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El espía del rey

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Esta gran historia de espionaje nos permitirá pasear por el Londres del XVIII: por el refinado ambiente de la Royal Society y por tabernas, muelles y tugurios y también por el Madrid dieciochesco donde respiraremos el ambiente cultural de una época en profunda transformación.

España a mediados del siglo XVIII. La Ilustración empieza a ser realidad, pero la Inquisición aún tiene fuerza. Los marinos españoles publican obras de gran importancia científica. Es el caso de Jorge Juan, que ha medido el meridiano terrestre y acaba de publicar un libro sobre ello, pese a los reparos de la Inquisición.

Por su parte, el marqués de la Ensenada, principal ministro de Fernando VI, está dispuesto a potenciar la flota moderna capaz de enfrentarse a la británica. Jorge Juan viaja a Londres como científico para participar en las reuniones de la Royal Society, donde se lo recibe como marino ilustrado, pero la verdadera razón de su viaje es espiar los astilleros ingleses.

Adopta para ello una doble identidad: la real y la de un librero que se mueve por los muelles del Támesis y las tabernas portuarias buscando a expertos en la construcción naval. Así, contratará y traerá a España a los hombres que harán realidad los proyectos de Ensenada. Pero al ser descubierto, tendrá que huir de Londres.

En Madrid, Fernando VI y la portuguesa Bárbara de Braganza están empeñados en mantenerse neutrales ante la guerra que enfrenta a británicos y franceses. Ensenada, en cambio, es partidario de la alianza con Francia ya que Gran Bretaña practica el contrabando en nuestras colonias. La corte, donde se respira un ambiente tan culto -Farinelli es el centro de ese mundo- como mojigato, también es centro de intrigas políticas.

Historia, acción y suspense en una novela de espionaje con Jorge Juan como protagonista.

Paperback

First published January 1, 2017

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About the author

José Calvo Poyato

57 books76 followers
José Calvo Poyato is a Spanish politician, historian and writer.

He is a Professor of History, a PhD from the University of Granada in Modern History and is a member of the Royal Academy of Córdoba.

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1 star
1 (<1%)
Displaying 1 - 25 of 25 reviews
402 reviews21 followers
November 23, 2024
Me gusta como escribe José Calvo Poyato. A este libro le he encontrado varios puntos positivos: cómo describe la vida del siglo XVIII en el Madrid borbónico, las causas que la marina de guerra española estaba retrasada respecto a la británica, saca a relación varias veces la gran labor de los jesuitas en las reducciones indígenas de la América española (cosa que la inmensa mayoría de los que escriben sobre esta época omiten) y sobre todo por el ambiente de tensión que te envuelve con el mundo del espionaje. Pero quizás lo que me ha gustado es la explicación final del autor explicando las cosas que había inventado y/o cambiado de la historia y de la vida auténtica de Jorge Juan con objeto de conseguir un libro más ameno. Con gusto le hubiera dado 5 estrellas, pero he echado mucho de meno una cosa, que no saca a relucir de Floridablanca el que fué sin duda su mayor error: la terrible persecución que desató contra el pueblo gitano
Profile Image for Rafa Sánchez.
464 reviews109 followers
October 24, 2024
Una muy entretenida novela de espías en el siglo XVIII con personajes ilustres como el insigne científico y marino Jorge Juan, el ilustrado Marqués de la Ensenada o Su Majestad Bárbara de Braganza. El escritor José Calvo tiene la habilidad de armar la trama política y de espionaje (con mucho rigor histórico, creo) mezclándola con una historia de amor convencional, para que el lector quede atrapado en el desarrollo de la novela y se lea a matacaballo, hasta un clímax final muy bien trabajado. Me gusta Calvo como escritor de novela histórica, creo que acomete sus proyectos narrativos con humildad y reflexivamente, con personajes vivos, lo que hace que aprendas historia sin esfuerzo. Al final de la novela, Calvo tiene el detalle de decirnos qué personajes son históricos (la mayoría...) y cuáles no, así como una extensa bibliografía que apoya la historia ficcionada.
Profile Image for Katrina.
144 reviews11 followers
August 7, 2020
"El espía del Rey" de José Calvo Poyato me ha parecido, por un lado una novela de espías buenísima, ágil, con buena intriga; por otro una novela histórica interesantísima. La verdad es que me habría encantado haber tenido a Calvo Poyato como profesor de historia en mis años de estudiante, sin duda me habría suscitado mucho más interés esa materia.
También me ha encantado descubrir que, tras finalizar la novela, hay unas cuantas páginas con aclaraciones que realiza el autor. Explica qué hechos se han contado tal y como ocurrieron, cuáles son ficticios, cuáles se ha tomado la licencia de mover en el tiempo o en el espacio, etc. Te lo deja todo bien mascadito y clarito. Está bien saber que existe este apéndice desde el principio, así evitas buscar en Google si algo es verídico o no conforme lees. Merece la pena esperar y sorprenderte al final.
La trama de esta novela podría haber sido urdida por John Le Carré o Ian Fleming, aunque no sé si la habrían ambientado en el Madrid del S.XVIII tan magistralmente como aquí. El espía del Rey es Jorge Juan (y Santacilia) a.k.a el James Bond ibérico. ¡Muy recomendable!

Más info (sin destripar nada) y un par de extractos en
https://denmeunpapelillo.net/el-espia...
Profile Image for Andreu Purroy.
608 reviews29 followers
July 13, 2020
Novela de aventuras en la España a mediados del siglo XVIII, protagonizada por Jorge Juan marino, matemático y astrónomo español que midió el meridiano terrestre y publicó un libro sobre ello, pese a los problemas impuestos por la Inquisición. Contratado por el marqués de la Ensenada, principal ministro de Fernando VI, para viajar a Londres como científico y participar en las reuniones de la Royal Society, aunque la verdadera razón de su viaje no es esa, sino obtener información de los astilleros ingleses para ayudar con ello a modernizar la armada española.

Historia novelada basada en hechos reales y en la que participan muchos de los personajes de la sociedad española del finales del XVIII, con sus contradicciones (ilustración versus Inquisición) y sus luchas de poder: el propio Jorge Juan (reformador de la armada española), Fernando VI, su segunda mujer Bárbara de Braganza, el marques de la Ensenada, José de Carvajal, Benjamin Keene (embajador Inglés). Pero no todo son intrigas, también hay tiempo para la cultura con las tertulias de la condesa de Lemos, y los conciertos del castrato Farinelli.

Libro muy entretenido, de una prosa de fácil lectura, con muchas y muy buenas descripciones, tanto de personajes, como de lugares y de situaciones que nos trasladan con facilidad a vida de mediados del siglo XVIII, tanto en España, como en Inglaterra, donde Jorge Juan encuentra entre los descontentos a la corona (estuardos e irlandeses) un filón para “contratar” a expertos para la reforma de la armada española

Tercer libro que leo de José Calvo Poyato, después de “El tesoro Visigodo” y “La ruta infinita”, con toda probabilidad, no será el último.
1 review
February 17, 2019
Interesante libro que te pone perfectamente en el contexto de la época de que trata, el escritor mantiene muy bien el hilo de la acción que hace querer continuar con la lectura, muy bien documentado históricamente,ampliamente recomendable.
Profile Image for Rosa Chacón García.
483 reviews21 followers
December 9, 2019
Me han encantado tanto el libro como el personaje que nos presenta, y este autor precisamente no es santo de mi devoción con que le doy más mérito a un punto si Jorge Juan fuese americano tendríamos series y películas para aburrirnos no aprenderemos nunca a valorar nuestra historia.
Profile Image for Euler Foster.
48 reviews1 follower
May 22, 2021
Una buena visión de España durante la época de la ilustración. Narración lenta pero interesante y, sobre todo, creíble y entretenida. Suficiente.
Profile Image for Alex.
88 reviews4 followers
February 25, 2022
Otra buena novela histórica de Poyato, aunque a mi parecer es peor que otras suyas que he leído, por eso le doy solo 3 estrellas. Curioso conocer la historia de Jorge Juan Santacilia.
Profile Image for Labijose.
1,150 reviews760 followers
November 7, 2022
🏴‍☠️ El gran mérito de esta novela de Calvo Poyato es, en mi opinión, dar a conocer la figura de Jorge Juan y Santacilia (Jorge Juan a secas), marino español que estoy seguro pocos conocen. No ya en España, sino en cualquier rincón del orbe mundial. Pues bien, este carismático personaje del S XVIII no sólo fue un gran marino, también fue un eminente científico que, entre otras cosas, consiguió determinar la longitud del meridiano terrestre en su participación en la misión geodésica francesa, demostrando con ello que la tierra estaba achatada por los polos. Fue un humanista de los pies a la cabeza (sus compañeros lo llamaban Euclides) y un avanzado en una época donde el oscurantismo era todavía la ideología imperante.

Y además, por si tenía poco trabajo, el marqués de la Ensenada (Zenón de Somodevilla y Bengoechea, ahí lo dejo) le encargó en 1748 ir de espía a Inglaterra para conocer las nuevas tecnologías navales inglesas, pues este país contaba con la armada más potente, y España (que tenía que mantener su preponderancia en el comercio de las Indias) poco o nada podía hacer contra el poderío en los mares de los hijos de la pérfida Albión. No solo triunfó, sino que consiguió además la contratación de expertos constructores e ingenieros ingleses para que se pasasen a trabajar para la corona española. Los ingleses se olieron la tostada y poco a poco empezaron a darle caza. Jorge Juan tuvo que escapar disfrazado, salvando la vida por los pelos. A su vuelta, y protegido por Ensenada (visionario en una corte llena de aduladores y zánganos), renovó los astilleros españoles y supervisó la construcción de los nuevos barcos de guerra. De poco sirvió, años después, el marqués de la Ensenada cayó en desgracia (a instancias de Bárbara de Braganza, la esposa portuguesa de Fernando VI, y del embajador británico Benjamin Keene, que se la tenía jurada). Todo lo que se había avanzado se fue al garete, y los ingleses vieron con alivio como su supremacía marina dejaba de verse comprometida. Tanto trabajo adelantado y tantos sufrimientos que España volvió a tirar por los sumideros de las cloacas de la insensatez y la ineficacia.

🧭 Esta novela abarca, principalmente, los años de la misión de Jorge Juan en Inglaterra. Está, obviamente, ficcionada, pero mantiene los elementos principales de la verdadera historia, con añadidos del autor (que al final pormenoriza). En ese sentido, debo advertir a los amantes de la novela histórica que aquí no van a encontrar ni grandes aventuras, ni escenas de espadas, ni luchas sin cuartel, ni grandes dosis de romance y desengaños. O sea, que muchos pueden encontrarla “sosa”. Puede ser. Por mi parte, he encontrado lo que buscaba. A saber, conocer sobre la vida y obra de este prodigioso alicantino, con el que creo que la historia no ha sido justo, aderezado con interesantes apuntes históricos de la época. Envuelto a su vez en una capa de ficción, en parte embellecedora y en parte reivindicativa. Interesante para viajar al siglo XVIII por España e Inglaterra, pero sin despertar pasiones. La recomiendo a los que no busquen lo que ya he mencionado que no van a encontrar. 📃


📙📖 Para saber más sobre la época: “Fernando VI y la España discreta”. José Luis Gómez Urdáñez.
Punto de vista editores. 2001. 2019.

Valoración: 4 ⭐⭐⭐⭐
Profile Image for Raúl García lozano.
3 reviews
January 17, 2018
Good book if you want to learn historical facts. It provides a lot of details on how Madrid and London were in the times of Felipe VI and a lot of facts on how the people's traditions and ways to talk. But... there is always a but, its style is very similar to books from English literature, which is not bad, but does not feel very authentic.
Profile Image for Lourdeslandia.
125 reviews
November 14, 2022
Audiolibro. La historia me ha parecido muy entretenida y con muy buen ritmo, con buena mezcla de realidad histórica y ficción; la nota final del autor explicando dónde ha metido imaginación a la historia o los personajes me ha encantado.
Profile Image for Rafa Aguirre Ezquerra.
487 reviews30 followers
November 12, 2024
Lo mejor es descubrir la figura de Jorge Juan, un perfecto desconocido de la historia de España, en un relato muy bien ambientado y fácil de leer, pese a la profusión de nombres, detalles y hasta anécdotas sobre la realidad del Madrid, el Londres y el estado de Europa en el primer tercio del siglo XVIII.

Hay algunas cosas que me han chirriado un poco, una de ellas 'responsabilidad' exclusiva del autor, que es introducir demasiadas pausas y momentos de misterio innecesarios, que lejos de conseguir el efecto deseado, provocan el contrario.

Por poner un ejemplo, que no es spoiler de nada, el Marqués de la Ensenada le entrega una carta a Jorge Juan que no debe de abrir hasta su llegada a Londres. Pues luego resulta que lo que contenía tampoco era para tanto y, sinceramente, se lo podía haber comunicado al informarle de la misión... evitando riesgos absurdos como el que alguien pudiera robarle la misiva y numerosas referencias al hecho que, visto el resultado, se las podía haber ahorrado.

Pero bueno, al señor Poyato le gusta escribir así y uno lo acepta porque merece la pena. También se le disculpa el describir a los ingleses como hijos indeseables de la Pérfida Albión y ser algo 'condescendiente' con los españoles. De nuevo se acepta y a ser todos patrióticos.

Lo que ya resulta menos comprensible, y eso no es culpa tanto suya como de la editorial, es que haya falta de trabajo de edición... que para eso está la editorial.

En dos pasajes, separados por bastantes páginas, se cuenta, prácticamente con las mismas palabras, que Ensenada era un soltero muy codiciado al que le gustaba dar grandes guateques. Con una sola vez hubiera bastado. Digo yo.

Hay dos duelos a lo largo de la novela y los dos se resuelven exactamente de la misma forma...¿no se podía haber sugerido una modificación?.(esto sí es un mini spoiler cuando se acabe de leer la primera de las peleas pero vamos, la segunda estaba claro de qué parte cae sin tan siquiera empezar el libro).

Pero el detalle que me ha reventado la cabeza es que estando el protagonista en un evento en Londres se cante el 'God Save de King'... Y Cervantes escribió 'Don Quijote from La Mancha'.
Profile Image for Nuria Colomina Gomis.
Author 4 books17 followers
August 10, 2023
Novela histórica basada en el siglo XVIII donde tres marinos españoles realizan una misión de espionaje en Londres para obtener información y mejorar la armada española.

Poyato nos muestra un episodio de la historia, para muchos desconocido, donde el espionaje, las intrigas y el suspense van de la mano a ritmo constante y muy buena pluma.

Con una ambientación estupenda paseamos de la mano de Jorge Juan entre las tertulias del principio de la Ilustración y las intrigas palaciegas.

Poyato no nos muestra acción como en otras novelas históricas, sin embargo logra mantenernos pegados al texto con las gestiones de los espías españoles y su huida de Inglaterra, donde se jugaron la vida por engrandecer a España.

Es la primera novela que leo de José Calvo Poyato y pasa a mi lista de autores a tener muy en cuenta.
Profile Image for Bores.
444 reviews15 followers
March 10, 2025
Un libro interesante que mezcla la historia, la aventura, el espionaje y el suspense. Basándose en hechos reales, algo ficcionados, para crear un relato de una época de la corte española en la que el Marqués de Ensenada decidió mandar un espía a Inglaterra para hacerse con su metodología de construcción de barcos.

Muy entretenido e historicamente didáctico
Profile Image for Andrés Fernández.
16 reviews
June 19, 2023
Buena historia, buena ambientación, con una extensión adecuada. Me ha gustado bastante, me ha enganchado, y me ha hecho descubrir un personaje real extremadamente interesante.
Recomendaría el libro sin duda.
Profile Image for Lily.
163 reviews
November 12, 2023
3.5 ⭐
Aunque interesante y bien narrada, no logró encantarme. Me costó terminarla, la segunda mitad me pareció incluso aburrida, y el recurso de dejar escenas en "suspenso" lejos de parecerme emocionante hacia que perdiera interés. Quiza le de otea oportunidad al autor. No lo sé.
80 reviews
January 18, 2026
Novela histórica muy bien documentado y con intriga bien llevada. He descubierto un personaje que nunca había conocido: Jorge Juan. Un capitán de navío, científico y espía de la corona española.
Profile Image for Biblioteca Lardero.
551 reviews13 followers
Read
July 7, 2017
España a mediados del siglo XVIII. La Ilustración empieza a ser realidad, pero la Inquisición aún tiene fuerza. Los marinos españoles publican obras de gran importancia científica. Es el caso de Jorge Juan, que ha medido el meridiano terrestre y acaba de publicar un libro sobre ello, pese a los reparos de la Inquisición. Por su parte, el marqués de la Ensenada, principal ministro de Fernando VI, está dispuesto a potenciar la flota moderna capaz de enfrentarse a la británica.
Jorge Juan viaja a Londres como científico para participar en las reuniones de la Royal Society, donde se lo recibe como marino ilustrado, pero la verdadera razón de su viaje es espiar los astilleros ingleses. Adopta para ello una doble identidad: la real y la de un librero que se mueve por los muelles del Támesis y las tabernas portuarias buscando a expertos en la construcción naval. Así, contratará y traerá a España a los hombres que harán realidad los proyectos de Ensenada. Pero al ser descubierto, tendrá que huir de Londres.
En Madrid, Fernando VI y la portuguesa Bárbara de Braganza están empeñados en mantenerse neutrales ante la guerra que enfrenta a británicos y franceses. Ensenada, en cambio, es partidario de la alianza con Francia ya que Gran Bretaña practica el contrabando en nuestras colonias.
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