of essays.
To be fair, that's on me. The first quarter was also pretty good, with some genuine bangers in there! But after that the quality of the prose drops off considerably. That's tolerable on its own, but that coupled with some glaring factual errors (some that are simple number typos, others that are overgeneralizations that the data to back them up), really make this nonfiction book hard to recommend, either for fun or learning.
There are some great ideas here, and I'll definitely be using the footnotes to guide where I'll be reading next, but ultimately I was left wanting more. There was a lot of promise here that's yet to be fulfilled.
I'll keep an eye out for more of thos guy's work tho
To be fair, that's on me. The first quarter was also pretty good, with some genuine bangers in there! But after that the quality of the prose drops off considerably. That's tolerable on its own, but that coupled with some glaring factual errors (some that are simple number typos, others that are overgeneralizations that the data to back them up), really make this nonfiction book hard to recommend, either for fun or learning.
There are some great ideas here, and I'll definitely be using the footnotes to guide where I'll be reading next, but ultimately I was left wanting more. There was a lot of promise here that's yet to be fulfilled.
I'll keep an eye out for more of thos guy's work tho
April 15, 2026
I have suchhhh mixed feelings on this. There were some awesome, interesting ideas (for example everything in the last two chapters on “biterature” and viropolitics) but it needed editing badly. Ideas were hidden behind pretentious word choice and convoluted sentence structure. There’s so much here but you really have to strain to find it and I don’t want to have to do all that.
The final chapter: “The Birth of Viropolitics” blew my mind and I’m going to have to do more research.
The final chapter: “The Birth of Viropolitics” blew my mind and I’m going to have to do more research.
Read
April 12, 2026|| TECHNOLOGY AND BARBARISM ||
#gifted @astrahousebooks
#translatedlit
•
From the author of Degue Boy, a book that wasn't on my radar but now is, Technology and Barbarism is a thought provoking read. I am not a big science fiction reader but I am fascinated by it and loved the comparisons and similarities to our society. Thought provoking is the best way to describe this book it really gives you a lot to think about and consider.
#gifted @astrahousebooks
#translatedlit
•
From the author of Degue Boy, a book that wasn't on my radar but now is, Technology and Barbarism is a thought provoking read. I am not a big science fiction reader but I am fascinated by it and loved the comparisons and similarities to our society. Thought provoking is the best way to describe this book it really gives you a lot to think about and consider.
February 27, 2026
essential text for my fellow dengue boy heads
August 24, 2024
Me hubiera gustado que estos ocho ensayos tuvieran un hilo conductor más definido, o una conclusión más “global”, para que no sea solo una compilación.
Los primero 4 me gustaron mucho (conviene haber leído el Facundo y saber un poco de literatura argentina en sus orígenes). Los otros dos que le siguen, sobre arte transgénico y biteliteratura, no me entusiasmaron mucho, y creo que quedaron medio desactualizados (la posdata de 2024 sobre chatGPT se agradece). El último, sobre la pandemia y la “viropolitica” me gustó también, aunque no diga nada nuevo.
El estilo de Nieva para estos ensayos es bastante académico y puanesco 😆, pero me hubiera gustado un tinte más personal, una prosa más “propia” y característica (esto es cosa mía, pero ya que escribió una novela, podría darle un toque de color a su estilo para los ensayos también jaj).
Los primero 4 me gustaron mucho (conviene haber leído el Facundo y saber un poco de literatura argentina en sus orígenes). Los otros dos que le siguen, sobre arte transgénico y biteliteratura, no me entusiasmaron mucho, y creo que quedaron medio desactualizados (la posdata de 2024 sobre chatGPT se agradece). El último, sobre la pandemia y la “viropolitica” me gustó también, aunque no diga nada nuevo.
El estilo de Nieva para estos ensayos es bastante académico y puanesco 😆, pero me hubiera gustado un tinte más personal, una prosa más “propia” y característica (esto es cosa mía, pero ya que escribió una novela, podría darle un toque de color a su estilo para los ensayos también jaj).
May 25, 2023
Un despliegue de información e inteligencia que traza las genealogías de la dominación tecnológica contemporánea hasta los dispositivos de control social del siglo xix argentino, los que anuncian el siglo XXI como el de la plenitud de la distopía capitalista, una ominosa novela de ciencia ficción. Un libro indispensable para entender la expresividad de la ciencia ficción para figurar y denunciar la crisis mundial presente.
August 7, 2026
I want to shout from the rooftops and hack into peoples earbuds so I can tell them about how great this book is. I discovered this looking up to see if the author, who wrote Dengue Boy, (which is incredibly underrated and should be treated as a high point of modern sci-fi imo) had any other works translated into English and now here we are. I don’t read a ton of non-fiction and this book makes me want to change that. Both essays are incredible although the second one from which the book gets its title is more mind blowing.
“Capitalist Science Fiction” is still verrry strong although my memory of it is a bit weaker as I read each essay in a couple days with a little over a two week gap in between. It’s mostly concerned with how Silicon Valley and tech giants like Bezos and Musk have co-opted ideas from science fiction are trying to engineer a future in which the solution to all of capitalisms problems is just more capitalism on different planets. There’s some other interesting bits about the history of technological developments and science fiction and the last chapter on communist science fiction was very interesting, the art of the EZLN’s Zapatista InterGalactic Autonomous Space Program was really cool to look up. If you like going down rabbit holes this is a great book for you. It ends with a great epilogue about how the author was asked to submit a short story for Space X’s “Polaris Collection” which given the authors views might seem odd until “The person who contacted me explained that he was seeking to take in artistic expressions from every country, hence why he was asking me for a story, to tick the Argentinian science-fiction box.” I don’t want to spoil how his story goes but it is quite funny. Speaking of apparently some people don’t seem to like Nieva’s interjections and asides. I found them to be often funny and almost always an essential part of the reading experience. I think he’s a great writer. I’ll leave this section off with my favorite quote from this essay.
“We are thus headed toward a crack in time where SpaceX rockets headed for Mars rust in the gunpowder of Spanish arquebuses and, transformed into shards of a ruined future, become junk metal that runs aground and is dyed with the blood of indigenous slaughter, in a timeless violence which, having never been fixed repeats itself to the rhythm of a catastrophe that is forever beginning.”
“Technology and Barbarism” is broader in scope and covers a variety of topics including: a cyberpunk reading of Argentinian literature (which was supremely interesting despite the fact that the only Argentinian I’ve read aside from Nieva is Borges), the history of human zoos and it’s influence on literature of the period (interesting bit about a Kafka story among others), the correlation between the language used in early medicine and language used in propaganda and legislature supporting genocide of indigenous peoples, a short and sweet chapter about the reclaiming of stigma around HIV/AIDS, a fascinating look at language as a virus and literature practices/experiments involving micro-organisms, conversation around robotic writing (with a hilarious post script about Chat GPT), and the supremely mind blowing “The Birth of Viropolitics” which states (among other important things) that contrary to the belief of western philosophers, Covid 19 was not some cosmic accident that just happened to get out of hand but the latest in what becomes a very obvious pattern of neoliberal extractionist politics consequently doing what it has been engineered to do for the past thirty plus years. Every chapter of this second essay had a part that completely (I know I’ve used this phrase three times already) blew my mind. It’s essential.
“This media speculation about fenced-in infected populations who had been turned into zoological merchandise exposes right before our eyes, like a bomb about to explode, the final, intolerable truth of viropolitics: the indiscriminate management of every precarious gathering of bodies as farms for animal extinction. Thus, the people of Villa Azul, enclosed and overcrowded like chickens and pigs, blamed for the infection like pangolins or bats, yet at the same time turned into goods for media consumption, dramatically embody the one way street down which the viral politics of neoliberalism has dragged the planet, that of viewing existence as a mere prop, as a mere host for another better life: the ‘life’ of capital, the ‘life’ of a virus.”
READ THIS BOOK!!!! AND ALSO READ DENGUE BOY!!!!
“Capitalist Science Fiction” is still verrry strong although my memory of it is a bit weaker as I read each essay in a couple days with a little over a two week gap in between. It’s mostly concerned with how Silicon Valley and tech giants like Bezos and Musk have co-opted ideas from science fiction are trying to engineer a future in which the solution to all of capitalisms problems is just more capitalism on different planets. There’s some other interesting bits about the history of technological developments and science fiction and the last chapter on communist science fiction was very interesting, the art of the EZLN’s Zapatista InterGalactic Autonomous Space Program was really cool to look up. If you like going down rabbit holes this is a great book for you. It ends with a great epilogue about how the author was asked to submit a short story for Space X’s “Polaris Collection” which given the authors views might seem odd until “The person who contacted me explained that he was seeking to take in artistic expressions from every country, hence why he was asking me for a story, to tick the Argentinian science-fiction box.” I don’t want to spoil how his story goes but it is quite funny. Speaking of apparently some people don’t seem to like Nieva’s interjections and asides. I found them to be often funny and almost always an essential part of the reading experience. I think he’s a great writer. I’ll leave this section off with my favorite quote from this essay.
“We are thus headed toward a crack in time where SpaceX rockets headed for Mars rust in the gunpowder of Spanish arquebuses and, transformed into shards of a ruined future, become junk metal that runs aground and is dyed with the blood of indigenous slaughter, in a timeless violence which, having never been fixed repeats itself to the rhythm of a catastrophe that is forever beginning.”
“Technology and Barbarism” is broader in scope and covers a variety of topics including: a cyberpunk reading of Argentinian literature (which was supremely interesting despite the fact that the only Argentinian I’ve read aside from Nieva is Borges), the history of human zoos and it’s influence on literature of the period (interesting bit about a Kafka story among others), the correlation between the language used in early medicine and language used in propaganda and legislature supporting genocide of indigenous peoples, a short and sweet chapter about the reclaiming of stigma around HIV/AIDS, a fascinating look at language as a virus and literature practices/experiments involving micro-organisms, conversation around robotic writing (with a hilarious post script about Chat GPT), and the supremely mind blowing “The Birth of Viropolitics” which states (among other important things) that contrary to the belief of western philosophers, Covid 19 was not some cosmic accident that just happened to get out of hand but the latest in what becomes a very obvious pattern of neoliberal extractionist politics consequently doing what it has been engineered to do for the past thirty plus years. Every chapter of this second essay had a part that completely (I know I’ve used this phrase three times already) blew my mind. It’s essential.
“This media speculation about fenced-in infected populations who had been turned into zoological merchandise exposes right before our eyes, like a bomb about to explode, the final, intolerable truth of viropolitics: the indiscriminate management of every precarious gathering of bodies as farms for animal extinction. Thus, the people of Villa Azul, enclosed and overcrowded like chickens and pigs, blamed for the infection like pangolins or bats, yet at the same time turned into goods for media consumption, dramatically embody the one way street down which the viral politics of neoliberalism has dragged the planet, that of viewing existence as a mere prop, as a mere host for another better life: the ‘life’ of capital, the ‘life’ of a virus.”
READ THIS BOOK!!!! AND ALSO READ DENGUE BOY!!!!
August 20, 2025
Es el segundo libro que leo de Nieva. Ciencia ficción capitalista me dejó con ganas de más de este autor y encontré estos ocho ensayos que prometían ser interesantes. Creo que va de más a menos porque empieza con el origen cyberpunk de la literatura argentina, los viajeros en reposo en donde rescata a Xavier Maistre, el arte transgénico, las bibliotecas bacteriales y la escritura robótica. Después entra ya en la vi(r)opolítica, se vuelve repetitivo y cae en el discurso anticapitalista algo naif que suele leerse en medios como la revista Crisis (en su otro libro aparece también pero más sutil). Lo acompaña el uso de la x en vez de la o, otro signo de época que por suerte no molesta la lectura pero deja constancia de la ideología que quiere evidenciar el autor.
Los temas de Nieva trabajan en una intersección de arte y tecnología que me encanta: la evolución de los autómatas, Raimundo Lulio y su máquina de pensar, un conejo fluorescente, poemas escritos en una bacteria y cómo el alambre de púa fue protagonista en la pampa argentina. Definitivamente voy a investigar más sobre algunos artistas y libros que menciona.
En resumen, una fuente de inspiración acerca de la historia, tendencias y filosofía del pensamiento alternativo, una mirada fresca desde la contracultura. Puerta de entradas a muchos universos para los no iniciados y muchas pistas para explorar y profundizar para los que ya somos asiduos en estos temas.
Algunos frases:
“Tecnologìa, lugar de fricción entre la civilización y la barbarie.”
“Un alambre, un hijo ¡un hilo! Ha bastado un hilo de alambre para matar el lirismo de esta tierra. ¿No le parece a usted, Padre, que ahora el gaucho tiene la tristeza de un bicho enjaulado.”
“Lo virtual no se opone a lo real, sino tan solo a lo actual” (Deleuze)
“Un viaje en reposo es un subgénero específico: el del viaje en miniatura.”
“Cada cual considera bárbaro lo que no pertenece a sus costumbres.”
“Los monos fueron hombres que dejaron de hablar.”
“Todo lo que entendemos por imagen, sonido y video no es más que una ‘delgada piel debajo de la cual se encuentran kilómetros y kilómetros de lenguaje’.”
“Si este simulacro durara demasiado, recordaría que una vez tuve un destino y hasta un entusiasmo y que la razón de estar vivo estaba en los otros.” (Joaquín Giannuzzi)
Los temas de Nieva trabajan en una intersección de arte y tecnología que me encanta: la evolución de los autómatas, Raimundo Lulio y su máquina de pensar, un conejo fluorescente, poemas escritos en una bacteria y cómo el alambre de púa fue protagonista en la pampa argentina. Definitivamente voy a investigar más sobre algunos artistas y libros que menciona.
En resumen, una fuente de inspiración acerca de la historia, tendencias y filosofía del pensamiento alternativo, una mirada fresca desde la contracultura. Puerta de entradas a muchos universos para los no iniciados y muchas pistas para explorar y profundizar para los que ya somos asiduos en estos temas.
Algunos frases:
“Tecnologìa, lugar de fricción entre la civilización y la barbarie.”
“Un alambre, un hijo ¡un hilo! Ha bastado un hilo de alambre para matar el lirismo de esta tierra. ¿No le parece a usted, Padre, que ahora el gaucho tiene la tristeza de un bicho enjaulado.”
“Lo virtual no se opone a lo real, sino tan solo a lo actual” (Deleuze)
“Un viaje en reposo es un subgénero específico: el del viaje en miniatura.”
“Cada cual considera bárbaro lo que no pertenece a sus costumbres.”
“Los monos fueron hombres que dejaron de hablar.”
“Todo lo que entendemos por imagen, sonido y video no es más que una ‘delgada piel debajo de la cual se encuentran kilómetros y kilómetros de lenguaje’.”
“Si este simulacro durara demasiado, recordaría que una vez tuve un destino y hasta un entusiasmo y que la razón de estar vivo estaba en los otros.” (Joaquín Giannuzzi)
Review of advance copy received from Netgalley
There are some interesting ideas presented across these essays, but there are several times the author veers into assertions that I felt were unsupported and kind of ridiculous, such as asserting that aliens who visited earth would be communists or taking it as fact that aliens visited ancient civilizations, even stating this was corroborated by Carl Sagan. There were also many instance of frankly just weird asides that I don’t really see the purpose of other than to quickly cast aspersions and move on.
One example comes up in discussing climate change and what he refers to as solar geoengineering: Another technique being looked at which also seeks to enrich the degraded terrestrial albedo (solar energy reflections) is marine cloud brightening. The idea of brightening (yet again, the white man’s racial fantasy) comes from the idea that white surface better reflect solar radiation.
What really is the point of including that?
Beyond these issues, this desperately needed an editor. Sentences are often long and convoluted, taking up an entire page for just one. I’m not sure if it’s an artifact of it being translated or if the writing really just is convoluted, but between the long sentences and word choices, the meaning was often obfuscated or difficult to glean. Along with that, organization was also an issue. Specifically in the main essay, which takes up about a third of the book, there needed to be someone to help restructure the essay so that it didn’t feel like we were going in circles as we stumbled from topic to topic and then back again.
A copy of this book was provided by NetGalley in exchange for a fair review.
One example comes up in discussing climate change and what he refers to as solar geoengineering: Another technique being looked at which also seeks to enrich the degraded terrestrial albedo (solar energy reflections) is marine cloud brightening. The idea of brightening (yet again, the white man’s racial fantasy) comes from the idea that white surface better reflect solar radiation.
What really is the point of including that?
Beyond these issues, this desperately needed an editor. Sentences are often long and convoluted, taking up an entire page for just one. I’m not sure if it’s an artifact of it being translated or if the writing really just is convoluted, but between the long sentences and word choices, the meaning was often obfuscated or difficult to glean. Along with that, organization was also an issue. Specifically in the main essay, which takes up about a third of the book, there needed to be someone to help restructure the essay so that it didn’t feel like we were going in circles as we stumbled from topic to topic and then back again.
A copy of this book was provided by NetGalley in exchange for a fair review.
March 26, 2026
Wow. Technology and Barbarism by Michel Nieva is a relevant and thoroughly researched book. Nieva covers a range of topics, including capitalist science fiction, colonization, the atrocities committed in the name of science, viropolitics, and much more. He explores each topic with depth, in a way that is straightforward for novices to understand. Nieva shows us that the issues we face do not exist in a vacuum, that they all interact. He discusses some topics I was already familiar with, while also introducing me to new ones I have no prior experience with, but am eager to research further.
Nieva's writing is so well researched and structured in a way that makes the learning process both engaging and effective. I really enjoyed his writing style, and the translation appears to have been done very well.
With the state of climate change, AI, tech billionaires willing to sacrifice us and this earth, epidemics, and exploitation in the name of technological progress, this book is a must-read.
Thank you to Astra Publishing House for this gifted book and the opportunity to provide my honest review!
Nieva's writing is so well researched and structured in a way that makes the learning process both engaging and effective. I really enjoyed his writing style, and the translation appears to have been done very well.
With the state of climate change, AI, tech billionaires willing to sacrifice us and this earth, epidemics, and exploitation in the name of technological progress, this book is a must-read.
Thank you to Astra Publishing House for this gifted book and the opportunity to provide my honest review!
December 31, 2024
"el capital nos coje a todxs por igual, y ninguna alternativa a este sistema abolirá jamás ni el embrutecimiento del trabajo ni la explotación del hombre y de la mujer por el hombre."
Me fascinó.
Realmente estoy muy contento de cerrar mi año con este libro, porque sin quererlo resumen muy bien varios temas que han dado vuelta en mí cabeza a lo largo del 2024. Mezcla filosofía, ciencia, literatura, ciencia ficción, capitalismo, virus, animales, humanos, robots, arte.
Michel tiene una manera de escribir muy amena y aunque es cierto que toca muchisimos temas, lo hace de manera entendible y no rebuscada. También me puso muy contento que estuviera escrito en lenguaje inclusivo. Tengo muchísimas ganas de leer su siguiente libro de ensayos.
Me fascinó.
Realmente estoy muy contento de cerrar mi año con este libro, porque sin quererlo resumen muy bien varios temas que han dado vuelta en mí cabeza a lo largo del 2024. Mezcla filosofía, ciencia, literatura, ciencia ficción, capitalismo, virus, animales, humanos, robots, arte.
Michel tiene una manera de escribir muy amena y aunque es cierto que toca muchisimos temas, lo hace de manera entendible y no rebuscada. También me puso muy contento que estuviera escrito en lenguaje inclusivo. Tengo muchísimas ganas de leer su siguiente libro de ensayos.
June 1, 2025
Hace poco me quejaba de una profesora de Literatura en el Colegio de Estudios Latinoamericanos que abiertamente dijo que no le gustaba la ciencia ficción, que le aburría. ¿Cómo? Si la ciencia ficción es súper política, me respondió unx amigx. Este libro da cuenta de ello, o al menos de la gran capacidad de Michel Nieva de politizar la ciencia ficción, porque si nos quedamos en la simple estetización tecnológica de la ciencia ficción nos jodimos, le cedemos nuestra agencia imaginativa a los poderosos. No sé qué más decir, todos los ensayos son increíbles, Michel Nieva va al límite con cada uno de ellos, ya sea para hablar de escritura no-humana, que engloba a los ensayos de monos, bacterias y robots (?) o para hablar de la fricción tecnología-barbarie.
July 17, 2025
Quizá por no ser argentino, el tema del Ariel y de la civilización y barbarie no me interesa mucho.
En las primeras partes, las que más directamente tocan el tema del título y a Sarmiento en general, se abusa de un recurso que odio y es el de resumir libros.
Me pasó lo mismo el año pasado con El estrecho de Behring; páginas y páginas de “hay un libro que se trata de esto, esto, esto y esto y que demuestra lo que estoy diciendo”.
Lo detesto.
Pero bueno, luego el libro se pone considerablemente más interesante con el tópico de la biteratura.
De ahí en adelante me jalé el libro como si no hubiera un mañana.
Si no te leíste el Ariel, que es lo más probable si no eres argentino o si no estudiaste literatura hispana, los primeros capítulos se te van a hacer aún más pesados.
Dos libros de Michel leídos y los dos me han gustado.
En las primeras partes, las que más directamente tocan el tema del título y a Sarmiento en general, se abusa de un recurso que odio y es el de resumir libros.
Me pasó lo mismo el año pasado con El estrecho de Behring; páginas y páginas de “hay un libro que se trata de esto, esto, esto y esto y que demuestra lo que estoy diciendo”.
Lo detesto.
Pero bueno, luego el libro se pone considerablemente más interesante con el tópico de la biteratura.
De ahí en adelante me jalé el libro como si no hubiera un mañana.
Si no te leíste el Ariel, que es lo más probable si no eres argentino o si no estudiaste literatura hispana, los primeros capítulos se te van a hacer aún más pesados.
Dos libros de Michel leídos y los dos me han gustado.
July 28, 2025
Recopilación de ensayos de Michel Nieva. Vuelve a sus temas habituales, entremezclando crítica al capitalismo, explotación de países del llamado "tercer mundo", pandemias y ciencia ficción.
Diría que es la obra que menos me ha gustado del autor, no por falta de calidad, sino porque inherentemente a ser una recopilación, no encuentro todos los textos igual de apasionantes. Creo que a partir de la mitad el libro se hace más interesante, indagando en el rol del capitalismo sobre la pandemia de coronavirus y sobre nuevas formas de literatura (ya sea robótica o bacteriana).
Sigue siendo uno de los autores actuales en lengua española que encuentro más estimulantes.
Diría que es la obra que menos me ha gustado del autor, no por falta de calidad, sino porque inherentemente a ser una recopilación, no encuentro todos los textos igual de apasionantes. Creo que a partir de la mitad el libro se hace más interesante, indagando en el rol del capitalismo sobre la pandemia de coronavirus y sobre nuevas formas de literatura (ya sea robótica o bacteriana).
Sigue siendo uno de los autores actuales en lengua española que encuentro más estimulantes.
December 29, 2025
Tecnología y Barbarie esta compuesto de ocho ensayos que el filosofo Argentino Michael Nieva, su titulo es una referencia a la obra de Sarmiento llamada civilización y barbarie.
Este auto analiza el futuro del capitalismo desde varios tópicos, criticando el mesianismo de las clases poderosas, el extractivismo de los recursos naturales, la disparidad de ingresos, el imperialismo tecnológico, las mega corporaciones y el creciente aislamiento social
La escritura es sobria, concisa y eclíptica, las frases son cortas y posee una asidua bibliografía.
Un libro fascinante.
Recomiendo su lectura.
Este auto analiza el futuro del capitalismo desde varios tópicos, criticando el mesianismo de las clases poderosas, el extractivismo de los recursos naturales, la disparidad de ingresos, el imperialismo tecnológico, las mega corporaciones y el creciente aislamiento social
La escritura es sobria, concisa y eclíptica, las frases son cortas y posee una asidua bibliografía.
Un libro fascinante.
Recomiendo su lectura.
May 25, 2026
Es una lectura muy interesante y llegas a entender bien de todo lo que se habla si tenes un minimo conocimiento de ciencia ficcion, pero no lo recomendaria como primera lectura si nunca leiste otra cosa de nieva porque llega a ser un poco pesado, si bien son ensayos cortos tienen mucha informacion comprimida en pocas hojas , tambien puede costar un poco porque arranca introduciendote en los aborigenes argentinos y relacionandolo con el cyberpunk y son temas pesados con mucha historia que para una persona normal que no esta especializada no sabria mas que lo superficial de uno o el otro tema.
June 26, 2026
I read the series of essays in the English translated version that I couldn’t find on Goodreads for some reason that I picked up at the First Light bookstore in Austin
It was decently interesting. I learned a couple of things, for instance the fascination of Argentinians for the gauchos
I also think the short story that he submitted to SpaceX was really funny
But I don’t think these essays were really that impactful, and I also thought that they were sort of simplistic in their criticism and honestly uninformed technically
It was decently interesting. I learned a couple of things, for instance the fascination of Argentinians for the gauchos
I also think the short story that he submitted to SpaceX was really funny
But I don’t think these essays were really that impactful, and I also thought that they were sort of simplistic in their criticism and honestly uninformed technically
June 20, 2025
Ataqué este librito luego de haber cubierto su ficción, que me plugo, y nada.
En su favor: haber avivado mi interés por la génesis de la Argentina como idea-nación y su literatura, que sólo conozco a medias. Lástima que Nieva, en tanto pensador, se deje arrastrar por un tono angosto de oscura militancia marxista; sus postulados son a menudo interesantes (que no originales), pero no encuentran desarrollo o a lo más uno muy superfluo y desilusionante.
En su favor: haber avivado mi interés por la génesis de la Argentina como idea-nación y su literatura, que sólo conozco a medias. Lástima que Nieva, en tanto pensador, se deje arrastrar por un tono angosto de oscura militancia marxista; sus postulados son a menudo interesantes (que no originales), pero no encuentran desarrollo o a lo más uno muy superfluo y desilusionante.
October 30, 2025
I thought the premise of this book was very interesting, but the topics and themes of each article were so similar. The first two or three articles in the book vilify the top three richest white men in America, but the author does little to add to each article so it comes off as repetitive.
As an editor, I could not help but notice the very long run-on sentences that I hope are fixed in copy-editing. There is also a lot put into parentheses that could be made into a separate sentence. The articles are very interesting, but they're complex (and sometimes dry with the history), so my advice would be to make the actual reading as simple as possible so that nothing is lost.
Overall, the premise of the book is great, but I do feel it needs a bit of work.
As an editor, I could not help but notice the very long run-on sentences that I hope are fixed in copy-editing. There is also a lot put into parentheses that could be made into a separate sentence. The articles are very interesting, but they're complex (and sometimes dry with the history), so my advice would be to make the actual reading as simple as possible so that nothing is lost.
Overall, the premise of the book is great, but I do feel it needs a bit of work.
February 15, 2024
Una colección de ensayos sobre distintos temas aunque todos relacionados con la literatura y la tecnología. Me han gustado mucho los primeros, cómo vehicula la idea del origen cyberpunk de la literatura argentina, relacionando la tecnología introducida en el país como elemento disruptor en relación a las sociedad nativas. El resto me han parecido demasiado académicos y dispersos.
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