Country Place

by Ann Petry

“Petry is the writer we have been waiting for; hers are the stories we need to fully illuminate the questions of our moment, while also offering a page-turning good time. Ann Petry, the woman, had it all, and so does her insightful, prescient and unputdownable prose.” — Tayari Jones,  New York Times Book Review From the author of the bestselling novel  The Street,  Ann Petry’s classic 1947 novel   portrays a small, sleepy New England town grappling with the indignities and lies of American life. Johnnie Roane has come home from four years of fighting in World War II to his loving parents and his beautiful wife, Gloria. But his first doubts of Gloria’s infidelity are created on the way home by the local taxi driver, a passionate gossip, and these doubts which mature with the hurricane that is bearing down on them darkening the seemingly perfect town of Lennox, Connecticut. But a greater violence lurks beneath the surface of the storm… Country Place  is a classic, page-turning story that masterfully captures the transformation of small-town life in America from one of the twentieth century’s finest writers. “I’ve recently had my brain re-wired by Ann Petry, and it’s that exhilarating feeling of falling in love with one of your lifetime writers for the first time.” —Brandon Tyler

Genres: Fiction, Classics, The United States Of America, Race, Literary Fiction, American, Historical

272 pages, Paperback

First published January 1, 1947

About the author

Ann Petry (October 12, 1908 – April 28, 1997) was an American author who became the first black woman writer with book sales topping a million copies for her novel The Street.

The wish to become a professional writer was raised in Ann for the first time in high school when her English teacher read her essay to the class commenting on it with the words: “I honestly believe that you could be a writer if you wanted to.” The decision to become a pharmacist was her family’s. She turned up in college and graduated with a Ph.G. degree from Connecticut College of Pharmacy in New Haven in 1931 and worked in the family business for several years. She also began to write short stories while she was working at the pharmacy.

On February 22, 1938, she married George D. Petry of New Iberia, Louisiana, which brought Petry to New York. She not only wrote articles for newspapers such as The Amsterdam News, or The People's Voice, and published short stories in The Crisis, but also worked at an after-school program at P.S. 10 in Harlem. It was during this period of her life that she had realized and personally experienced what the majority of the black population of the United States had to go through in their everyday life.

Traversing the streets of Harlem, living for the first time among large numbers of poor black people, seeing neglected children up close – Petry's early years in New York inevitably made impressions on her. Impacted by her Harlem experiences, Ann Petry used her creative writing skills to bring this experience to paper. Her daughter Liz explained to the Washington Post that “her way of dealing with the problem was to write this book, which maybe was something that people who had grown up in Harlem couldn’t do.”

Petry's most popular novel The Street was published in 1946 and won the Houghton Mifflin Literary Fellowship with book sales topping a million copies.

Back in Old Saybrook in 1947, the writer worked on Country Place (1947), The Narrows (1953), other stories, and books for children, but they have never achieved the same success as her first book. Until her death Petry lived in an 18th-century house in her hometown, Old Saybrook. She drew on her personal experiences of the hurricane in Old Saybrook in her 1947 novel, Country Place. Although the novel is set in the immediate aftermath of World War II, Petry identified the 1938 New England huricane as the source for the storm that is at the center of her narrative. Ann Lane Petry died at the age of 88 on April 28, 1997. She was outlived by her husband, George Petry, who died in 2000, and her only daughter, Liz Petry.

(from Wikipedia)

Reviews

[♥Milica♥ · Rating 3 out of 5]

So messyyyy, and yet so fun. The characters are mostly unlikable (the male ones, in particular), which was kinda the point. The only thing I minded is that it took a while for things to start happening, but I was interested in seeing where it would all go.

Country Place is different from The Street, not in a bad way, just not what I was expecting after reading the former. It was still good though and I'm glad I read it.

3.5

[Cher 'N Books · Rating 4 out of 5]

4 stars = Fantastic and easy to recommend.

“Wheresoever men dwell there is always a vein of violence running under the surface quiet.”

This was a well told story of a storm brewing in a small town, both literally and figuratively as a metaphor for the fall out of a veteran returning from war to find out his wife has been having an affair. It is well written and engaging, though only a few passages of prose were quotable.

It is told through a few different perspectives of townspeople, all of which were memorable and had distinct voices. The ending was a page turner, not something I often say about classics. This was the first novel I have read by Petry, but now I am interested in reading her other works.
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First Sentence: I have always believed that, when a man writes a record of a series of events, he should begin by giving certain information about himself: his age, where he was born, whether he be short or tall or fat or thin.

Favorite Quote: A man is a fool to try to carry anything as ephemeral as a dream around with him. Fragile and light, yes, but excess baggage.

[Octavia · Rating 5 out of 5]

10 Stars! ⭐️

Excerpt: "It Would Be Like A Movie." 🎬

This novel lives exactly up to those words. Johnnie Raone has returned to his hometown from World War II. Initially, realizing his return has forced him to see the town of Lennox, Connecticut from the eyes of a Man, no longer a boy. And, also finding the town to still be somewhat queer. Even so, Johnnie is ever so anxious to resume his life with his Wife, Gloria after so long.

This Remarkable Masterpiece by Ann Petry just took my breath away! The most Amazing point of this novel is during "The Storm." This Phenomenal Author invites Readers to each characters' internal dialogue. I Just Loved it! 🥀 Just to see how The Storm brought so much out of all her characters. If you know this Author, Everything.Means.Something in her Novels..Character names, Street names, and all. Everything always has a Story and a Reason. Gloria and her Mother, Lil. Excerpt: "We look alike, but there's no love lost." But their Similarities?? And, What Did It Get Her? Amazing...

This one is a Wonderful Book Club choice simply because of the two last characters, Ms.Gramby and Mrs. Roane. The riveting way this Author pens their cirucular conversations among Gloria and Lil is a thrilling ride! The entire novel is literally wriiten like a movie.

Ann Petry provides Readers once more with vivid characterization that helps make her literary work more Memorable. If you are looking for a quick read, please do not underestimate the quantity of pages. Due to this Jewel being layered with Admirable Quotes in earthy situations. The same Ms. Ann Petry Graces Readers her Mighty words about Fear. Bravo!

* I Love every time she uses the word, Queer (1947) ❤️

[Chris · Rating 5 out of 5]

A fantastic novel that's just as powerful as Petry's best-selling novel The Street, which was the first novel by an African American woman to sell over 1 million copies. Country Place is set in a small seaside town in Connecticut with a diverse cast of characters. A young man comes home from serving in WWII to a wife he'd been married to for only a year prior to leaving for the war. The story revolves around this couple and others in the town connected to them -- what they think of each other, how they impact one another, what their hopes and dreams are. A storm is brewing and when it arrives, nothing will ever be the same.

It's a fast read. I've read it twice now. In 2021 it was one of my top reads of the year and I read it again in 2023 for a book club.

The storm is based on the hurricane of 1938 which was one of the most powerful to ever hit the US and it devastated New England, from the coast to inland forests. I highly recommend Sudden Sea: The Great Hurricane of 1938 if you'd like to learn more about that storm.

[Judy · Rating 5 out of 5]

I read Ann Petry's first novel, The Street, in 1991. It was the first book by a Black woman to sell more than a million copies. That happened in 1946!

Country Place was her next novel, published a year later, but by then she had fled Harlem, the inspiration for The Street, and returned to the small Connecticut town where she was born and raised. Her father owned the pharmacy in that town. She was also fleeing the invasive publicity she had attained after The Street was published.

Country Place is is set in a small New England town populated mostly by white people. A young man returns from fighting in WWII to find his wife changed and no longer interested in him. She sets off a series of incidents that result in a murder and revelations of many secrets the town has held.

The only Black character is Neola, maid to the town's richest woman. The narrator of the story is a pharmacy owner though his race is not revealed. The rich woman's gardener is Portuguese, the town lawyer is Jewish, the rest are white people of various social levels.

This is an extremely well-plotted story of conflicts and secrets and personal proclivities. Everyone knows a little about everyone else, as is common in small communities. Having looked up and learned Ann Petry's personal story, I understand how she could have written a novel that feels so real as well as so sensitive to human nature.

Thanks to Mariner Classics for reissuing this novel as well as The Street and Ann Petry's 1953 novel The Narrows, which I will be reading soon.

[Buchdoktor · Rating 4 out of 5]

Als Johnnie Roane nach vier Jahren aus dem Zweiten Weltkrieg zurückkehrt, scheint im fiktiven Lennox am Long Island Sund alles unverändert. Der Krieg, in dem Johnnie diente, fand in Europa und Afrika statt, er muss weder ein Elternhaus in Trümmern noch den Tod seiner Angehörigen befürchten. Wie auch andere Wehrpflichtige hat Johnnie kurz vor der Einberufung geheiratet, Glory, die in Perkins Lebensmittelladen arbeitet. Die Beziehung des Paars ist in Johnnies Abwesenheit nicht stehengeblieben, er erträumt sich ein Kunststudium in New York, für das er als Veteran ein staatliches Stipendium erwartet, Glory will jedoch unbedingt ihren Arbeitsplatz in Lennox behalten.
Durch die Heirat von Glorys Mutter Lillian mit Peter Mearns Gramby rückt eine wohlhabende weiße Familie in den Focus, mit (u. a. schwarzem) Dienstpersonal und einem Dünkel, der knapp bis in Mearns 50. Lebensjahr jede Beziehung zu Frauen hintertrieben hatte. Lillian steht der Sinn danach, das Grambysche Vermögen zu erben, während Johnnies Abwesenheit hat sie jedoch ein Verhältnis zu Ed gepflegt, der praktisch jede Frau im Ort schon in seiner Hütte zu Gast hatte. Beobachtet werden all diese Verbindungen vom Taxifahrer „das Wiesel“, genialer Erzähler und Volkes Stimme der WASPs, der über umfangreiches erpressungstaugliches Wissen verfügt. Eine Figur, die ebenfalls jeden und alles im Blick hat, ist Icherzähler Doc Fraser, der alte Apotheker und Besitzer des Drugstores.
Fraser, der täglich Krankheiten, Süchte und Schwächen seiner Kunden studieren kann, erzählt abwechselnd mit einem allwissenden Erzähler, der den provinziellen Sumpf aus Missgunst und Rassismus demontiert in einem Ort, der keine „richtige“ Stadt ist. Schon in der Einstiegs-Szene von Johnnies Rückkehr nach Lennox zieht Anne Petry ihre Leser:innen ins Geschehen und lässt sie nicht wieder von der Angel. Ein Sturm, der tagelang die Stromversorgung kappt, wird schließlich alle Geheimnisse freilegen.

Beinahe spannender als die Verstrickungen von Petrys Figuren ist jedoch die Einordnung dieses zweiten, als „raceless“ (eine Schwarze schreibt über weiße Figuren) bezeichneten, Romans in ihre Biografie. Sie wuchs selbst im Haushalt eines Apothekers auf, arbeitete in dem Beruf und kennt provinzielle Engstirnigkeit in Neuengland aus dem Effeff.

[ColleenSC (colleenallbooks) · Rating 5 out of 5]

Reading this was a revelation. Ann Petry’s writing is incredible. I felt like I was reading Daphne DuMaurier, but set in New England suburbia. Talk about atmospheric. Petry manages to make almost everything about life menacing and defiled. She unflinchingly goes to the inner recesses of each character’s mind, showing their greed and sickness. I didn’t like every character, but I understood their motivations.

Adultery, violence, and humanity’s general selfishness and immorality are certainly not heartwarming themes, but they sure are compelling in Petry’s skillful hands. I highlighted so many passages that blew my mind, even while they made me queasy with their pessimistic accuracy. I love when an author sets a mood and is utterly committed to that mood. Honestly, I am in awe. If I were still teaching AP Lang, I would definitely use selections from this book to show how word choice creates tone.

I hope these new covers will increase Petry’s popularity because she deserves to be read.

[Elena · Rating 5 out of 5]

"Diese Chronik der Ereignisse enthält natürlich manches über das Leben und manches über den Tod, denn beides kommt vor in einem Provinznest." - Ann Petry, "Country Place"

Lennox, eine Kleinstadt in Connecticut: Der junge Johnnie Roane kehrt aus dem 2. Weltkrieg in seine Heimatstadt zurück. Er ist voller Vorfreude - ganz besonders auf seine Frau Glory. Doch schon bei der Taxifahrt mit dem Klatschmaul Wiesel zu seinem Elternhaus bricht das Kleinstadtleben mit all seinen Lästereien und Boshaftigkeiten über ihn herein. Denn er hört Gerüchte über Glory und Ed, den städtischen Herzensbrecher. Nach und nach zeigt Lennox sein hässlichstes Gesicht und die Ereignisse überschlagen sich - bis hin zu mehreren Todesfällen...

Ann Petry ist für mich eine Meisterin darin, menschliche Abgründe zu beleuchten. In "Country Place" berichtet sie, anders als in ihrem Roman "The Street", nicht über das Stadt-, sondern über das Landleben. Sie zerstört die vermeintliche Idylle der Kleinstadt und rüttelt an den daran festgemachten Idealen. In Ihrem Roman berichtet sie gekonnt über die Bewohner*innen von Lennox, ihre Klatschsüchtigkeit, Dünkelhaftigkeit und ihre Verachtung für alles Fremde. Das Schwarze Dienstmädchen, der portugiesische Gärtner, der jüdische Anwalt, die irischen Katholik*innen - sie alle werden von den Menschen in diesem kleinen Ort in Connecticut gemieden und verurteilt.

Die Autorin wagte mit "Country Place" 1947 einen Tabubruch: Sie schrieb als afroamerikanische Schriftstellerin über einen mehrheitlich weißen Ort und auch aus der Perspektive weißer Personen. Schaut man sich ihr eigenes Leben an, ist die Wahl der Kulisse jedoch gar nicht verwunderlich: Sie selbst ist die Tochter einer Apothekerfamilie und lebte lange Zeit über einer Apotheke in einer Kleinstadt. Gerade hier lassen sich Parallelen zu dem Ich-Erzähler der Geschichte ziehen, der einen Drugstore führt und daher viel Tratsch der Kleinstadt mitbekommt. Ann Petry hat die im Buch beschriebene Ausgrenzung und den Rassismus also wohl selbst erfahren müssen.

Bei mir herrscht wirklich flammende Begeisterung für "Country Place". Ich liebe die Art der Autorin, Zwischenmenschliches und Zwischentöne des menschlichen Seins zu beschreiben und bin hingerissen von ihrem Schreibstil. Auch die Hauptprotagonistin des Buches, nämlich die Kleinstadt Lennox, fand ich sehr gut gewählt. In Kombination mit Petrys Spiel mit den Wetterereignissen entsteht hier eine außergewöhnlich düstere und einnehmende Atmosphäre, die mich den Roman innerhalb weniger Stunden verschlingen lies. Ich kann euch nur ans Herz legen, dieses hochspannende, ausgefeilte und starke Werk zu lesen!

[Conny · Rating 4 out of 5]

Johnnie kehrt aus dem Krieg zurück in die Kleinstadt Lennox. Er freut sich auf seine Familie und will seine junge Frau überraschen; doch schnell muss er feststellen, dass die Sehnsucht nur einseitig war. Er verdächtigt Glory, in seiner Abwesenheit etwas mit dem Frauenheld Ed angefangen zu haben, über den nicht wenige Gerüchte kursieren.

Überhaupt sind die Leute im Ort klatschsüchtig, missgünstig und aufgeblasen: Man verachtet die Schwarzen Hausangestellten, die Juden, die irischen Katholiken. Während Ann Petry in «The Street» das Leben einer Schwarzen, alleinerziehenden, mittellosen Frau porträtierte, entlarvt sie in «Country Place» die weisse Mittelschicht in einem belanglosen Provinznest. Es sind Menschen, die viel auf sich halten und sich klar vom Pöbel abgrenzen wollen; doch sobald die Fassade zu bröckeln beginnt, öffnen sich menschlichen Abgründe, die tiefer nicht sein könnten.

[BernieMck · Rating 4 out of 5]

This story was addictive, I could not stop reading it. There were many messy characters in this book, wreaking lots of havoc. That’s probably why I couldn’t stop reading it. Gossiping, cheating, not speaking up, scheming, coveting thy neighbors stuff are a few of the themes in this book. This is definitely a must read..

[Dominique · Rating 1 out of 5]

Ann Petry’s A Country Place was an abrupt departure from The Street. Gone were the beautifully constructed sentences, vibrant characters, and plot that draws in readers. I spent two months, TWO MONTHS struggling to make it through because I was certain things would pick up. It didn’t and for that I give this a bare minimum 1 star although I wish I could give it 0. Although this wasn’t the greatest start to my reading year, I’ve learned to stop forcing myself to read books that just aren’t clicking with me.

[Molly · Rating 5 out of 5]

4.5 - I liked the Street slightly better, but her writing is just phenomenal....two more books to read!

[Rosa · Rating 4 out of 5]

Actually 4.5!
An engaging, underrated, plot driven novel about life in a small town in the 1940’s. I couldn’t put it down.

[Turquoise Brennan · Rating 5 out of 5]

Such a great story about a small town in the 1940's and their simple ways ...with such secrets amongst the characters that it feels like you're watching a reality show. Could not put this one down.

[Janisse Ray · Rating 5 out of 5]

Ann Petry is an African-American writer. My husband, Raven, found out about her work, and he ordered me two of her books as a present to me on his birthday. (That's the kind of guy he is.) I really loved this book. The characters are mostly white people, although there are a few people of other colors or nationalities. In the end the people of color get their due. That's all I'll say.

I was shocked at what a PAGE-TURNER this book is. I finished it in 2 or 3 days, which is very unusual for me.

I always look for grammatical errors in published books, and I only found one in this one. It was the word "awully." You can figure that one out, right?

If, like me, you haven't heard of Ann Petry, you should check out her fine work.

[Susanne Probst · Rating 5 out of 5]

Gleich zu Beginn ein kleiner Abschnitt, der vielen Lesebegeisterten gefallen wird, weil sie sich darin wiederfinden:
„Die ganze Highschool durch verschlang er Bücher wie ein Allesfresser, im Stück. Die Bibliothekarin sah ihn immer leicht verwundert an, wenn er ihr fünf, sechs, sieben Bücher auf einmal hinlegte. Sie sagte auch jedes Mal dasselbe. „Liest du die wirklich alle?“ Und er nickte und trat die Flucht an, um möglichst schnell ins Innere möglichst vieler Bücher zu gelangen.“ (S. 129)

Der Roman „Country Place“ spielt 1946 in Lennox, Connecticut, einem von überwiegend konservativen und rigiden Weißen bevölkerten fiktiven „Provinznest an der Mündung des Connecticut River“ (S. 9), das im Sommer ein Ferienort für Städter und die restliche Zeit über „allem Anschein nach ein stilles, verschlafenes Dorf“ (S. 10) ist.

Schon die erste Seite ist stark!
Was wir lesen, ist witzig, originell, verwunderlich und empörend.
Der Ich-Erzähler Doc Fraser, ein Apotheker mit eigenem Drugstore und Katze, stellt sich und eine seiner Grundhaltungen offenherzig und in locker-lebendigem Plauderton vor:
Er sei ein Durchschnittsmann und hege „Vorurteile gegenüber dem Weiblichen jeglicher Art und Gattung, menschlich wie tierisch.“ (S. 7)

Im Nu hat Ann Petri mich gepackt. Spätestens auf Seite 10, als der Ich-Erzähler, der etwas schrullig und altmodisch und trotz seiner freimütig eingestandenen Voreingenommenheit gegen Frauen irgendwie sympathisch wirkt, auf den oben genannten Begriff „allem Anschein nach“ eingeht und andeutet, dass sich im Vorjahr bedauerliche Dinge ereignet haben, von denen er auf den folgenden Seiten berichten möchte, konnte ich kaum mehr aufhören zu lesen.

Die Geschichte wird uns dann aber nicht nur von Doc Fraser in der Ich-Perspektive, sondern v.a. von einem allwissenden Erzähler nahegebracht, der uns neben der Handlung und den Orten des Geschehens v. a. die zwischenmenschlichen Beziehungen und das Innenleben der Figuren lebendig, detailliert und nachvollziehbar schildert.

Wir erfahren, dass der 26-jährige Johnnie Roane eines morgens im September nach vier Jahren Abwesenheit mit dem Zug nach Lennox heimkehrt. „Frisch zurück aus dem Krieg, den Armeesack schräg über dem Rücken“. (S. 14)

Er nimmt ein Taxi und lässt sich heimfahren.

Er ist „so froh, zu Hause zu sein, dass es weh tut!“ (S. 20), voller Sehnsucht nach seiner jungen und schönen Ehefrau Glory und gleichzeitig voller Abneigung gegen diese „gottverdammte Stadt“ (S. 19) mit ihren selbstgefälligen alteingesessenen Bürgern und mit deren Klatsch, Tratsch und Gespött über andere. Schon als kleiner Junge wollte er in einer großen Stadt leben und jetzt, als Mann, träumt er davon, mit seiner Frau nach New York zu ziehen, zu studieren und Maler zu werden.

Das Misstrauen erweckende Gespräch mit dem Taxifahrer, genannt Wiesel, und die überfahrene Katze, „ein Matsch aus schwarzem Fell und dunkelrotem Blut“ entfachen eine Vorahnung, dass da etwas höchst Unangenehmes und vielleicht sogar Bedrohliches auf Johnnie, die Stadt bzw. uns Leser zukommt. Das aufkommende Unwetter, das uralte Bäume entwurzeln wird, tut sein Übriges…

Ich werde diesbezüglich nicht das Geringste verraten, da ich niemandes Lesegenuss verringern möchte.
Nur so viel: originelle Idee, klasse Komposition, wunderbare Sprache.

Im Verlauf der Lektüre lernen wir nicht nur Johnnie, sondern auch seine Frau Glory und deren äußere und innere Lebenswelten gut kennen.
Die selbstbezogene, arrogante und habgierige Glory, die sich gern selbst bemitleidet, neidisch auf Andere schaut, immer das Gefühl hat, zu kurz zu kommen und meint, sie sei etwas Besseres.
Der künstlerisch ambitionierte und empfindsame Kriegsheimkehrer Johnnie, der schon als Kind gern las und malte, bei der Armee einen Künstler kennengelernt hat und nun davon träumt, nach New York zu ziehen, zu studieren und Maler zu werden.
Es macht Spaß, ist bewegend, fesselnd und unterhaltsam, die beiden, deren Angehörige und weitere Bewohner von Lennox kennenzulernen und zu begleiten.

Ich bin angetan von Ann Petrys Stil. Sie vermittelt die Kleinstadtatmosphäre wunderbar und überzeugt mit glaubwürdigen Dialogen und authentischen Charakteren. Es gelingt ihr dabei scheinbar spielerisch, Spannung aufzubauen. Für mich war der Roman ein sehr unterhaltsamer Pageturner.

Ann Petry ist eine präzise Beobachterin, die das Beobachtete wunderbar und anschaulich in Worte fassen kann. Sie schmettert dem Leser keine Botschaften entgegen.
Stattdessen streift sie ganz unaufdringlich viele Themen und regt damit zum Nachdenken an. Es geht um Werte, Neid, Missgunst, Gier, Vorurteile, Intoleranz, Rassismus, Antisemitismus, Klassengesellschaft und Betrügereien.
Daneben spielen Wandel und Veränderung … Phänomene, die von Erschütterungen ausgelöst werden, eine bedeutende Rolle.

„Country Place“ war nach „The Street“ der zweite Roman der 1908 geborenen afroamerikanischen Autorin Ann Petry.
Er erschien bereits 1947.
Die Geschichte spielt in Connecticut, wo die Schriftstellerin aufwuchs und nach kurzer Unterbrechung bis zu ihrem Tod lebte.
Ann Petry zeichnet ein wunderbares Porträt eines Kleinstadtlebens in Neuengland der damaligen Zeit. Und das konnte sie, weil sie es selbst hautnah miterlebt hatte.

Ich empfehle „Country Place“ sehr gerne weiter.
„The Street“ liegt schon bereit und auf „The Narrows“, ihren dritten Roman, der nächstes Jahr auf Deutsch erscheinen wird, freue ich mich schon!

[Eve · Rating 5 out of 5]

Petry's plotting may seem too parabolic or even flinched from a dime store novel, but this mid century melodrama is steeped with meaning. Petry reveals the way in which bigotry erodes virtue and conceals societal rot. If you are looking for a brilliant exploration of the social construction of whiteness and patriarchy, you won't find a more riveting and relevant novel than Petry's 1947 Country Place.

[Donna’s Book Addiction · Rating 4 out of 5]

Ann Petry's 1947 novel "Country Place,” is a powerful story that delves into the complexities of post-WWII small-town America, examining themes of infidelity, racism, class dynamics, and the destructive power of gossip.

The novel captures several key elements:

- The narrative structure built around a coming hurricane that mirrors the growing emotional storm in Lennox, Connecticut
- The troubled marriage between Johnnie Roane (a returning WWII veteran) and his unfaithful wife Glory
- The mother-daughter relationship between Lil and Glory, with its troubling parallels
- The suspicious circumstances surrounding Mrs. Gramby's death
- The small-town gossip network that amplifies the tensions within the community

The novel does effectively use weather as both setting and metaphor, with the hurricane serving as a catalyst that exposes the town's hidden troubles. Petry drew on her personal experiences of the hurricane in Old Saybrook in Country Place. Although the novel is set in the immediate aftermath of World War II, Petry identified the 1938 New England hurricane as the source for the storm that is at the center of her narrative.

My wish for a map of Lennox - that would indeed be helpful! While the novel doesn't include one, creating a mental map of the key locations (like the Gramby house, Obit's Heights, etc.) can help track the characters' movements and understand the social geography Petry constructs.

This was a first Ann Petry read for me and a page-turner story that masterfully captures the transformation of small-town life in America and complex female characters from one of the twentieth century’s finest writers. I will absolutely read her full catalog of novels.

[Kate · Rating 4 out of 5]

Ann Petry only published 3 novels and a set of short stories and they are all classics. Country Place is set in a small shoreline community in Connecticut at the close of World War II. Johnny Roane has returned home from fighting, looking forward to seeing his wife and seeing if the town has changed. As soon as he arrives, he realizes that the town has not been frozen in time while he has been gone. And maybe his wife, Glory has not been sitting home waiting for his to come back Ann Petry writes her characters so well, that even though they are types, they feel realistic and not like caricatures. Her themes of class and money are featured, less so racial issues. Looking forward to discussing with a book group and them becoming a Petry completist.

[marcia · Rating 4 out of 5]

What a great book to start the year off with. This is a small town drama filled with conflict, in which all the tension reaches a boiling point on one stormy night. The characters are complex and vividly rendered. While none of them are likable, you understand why they act and feel that way. Very engaging and just impossible to put down. Can't wait to read more from Ann Petry.

[T · Rating 5 out of 5]

My favorite kind of book.

[Lulu · Rating 4 out of 5]

This novel! I feel like this was a precursor to American Soap Operas! Ohhh the drama! Set in a small town in CT, the story picks up when Johnny returns home from WW2, only to find his wife Gloria has not been faithful to him. We are introduced to a lot of the towns people with my favorite being Weasel. He’s the town gossip and doesn’t mind spreading the news!

The novel was beautifully written and was quite different from her first novel The Street. Another thing that surprised me was that Ann Petry (being black) gave us a predominantly white cast of characters in this book. I really enjoyed this book and I think it would be great as a book club selection.

[Tina · Rating 3 out of 5]

Gripping writing, mostly unpleasant characters. I had some difficulty staying with it because of its almost relentlessly dark view of human nature for much of the story. But the mood and metaphor of the storm were really effective.

[Cynthia Judkins · Rating 1 out of 5]

Excruciatingly slow pace, unlikable characters. It was a painful read.

[Bernard · Rating 4 out of 5]

At least 3.75 stars - rounded up to 4.0

Really enjoyed this fast-moving tale, set in a small Connecticut town in 1946.
The African-American author's second book, her previous book being THE STREET, which was the first book by a black woman writer to sell over a million copies. This second book wasn't as commercially successful as the first, perhaps people of the time expected her to write another angry book, with themes based directly on race, or a protest novel of sorts. This book is quite different to THE STREET, with different people in a different environment. But as an entertainment it's certainly as good.

This novel is a small-town tale of a mostly white community, with only a small number of visible minorities. The author isn't totally out of her depth with this setting, it's not a setting totally foreign to her. She grew up in a small, mostly white town in Connecticut, and her family may have been the only black family there.

We look at the fictional town of Lennox and meet a young soldier Johnnie, who is returning home after four years at war. He is married and is looking forward to seeing his wife, Glory again.
Unknown to Johnnie but well-known to the town gossips, Glory has been unfaithful to her husband during his absence, and is currently seeking attention from the town's philanderer, Ed, who works at the gas station. Johnnie's homecoming won't turn out to be a happy one.

Glory's mother, Lil, has married Mearns Gramby, one of the one of the town's wealthiest men and they live at a mansion with Mearns' ageing but still strong-minded mother.
Neither Lil or Glory are happy with their marriages and seem to think that the world owes them something.

Some of the other characters in the book include an unlikeable gossiping cab driver nick-named The Weasel, and the book's in the first-person narrator, drugstore owner George Fraser.
Yet much of the novel's story is told by what the book's intro called an "omniscient" narrator.

While the characters are all important, the setting is just as important - 1940's small-town America. The town is well described, especially when it copes with a storm of hurricane-like force.
And while it's not strictly a protest novel, the issue of prejudice is not ignored or glossed-over.
This mainly WASP town has its 'minorities' - European immigrants and a black maid work for the wealthiest family, and the town has Catholics and a Jewish lawyer that are despised by many, also.

We learn of the unsavory true nature of Lil and her attitudes on class and race, and we also learn more about the character Mrs. Gramby, head of the wealthy household whose attitudes on race and snobbery are changing as she ages in a changing world.

I liked this book, it's straight-forward and a good entertainment. It's about people and their strengths and flaws, though some of them may not strike the reader as too likeable.
Even the drugstore owner narrating some of the book may seem a tad sexist to today's readers. He was a man of his time, a 65 year-old in 1946.
In fact, the book itself is a product of its time, a look at a way of life that has (mostly, at least) now vanished. If you accept it as such, and not expect the characters to have 21st-Century viewpoints, you'll enjoy this book about another time and another place - a Country Place.

[Minnie · Rating 3 out of 5]

3,5

Nachdem ich Ann Petrys "Die Straße" so gut gefunden habe, musste ich natürlich auch andere Bücher von ihr zur Hand nehmen. "Countrys Place" ist ähnlich, aber gleichzeitig grundverschieden. Es spielt wieder an einem einzigen Schauplatz, doch diesmal handelt es sich um eine Kleinstadt, deren Bewohner der Mittel- und Brennpunkt allerlei Lästereien und Gossip sind. Von Affären zu häuslicher Gewalt und von versuchtem Mord klingt es beinahe wie ein schlechter Krimi, ist aber mal wieder eher eine Art Gesellschaftsstudie, diesmal mit weißen Kleinstadt-Menschen im Fokus. Allesamt verbinden außerdem das Gefühl von Missmut und Unglück über ihre jeweilige Lage, über unerfüllte Träume und die Handlungen der Charaktere, das dafür sorgt, dass das Kartenhaus irgendwann einstürzt. Auch wie in "Die Straße" dient dieses Buch nicht, Mitgefühl mit den Charakteren zu haben oder sie besonders gern zu haben. Der alltägliche Rassismus gegenüber z.b. dem jüdischen Anwalt oder dem schwarzen Hausmädchen zeigten wie tief verankert Vorurteile sind.

Die Charaktere jedoch waren manchmal ein wenig zu flach für mich. Der Erzähler, ein Ladenbesitzer, der Frauen hasst, spielt gar keine Rolle und ist auch nicht der wirkliche Erzähler, da die Perspektive Recht häufig zu anderen Charakteren überwechselt. Die Mutter, die auf Macht und materiellen Gütern aus ist und die verheiratete Tochter, die sich in eine Affäre mit einem deutlich älteren Mann stürzt, sind für mich Perspektiven, die ich nicht allzu gern gelesen habe. Besonders weil die verheiratete Tochter am Ende der Geschichte überhaupt keine Rolle mehr gespielt hat und auch nicht mehr erwähnt wurde. Der ekelhafte Taxifahrer, der sich in die Belange aller Menschen einmischt und der wiederkehrende, betrogene Soldat, der eine falsche Vorstellung von seiner Frau und von der Ehe hat und auch ihre Wünsche und Begehren nicht wahr nimmt. Männer sowie Frauen bekommen eindeutig ihr Fett weg, nur einzig eine ältere, kranke Dame bleibt die moralische Konstanze im Buch.

Für mich manchmal zu sehr klischeebelastet und die Handlung hat mich nicht vom Hocker gerissen, so sie es Die Straße getan hat. Aber dennoch waren viele spannende Stellen dabei und ich habe es auch zügig durchgelesen. Was mich allerdings doch gestört hat, waren die häufigen Fehler, die ich im Buch verteilt gefunden habe. Ein oder zwei würden mich nicht stören, aber ich hatte das Gefühl, es wurde nicht Korrektur gelesen, was für einen professionellen Verlag eigentlich ein Unding ist.

[Kenneth · Rating 5 out of 5]

Set in the aftermath of World War II, army veteran Johnny Roane is returning home to Lennox, Connecticut, which he hasn't seen in the four years he was off to the war. He had been married to a beautiful girl named Gloria (nicknamed "Glory") the year before he left for the army, and he is looking forward to being reunited with her. He gets off the train and onto a cab driven by The Weasel (as he is known - his real name is Tom Walker, but nobody calls him that), who is quite the gossip. He talks a lot about the gas station owner Ed Barrell who is the town rake - he enjoys going after married women (his own wife has been in a tuberculosis sanitarium for many years and is essentially unavailable to him).

Glory is less than thrilled to see Johnny - he practically rapes her in their first night together since before the war. Glory feels trapped, as does her mother Lillian ("Lil") who has married an older man - Mearns Gramby, the only son of the town's richest woman, Mrs. Bertha Gramby, who rules the roost in her mansion, with three servants - a maid named Neola (a black woman), a Cook, and a groundskeeper named Portulacca ("The Portegee"). Lil lives with her husband in the same mansion with her husband and mother-in-law and feels trapped. Mrs. Gramby resents Lil, who is beyond her child-bearing years and so cannot produce a Gramby heir. And there is the Jewish lawyer, David Rosenberg. And there is an approaching hurricane which will cause a lot of damage and not just to the physical structure of the town.

The story is framed to some extent, by the telling of George Fraser, who ran the local drug store, and where Glory worked, and was the intersection for a lot of the events of this novel - the adulteries, a near murder, etc. The novel is a real page turner - a story of a seemingly sleepy New England small town on the coast, with a lot going on under the surface.

[Fruggielicious · Rating 3 out of 5]

Country place von Ann Petry / Rezension ❤️

Überblick:
- stand alone novel
- Nachkriegsgeschichte, 1947, Connecticut, USA
- 1. Buch der Autorin (für mich)

Inhalt und Meinung

Das Buch war inhaltlich für mich ganz anders als es der Klappentext gesagt hat. Hier erst mal der offizielle Inhalt:

Johnny kommt aus dem 2. Weltkrieg nach Hause, er sehnt sich sehr nach seinem Heimatstädtchen Lennox in Connecticut sowie nach seiner Frau Glory. Leider ist nichts so wie er es sich an der Front erträumt hat…

Ausgehend davon habe ich einen Roman erwartet, der aus der Sicht eines schwer traumatisierten Soldaten erzählt wird. Habe Dinge wie Depressionen, Ängste und posttraumatische Belastungsstörungen erwartet. War innerlich darauf eingestellt über grausame Situationen aus dem Krieg zu lesen und mich für Mitgefühl gegenüber Johnny gewappnet.

Wirklich nichts davon kam in diesem Roman vor. Lediglich, dass Johnny sich sein Heimkommen anders ausgemalt hat. Das war schon so. Aber die Geschichte wurde von einem allwissenden Erzähler erzählt, der auch ein Bewohner der Stadt ist. Es ging um alle möglichen Leute und um Johnny irgendwie nur am Rande.

Der Schreibstil von Ann Petry hatte durchaus Sogwirkung auf mich und die etwas andere Geschichte war nicht uninteressant. Wir begegnen nicht perfekten Menschen und am Ende schließt sich der Kreis gewissermaßen. Es hätte aber auch einfach zu einer anderen Zeit spielen können, habe die Gefühlslage der Nachkriegszeit nicht gespürt und die Charaktere waren alle ausgesprochen unsympathisch.

Frauenfeindlichkeit und Rassismus kommen reichlich vor, jedoch mit Absicht, denn Ann Petry ist eine afroamerikanische Frau, die aufklärt, wie das so war und ist.

Es ist sicherlich lesenswert, aber es war nicht so ganz meine Geschichte.

3/5 ⭐️⭐️⭐️

[Karola · Rating 5 out of 5]

Ein sehr realistisches Porträt einer fiktiven Kleinstadt in Neuengland, USA um 1947
Kleine Alltagsdramen im Leben der größenteils weißen Bevölkerung mit all ihren engstirnigen Vorurteilen nicht nur Fremden gegenüber, ihrem Klatsch, ihren moralischen, religiösen und rassistischen Einstellungen. Während den Nebenfiguren - dem portugiesischen Gärtner, der schwarzen Hausangestellten und dem Koch aus Osteuropa im Hause von Mrs. Gramby – gewisser Rassismus und ethnische Intoleranz entgegen schlägt, erzählen die Hauptpersonen von ihren Sehnsüchten, Frustrationen und Überlegungen. Besonders gilt es, die Prinzipien menschlichen Anstands und menschlicher Treue zu bewahren innerhalb dieser provinzstädtischen Gemeinschaft mit dem Kriegsveteran Johnnie Roane und seiner untreuen Frau Glory oder auch mit Mr. Mearns Gramby und ihrer ebenso untreuen, geldgierigen Mutter Lil. So wie Johnnies 2. Krieg den Weg für ihn frei gemacht hat für Wandel, so verkörpert dieser Sturm über der Stadt ebenso einen Wandel unter Aufdeckung bisheriger Geheimnisse. Sind die männlichen Romanfiguren größenteils leicht manipulierbar, ohne Moral, beklagen die Frauen wie Johnnies Mutter und mehr noch Mrs. Gramby den moralischen Wandel, was in ihrem Testament dokumentiert wird, was übrigens auch Werte wie Treue, harte Arbeit, Einsatzbereitschaft unabhängig von Reichtum und sozialem Status belohnt. Insgesamt gefallen die Figurenzeichnungen, die authentisch wirkenden Dialoge und die gelungene Kleinstadtatmosphäre.

[Richard · Rating 4 out of 5]

What I noted about Petry’s talents in my July 2023 review of The Street are equally evident in Country Place: there are meticulous descriptions of some of the characters’ inner workings and timely, brief flashbacks both of which allowed some of them to become deeply developed people. Returning war veteran Johnnie Roane is not the only character whose hopes, frustrations, fears, grievances, and regrets were portrayed with great insight. His wife Gloria, her mother Lil, and the widow Gramby also became fully fledged humans who struggle with a wide array of complex and conflicting feelings.
The ‘gossip’ taxi driver known as the Weasel is someone a reader can readily come to despise.

Having grown up in small town Connecticut the author succeeded in depicting what life might have been like shortly after WWII when the novel was published. Her descriptions of the weather added to the authenticity of the book. A hurricane towards the end was articulated so well that it was quite dramatic.

There is one relative flaw with CP: Petry was so thorough in her descriptions that it got to be laborious to read in places. So much so that I found myself skimming through some of them the last few chapters.

Towards the end I found myself wondering if she was a fan of Alfred Hitchcock: what a powerful, dramatic film noire this could be.

There is one more of her novels which I have yet to read. I plan to do so in the coming weeks.