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Café Leben
Zwei Frauen, zwei Schicksale – eine bewegende Botschaft. »Café Leben« ist ein außergewöhnlicher Roman über zwei Frauen aus zwei Generationen, die einander ihre Lebensgeschichte erzählen: kraftvoll, eindringlich und voller Hoffnung.
Die 32-jährige Henrietta Lockwood führt in London ein zurückgezogenes Leben mit ihrem Hund Dave. Schon früh hat sie eine Mauer zwischen sich und der Welt errichtet. Das verhilft ihr schließlich zu einem besonderen Job im Hospiz, bei dem man besser nicht ständig in Tränen ausbricht: Henrietta soll todkranken Menschen dabei helfen, die Geschichte ihres Lebens für die Nachwelt aufzuschreiben. Schon bei den ersten Gesprächen mit ihrer Klientin Annie merkt Henrietta, dass die 66-jährige Krebspatientin schlimmen Erinnerungen ausweicht. Ohne die wird ihre Geschichte jedoch nie vollständig sein, und das kann Henrietta nicht hinnehmen. Sie versucht auf eigene Faust herauszufinden, was Annies Schwester vor 46 Jahren zugestoßen ist. Doch um Annie dazu zu bringen, alle Puzzleteile offenzulegen, muss Henrietta etwas tun, was sie noch nie zuvor getan hat: ihre eigene Geschichte erzählen.
Ergreifend, ohne rührselig zu werden, schreibt die britische Autorin Jo Leevers über Leben und Tod, über das Erinnern und das Erzählen, das die Macht hat, alte Wunden zu heilen. Ein besonderer Roman, der noch lange nachhallt.
Die 32-jährige Henrietta Lockwood führt in London ein zurückgezogenes Leben mit ihrem Hund Dave. Schon früh hat sie eine Mauer zwischen sich und der Welt errichtet. Das verhilft ihr schließlich zu einem besonderen Job im Hospiz, bei dem man besser nicht ständig in Tränen ausbricht: Henrietta soll todkranken Menschen dabei helfen, die Geschichte ihres Lebens für die Nachwelt aufzuschreiben. Schon bei den ersten Gesprächen mit ihrer Klientin Annie merkt Henrietta, dass die 66-jährige Krebspatientin schlimmen Erinnerungen ausweicht. Ohne die wird ihre Geschichte jedoch nie vollständig sein, und das kann Henrietta nicht hinnehmen. Sie versucht auf eigene Faust herauszufinden, was Annies Schwester vor 46 Jahren zugestoßen ist. Doch um Annie dazu zu bringen, alle Puzzleteile offenzulegen, muss Henrietta etwas tun, was sie noch nie zuvor getan hat: ihre eigene Geschichte erzählen.
Ergreifend, ohne rührselig zu werden, schreibt die britische Autorin Jo Leevers über Leben und Tod, über das Erinnern und das Erzählen, das die Macht hat, alte Wunden zu heilen. Ein besonderer Roman, der noch lange nachhallt.
320 pages, Hardcover
First published May 1, 2023
2819 people are currently reading
9217 people want to read
About the author
Jo Leevers
8 books131 followersHello there. My debut novel, Tell Me How This Ends, was a BBC Radio 2 Book Club pick and my second novel, The Last Time I Saw You is out now. Both are published by Lake Union (Amazon Publishing). In Germany, my books are published by Droemer, as Café Leben and In den Augen Meiner Mutter.
I've also written an interiors book, Victorian Modern, out with Thames & Hudson. You can find me on social media as @joleevers and my website is joleevers.com
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 812 reviews
May 21, 2023
3.5 stars ⭐️
“Grief is the price we pay for Love” 💔
Henrietta lives by a strict set of rules and routines, which are meant to keep her safe. But, they also keep her on the sidelines of life, observing rather than participating, with just her equally unsocial dog, Dave for company.
That is one reason why she applied for her new job.
Henrietta’s new position may not be everyone’s dream job, but it’s perfect for her-with no team building exercises or team targets. All she has to do is transcribe the memories of terminally ill patients and turn them into “Life Story books” which they can leave to their loved ones upon their passing. No time to get too attached, or disappointed.
Or, so she thought.
But Annie Doyle refuses to fill out the questionnaire, preferring instead to use her book to remember her sister-Kathleen Doyle, 18, last seen on the 21st of December, 1974. Kathy’s clothes had been found beside the Grand Union Canal, folded in a neat pile. Police didn’t bother to wonder what happened to her then, nor has anyone but Annie, wondered what had happened to her, since.
But, how can Henrietta put together a proper story when there are so many loose ends?
Henrietta may be a “failed librarian” but she learned how to conduct research in her past career, and she decides to seek answers for Annie, since nobody else ever has.
During the process, she may be able to offer Annie closure on the events of her life and in turn, she will be given a fresh perspective on the events that have shaped her own life, as well.
The story is actually more uplifting than depressing, but unfortunately for me, the denouement of what happened to Kathleen was so similar to another book that I recently read, that I was feeling déjà vu, and that is probably why it didn’t have the emotional impact for me, that others have felt.
Still, it’s a story that should please readers who love a heartwarming story with a quirky protagonist, and it’s available now!
Thank You to Lake Union Publishing for the gifted copy. It was my pleasure to offer a candid review!
Publish
“Grief is the price we pay for Love” 💔
Henrietta lives by a strict set of rules and routines, which are meant to keep her safe. But, they also keep her on the sidelines of life, observing rather than participating, with just her equally unsocial dog, Dave for company.
That is one reason why she applied for her new job.
Henrietta’s new position may not be everyone’s dream job, but it’s perfect for her-with no team building exercises or team targets. All she has to do is transcribe the memories of terminally ill patients and turn them into “Life Story books” which they can leave to their loved ones upon their passing. No time to get too attached, or disappointed.
Or, so she thought.
But Annie Doyle refuses to fill out the questionnaire, preferring instead to use her book to remember her sister-Kathleen Doyle, 18, last seen on the 21st of December, 1974. Kathy’s clothes had been found beside the Grand Union Canal, folded in a neat pile. Police didn’t bother to wonder what happened to her then, nor has anyone but Annie, wondered what had happened to her, since.
But, how can Henrietta put together a proper story when there are so many loose ends?
Henrietta may be a “failed librarian” but she learned how to conduct research in her past career, and she decides to seek answers for Annie, since nobody else ever has.
During the process, she may be able to offer Annie closure on the events of her life and in turn, she will be given a fresh perspective on the events that have shaped her own life, as well.
The story is actually more uplifting than depressing, but unfortunately for me, the denouement of what happened to Kathleen was so similar to another book that I recently read, that I was feeling déjà vu, and that is probably why it didn’t have the emotional impact for me, that others have felt.
Still, it’s a story that should please readers who love a heartwarming story with a quirky protagonist, and it’s available now!
Thank You to Lake Union Publishing for the gifted copy. It was my pleasure to offer a candid review!
Publish
August 22, 2023
32 year old Henrietta Lockwood’s new job is to listen and transcribe terminally ill patients memories into “Life Story” books to leave behind for their families. This is how she meets Annie Doyle who has quite a story to tell.
Despite this being a novel about the end of someone’s life I surprisingly don’t find it depressing, although Annie’s story is far from an easy one. Henrietta is also carrying some guilt.
The characterisation is very good- I love Henrietta with all her quirks and despite her blundering approach she has such great intentions. She certainly goes the extra mile. The developing friendship with Annie is heartwarming and through each other some regrets and burdens are lifted. It’s a lovely story of finding resolution and peace about things in life that are fixed and cannot be changed. Henrietta finally discovers her niche and place in the world.
A very good debut.
A KU read.
Despite this being a novel about the end of someone’s life I surprisingly don’t find it depressing, although Annie’s story is far from an easy one. Henrietta is also carrying some guilt.
The characterisation is very good- I love Henrietta with all her quirks and despite her blundering approach she has such great intentions. She certainly goes the extra mile. The developing friendship with Annie is heartwarming and through each other some regrets and burdens are lifted. It’s a lovely story of finding resolution and peace about things in life that are fixed and cannot be changed. Henrietta finally discovers her niche and place in the world.
A very good debut.
A KU read.
July 12, 2023
What a heartfelt debut with a surprise unconventional friendship. When Henrietta doesn't make it as a librarian, she takes on an unlikely position writing Life stories for the terminally ill to pass on to their families. When she meets Annie, a terminal cancer patient, she doesn't expect to bond with her. They both have had a difficult childhood and their lives were shaped by grief. It is emotional when they expel their lifetime of regrets and disappointments.
Annie reveals her grief over her sister Kathleen's death. When the pieces do not add up, Henrietta begins her investigation and researches the cause of her sister's disappearance. She wants to add some type of closure before she dies.
This story is more about regrets when you cannot change the past and live a whole life in a stupor of emotions. It is about resolutions, finding peace and acceptance. An excellent book with continuity in the mystery and a desire to find the ending before it is too late.
Annie reveals her grief over her sister Kathleen's death. When the pieces do not add up, Henrietta begins her investigation and researches the cause of her sister's disappearance. She wants to add some type of closure before she dies.
This story is more about regrets when you cannot change the past and live a whole life in a stupor of emotions. It is about resolutions, finding peace and acceptance. An excellent book with continuity in the mystery and a desire to find the ending before it is too late.
October 14, 2023
We meet Annie in the last weeks of her life. She hasn't had it easy, losing her sister in her twenties, spending decades in an abusive marriage, and then the diagnosis with an expiry date. It's no wonder she's down the market buying the brightest clothes, squeezing all the colour into her final weeks.
We also meet Henrietta and her dog Dave. She's started a new job with the Life Stories Project. She has a handbook that will guide her through the process of writing the memoirs of those facing their last weeks.
This is a slow-paced contemporary mystery that is strangely compelling. As the friendship between Annie and Henrietta developed, and the secrets were shared, I felt I was sat beside these women in the grief cafe, waiting for Mia to pass by with a slice of cake.
I didn't need to read the authors note to understand this author knows grief. It sits quietly in the spaces between the words. It was lovely to see the representation in this genre.
Four stars
We also meet Henrietta and her dog Dave. She's started a new job with the Life Stories Project. She has a handbook that will guide her through the process of writing the memoirs of those facing their last weeks.
This is a slow-paced contemporary mystery that is strangely compelling. As the friendship between Annie and Henrietta developed, and the secrets were shared, I felt I was sat beside these women in the grief cafe, waiting for Mia to pass by with a slice of cake.
I didn't need to read the authors note to understand this author knows grief. It sits quietly in the spaces between the words. It was lovely to see the representation in this genre.
Four stars
November 12, 2022
I started reading Jo Leevers’ debut Tell Me How This Ends after a long day at work. Initially, I only planned to read a few chapters, but something about Henrietta and Annie’s story refused to let me go and I ended up finishing it a few hours later (and yes I was in tears by the end). Firstly, I loved Jo Leevers’ writing style, especially Henrietta’s character. Henrietta has a quirky personality but there’s something relatable about her desire to fit in and of course, her obsession with finding out what happened to Annie’s sister Kath. The growing friendship between Henrietta and Annie was the best part of this story as was their recognition of how their lives have been shaped by grief. I also enjoyed the sensation of feeling that I was there in the moment with the characters rather than a few moments behind or ahead. I was there with Annie when she realized something about Henrietta was broken because something inside her had been broken ever since her sister's death. This moment stuck with me as often people don't take the time really look at another person and ask if they're ok.
I also felt the domestic abuse storyline was handled with great sensitivity and I teared up at the part when Annie realizes she wants to tell her story to prevent women like Henrietta from ever experiencing what she went through. I loved the chapters where Annie is telling her story and re-examining her relationship with her sister Kath, her parents and her husband Terry. These scenes were the most poignant as I felt Annie’s regret, and loved how her chapters contrasted with Henrietta who slowly begins to remember her past trauma. Usually, when I read a story with a mystery at its heart, it’s with great impatience to find out the truth. Yes, I admit I was eager to find out what really happened to Kath, but I also felt equally invested in all of the characters' stories, not just the mystery, and by the last page, felt like I had gone on the journey with them all, including Cerys. I’ve read a lot of great books this year, but this is the first one to make me tear up. Overall, I highly recommend reading it.
I also felt the domestic abuse storyline was handled with great sensitivity and I teared up at the part when Annie realizes she wants to tell her story to prevent women like Henrietta from ever experiencing what she went through. I loved the chapters where Annie is telling her story and re-examining her relationship with her sister Kath, her parents and her husband Terry. These scenes were the most poignant as I felt Annie’s regret, and loved how her chapters contrasted with Henrietta who slowly begins to remember her past trauma. Usually, when I read a story with a mystery at its heart, it’s with great impatience to find out the truth. Yes, I admit I was eager to find out what really happened to Kath, but I also felt equally invested in all of the characters' stories, not just the mystery, and by the last page, felt like I had gone on the journey with them all, including Cerys. I’ve read a lot of great books this year, but this is the first one to make me tear up. Overall, I highly recommend reading it.
April 2, 2023
For my full review, visit me at https://mrsbrownsbooks.wordpress.com/...
I enjoyed this drama-come-mystery and found the characters to be enticing in their stories. Although I felt the ending to be a bit prolonged, I thought this was a well-written debut from Leevers.
I enjoyed this drama-come-mystery and found the characters to be enticing in their stories. Although I felt the ending to be a bit prolonged, I thought this was a well-written debut from Leevers.
December 11, 2022
4.5 Sterne
"Vergesst nicht, dass die Trauer der Preis ist, den wir für die Liebe bezahlen."
Henriette arbeitet im Café Leben, einem Café der Rosendale Krebs Ambulanz. Dort soll sie die Lebensgeschichte der Patienten aufschreiben. Ihre erste Klientin ist die 66 jährige Annie und die beiden Frauen entwickeln ein ganz besonderes Verhältnis zueinander.
Ein Buch, gelesen auf Empfehlung der Buchhändlerin des Vertrauens, ich hatte noch keine Meinungen dazu gehört oder gesehen. Und es hat mir ausnehmend gut gefallen. Eine leise Geschichte, mit vielen Lebensdramen und Schicksalsschlägen, ganz unaufgeregt erzählt. Die Personen schleichen sich so nach und nach in mein Leserherz und ich habe viel mitgefühlt beim Lesen. Durch die Zeit- und Perspektiven Wechsel ist das Buch jederzeit spannend und interessant und ich bin den Frauen gerne in ihren Geschichten gefolgt. Eine Auflösung hat mich sehr überrascht und erschüttert, erschreckend wozu Menschen fähig sind. Immer wieder rührt die Geschichte zu Tränen. Henrietta ist ein sehr spezieller Charakter, weißt für mich sogar leichte Züge vom Asperger Syndrom auf, was aber nie erwähnt wird. Und wenn dann noch ein ziemlich charakterstarker Hund eine Rolle spielt dann hat das Buch eh gewonnen. Für Leser , die gerne über Lebensschicksale lesen und über ungewöhnliche Freundschaften.
"Vergesst nicht, dass die Trauer der Preis ist, den wir für die Liebe bezahlen."
Henriette arbeitet im Café Leben, einem Café der Rosendale Krebs Ambulanz. Dort soll sie die Lebensgeschichte der Patienten aufschreiben. Ihre erste Klientin ist die 66 jährige Annie und die beiden Frauen entwickeln ein ganz besonderes Verhältnis zueinander.
Ein Buch, gelesen auf Empfehlung der Buchhändlerin des Vertrauens, ich hatte noch keine Meinungen dazu gehört oder gesehen. Und es hat mir ausnehmend gut gefallen. Eine leise Geschichte, mit vielen Lebensdramen und Schicksalsschlägen, ganz unaufgeregt erzählt. Die Personen schleichen sich so nach und nach in mein Leserherz und ich habe viel mitgefühlt beim Lesen. Durch die Zeit- und Perspektiven Wechsel ist das Buch jederzeit spannend und interessant und ich bin den Frauen gerne in ihren Geschichten gefolgt. Eine Auflösung hat mich sehr überrascht und erschüttert, erschreckend wozu Menschen fähig sind. Immer wieder rührt die Geschichte zu Tränen. Henrietta ist ein sehr spezieller Charakter, weißt für mich sogar leichte Züge vom Asperger Syndrom auf, was aber nie erwähnt wird. Und wenn dann noch ein ziemlich charakterstarker Hund eine Rolle spielt dann hat das Buch eh gewonnen. Für Leser , die gerne über Lebensschicksale lesen und über ungewöhnliche Freundschaften.
September 23, 2024
This book drew me right in from the start, and I just could not put it down.
Henrietta is an eccentric, single, 32 year old, with a cantankerous rescue dog called Dave. She has applied for a job taking down the stories of terminally ill patients to produce books of the stories of their lives for their loved ones to keep. Henrietta is not an emotional person, and she believes that this job will be perfect for her; she is duly offered the job.
Henrietta's life is regimented, however, she does not count on meeting Annie, whose story draws Henrietta into the mystery of the disappearance of Annie's sister in 1974. Kathy was presumed to have drowned, as her clothes were found neatly folded by the Grand Union Canal. Henrietta is shocked by the shoddy investigation by the Police at the time, and resolves to investigate the matter herself.
Despite what the job entails, this is actually a rather uplifting tale, about secrets and lies, but ultimately about a special friendship between two very different people.
This is a story that will stay with me.
Henrietta is an eccentric, single, 32 year old, with a cantankerous rescue dog called Dave. She has applied for a job taking down the stories of terminally ill patients to produce books of the stories of their lives for their loved ones to keep. Henrietta is not an emotional person, and she believes that this job will be perfect for her; she is duly offered the job.
Henrietta's life is regimented, however, she does not count on meeting Annie, whose story draws Henrietta into the mystery of the disappearance of Annie's sister in 1974. Kathy was presumed to have drowned, as her clothes were found neatly folded by the Grand Union Canal. Henrietta is shocked by the shoddy investigation by the Police at the time, and resolves to investigate the matter herself.
Despite what the job entails, this is actually a rather uplifting tale, about secrets and lies, but ultimately about a special friendship between two very different people.
This is a story that will stay with me.
December 8, 2023
Tell Me How This Ends is a charming debut novel which had many qualities that I enjoy in a book. What mainly attracted me was the plot with Henrietta listening to and transcribing people's life stories, often those who are terminally ill. So many stories are forgotten and I love the idea of memories being recorded to make life story books. The other side of the plot is that of Annie who is telling her story to Henrietta. She's never been able to get over the disappearance of her sister many years earlier and Henrietta turns into a bit of a detective on her behalf.
The two main characters are such well-drawn creations. Henrietta is very formal, very precise and very awkward and I had to smile at her behaviour and the way she speaks to people. I loved her little smelly dog, Dave! There's a lot lying under the surface with her though, and her interactions with Annie draw much of it out into the open. Annie has such a sad story and something about her touches Henrietta and her tenacity is just what is needed to try and find the ending to Annie's life story. The two strands are intertwined beautifully.
This is a book full of heart. It's sad in many ways, but ultimately it's also uplifting. I really enjoyed the mystery element and how that particular plotline unfolded, along with the gradual but long overdue blossoming of Henrietta. It's a story of friendships, family and finding your place in the world. I'll be looking out for more from Jo Leevers as this is such a strong debut with a quirky yet relatable storyline and characters that I couldn't help but love.
The two main characters are such well-drawn creations. Henrietta is very formal, very precise and very awkward and I had to smile at her behaviour and the way she speaks to people. I loved her little smelly dog, Dave! There's a lot lying under the surface with her though, and her interactions with Annie draw much of it out into the open. Annie has such a sad story and something about her touches Henrietta and her tenacity is just what is needed to try and find the ending to Annie's life story. The two strands are intertwined beautifully.
This is a book full of heart. It's sad in many ways, but ultimately it's also uplifting. I really enjoyed the mystery element and how that particular plotline unfolded, along with the gradual but long overdue blossoming of Henrietta. It's a story of friendships, family and finding your place in the world. I'll be looking out for more from Jo Leevers as this is such a strong debut with a quirky yet relatable storyline and characters that I couldn't help but love.
May 5, 2023
Henrietta Lockwood is a socially awkward 32-year old, who finds a new job as a interviewer and transcriber of The Life Stories Project at a local drop-in clinic for cancer patients. Her task is to interview terminally ill patients and document their memories, which will then be turned into a book.
That’s how she meets Annie Doyle, a 66-year-old who is terminally ill with pancreatic cancer. Annie has an eccentric fashion sense (the reader does find out the reason for this much later in the book – so sad!), but she likes Henrietta’s no nonsense attitude. She begins to open up and tells Henrietta that she used to have a sister, Kathleen, who disappeared back in 1974, was presumed drowned, but no body has ever been found.
Henrietta is intrigued by Annie’s story and it triggers some painful memories of when she was growing up in Papua New Guinea.
She vows to discover the truth about Kathleen before it’s too late…
I loved this book so much! I enjoyed the unlikely friendship that formed between the two women.
I really liked Henrietta as a character, I was gutted to discover what happened to her in Papua New Guinea, and how she carried all that guilt with her, whenever she went. I was chuckling at her dog Dave, when they had to go to isolated locations for their walks (that’s what I do with my nervous dog, so I totally relate!!).
I was saddened to hear Annie’s story and her marriage to Terry. Such a pity she couldn’t live longer to spread her wings even further. But such is life.
That’s how she meets Annie Doyle, a 66-year-old who is terminally ill with pancreatic cancer. Annie has an eccentric fashion sense (the reader does find out the reason for this much later in the book – so sad!), but she likes Henrietta’s no nonsense attitude. She begins to open up and tells Henrietta that she used to have a sister, Kathleen, who disappeared back in 1974, was presumed drowned, but no body has ever been found.
Henrietta is intrigued by Annie’s story and it triggers some painful memories of when she was growing up in Papua New Guinea.
She vows to discover the truth about Kathleen before it’s too late…
I loved this book so much! I enjoyed the unlikely friendship that formed between the two women.
I really liked Henrietta as a character, I was gutted to discover what happened to her in Papua New Guinea, and how she carried all that guilt with her, whenever she went. I was chuckling at her dog Dave, when they had to go to isolated locations for their walks (that’s what I do with my nervous dog, so I totally relate!!).
I was saddened to hear Annie’s story and her marriage to Terry. Such a pity she couldn’t live longer to spread her wings even further. But such is life.
October 30, 2023
Das Buch hat mich positiv überrascht. Ich hatte mit viel mehr kleinen Geschichten über alle Besucher*innen des Café Leben gerechnet. Aber ich bin sehr froh, dass ich die Geschichte von Annie und Cath intensiver kennenlernen durfte. Die Geheimnisse um die Schwestern haben sich schön und sinnvoll entfaltet. All die weiblichen Heldinnen, um die sich dieses Buch dreht, sind liebevoll, ohne Klischees und nachvollziehbar dargestellt. Ganz große Gefühle sind bei mir nicht aufgekommen, viel war auch vorhersehbar, aber es war eine schön erzählte Geschichte ohne große Längen, die man gerne schmökern kann. Pluspunkt: Das Buch ist ganz und gar nicht traurig oder deprimierend, obwohl es viel um das Thema Tod geht.
April 10, 2023
I really enjoyed this book. Another chosen from Amazon First Reads and a bank holiday weekend. Great characters, engaging stories, well written, including some sad, but not maudlin moments. And a good ending too. A delight :)
August 18, 2023
This book touched me in a way I didn't think it would. Sometimes, the random picks at the library work out in the best way!
The story revolves around heartbreak, grief, and regret. With a mystery included, it was a beautiful engrossing read.
The story revolves around heartbreak, grief, and regret. With a mystery included, it was a beautiful engrossing read.
October 7, 2023
Eine sehr schöne Geschichte über das Leben, den Tod, Geschwisterliebe, verpasste Chancen und mit das größte A******** was ich jemals in einem Buch getroffen habe.
Ich habe mitgefiebert, mitgelacht und mitgeweint und konnte mich in jeden Hauptcharakter hineinversetzen, mit ihm fühlen. Es war alles so lebensnah beschrieben, nichts wirkte aufgesetzt oder zu gunsten des Plots verdreht oder unlogisch.
Wirklich ein tolles Buch!
Ich habe mitgefiebert, mitgelacht und mitgeweint und konnte mich in jeden Hauptcharakter hineinversetzen, mit ihm fühlen. Es war alles so lebensnah beschrieben, nichts wirkte aufgesetzt oder zu gunsten des Plots verdreht oder unlogisch.
Wirklich ein tolles Buch!
September 17, 2024
2.5 ⭐️ may bump it up to a 3 ⭐️ after I sit on it awhile.
Read
March 9, 2025SET ASIDE AT 40%
'Tell Me How This Ends' was promoted as an uplifting novel. That wasn’t my experience of it. Perhaps I set it aside before I reached the uplifting part. I found it to be a very sad story. Actually, two very sad stories, both of them believable. Both women had events in their past that have caused lasting harm. Annie is dying of cancer. She’s alone at the end of her life with no one to tell her story to. Henrietta is a little out of step with the world. She’s leading a constrained, lonely, disatisfying life, marred by a deep rooted guilt The two are brought together when Henrietta takes a job helping terminal patients to produce a ‘Life Story’ to leave behind. Henrietta sees the task as one requiring organisation, discipline and the proper use of templates. Annie, to her own surprise, discovers that it’s a way of unburdening herself of long-suppressed memories of what happened to her younger sister decades earlier.
For me, this history of these women was so soaked in sadness that I could only read a little at a time. Perhaps my experience of the book was shaped by the fact that, for me, this wasn’t historical fiction. I remember what England was like when Annie, now in her sixties, was a teenager. Her grim descriptions of the silent but relentless oppression of everyday racism and misogyny were a reminder rather than a discovery.
Despite the sadness, at the start of the book I wanted to see if / how these two women could help each other. I was intrigued by the premise. I thought telling the story by alternating between the two women's points of view worked well as a means of showing their different life experiences and expectations. The passages where each woman recalled her memories of the key events in her life were vivid and felt like memories rather than movie flashbacks.
I ended up setting the book aside because the present-day timeline didn't work for me. It didn't generate the intimacy I’d expected. I was too conscious of the mechanics of the plot and not deeply enough immersed in the present-day experiences of the women. I felt like I was being burdened with the sadness of their past without becoming engaged in their present.
'Tell Me How This Ends' was promoted as an uplifting novel. That wasn’t my experience of it. Perhaps I set it aside before I reached the uplifting part. I found it to be a very sad story. Actually, two very sad stories, both of them believable. Both women had events in their past that have caused lasting harm. Annie is dying of cancer. She’s alone at the end of her life with no one to tell her story to. Henrietta is a little out of step with the world. She’s leading a constrained, lonely, disatisfying life, marred by a deep rooted guilt The two are brought together when Henrietta takes a job helping terminal patients to produce a ‘Life Story’ to leave behind. Henrietta sees the task as one requiring organisation, discipline and the proper use of templates. Annie, to her own surprise, discovers that it’s a way of unburdening herself of long-suppressed memories of what happened to her younger sister decades earlier.
For me, this history of these women was so soaked in sadness that I could only read a little at a time. Perhaps my experience of the book was shaped by the fact that, for me, this wasn’t historical fiction. I remember what England was like when Annie, now in her sixties, was a teenager. Her grim descriptions of the silent but relentless oppression of everyday racism and misogyny were a reminder rather than a discovery.
Despite the sadness, at the start of the book I wanted to see if / how these two women could help each other. I was intrigued by the premise. I thought telling the story by alternating between the two women's points of view worked well as a means of showing their different life experiences and expectations. The passages where each woman recalled her memories of the key events in her life were vivid and felt like memories rather than movie flashbacks.
I ended up setting the book aside because the present-day timeline didn't work for me. It didn't generate the intimacy I’d expected. I was too conscious of the mechanics of the plot and not deeply enough immersed in the present-day experiences of the women. I felt like I was being burdened with the sadness of their past without becoming engaged in their present.
July 4, 2023
The story of a family reunion that occurs a few years too late.
I have mixed feelings about this book. I enjoyed the story despite 70% of the plot being quite predictable. There wasn’t a big twist (in my opinion), but it was nice for everything to come together at the end.
I did struggle through a lot of chapters though and some were painfully boring. I wasn’t a fan of the simplistic blocky writing & third person narration. In addition, the characters felt a bit off - for example, we met loads of side characters like Mia and Stefan who were prominent throughout the book, but were introduced in a few sentences and half way through I’d forgotten all about their backgrounds so had no feelings towards them whatsoever, even in emotional moments. This also applies to Henrietta, as she was just too stiff and uninteresting for me. In fact, my favourite character overall was Dave the rescue dog.
The setting of the book felt weird too, as Henrietta’s bus journeys and other endeavours felt as though they were set 40/50 years ago, despite mentions of tinder etc. Finally, I know you shouldn’t judge a book by it’s title or cover, but I don’t think either represent this story very well. Maybe “The Grief Cafe” would’ve been better.
I will say the portrayal of life was realistic, and especially the ending, being as sad as it was. Part of me wishes Annie would’ve found out at least something, the other part of me is glad she didn’t because she’d suffered enough at the hands of Terry.
Overall I found it to be quite a slow burner and I had to motivate myself to pick it up and continue reading, nearly DNF’ing it at many points. However, I think I’m probably in the minority as I’ve looked through a few reviews and it seems to be well received by everyone else.
3 stars.
I have mixed feelings about this book. I enjoyed the story despite 70% of the plot being quite predictable. There wasn’t a big twist (in my opinion), but it was nice for everything to come together at the end.
I did struggle through a lot of chapters though and some were painfully boring. I wasn’t a fan of the simplistic blocky writing & third person narration. In addition, the characters felt a bit off - for example, we met loads of side characters like Mia and Stefan who were prominent throughout the book, but were introduced in a few sentences and half way through I’d forgotten all about their backgrounds so had no feelings towards them whatsoever, even in emotional moments. This also applies to Henrietta, as she was just too stiff and uninteresting for me. In fact, my favourite character overall was Dave the rescue dog.
The setting of the book felt weird too, as Henrietta’s bus journeys and other endeavours felt as though they were set 40/50 years ago, despite mentions of tinder etc. Finally, I know you shouldn’t judge a book by it’s title or cover, but I don’t think either represent this story very well. Maybe “The Grief Cafe” would’ve been better.
I will say the portrayal of life was realistic, and especially the ending, being as sad as it was. Part of me wishes Annie would’ve found out at least something, the other part of me is glad she didn’t because she’d suffered enough at the hands of Terry.
Overall I found it to be quite a slow burner and I had to motivate myself to pick it up and continue reading, nearly DNF’ing it at many points. However, I think I’m probably in the minority as I’ve looked through a few reviews and it seems to be well received by everyone else.
3 stars.
This entire review has been hidden because of spoilers.
October 30, 2022
Im Mittelteil hatte das Buch ein paar Längen, aber ansonsten hat es mir richtig gut gefallen. Die Charaktere waren so charmant und weit weg von 08/15, die Idee mit einem Lebensbuch für Angehörige, aber noch gestaltet von der Person zu Lebzeiten hat mich ebenfalls überzeugt. Am Ende war es zudem sehr emotional, aber nicht kitschig oder vorhersehbar. Ein wirklich schönes Buch.
July 28, 2024
Absolutely loved this book. Henrietta and Annie were so finely drawn - found myself really caring about their stories. The reading buzz I got from Tell Me How This Ends reminded me of how I felt when I first read Kate Atkinson’s Jackson Brodie books. So looking forward to reading Jo Leevers’ next novel.
November 4, 2022
Henriette scheint nicht so ganz in unsere Welt zu passen. Was sie in ihrem Leben erlebt hat, zwang sie, sich zurück zu ziehen. Es sind Regeln und Strukturen, die ihr Halt geben, andere Menschen meidet sie. Nur ihrem Hund Dave, der auch seine Eigenheiten mitbringt, lässt sie an sich ran. Ihre Gefühle hält sie tief in sich verborge, zu Sentimentalitäten neigt sie nicht. Die perfekten Voraussetzung für ihren neuen Job im Café Leben. Es gehört zur Rosendale-Krebsambulanz, ihre neue Aufgabe ist es, Lebensbücher zu erstellen. Todkranke Menschen erzählen ihre Geschichte - Für sich selbst, oder für Angehörige - und im Cafè Leben werden Bücher daraus gemacht.
“Ihrer Erfahrung nach sind Witze wie Bälle, die einem in hohem Tempo zugeworfen werden: schwer zu fangen und noch schwerer zurückzuspielen.”
Auch wenn es ein Vorteil ist, dass Henriette bei den Geschichten nicht wie ihre Vorgängerin weint, machen es ihr ihre sozialen Schwierigkeiten nicht immer leicht. Ihre größte und wichtigste Aufgabe ist die Geschichte der exzentrischen Annie. Annie ist 66 und hat keine Angehörigen, für die sie das Buch möchte. Sie lebt mit furchtbaren Erinnerungen und blickt voller Reue auf ihr Leben zurück. Ihr letzter Wunsch ist es, diese Dinge auszusprechen und hinter sich zu lassen, um in Frieden sterben zu können.
“Jedenfalls fühlt es sich ganz ähnlich an, wenn sie nach alten Erinnerungen gräbt: So weit wie möglich streckt sie die Hände aus, um die frühsten, glücklichsten zu erreichen, aber sie kann sie nicht finden. Bei jedem Versuch schließen sich ihre Finger um etwas Scheußliches, das dichter an der Oberfläche ist.
Nach einem holprigen Start beginnt Annie zu erzählen, scheint aber Dinge zu verschweigen. Henriette, die an ihre eigenen Kämpfe erinnert wird, kann das alles nicht so stehen lassen. Das große Geheimnis, dass Annies Leben bestimmte, muss gelüftet werden und sie möchte Annie Antworten liefern. Neben einer spannenden Suche, entsteht auch eine Freundschaft zwischen den, auf den ersten Blick, sehr unterschiedlichen Frauen. Inhaltlich möchte ich gar nicht zu sehr auf die Traumata, die beide mit sich tragen eingehen, der Klappentext ist da auch seeehr zurückhaltend. Aber damit ihr bescheid wisst, worauf ihr euch einlasst: Es geht um den Tod und das verschwinden von Kindern und um Gewalt in Partnerschaften. Die ganze Geschichte ist ziemlich düster und wer mit Leichtigkeit und einer kurzweiligen Story rechnet, wird enttäuscht.
Die Story an sich hatte wirklich starke Momente. Der Beginn war gut, ich mochte Henriette auf Anhieb und war gespannt, was hinter Annies Geschichte und Henriettes Traurigkeit liegt. Leider verliert die Geschichte dann immer mehr an Tempo und die Charaktere sind immer schwerer greifbar. Der Mittelteil plätschert vor sich hin und auch wenn hier wirklich krasse Themen behandelt werden und beide Frauen einiges durchgemacht haben, konnte mich das Buch einfach nicht packen oder berühren. Ich bin bei Büchern eigentlich sehr nah am Wasser gebaut, dieses lies mich aber kalt.
Am Ende wurde dann noch mal Gas gegeben und alles ausgepackt. Plötzlich wurde es noch mal spannend, leider immer noch nicht wirklich berührend. Die Idee hinter der Geschichte ist wirklich gut und durch den angenehmen Schreibstil lies es sich dann trotz der Längen ganz gut lesen.
“Aber in den vielen Stunden im Café Leben hat Henriette gelernt, dass die Gesprächspausen, die Momente, in denen die Menschen verstummen, genauso wichtig sind, wie die Worte, die sie aussprechen.”
Ich hätte das Buch so gern so richtig gemocht, vor allem, weil mir auch Henriette auf Anhieb so gut gefallen hatte. Sie zeigt, wie liebenswert Eigenheiten sein können und dass es immer Menschen gibt, die diese zu schätzen wissen, wenn man den Mut aufbringt, sich zu öffnen.
Café Leben lebt von der einzigartigen Prämisse und einem besonderen Rätsel. Der Fokus liegt für mich mehr auf der Story und den kleinen Twist, das Herz fehlt aber leider einfach.
“Ihrer Erfahrung nach sind Witze wie Bälle, die einem in hohem Tempo zugeworfen werden: schwer zu fangen und noch schwerer zurückzuspielen.”
Auch wenn es ein Vorteil ist, dass Henriette bei den Geschichten nicht wie ihre Vorgängerin weint, machen es ihr ihre sozialen Schwierigkeiten nicht immer leicht. Ihre größte und wichtigste Aufgabe ist die Geschichte der exzentrischen Annie. Annie ist 66 und hat keine Angehörigen, für die sie das Buch möchte. Sie lebt mit furchtbaren Erinnerungen und blickt voller Reue auf ihr Leben zurück. Ihr letzter Wunsch ist es, diese Dinge auszusprechen und hinter sich zu lassen, um in Frieden sterben zu können.
“Jedenfalls fühlt es sich ganz ähnlich an, wenn sie nach alten Erinnerungen gräbt: So weit wie möglich streckt sie die Hände aus, um die frühsten, glücklichsten zu erreichen, aber sie kann sie nicht finden. Bei jedem Versuch schließen sich ihre Finger um etwas Scheußliches, das dichter an der Oberfläche ist.
Nach einem holprigen Start beginnt Annie zu erzählen, scheint aber Dinge zu verschweigen. Henriette, die an ihre eigenen Kämpfe erinnert wird, kann das alles nicht so stehen lassen. Das große Geheimnis, dass Annies Leben bestimmte, muss gelüftet werden und sie möchte Annie Antworten liefern. Neben einer spannenden Suche, entsteht auch eine Freundschaft zwischen den, auf den ersten Blick, sehr unterschiedlichen Frauen. Inhaltlich möchte ich gar nicht zu sehr auf die Traumata, die beide mit sich tragen eingehen, der Klappentext ist da auch seeehr zurückhaltend. Aber damit ihr bescheid wisst, worauf ihr euch einlasst: Es geht um den Tod und das verschwinden von Kindern und um Gewalt in Partnerschaften. Die ganze Geschichte ist ziemlich düster und wer mit Leichtigkeit und einer kurzweiligen Story rechnet, wird enttäuscht.
Die Story an sich hatte wirklich starke Momente. Der Beginn war gut, ich mochte Henriette auf Anhieb und war gespannt, was hinter Annies Geschichte und Henriettes Traurigkeit liegt. Leider verliert die Geschichte dann immer mehr an Tempo und die Charaktere sind immer schwerer greifbar. Der Mittelteil plätschert vor sich hin und auch wenn hier wirklich krasse Themen behandelt werden und beide Frauen einiges durchgemacht haben, konnte mich das Buch einfach nicht packen oder berühren. Ich bin bei Büchern eigentlich sehr nah am Wasser gebaut, dieses lies mich aber kalt.
Am Ende wurde dann noch mal Gas gegeben und alles ausgepackt. Plötzlich wurde es noch mal spannend, leider immer noch nicht wirklich berührend. Die Idee hinter der Geschichte ist wirklich gut und durch den angenehmen Schreibstil lies es sich dann trotz der Längen ganz gut lesen.
“Aber in den vielen Stunden im Café Leben hat Henriette gelernt, dass die Gesprächspausen, die Momente, in denen die Menschen verstummen, genauso wichtig sind, wie die Worte, die sie aussprechen.”
Ich hätte das Buch so gern so richtig gemocht, vor allem, weil mir auch Henriette auf Anhieb so gut gefallen hatte. Sie zeigt, wie liebenswert Eigenheiten sein können und dass es immer Menschen gibt, die diese zu schätzen wissen, wenn man den Mut aufbringt, sich zu öffnen.
Café Leben lebt von der einzigartigen Prämisse und einem besonderen Rätsel. Der Fokus liegt für mich mehr auf der Story und den kleinen Twist, das Herz fehlt aber leider einfach.
December 5, 2025
Eine tolle emotionale Geschichte, hat mir sehr gut gefallen.
November 6, 2022
𝒮𝓊𝓇𝓅𝓇𝒾𝓈𝑒, 𝒮𝓊𝓇𝓅𝓇𝒾𝓈𝑒...
...und plötzlich kommt da ein Überraschungspaket vom Verlag, das ich vorher noch nirgends gesehen habe.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch keine Ahnung, dass dieser Roman darin, schon bald zu meinen Lieblingsbüchern gehören wird. Doch eins wusste ich sofort, der Klappentext verspricht eine besondere Geschichte zu werden.
𝙕𝙪𝙢 𝙄𝙣𝙝𝙖𝙡𝙩:
Henrietta Lockwood, 32 Jahre, führt in London ein zurückgezogenes Leben mit ihrem Hund Dave. Schon früh hat sie eine Mauer zwischen sich und der Welt errichtet. Soziale Kontakte gleich Null. Auch jobtechnisch läuft es eher schlecht. Und nun landet sie auch noch im einem Hospiz und soll todkranken Menschen dabei helfen, die Geschichte ihres Lebens, für die Nachwelt, aufzuschreiben.
Dabei trifft sie auf Annie, 66 Jahre, Krebspatientin im Endstadium. Es bleibt somit nicht mehr viel Zeit. Henrietta merkt, dass Annie versucht den schlimmsten Erinnerungen auszuweichen. Doch ohne die, wird die Geschichte nicht vollständig sein. So versucht sie auf eigene Faust, herauszufinden, was Annies Schwester, vor 46 Jahren, passiert ist. Dabei merkt sie selbst, auch ihre bösen Geister, aus der Vergangenheit, werden geweckt.
𝙀𝙞𝙜𝙚𝙣𝙚 𝙈𝙚𝙞𝙣𝙪𝙣𝙜:
Wer hätte das gedacht? Ein Buch, dass ich so gar nicht auf dem Schirm hatte, kommt überraschenderweise zu mir und bekommt sogar meine höchste Auszeichnung: "Prädikat Lieblingsbuch". Damit kann es sich auch in die Liste der diesjährigen Jahreshighlights einreihen.
Die Geschichte hat mich persönlich berührt, denn auch ich habe einen geliebten Menschen verloren, - meine Mama und gleichzeitig beste Freundin. Die Zeit stand nur kurz still, sodass ich gar nicht ausreichend trauern konnte. Während des Lesens aber, habe ich häufig an sie gedacht. Z.B. geht es hier auch um verpasste Chancen. Zu gerne hätte ich sie noch viele Dinge gefragt, hätten wir mehr Zeit gehabt, in der es ihr gut ging. Allein, wie sie ihren Grünkohl gemacht hat. Ich probiere und probiere, bekomme es aber nie ganz so hin. Oder wie sie die Zeit empfunden hat, als sie Oma geworden ist, so wie ich jetzt.
Deswegen gefällt mir auch die Idee so gut, Lebensgeschichten aufzuschreiben, solange sie noch mit eigenen Worten erzählt werden können.
Mit Henrietta und Annie habe ich sofort Freundschaft geschlossen. Obwohl beide Frauen sehr unterschiedlich sind, haben sie doch auch etwas gemeinsam. Zwei wirklich, wie ich finde, tolle Charaktere sind hier entstanden, deren Geschichten eine Sogwirkung erzeugen. Auch außerhalb des Lesens musste ich immer wieder daran denken. Hundeliebhaber kommen hier auch auf ihre Kosten. Henriettas Hund Dave ist der Knaller. By the way, eine Kopie von Lottie, dem echten Hund der Autorin.
Zudem hat mir gefallen, dass es sich zwischenzeitlich anfühlte, als würde ich dazu noch einen Krimi lesen, was sicherlich für den Spannungsteil sorgte.
Oft hatte ich einen Kloß im Hals. War gerührt, teils erschrocken, was Annie für ein Leben hatte. Tränen flossen dann aber erst, als ich die Danksagung der Autorin gelesen habe, bzw. ihre Worte über die Idee zum Buch. Es fühlte sich so an, wie loslassen, aber nie die Hoffnung aufgeben und der Appell, eben Chancen zu nutzen.
𝙁𝙖𝙯𝙞𝙩:
Prädikat Lieblingsbuch ☆ Jahreshighlight!
...und plötzlich kommt da ein Überraschungspaket vom Verlag, das ich vorher noch nirgends gesehen habe.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch keine Ahnung, dass dieser Roman darin, schon bald zu meinen Lieblingsbüchern gehören wird. Doch eins wusste ich sofort, der Klappentext verspricht eine besondere Geschichte zu werden.
𝙕𝙪𝙢 𝙄𝙣𝙝𝙖𝙡𝙩:
Henrietta Lockwood, 32 Jahre, führt in London ein zurückgezogenes Leben mit ihrem Hund Dave. Schon früh hat sie eine Mauer zwischen sich und der Welt errichtet. Soziale Kontakte gleich Null. Auch jobtechnisch läuft es eher schlecht. Und nun landet sie auch noch im einem Hospiz und soll todkranken Menschen dabei helfen, die Geschichte ihres Lebens, für die Nachwelt, aufzuschreiben.
Dabei trifft sie auf Annie, 66 Jahre, Krebspatientin im Endstadium. Es bleibt somit nicht mehr viel Zeit. Henrietta merkt, dass Annie versucht den schlimmsten Erinnerungen auszuweichen. Doch ohne die, wird die Geschichte nicht vollständig sein. So versucht sie auf eigene Faust, herauszufinden, was Annies Schwester, vor 46 Jahren, passiert ist. Dabei merkt sie selbst, auch ihre bösen Geister, aus der Vergangenheit, werden geweckt.
𝙀𝙞𝙜𝙚𝙣𝙚 𝙈𝙚𝙞𝙣𝙪𝙣𝙜:
Wer hätte das gedacht? Ein Buch, dass ich so gar nicht auf dem Schirm hatte, kommt überraschenderweise zu mir und bekommt sogar meine höchste Auszeichnung: "Prädikat Lieblingsbuch". Damit kann es sich auch in die Liste der diesjährigen Jahreshighlights einreihen.
Die Geschichte hat mich persönlich berührt, denn auch ich habe einen geliebten Menschen verloren, - meine Mama und gleichzeitig beste Freundin. Die Zeit stand nur kurz still, sodass ich gar nicht ausreichend trauern konnte. Während des Lesens aber, habe ich häufig an sie gedacht. Z.B. geht es hier auch um verpasste Chancen. Zu gerne hätte ich sie noch viele Dinge gefragt, hätten wir mehr Zeit gehabt, in der es ihr gut ging. Allein, wie sie ihren Grünkohl gemacht hat. Ich probiere und probiere, bekomme es aber nie ganz so hin. Oder wie sie die Zeit empfunden hat, als sie Oma geworden ist, so wie ich jetzt.
Deswegen gefällt mir auch die Idee so gut, Lebensgeschichten aufzuschreiben, solange sie noch mit eigenen Worten erzählt werden können.
Mit Henrietta und Annie habe ich sofort Freundschaft geschlossen. Obwohl beide Frauen sehr unterschiedlich sind, haben sie doch auch etwas gemeinsam. Zwei wirklich, wie ich finde, tolle Charaktere sind hier entstanden, deren Geschichten eine Sogwirkung erzeugen. Auch außerhalb des Lesens musste ich immer wieder daran denken. Hundeliebhaber kommen hier auch auf ihre Kosten. Henriettas Hund Dave ist der Knaller. By the way, eine Kopie von Lottie, dem echten Hund der Autorin.
Zudem hat mir gefallen, dass es sich zwischenzeitlich anfühlte, als würde ich dazu noch einen Krimi lesen, was sicherlich für den Spannungsteil sorgte.
Oft hatte ich einen Kloß im Hals. War gerührt, teils erschrocken, was Annie für ein Leben hatte. Tränen flossen dann aber erst, als ich die Danksagung der Autorin gelesen habe, bzw. ihre Worte über die Idee zum Buch. Es fühlte sich so an, wie loslassen, aber nie die Hoffnung aufgeben und der Appell, eben Chancen zu nutzen.
𝙁𝙖𝙯𝙞𝙩:
Prädikat Lieblingsbuch ☆ Jahreshighlight!
March 7, 2023
ENGLISH VERSION BELOW
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Das Buch hat einen wunderschönen Einband. Leider täuscht dieser über den Inhalt hinweg. Die letzten 10% - 20% des Buches haben die Geschichte gerettet, sonst fand ich das Buch leider enttäuschend. Die Geschichte war sehr vorhersehbar, obwohl sie sich so bemüht hat, geheimnisvoll zu sein. Dazu kommt der Versuch eine sympathische Hauptfigur zu erschaffen. Die gute Dame, Henriette, hat jedoch einen Haufen psychologischer Themen, die dringend professionell aufgearbeitet werden sollten, wenn nicht sogar die eine oder andere schwerwiegendere Diagnose hinzu kommen würde. Sympathisch fand ich sie gar nicht, und dass obwohl ich selbst ein großer Fan von Ordnung, Listen und geordneten Tagesabläufen bin. Extrem gestört hat mich die Wandlung ihres Hundes von schwerst-aggressiv zu Therapiehund. Das ist absolut unrealistisch, vor allem ohne Training, ohne dass sie Großteile ihres Verhaltens ändert. Ich will da gar nicht noch weiter darauf eingehen. Annie, die zweite Hauptfigur, in ihrer exzentrischen Art war mir durchaus sympathisch wie auch andere Nebenfiguren, die wirklich nur am Rande vorkommen.
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The book has a beautiful cover. Unfortunately, it belies the content. The last 10% - 20% of the book saved the story, otherwise I found the book sadly disappointing. The story was very predictable, despite trying so hard to be mysterious. Add to that the attempt to create a sympathetic main character. However, the good lady, Henriette, has a heap of psychological issues that urgently need to be dealt with professionally, if not for a serious diagnoses. I didn't find her likeable at all, even though I myself am a big fan of order, lists and orderly daily routines. I was extremely disturbed by the transformation of her dog from severely aggressive to therapy dog. That is absolutely unrealistic, especially without training, without her changing large parts of her behaviour. I don't want to go into it any further. I liked Annie, the second main character, in her eccentric way, as well as other minor characters who really only appear in passing.
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Das Buch hat einen wunderschönen Einband. Leider täuscht dieser über den Inhalt hinweg. Die letzten 10% - 20% des Buches haben die Geschichte gerettet, sonst fand ich das Buch leider enttäuschend. Die Geschichte war sehr vorhersehbar, obwohl sie sich so bemüht hat, geheimnisvoll zu sein. Dazu kommt der Versuch eine sympathische Hauptfigur zu erschaffen. Die gute Dame, Henriette, hat jedoch einen Haufen psychologischer Themen, die dringend professionell aufgearbeitet werden sollten, wenn nicht sogar die eine oder andere schwerwiegendere Diagnose hinzu kommen würde. Sympathisch fand ich sie gar nicht, und dass obwohl ich selbst ein großer Fan von Ordnung, Listen und geordneten Tagesabläufen bin. Extrem gestört hat mich die Wandlung ihres Hundes von schwerst-aggressiv zu Therapiehund. Das ist absolut unrealistisch, vor allem ohne Training, ohne dass sie Großteile ihres Verhaltens ändert. Ich will da gar nicht noch weiter darauf eingehen. Annie, die zweite Hauptfigur, in ihrer exzentrischen Art war mir durchaus sympathisch wie auch andere Nebenfiguren, die wirklich nur am Rande vorkommen.
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The book has a beautiful cover. Unfortunately, it belies the content. The last 10% - 20% of the book saved the story, otherwise I found the book sadly disappointing. The story was very predictable, despite trying so hard to be mysterious. Add to that the attempt to create a sympathetic main character. However, the good lady, Henriette, has a heap of psychological issues that urgently need to be dealt with professionally, if not for a serious diagnoses. I didn't find her likeable at all, even though I myself am a big fan of order, lists and orderly daily routines. I was extremely disturbed by the transformation of her dog from severely aggressive to therapy dog. That is absolutely unrealistic, especially without training, without her changing large parts of her behaviour. I don't want to go into it any further. I liked Annie, the second main character, in her eccentric way, as well as other minor characters who really only appear in passing.
November 14, 2022
Simply the title of this book had me looking forward to getting started - then meeting Henrietta and Annie was such a pleasure. On the surface they appear to be opposites but as the story unfolds they find a bond. There was so much more to this book than I first expected - sadness, humour, joy and a clever weave of events that tightly pull together for a surprising and very satisfying ending. This is a great debut - perhaps we'll see Henrietta working on the Life Stories Project again...?
December 26, 2022
A lovely novel about the stories we tell each other and the ones we tell ourselves. Henrietta and Annie are compelling and relatable in their character quirks and long-held beliefs about themselves and their worlds, and following along as the two women interact to sometimes strengthen and sometimes dispel these beliefs creates a story that’s at once tense and emotional and hopeful.
June 15, 2023
A beautiful story.
Everyone has a story to tell. They just need someone to listen. I absolutely loved this book, loved Henrietta and really loved Dave! If you enjoyed Eleanor Olliphant, then you will love this.
Everyone has a story to tell. They just need someone to listen. I absolutely loved this book, loved Henrietta and really loved Dave! If you enjoyed Eleanor Olliphant, then you will love this.
September 30, 2024
I infact did not need to know how this ended
April 27, 2023
A book I found I wanted to get back to as soon as I was able, every time, I had to put it down.
Henrietta is a woman with a quirky personality. She sees things in very specific ways. When she get a job at a centre for the terminally ill, helping them to write their life stories, I wondered how she would cope with the sensitive nature of the job.
And there were a few hiccups.
But she meets her first candidate, Annie, and how the story unfolds, and their relationship develops is beautiful.
It is not straightforward at all, though.
Annie has secrets. She has also suffered heartache through family situations and in her marriage. But Henrietta has her own skeletons, too.
Some sensitive issues are dealt with throughout the book, and the story is told in an engaging manner.
It's a centre for the terminally ill. There will be sadness, but there are spots of brightness which make the read so worthwhile.
Henrietta is a woman with a quirky personality. She sees things in very specific ways. When she get a job at a centre for the terminally ill, helping them to write their life stories, I wondered how she would cope with the sensitive nature of the job.
And there were a few hiccups.
But she meets her first candidate, Annie, and how the story unfolds, and their relationship develops is beautiful.
It is not straightforward at all, though.
Annie has secrets. She has also suffered heartache through family situations and in her marriage. But Henrietta has her own skeletons, too.
Some sensitive issues are dealt with throughout the book, and the story is told in an engaging manner.
It's a centre for the terminally ill. There will be sadness, but there are spots of brightness which make the read so worthwhile.
May 23, 2023
I received a copy of this novel from the publisher via NetGalley.
This features Henrietta, who takes up a new job interviewing people at the end of their lives and then turning their life stories into books for their families to keep. One of her clients is Annie, whose sister Kath disappeared, presumed drowned, when they were teenagers. Annie's husband died a couple of years ago, but she seems less troubled about that. Henrietta determines to find out what happened to Kath, and along the way she finds a friend in Annie and reveals some secrets about her own past.
I found this touching and I liked the 'unusual' Henrietta and her extremely anti-social dog, Dave. Henrietta is I think intended to read as being on the autism spectrum, but she develops as a character through the book and overcomes many of the limitations she has put on her life. I found this a quick read, although the shape of the plot got messy towards the end. I'm not sure we suddenly needed chapters from the perspective of Cerys. The resolution to the mystery of Kath's disappearance was convincing though.
Well-written with well-rounded main characters. I quite like the idea of the Life Story books too.
This features Henrietta, who takes up a new job interviewing people at the end of their lives and then turning their life stories into books for their families to keep. One of her clients is Annie, whose sister Kath disappeared, presumed drowned, when they were teenagers. Annie's husband died a couple of years ago, but she seems less troubled about that. Henrietta determines to find out what happened to Kath, and along the way she finds a friend in Annie and reveals some secrets about her own past.
I found this touching and I liked the 'unusual' Henrietta and her extremely anti-social dog, Dave. Henrietta is I think intended to read as being on the autism spectrum, but she develops as a character through the book and overcomes many of the limitations she has put on her life. I found this a quick read, although the shape of the plot got messy towards the end. I'm not sure we suddenly needed chapters from the perspective of Cerys. The resolution to the mystery of Kath's disappearance was convincing though.
Well-written with well-rounded main characters. I quite like the idea of the Life Story books too.
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