What do you think?
Rate this book
Rediscovering the Islamic Classics: How Editors and Print Culture Transformed an Intellectual Tradition
The story of how Arab editors of the late nineteenth and early twentieth centuries revolutionized Islamic literature
Islamic book culture dates back to late antiquity, when Muslim scholars began to write down their doctrines on parchment, papyrus, and paper and then to compose increasingly elaborate analyses of, and commentaries on, these ideas. Movable type was adopted in the Middle East only in the early nineteenth century, and it wasn't until the second half of the century that the first works of classical Islamic religious scholarship were printed there. But from that moment on, Ahmed El Shamsy reveals, the technology of print transformed Islamic scholarship and Arabic literature.
In the first wide-ranging account of the effects of print and the publishing industry on Islamic scholarship, El Shamsy tells the fascinating story of how a small group of editors and intellectuals brought forgotten works of Islamic literature into print and defined what became the classical canon of Islamic thought. Through the lens of the literary culture of nineteenth- and twentieth-century Arab cities―especially Cairo, a hot spot of the nascent publishing business―he explores the contributions of these individuals, who included some of the most important thinkers of the time. Through their efforts to find and publish classical literature, El Shamsy shows, many nearly lost works were recovered, disseminated, and harnessed for agendas of linguistic, ethical, and religious reform.
Bringing to light the agents and events of the Islamic print revolution, Rediscovering the Islamic Classics is an absorbing examination of the central role printing and its advocates played in the intellectual history of the modern Arab world.
Islamic book culture dates back to late antiquity, when Muslim scholars began to write down their doctrines on parchment, papyrus, and paper and then to compose increasingly elaborate analyses of, and commentaries on, these ideas. Movable type was adopted in the Middle East only in the early nineteenth century, and it wasn't until the second half of the century that the first works of classical Islamic religious scholarship were printed there. But from that moment on, Ahmed El Shamsy reveals, the technology of print transformed Islamic scholarship and Arabic literature.
In the first wide-ranging account of the effects of print and the publishing industry on Islamic scholarship, El Shamsy tells the fascinating story of how a small group of editors and intellectuals brought forgotten works of Islamic literature into print and defined what became the classical canon of Islamic thought. Through the lens of the literary culture of nineteenth- and twentieth-century Arab cities―especially Cairo, a hot spot of the nascent publishing business―he explores the contributions of these individuals, who included some of the most important thinkers of the time. Through their efforts to find and publish classical literature, El Shamsy shows, many nearly lost works were recovered, disseminated, and harnessed for agendas of linguistic, ethical, and religious reform.
Bringing to light the agents and events of the Islamic print revolution, Rediscovering the Islamic Classics is an absorbing examination of the central role printing and its advocates played in the intellectual history of the modern Arab world.
312 pages, Paperback
Published November 29, 2022
19 people are currently reading
396 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 16 of 16 reviews
December 26, 2023
- يعتقد المؤلف أن التغير في العالم العربي لم يكن بسبب الطباعة إنما هي وسيلة ، أما السبب الأكبر فكان يتمثل في الأشخاص الذين كانت لهم جهود في الإصلاح.
- استيلاء الغرب على المخطوطات العربية بشراهة، له أسباب كثيرة على رأسها: امتصاص ذاكرة العالم العربي والإسلامي عبر الاستيلاء على هذا الكم الهائل من المخطوطات، فأمة بلا ذاكرة تكون مبتورة لا حضارة لها تتكئُ عليها لتنهض بمستقبلها.
- كان هناك عائقان أو مثبطان يعوقان التوسع المعرفي على مستوى العالم العربي، الأول: التقليد والجمود على كتب معينة وعدم التوسع والنظر في مختلف الفنون . والثاني: النظرة الصوفية التي تحقّر النظر في الكتب وتعظم العلوم اللدنية الوهبية فيما يزعمون.
- استيلاء الغرب على المخطوطات العربية بشراهة، له أسباب كثيرة على رأسها: امتصاص ذاكرة العالم العربي والإسلامي عبر الاستيلاء على هذا الكم الهائل من المخطوطات، فأمة بلا ذاكرة تكون مبتورة لا حضارة لها تتكئُ عليها لتنهض بمستقبلها.
- كان هناك عائقان أو مثبطان يعوقان التوسع المعرفي على مستوى العالم العربي، الأول: التقليد والجمود على كتب معينة وعدم التوسع والنظر في مختلف الفنون . والثاني: النظرة الصوفية التي تحقّر النظر في الكتب وتعظم العلوم اللدنية الوهبية فيما يزعمون.
February 9, 2022
In Rediscovering the Islamic Classics, Ahmed El Shamsy explores the renewed interest in classical Islamic literature in the Arab world in the 19-20th centuries. He argues that this renewed interest resulted due to the printing press, which flourished especially in Egypt as the government made it accessible to any individual willing to pay the commission fees to get a book printed. The movement to preserve classical texts—which were often poorly preserved in rare manuscripts—both influenced and was influenced by intellectual reform movements that happened alongside colonialism.
The first couple of chapters situate us within the context of the 19th century Arab world as Shamsy explains reasons for the disappearance of classical texts from everyday Arab intellectual settings. Classical Arabic manuscripts (which he defines to have been written before the 15th century CE) time were being greedily collected by European Orientalists—sometimes stolen, often bought illegally from waqf libraries/schools, other times collected from old buildings that the Europeans themselves have destroyed. Alongside this, traditional Arab/Muslim teachers did not hold the classical texts in high regard—and this is what Shamsy terms “post-classical book culture.” This was a trend that started around the 15th century that held book learning in disdain, and, largely due to the Sufi brotherhoods that believed that true knowledge was only attained via revelation or through direct teacher-to-student transmission, put little value in the texts of the classical scholars. These texts thus became marginalized and copied less frequently. This meant that the printing press, colonialism, and orientalism emerged at a time when most Arab scholars/schools relied on post-classical commentaries of the classical texts, which often occluded rather than revealed the texts’ meanings (due to multiple reasons, one being the preference of sufi/esoteric/inspired knowledge through dreams or sufi saints rather than the written word, another being the difficulty in obtaining long manuscripts and copying them etc).
The printing press gained popularity as the intellectual elite, partaking in the new cultural/modernization project, acquired a newly-found love for the Arabic classics. Literary clubs and salons were established with the aim of discussing these works, finding and preserving old manuscripts, and acquiring the funding to print them and dispense them to the public. This in turn fueled intellectual reform movements that encouraged critical analysis of Islamic scholarship. So classics, like Ibn khaldun’s books, which had been neglected in the past few centuries, suddenly made a comeback in popularity and used for educational/cultural reforms.
Most books/articles I read about reform in Egypt in the 19-20th centuries make it seem like Islam/tradition/anything to do with azhar was against/anti-reform/nationalization/modernization
But shamsy shows another side/more nuance to these reforms: many of the reformers were actually very religious, and were pursuing these reforms as a means of making religious knowledge in the form of printed classical books more accessible. This is why some of them even changed school curriculums to incorporate religious classics that were now available thanks to printing.
Shamsy shows that to many Egyptian reformers, modernization didn’t simply mean westernization—they recognized issues BOTH in westernization AND the stagnant post-classical trends, and sought a revival of earlier/traditional Islamic works to address this.
Shamsy concludes by asserting that the shift from post-classic literature back to the classics cannot be seen as a dismissal of the entire post-classical scholarship—but just as a need to acknowledge the problems that it presented. Moreover, he argues that far too often, scholars harmfully assume the “decline narrative” in the study of the Arabo-Islamic intellectual history: the narrative that the Muslim world was in a state of decline and that when colonialism came, it sparked a revival of indigenous scholarship that reacted against “Western charges of stagnation” and alongside “Orientalist propaganda.” This is harmful since it views Muslim scholars as only reacting to the West when in fact, they were continuing their own intellectual tradition—often adopting methods from Islamic scholars instead of Orientalist ones.
It is mind blowing to me that a scholar as commonly known as Ibn Taymiyyah or Ibn Khaldun today was rarely every mentioned during the post-classical age. It is thanks to the reformers and the printing press that these works are so accessible and highly engaged in today.
The first couple of chapters situate us within the context of the 19th century Arab world as Shamsy explains reasons for the disappearance of classical texts from everyday Arab intellectual settings. Classical Arabic manuscripts (which he defines to have been written before the 15th century CE) time were being greedily collected by European Orientalists—sometimes stolen, often bought illegally from waqf libraries/schools, other times collected from old buildings that the Europeans themselves have destroyed. Alongside this, traditional Arab/Muslim teachers did not hold the classical texts in high regard—and this is what Shamsy terms “post-classical book culture.” This was a trend that started around the 15th century that held book learning in disdain, and, largely due to the Sufi brotherhoods that believed that true knowledge was only attained via revelation or through direct teacher-to-student transmission, put little value in the texts of the classical scholars. These texts thus became marginalized and copied less frequently. This meant that the printing press, colonialism, and orientalism emerged at a time when most Arab scholars/schools relied on post-classical commentaries of the classical texts, which often occluded rather than revealed the texts’ meanings (due to multiple reasons, one being the preference of sufi/esoteric/inspired knowledge through dreams or sufi saints rather than the written word, another being the difficulty in obtaining long manuscripts and copying them etc).
The printing press gained popularity as the intellectual elite, partaking in the new cultural/modernization project, acquired a newly-found love for the Arabic classics. Literary clubs and salons were established with the aim of discussing these works, finding and preserving old manuscripts, and acquiring the funding to print them and dispense them to the public. This in turn fueled intellectual reform movements that encouraged critical analysis of Islamic scholarship. So classics, like Ibn khaldun’s books, which had been neglected in the past few centuries, suddenly made a comeback in popularity and used for educational/cultural reforms.
Most books/articles I read about reform in Egypt in the 19-20th centuries make it seem like Islam/tradition/anything to do with azhar was against/anti-reform/nationalization/modernization
But shamsy shows another side/more nuance to these reforms: many of the reformers were actually very religious, and were pursuing these reforms as a means of making religious knowledge in the form of printed classical books more accessible. This is why some of them even changed school curriculums to incorporate religious classics that were now available thanks to printing.
Shamsy shows that to many Egyptian reformers, modernization didn’t simply mean westernization—they recognized issues BOTH in westernization AND the stagnant post-classical trends, and sought a revival of earlier/traditional Islamic works to address this.
Shamsy concludes by asserting that the shift from post-classic literature back to the classics cannot be seen as a dismissal of the entire post-classical scholarship—but just as a need to acknowledge the problems that it presented. Moreover, he argues that far too often, scholars harmfully assume the “decline narrative” in the study of the Arabo-Islamic intellectual history: the narrative that the Muslim world was in a state of decline and that when colonialism came, it sparked a revival of indigenous scholarship that reacted against “Western charges of stagnation” and alongside “Orientalist propaganda.” This is harmful since it views Muslim scholars as only reacting to the West when in fact, they were continuing their own intellectual tradition—often adopting methods from Islamic scholars instead of Orientalist ones.
It is mind blowing to me that a scholar as commonly known as Ibn Taymiyyah or Ibn Khaldun today was rarely every mentioned during the post-classical age. It is thanks to the reformers and the printing press that these works are so accessible and highly engaged in today.
October 29, 2021
The Islamic classics were once not as we know it today.
Al-Shafi’i’s Al-Umm, At-Tabari’s Tafsir and Ibn Kathir’s al-Bidaya wa-l-Nihaya, to name a few, had all faded into oblivion in the 18th and 19th centuries, as the then proliferation of concise teaching texts (matn) and their commentaries as well as the prevailing Sufi esoterics' disregard for book learning, dominated the academic tradition of Ottoman-ruled Arab cities.
This is where El Shamsy’s dispassionate work begins. It unravels the question of, at what point then, given their state in the past, did the classical works ultimately emerge as timeless classics?
In the pursuit of answering this question, the book brings readers on a journey across the Arab world and occasionally over to the land of the Orientalists in Europe, introducing important yet mostly elusive community of book collectors, publishers, editors, reformers and scholars who played marked role in hunting and unearthing the lost rich Islamic corpus.
It was undoubtedly an engaging and erudite read, which relatable accounts of bookish quirks greatly amused me, if not left me with profound admiration seeing how the love of books can essentially be instrumental for reform.
Al-Shafi’i’s Al-Umm, At-Tabari’s Tafsir and Ibn Kathir’s al-Bidaya wa-l-Nihaya, to name a few, had all faded into oblivion in the 18th and 19th centuries, as the then proliferation of concise teaching texts (matn) and their commentaries as well as the prevailing Sufi esoterics' disregard for book learning, dominated the academic tradition of Ottoman-ruled Arab cities.
This is where El Shamsy’s dispassionate work begins. It unravels the question of, at what point then, given their state in the past, did the classical works ultimately emerge as timeless classics?
In the pursuit of answering this question, the book brings readers on a journey across the Arab world and occasionally over to the land of the Orientalists in Europe, introducing important yet mostly elusive community of book collectors, publishers, editors, reformers and scholars who played marked role in hunting and unearthing the lost rich Islamic corpus.
It was undoubtedly an engaging and erudite read, which relatable accounts of bookish quirks greatly amused me, if not left me with profound admiration seeing how the love of books can essentially be instrumental for reform.
November 17, 2020
A painstaking work by ustadh Ahmed el-Shamsy. We read the great classical works of Islam but are unaware about how they have come to us. We are indebted to people like Tahir al-Jazairi, Ahmad Zaki, Muhammad Abduh, Rashid Rida, Mahmud Shukri Alusi, al-Qasimi and others forever.
Also if one studies islamic intellectual history before reading this book, he'll get to see many more interesting points, which one Won't understand if not studied before.
Also if one studies islamic intellectual history before reading this book, he'll get to see many more interesting points, which one Won't understand if not studied before.
May 25, 2025
كتاب فذ لا يكتفي بسرد تاريخ هذه الحقبة بل يدلف إلى تحليل بنيتها المركبة، والتغيرات الفكرية والاجتماعية والتاريخية التي كانت مهادًا لحركة نشر التراث في العصر الحديث، وأسباب العزوف عنه في العصور المتأخرة.
July 16, 2023
Wonderful! I wish the author had expounded on Rashid Rida and his Manar press a bit further.
August 10, 2021
Although the book is full of historical and literary technicalities reading it was not boring, on the contrary it was as enjoyable as cold water flows through your fingers in a hot day. This work sheds light on backstage of some of the most significant historical scenes belonging to modern islamic intellectual movements. The main topic of the book is about the literary activities in 19th and early 20th centuries in the Islamic world. The author talks about personalities who played crucial role in reviving, rediscovering and printing the classical books of the islamic heritage and he also discusses hardships and controversies that those personalities had to go through.
The book is a precious gem and I will most definitely return to the book in the future for study references. I thank and congratulate the author for such an amazing work. Brilliant!
The book is a precious gem and I will most definitely return to the book in the future for study references. I thank and congratulate the author for such an amazing work. Brilliant!
November 18, 2025
الكتاب ممتع للغاية وفيه فصول غاية في العذوبة عن تاريخ مستتر وراء ما بين أيدينا من كتب نتعامل معها بأريحية تامة وكأنها كانت على مد اليد دوما وهو أمر غير صحيح. والحقيقة أن وراء ذلك تاريخ طويل دأب المؤلف بحذق ولطف وتتبع على استخلاصه واستجلاءه وعرضه بصورة ممتعة نشهد بها كيف تراجع الاهتمام بكتب الاوائل عندنا وتزايد على الجانب الاخر من العالم ثم كيف عاد ذلك الاهتمام من جديد نسخا وطباعة وجمعا وتحقيقا وتدريسا ونشرا على ايدي رجال كثار منهم أحمد الحسيني بك وأحمد تيمور باشا وأحمد زكي باشا والشيخ طاهر الجزائري وصديقه المجري جولدتسيهر والشيخ محمد عبده ومحمود شاكر وغيرهم الكثير ممن شغلهم ذلك الارث وانعقدت به صلاتهم..
وللمؤلف لقاء لطيف مع أسامة غاوجي
https://youtu.be/gw0Y-ntj8g8?si=qTJJA...
وللمؤلف لقاء لطيف مع أسامة غاوجي
https://youtu.be/gw0Y-ntj8g8?si=qTJJA...
May 26, 2025
ماذا لو كان ما نظنه تراثًا إسلاميًا ليس تراثًا فعلًا؟
------
سؤال عبقري وموجع خصوصًا وطارحه ليس باحثًا مرتزقًا أو مفكرًا موتورًا مأزومًا بانحيازاته .. بل هو باحث في التراث محب له
والحقيقة أنا أعتذر عن السؤال الوقح لأن البحث لا يطرح السؤال بهذه الحدة.
باحث صغير يتفحص المخطوطات في غرفة الميكروفيلم في دار المخطوطات ليجد كتابًا في القرن الرابع عشر لرجل اسمه (أحمد الحسيني) يبحث عن جمع التراث الأصلي المكتوب بخط شمس الدنيا الإمام محمد ابن إدريس الشافعي.
يعود باحثنا لمنزله ليتفاجأ بأن أحمد الحسيني هذا ليس من القرن الرابع عشر الميلادي (الثامن الهجري) .. بل هو محامي مصري عاش في مطلع القرن العشرين في القاهرة ..
وأن دعواه لإحياء النصوص الأصلية المكتوبة بقلم الإمام المطلبي الهاشمي شخصيًا هي بنت حالة من الغضب تلبسته من إهمال متأخري المذهب لنص الإمام المتقدم ..
أقبل باحثنا الشاب وهو الدكتور أحمد الشمسي أستاذ التاريخ الإسلامي المشارك في جامعة شيكاغو على كتابات السيد أحمد الحسيني ليتعرف على نظريته في بحثه المحموم عن تراث الإمام، خصوصًا بعدما وجد ذات المخطوط في مكتبة اسطنبول، وكلما تقدم في القراءة تبلورت عنده نظرية أوضح حول هذا المفهوم الغامض ذي الحمولة الشعورية الثقيلة (بالمعنى الحسن للثقل) ((التراث الإسلامي)).
ببساطة يا صديقي -طالب العلم الشرعي المعاصر- فإن قدرتك اليوم على أن تجد كت��ب الأم للشافعي أو المدونة لسحنون أو حتى الكتاب لسيبويه أو مقالات الإسلاميين للأشعري .. قدرتك تلك اليوم هي ببساطة أضعاف أضعاف ما كانت لدى شيخ شيخك من عقود.
شيخ شيخك هذا وشيوخه لقرون ربما لم تتوفر لهم القدرة لمطالعة تراث الأئمة الذين يعبد الله بمذاهبهم في الفقه والعقيدة واللغة ما هو عندك اليوم. وكان جل مقدرته على أن يتعرف على مذهب الإمام هو القراءات الثانوية بل والثالثة والرابعة أحيانًا على نصوص محققي المذهب في عصور التشهير والتحقيق .. أي الشروح والحواشي والتقريرات ..
وهذه الدعوات هنا ليست (حداثية) لهدم التراث أو الطعن في قوته، بل هي أسئلة بحثية مشروعة تنشأ وتجاب داخل نفس الفريق الموقر للتراث. فالباحث هنا يشرح في جامعته مساق اسمه (كتب عظيمة) يتناول فيها أمهات كتب العصور الوسيطة، وهو كذلك في صفحات كتابه يشن الغارة تلو الغارة على نظرية (عبء الرجل الأبيض). على العكس تمامًا في منظور المؤلف، فالمكتبة العربية الإسلامية فرغت تدريجيًا من فرط شراء المستشرقين لأمهات الكتب فيها في ظروف وسياقات مختلفة حتى زخرت مكتبات أوروبا والعالم الجديد بتراثنا من قلب دور أوقافنا، وهي مخطوطات عامرة بأختام تُعلِم القارئ والناسخ أنها نسخ موقوفة لا يجوز بيعها ولا التخلص منها بحال.
لا يعني هذا تبرئة مسلمي ديار المسلمين من تهمة إهمال التراث، فمن هذه الكتب ما بيع بأثمان بخسة، أو ما أكلته العثة والرطوبة الكثير والكثير. بعكس اهتمام المستشرقين وواقفي مكتبات الغرب بهذا التراث العظيم، الأمر الذي رصده متحسرًا علي باشا مبارك في روايته (علم الدين).
تنبه العالم الإسلامي متأخرًا لهذا الخطر وبدأ في جمع المخطوطات، وأدخلوا الطباعة (متأخرة نعم) إلى ديار الإسلام، كما نشط كثر من إصلاحيي القرون الحديثة والمعاصرة في محاولة رأب الصدع، منهم مشاهير مثل الإمام (محمد عبده) وأنصاف مشاهير مثل (أحمد فارس الشدياق) وأشخاص أقل شهرة كالشخص المذكور في القصة في مطلع الكتاب (السيد أحمد الحسيني).
عندي تحفظ لم أرو غلةً من فهمه على ترجمة عنوان الكتاب classics إلى (التراث)، بالرغم مما يتبدى لي من قرائتي للنسخة الانجليزية من كون معجم مصطلحات المؤلف يعني الكلمة بذاتها (الكلاسيكيات)، لأنه يقسم عصور التراث الإسلامي أصلًا إلى (الكلاسيكية) و(ما بعد الكلاسيكية) .. في الأولى ظهرت النصوص الأصلية لأصحاب المذاهب، وفي الثانية بعدت الشقة بين الدارسين وبين هذه النصوص الأصلية. ثم يثلث الكاتب بعصر (حديث) لا بالمعنى الحداثي، ولكن بدخول آلة الطباعة العالم الإسلامي وتنبه مهمومي العالم الإسلامي لخطر فقر المكتبة العربية من النصوص الأصلية.
أقول أخيرًا .. إما أن يكون نقد التراث كذا، وإما فلا.
أما (استسهال) رمي جل علماء المسلمين بالتآمر على (المرأة) مثلًا، أو انبهارهم الثقافي المخرج عن الجلال بالتراث (اليوناني)، أو انحيازهم لأمير هنا وحاكم هناك .. هي اتهامات سهلة، تبدو مريحة لمن يتمنى أن يجد إجابة سهلة على معضلة الانحطاط المعاصر .. لكنها لا تقع تحت جهد بحثي جاد كما نجد في بحثنا هنا؛ وإنما العلم منهجية، فإن خلا عن المنهجية فلا علم، بل شبه العلم. وشبه العلم جهل محض، أو جهل مركب، أو كما يصفه علي جمعة (جهل مشلتت).
عندي تحفظات عديدة على الفصل الثاني الذي هو أضعف فصول الكتاب في رأيي لعدم تعلقه بموضوع الكتاب وإغراقه في استدعاء الأمثلة لذم المدرسية الإسلامية والتصوف بأمثلة مجتزأة جدًا
لكن الكتاب عمومًا جيد جدًا
------
سؤال عبقري وموجع خصوصًا وطارحه ليس باحثًا مرتزقًا أو مفكرًا موتورًا مأزومًا بانحيازاته .. بل هو باحث في التراث محب له
والحقيقة أنا أعتذر عن السؤال الوقح لأن البحث لا يطرح السؤال بهذه الحدة.
باحث صغير يتفحص المخطوطات في غرفة الميكروفيلم في دار المخطوطات ليجد كتابًا في القرن الرابع عشر لرجل اسمه (أحمد الحسيني) يبحث عن جمع التراث الأصلي المكتوب بخط شمس الدنيا الإمام محمد ابن إدريس الشافعي.
يعود باحثنا لمنزله ليتفاجأ بأن أحمد الحسيني هذا ليس من القرن الرابع عشر الميلادي (الثامن الهجري) .. بل هو محامي مصري عاش في مطلع القرن العشرين في القاهرة ..
وأن دعواه لإحياء النصوص الأصلية المكتوبة بقلم الإمام المطلبي الهاشمي شخصيًا هي بنت حالة من الغضب تلبسته من إهمال متأخري المذهب لنص الإمام المتقدم ..
أقبل باحثنا الشاب وهو الدكتور أحمد الشمسي أستاذ التاريخ الإسلامي المشارك في جامعة شيكاغو على كتابات السيد أحمد الحسيني ليتعرف على نظريته في بحثه المحموم عن تراث الإمام، خصوصًا بعدما وجد ذات المخطوط في مكتبة اسطنبول، وكلما تقدم في القراءة تبلورت عنده نظرية أوضح حول هذا المفهوم الغامض ذي الحمولة الشعورية الثقيلة (بالمعنى الحسن للثقل) ((التراث الإسلامي)).
ببساطة يا صديقي -طالب العلم الشرعي المعاصر- فإن قدرتك اليوم على أن تجد كت��ب الأم للشافعي أو المدونة لسحنون أو حتى الكتاب لسيبويه أو مقالات الإسلاميين للأشعري .. قدرتك تلك اليوم هي ببساطة أضعاف أضعاف ما كانت لدى شيخ شيخك من عقود.
شيخ شيخك هذا وشيوخه لقرون ربما لم تتوفر لهم القدرة لمطالعة تراث الأئمة الذين يعبد الله بمذاهبهم في الفقه والعقيدة واللغة ما هو عندك اليوم. وكان جل مقدرته على أن يتعرف على مذهب الإمام هو القراءات الثانوية بل والثالثة والرابعة أحيانًا على نصوص محققي المذهب في عصور التشهير والتحقيق .. أي الشروح والحواشي والتقريرات ..
وهذه الدعوات هنا ليست (حداثية) لهدم التراث أو الطعن في قوته، بل هي أسئلة بحثية مشروعة تنشأ وتجاب داخل نفس الفريق الموقر للتراث. فالباحث هنا يشرح في جامعته مساق اسمه (كتب عظيمة) يتناول فيها أمهات كتب العصور الوسيطة، وهو كذلك في صفحات كتابه يشن الغارة تلو الغارة على نظرية (عبء الرجل الأبيض). على العكس تمامًا في منظور المؤلف، فالمكتبة العربية الإسلامية فرغت تدريجيًا من فرط شراء المستشرقين لأمهات الكتب فيها في ظروف وسياقات مختلفة حتى زخرت مكتبات أوروبا والعالم الجديد بتراثنا من قلب دور أوقافنا، وهي مخطوطات عامرة بأختام تُعلِم القارئ والناسخ أنها نسخ موقوفة لا يجوز بيعها ولا التخلص منها بحال.
لا يعني هذا تبرئة مسلمي ديار المسلمين من تهمة إهمال التراث، فمن هذه الكتب ما بيع بأثمان بخسة، أو ما أكلته العثة والرطوبة الكثير والكثير. بعكس اهتمام المستشرقين وواقفي مكتبات الغرب بهذا التراث العظيم، الأمر الذي رصده متحسرًا علي باشا مبارك في روايته (علم الدين).
تنبه العالم الإسلامي متأخرًا لهذا الخطر وبدأ في جمع المخطوطات، وأدخلوا الطباعة (متأخرة نعم) إلى ديار الإسلام، كما نشط كثر من إصلاحيي القرون الحديثة والمعاصرة في محاولة رأب الصدع، منهم مشاهير مثل الإمام (محمد عبده) وأنصاف مشاهير مثل (أحمد فارس الشدياق) وأشخاص أقل شهرة كالشخص المذكور في القصة في مطلع الكتاب (السيد أحمد الحسيني).
عندي تحفظ لم أرو غلةً من فهمه على ترجمة عنوان الكتاب classics إلى (التراث)، بالرغم مما يتبدى لي من قرائتي للنسخة الانجليزية من كون معجم مصطلحات المؤلف يعني الكلمة بذاتها (الكلاسيكيات)، لأنه يقسم عصور التراث الإسلامي أصلًا إلى (الكلاسيكية) و(ما بعد الكلاسيكية) .. في الأولى ظهرت النصوص الأصلية لأصحاب المذاهب، وفي الثانية بعدت الشقة بين الدارسين وبين هذه النصوص الأصلية. ثم يثلث الكاتب بعصر (حديث) لا بالمعنى الحداثي، ولكن بدخول آلة الطباعة العالم الإسلامي وتنبه مهمومي العالم الإسلامي لخطر فقر المكتبة العربية من النصوص الأصلية.
أقول أخيرًا .. إما أن يكون نقد التراث كذا، وإما فلا.
أما (استسهال) رمي جل علماء المسلمين بالتآمر على (المرأة) مثلًا، أو انبهارهم الثقافي المخرج عن الجلال بالتراث (اليوناني)، أو انحيازهم لأمير هنا وحاكم هناك .. هي اتهامات سهلة، تبدو مريحة لمن يتمنى أن يجد إجابة سهلة على معضلة الانحطاط المعاصر .. لكنها لا تقع تحت جهد بحثي جاد كما نجد في بحثنا هنا؛ وإنما العلم منهجية، فإن خلا عن المنهجية فلا علم، بل شبه العلم. وشبه العلم جهل محض، أو جهل مركب، أو كما يصفه علي جمعة (جهل مشلتت).
عندي تحفظات عديدة على الفصل الثاني الذي هو أضعف فصول الكتاب في رأيي لعدم تعلقه بموضوع الكتاب وإغراقه في استدعاء الأمثلة لذم المدرسية الإسلامية والتصوف بأمثلة مجتزأة جدًا
لكن الكتاب عمومًا جيد جدًا
March 17, 2025
وشدًّد زكي في مقدمات نشراته الثلاث علي قيمة التقاليد والأخلاق في تكوين المجتمعات ، وأعرب عن أمله في أن يسهم نشر هذه المصنفات التراثية المنسيِّة في النهضة المجتمعية للشعوب الإسلامية ، ثم تمكَّن زكي بآخره من إقناع وزارة التربية والتعليم المصرية أن تدخل كتابي ابن المقفع في مناهج المدارس الإعدادية في البلاد ، وعلي هذا النحو انتقل هذان المصنفان من خمول الذكر في ظلمات مكتبة السلطان العثماني ، إلي ادخالهما في مناهج الدراسة العامة في أكبر البلدان الناطقة بالعربية في غضون ثلاث سنوات وحسب.
■ عندي قدر مهول من الغبطة لخماسي اذاعة القرآن الكريم اللي سايبين أثر لا متناهي بعد موتهم – وكان عندي ما يشبه محاولة بحث عن ليه معندناش زيهم تاني بس الكسل وأده في مهده – سواء الأثر ده كان عن قصد منهم وفكروا فيه أو كان مجرد وسيلة للحياة والتكسب بالنسبة ليهم ، بس يعني في النهاية البشر باختلاف لغاتهم هيفضلوا لمئات السنين بيسمعوا ويتعلموا ويستمتعوا ويترحموا عليهم ، في ناس كتير سابت وبتسيب آثار كل يوم لكن مظنش في انسان هيعرف يسيب أثر أعظم من إنه يفضل اسمه مرتبط بكتاب ربنا
■ كتاب إعادة اكتشاف التراث الإسلامي وان كان من عنوانه إنه عن الطباعة وازاي ساهمت في إعادة إحياء التراث الإسلامي الضخم إلا إنه في الحقيقة بيحكي حكاية ماتعة للغاية عن أشخاص عظماء في تاريخنا سابوا أُثر ضخم جدا في حياة مسلمي القرن ال١٩ وال٢٠ والقرون اللي جاية كمان ، واللي مخدوش - في تقديري الشخصي لأنه المؤلف لم يناقش الجزئية دي - حقهم أو ما يستحقوه من الشهرة والتقدير والحفاوة بسبب سيطرة العلمانيين علي المشهد الثقافي العام في مصر ، وصعوبة إنك تلاقي فصيل اسلامي ليه تأثير ثقافي عام مؤثر بشكل كبير علي الناس ، يمكن بحكم إنهم مش بيقعدوا في الحكم فترات طويلة تسمحلهم يغيروا أي حاجة في البلد
■ يمكن تلخيص الكتب بإيجاز شديد إنه المؤلف شاف إنه وعلي عكس رؤية المستشرقين مفيش حاجة اسمها فترة اضمحلال ولا عصور ظلام في تاريخ المسلمين زي ما كان موجود في أوروبا ، وإنه كتب التراث اختفت لقرون بسبب سيطرة المدرسية والجمود علي الفكر الإسلامي اللي خلي القلة المتعلمة اللي بتتوارث العلم مركّزة فقط علي كتب المتون والحواشي اللي كتبها متأخرين ، مع جهل تام بالكتب الأمهات اللي اندثر ذكرها تدريجي لقلة نسخها بالإيد في مرحلة ما قبل الطباعة لصالح نسْخ كتب الشروحات اللي بيتم تدريسها ، وحتي لو كنت عارف اسم الكتاب فالحصول عليه يكاد يكون مستحيل ونادر بشكل لا يمكن تخيله.
■ وده غير الفترة الضخمة اللي سيطر فيها الفكر الباطني وخزعبلات المتصوفة اللي كانت بتدي الأولوية للكشف الباطني ورؤي الأحلام وكرامات الأولياء اللي بيبلغوا العلم لناس معينة بدون دليل مادي أو ملموس إلا كلمة الولي المتصوف ، العلم بالنسبة ليهم أيامها كان بيُكتسب من الأولياء ، مع احتقار تام منهم لثقافة الكتب وللمتعلمين من الكتب.
■ وأخيرا استيلاء المستشرقين وتجار الكتب الأوروبيين - اللي تنبهوا من بدري للكم الضخم من المخطوطات وأهميتها وأهمية ماتحتويه والقدرة الضخمة علي تغير الفكر بإعادة وصل الماضي بالحاضر - علي كل ما وقع تحت إيديهم سواء بالسرقة أو الشراء أو الاحتيال ونقله لخزائن أوروبا ، بخلاف إنه دخول العثمانيين للشام ومصر وتحول القاهرة ودمشق لعواصم اقليمية بعد ماكانوا عواصم رئيسية نقل تركيز السلطة الحاكمة ومراكز التعليم والفكر وكل حاجة لاستانبول واتنقلت أغلب المخطوطات بالتبعية لهناك
■ وفضلت الدنيا مكملة كده لحد ما ربنا قيض مجموعة من الأكابر زي أحمد تيمور وأحمد زكي باشا وعبدالحميد نافع وطاهر الجزائري ومحمد عبده ومحمد رشيد رضا وجمال الدين القاسمي ومن جاء بعدهم من الجيل التالي ، اللي تدريجيا ساهم جهدهم الضخم بوقتهم ومالهم وفكرهم ولطف ربنا بيهم وبينا مع بداية انتشار المطابع في إعادة الإحياء التدريجي لكل - أو الأغلبية العظمي - الكتب اللي موجودة بين إيدينا الأيام دي ، المؤلف كمان وهو بيحكي أرّخ أو عمل رصد للتحولات الاجتماعية والثقافية اللي صاحبت إعادة اكتشاف الكتب ، وان كان متعمقش في النقطة دي بحكم إنها مش موضوع الكتاب
■ ده الملخص العام والكتاب معملش حاجة أكتر من إنه حكي تتابع جهدهم في استخدام الطباعة لإعادة إحياء الكتب المنسية ، وفصّل كل نقطة من النقط اللي فاتت دي علي حدي بإسهاب وبشرح أكثر من ممتع وبتفاصيل ثرية جدا وبطريقة عرض من أجمل ما يمكن ، وتجربة قراءة كانت أمتع ما قرأت مؤخرا علي الإطلاق
October 19, 2025
Kitapseverler için "kitaplar hakkındaki kitaplar"ın yeri ayrıdır. Bu kitapta el-Shamsy, İslam klasiklerinin yazma nüshalarının nasıl matbu nüshalara dönüştürüldüğünü çok güzel anlatmış. benim gibi "alan"a -Arap İslam klasikleri alanı- hakim olmayanları bile etkileyecek kadar müthiş bir çabayla, bir eserin yazma nüshalarıyla - o da bulabilecek kadar şanslılarsa- bir eseri yeniden inşa süreçleri anlatılmış. yeni bir okuryazar kitlenin oluşumu, müstensihlerin, musahhihlerin ve muhakkiklerin muazzam çabalarını okuyorsunuz. bu arada oryantalistlerin arap islam coğrafyasındaki kitaplıkları yağmalamaları, bu kültürün metinleri hakkında üst perdeden konuşmaları da fonda hep yer alıyor.
sözlü kültütden yazılı kültüre geçiş sürecini, klasik eserlerin inşa süreçlerini ve bu kitapların nasıl yok olmaktan kurtulduklarını öğrenmek için ideal bir kaynak. keşke osmanlı türkçesi metinleri için de benzeri kitaplar yazılsa.
sözlü kültütden yazılı kültüre geçiş sürecini, klasik eserlerin inşa süreçlerini ve bu kitapların nasıl yok olmaktan kurtulduklarını öğrenmek için ideal bir kaynak. keşke osmanlı türkçesi metinleri için de benzeri kitaplar yazılsa.
January 20, 2023
"Rediscovering the Islamic Classics" by Ahmed El Shamsy provides an in-depth analysis of the transformation of Islamic literature in the 20th century. Through the use of print, classical Arabic literature was able to make a resurgence and change the types of books that were read, taught, and discussed. This shift was driven by dedicated individuals who selected, located, edited, circulated, and published classical works that met the needs of the age.
The book is a valuable read for those interested in understanding the evolution of Islamic literature and how it was shaped by the actions of individuals rather than just being a reaction to colonialism and the impact of print on shaping the Islamic intellectual tradition.
The book is a valuable read for those interested in understanding the evolution of Islamic literature and how it was shaped by the actions of individuals rather than just being a reaction to colonialism and the impact of print on shaping the Islamic intellectual tradition.
Currently reading
January 20, 2022070.50962 E495 2020
January 30, 2022
I haven't studied enough, to read through the original texts; this is something I intend to do this year- I will examine the primary sources, and revisit this text, at least, for the references.
November 26, 2025
4.5 ⭐
هكذا تكون الأبحاث والدراسات وإلا فلا.
جهد مشكور من الباحث والدكتور أحمد الشمسي.
كتاب يستحق الإشادة والإشارة إليه.
هكذا تكون الأبحاث والدراسات وإلا فلا.
جهد مشكور من الباحث والدكتور أحمد الشمسي.
كتاب يستحق الإشادة والإشارة إليه.
May 25, 2020
Shamsy is a scholar for whom I have a huge amount of respect. When I saw that this was his next project, which mirrors my own curiosities, it went straight to the top of my wish list. I think this is a work that would interest anyone. One doesn’t need a background in Islamic studies or Middle Eastern history to appreciate it. Anyone fascinated with intellectual history, the impact of the printing press, or even canonization, would enjoy this book immensely.
Displaying 1 - 16 of 16 reviews