Terrors and Experts

by Adam Phillips

Iris Murdoch once suggested that to understand any philosopher's work we must ask what he or she is frightened of. To understand any psychoanalyst's work--both as a clinician and as a writer--we should ask what he or she loves, because psychoanalysis is about the unacceptable and about love, two things that we may prefer to keep apart, but that Freud found to be inextricable. If it is possible to talk about psychoanalysis as a scandal, without spuriously glamorizing it, then one way of doing it is simply to say that Freud discovered that love was compatible, though often furtively, with all that it was meant to exclude. There are, in other words--and most of literature is made up of these words--no experts on love. And love, whatever else it is, is terror.

In a manner characteristically engaging and challenging, charming and maddening, Adam Phillips teases out the complicity between desire and the forbidden, longing and dread. His book is a chronicle of that all-too-human terror, and of how expertise, in the form of psychoanalysis, addresses our fears--in essence, turns our terror into meaning.

It is terror, of course, that traditionally drives us into the arms of the experts. Phillips takes up those topics about which psychoanalysis claims expertise--childhood, sexuality, love, development, dreams, art, the unconscious, unhappiness--and explores what Freud's description of the unconscious does to the idea of expertise, in life and in psychoanalysis itself. If we are not, as Freud's ideas tell us, masters of our own houses, then what kind of claims can we make for ourselves? In what senses can we know what we are doing? These questions, so central to the human condition and to the state of psychoanalysis, resonate through this book as Phillips considers our notions of competence, of a professional self, of expertise in every realm of life from parenting to psychoanalysis. Terrors and Experts testifies to what makes psychoanalysis interesting, to that interest in psychoanalysis--which teaches us the meaning of our ignorance--that makes the terrors of life more bearable, even valuable.

Genres: Psychology, Nonfiction, Psychoanalysis

128 pages, Paperback

First published February 1, 1996

About the author

Adam Phillips is a British psychotherapist and essayist.

Since 2003 he has been the general editor of the new Penguin Modern Classics translations of Sigmund Freud. He is also a regular contributor to the London Review of Books.

Phillips was born in Cardiff, Wales in 1954, the child of second-generation Polish Jews. He grew up as part of an extended family of aunts, uncles and cousins and describes his parents as "very consciously Jewish but not believing". As a child, his first interest was the study of tropical birds and it was not until adolescence that he developed an interest in literature. He went on to study English at St John's College, Oxford, graduating with a third class degree. His defining influences are literary – he was inspired to become a psychoanalyst after reading Carl Jung's autobiography and he has always believed psychoanalysis to be closer to poetry than medicine.

Adapted from Wikipedia.

Phillips is a regular contributor to the London Review of Books. He has been described by The Times as "the Martin Amis of British psychoanalysis" for his "brilliantly amusing and often profoundly unsettling" work; and by John Banville as "one of the finest prose stylists in the language, an Emerson of our time."

Reviews

[Kaplumbağa Felsefecisi · Rating 4 out of 5]

Adam Phillips'ten daha evvel farklı kitaplar okumama rağmen bu kitabındaki dili çok yabancıladım. Çeviriden kaynaklı bir problem miydi bilmiyorum ama çok fazla günlük dil kullanılmıştı. Korku başlığı Nasreddin Hoca fıkrası ile açılınca, acaba baskı hatasıyla farklı kitabın sayfaları mı karıştı diye düşünmedim değil. Sonraları dile alışınca okuma seyri keyiflendi.

Freud ve sonrası psikanalizi cinsiyet, semptomlar, korkular, rüyalar, zihinler vb konularda sınıflayarak yazdığı bir metindi. Çeşitli kuramcıların psikanalitik görüşlerine de yer veren kitap bir tür karşılaştırma imkanı veriyordu. Psikanalizin kimsenin yapamayacağını savunan o tam anlamıyla anlamak değil; anlamaya çalışmak şiarıyla hareket ederek; tanımların sınırlayıcı olduğuna, dinamik bir kafa yormanın herkese iyi geleceğine değinen ve bunu türlü kuramcının farklı görüşleri rehberliğinde aktarmaya çalışan bir kitaptı.

Bir küçük de alıntı yapıp bu bahsi kapatalım
"Kendi başlarına ne denli acı veya zevkli olurlarsa olsunlar, semptomlar aynı zamanda daima kişinin dehşete ya da esrikliğe karşı geliştirdiği bir kendini tedavi, bir nevi lokal anestezi olduğunu fark etmek, psikanalizin kendisinin ne tür bir semptom olduğunu merak etmemize yol açabilir. Psikanalizin amacı da insanları çatışkılarından kurtarmak değil bu çatışkıları şevkle yaşamalarının yolunu bulmaktır."

[Iuri · Rating 5 out of 5]

I always tell myself that when I want my intellect to be tickled, I read Lacan. But after reading most of Adam Phillips' books and highly recommending them to other people, I struggle to put into words why I read and re read Phillips' books. The truth is, I do not know. Perhaps because of the good writing, or how after reading some pages, I have to put down the book in order to think about what Phillips' is saying and how can he put psychoanalytic concepts in such an interesting and appealing way. I think to myself 'I knew about that theory or concept, I have read psychoanalysis, but I never thought of finding thesethings where Phillips finds them'. Perhaps Adam Phillips shows me that psychoanalysis and life are not that far apart, and that a dialogue between the two is worth having. However, perhaps in order to find ourselves and others we must learn how to play hide and seek. Well done, Mr Phillips, well done.

[Avşar · Rating 4 out of 5]

Phillips'in "herhangi bir kitabı gözü kapalı alınabilir ve okunabilir" denecek kadar çok kitabını okudum artık. Her başlığın altında her zaman beklediğim bölümü bulamayabiliyorum ve minik hayalkırıklıkları yaşayabiliyorum ama yine de, yine, bu kitapta da danışman ile danışan arasında, ikisinin birlikteliğinden daha fazlası olan ortakyaşamın, ortaya çıkan daha büyük nesnenin izini sürüyor yazar. Uzman nereye uzanmaya çalışıyor, danışanı dehşete düşüren nedir? Danışman ne kadar kafamda, ne kadar karşımda? Düğümlenmiş düşünceleri açmaya mı, duyguyu düşünceden ayırt etmemi sağlamaya mı, yoksa beni o acımasız ve despot kendimden korumaya mı çalışıyor?

"Travmayı tamir ve tanzim etmeye yeltenen zihin travmanın kendisi olup çıkar. Başka bir deyişle zihin, hastanın birikimsel hatta biriktirici travmasıdır."

[Sam Eccleston · Rating 2 out of 5]

So far as it goes this is, to me, a valid critique of the hyperbole that attached to psychoanalysis for so long. It is a rather less convincing articulation of what the residual value therein is, particularly given the price tag that is often attached.

[Mikail Şahin · Rating 2 out of 5]

Yüzeysel, toplama bir kitap .

[Chiara Coletti · Rating 4 out of 5]

A lyrical foray into psychoanalysis.

[Funda Guzer · Rating 5 out of 5]

En sevdiğim Adam Philips oldu. Yeniden okunur. Favori yazarlarımdan oldu kendisi . Çeviri de çok iyi. 👍🏻

[Shaun Marais · Rating 4 out of 5]

Very intellectual at times with nice reflections on authority, symptoms, fears, dreams, sex & gender and concept of the mind.

[Sevgi Tüccar-Çelik · Rating 3 out of 5]

Kitabı anlayabilmek için psikanalitik literatüre ve terimlere hakim olmak gerekiyor. Sindirmesi zor bir kitap olduğu için genel okuyucuya hitap etmiyor. Yazarı orijinal dilinde okumak zor, çeviri haliyle okumak da hiç kolay değil bana kalırsa. Tüm kitabı okuduğunuzda genel geçer bir izlenim bırakabilir fakat kitabın hakkını verebilmek için her paragraf üzerine uzunca düşünebilmek gerek.

[Beyza · Rating 4 out of 5]

Durup durup kendimi -bir hasta ve/ya bir terapist olarak- ve hastalarımı düşündüren, bir kısmını anlamakta zorlandığım, bir kısmını ise taa derinlerde hissettiğim bir okuma oldu. Freud, Klein, Winnicott, Ferenczi, Lacan ve daha nicelerine değinen, terapide nelerin döndüğüne dair birçok şey anlatan bir kitap... Psikanalitik kuramlara dair eksikliğim okumamı zorlaştırmış olsa da, ileride tekrar elime alacağımdan ve bambaşka şeyler anlayacağımdan eminim. Adam Phillips hayranı olma yolunda ilerliyorum.

[Tom Thompson · Rating 3 out of 5]

Love Phillips.

[Steve Jordan · Rating 4 out of 5]

Perhaps the most quotable author ever. Which means this book is a quote machine. Phillips is the master of the illuminating paradoxical statement.