The Acharnians and Three Other Plays

by Aristophanes, J. Hookham Frere (Translator)

Everyman's Library Edition
Includes four plays:
The Acharnians (425 BC)
The Knights (424 BC)
The Birds (423 BC)
The Peace (421 BC)

Genres: Classics

258 pages, Hardcover

First published January 1, 426

About the author

Aristophanes (Greek: Αριστοφάνης; c. 446 – c. 386 BC) was an Ancient Greek comic playwright from Athens and a poet of Old Attic Comedy. He wrote in total forty plays, of which eleven survive virtually complete today. These provide the most valuable examples of a genre of comic drama known as Old Comedy and are used to define it, along with fragments from dozens of lost plays by Aristophanes and his contemporaries.
Also known as "The Father of Comedy" and "the Prince of Ancient Comedy", Aristophanes has been said to recreate the life of ancient Athens more convincingly than any other author. His powers of ridicule were feared and acknowledged by influential contemporaries; Plato singled out Aristophanes' play The Clouds as slander that contributed to the trial and subsequent condemning to death of Socrates, although other satirical playwrights had also caricatured the philosopher.
Aristophanes' second play, The Babylonians (now lost), was denounced by Cleon as a slander against the Athenian polis. It is possible that the case was argued in court, but details of the trial are not recorded and Aristophanes caricatured Cleon mercilessly in his subsequent plays, especially The Knights, the first of many plays that he directed himself. "In my opinion," he says through that play's Chorus, "the author-director of comedies has the hardest job of all."

Reviews

[Samuel Fuente · Rating 4 out of 5]

En realidad, 3,5.
En esta obra hay obras mejores y peores: Los Acarnienses la peor, y las mejores serían las dos últimas, Las tesmoforias y La asamblea de las mujeres. Estas dos últimas tienen un tinte misógino, pero también en su intento de burla saca a relucir algunas cosas interesantes sobre qué piensan los hombres que tienen en mente las mujeres, y no siempre los hombres salen muy bien...
En todas ellas hay un claro ataque a la demagogia y a la corrupción, un tono sarcástico sobre el concepto de democracia, aunque, creo, no es del todo un ataque frontal. O eso me ha parecido.
Merece la pena leerlas, son recomendables, aunque no esperes siempre pillar las brombas, lo cual es el gran problema de estas obras: son comedias para unos griegos de otros tiempo. Y quizás es lo que quita mayor valor a la obra.

[Perla Conchita · Rating 4 out of 5]

Los caballeros es una comedia que critica con sátira el gobierno de Cleon y lo poco exigente y fácilmente manipulable que es el pueblo. Transcurre lenta pero cierra a mi gusto fuerte. Lo más triste es que muchas cosas no han cambiado y que aunque los gobernantes sean cínicos así como deshonestos en su proceder siguen ocupando cargos de líderes y en sus manos ponemos nuestro futuro como país.

[Olga Sala · Rating 1 out of 5]

Puntuación baja, sí. Pero no por irrelevante, ni por aburrido —aunque hubo tramos que lo fueron—, sino porque me costó sostener el ritmo de la lectura, como suele pasar con las comedias antiguas leídas y no representadas. Aun así, La asamblea de las mujeres me dejó esa rara mezcla de risa, asombro y extrañeza que sólo provocan los textos que han sobrevivido a los siglos sin perder del todo su filo.

El argumento es casi contemporáneo en su osadía: un grupo de mujeres toma el poder político para instaurar una utopía igualitaria. Eliminan la propiedad, instauran el reparto sexual según la justicia (con cláusulas que hoy harían arder las redes) y tratan, en definitiva, de rehacer la polis desde otro lugar. El resultado es una sátira desbordante, donde el feminismo se cruza con la crítica política y la comedia se convierte en un espejo deformante pero revelador.

Lo que más me sorprendió fue el desparpajo. La libertad con que se escribe, la desvergüenza lúcida, el sentido del humor… y la impresión de que ya entonces sabíamos algunas cosas que hoy seguimos sin saber resolver. Leer a Aristophanes es también enfrentarse a la sospecha incómoda de que, en ciertas cosas, hemos retrocedido.

🔹 Lo mejor: El asombro de reconocer lo contemporáneo en lo clásico. La carcajada inesperada.
🔹 Lo peor: La lectura se hace cuesta arriba sin puesta en escena. Y el humor no siempre viaja bien a través del tiempo.

Un texto menor de Aristófanes, sí. Pero no por eso menos fascinante. Qué raro privilegio reírse con alguien que escribió hace 2.400 años.

[Joseph D · Rating 3 out of 5]

The Acharnians - ***
The Knights - ***
The Birds - ****
The Peace - *****

Overall - 3.75