Freudenberg

by Carl-Christian Elze

Der 17-jährige Freudenberg spricht nur gezwungenermaßen mit seiner Umwelt, fühlt sich fremd in ihr. Er hat Sehnsüchte, Phantasien, Träume – doch ihm fehlen die Worte, um sich verständlich zu machen. Also treffen andere die Entscheidungen für ihn. Während eines Familienurlaubs an der polnischen Ostseeküste bietet sich unverhofft die Chance, sein fremdbestimmtes Leben hinter sich zu lassen: An einem verlassenen Strandabschnitt findet er den Leichnam eines Jungen, der von der Steilküste ab- gestürzt ist. Freudenberg vertauscht Kleidungsstücke, Brieftaschen und Ausweise, inszeniert seinen eigenen Tod und nimmt eine neue Identität an. Doch schon bald überfordert ihn die neu gewonnene Freiheit und er kehrt in die elterliche Kleinstadt zurück, wo man ihn gerade beerdigt hat. Ein Gerüst aus Lügen soll ihm den Rückweg in sein altes Leben ermöglichen, aber dieses Gerüst trägt nicht. In seinem sprachlich fulminanten Romandebüt erzählt Carl-Christian Elze von einem fast erwachsenen Kind, das anders ist als die anderen, erzählt von Schuld, Verdrängung und dem unstillbaren Wunsch, ein anderer zu sein.

Genres: Germany, German Literature, Fiction, Coming Of Age

176 pages, Hardcover

Published January 1, 2022

Reviews

[Meike · Rating 4 out of 5]

Longlisted for the German Book Prize 2022
This is the kind of stuff I want to discover on a Book Prize longlist: Elze's novel is distributed by a small publisher, it is innovative in illuminating the consciousness of a teenager who feels like a stranger to himself, and it reads like a thriller. Our narrator and protagonist is 17-year-old Maik Freudenberg, who travels to Poland with his parents. At the beach, he finds the dead body of his doppelgaenger and changes clothes with him in order to escape his old life - or so we think, because as the story progresses and we as readers remain caught in Maik's mind, we start to wonder how the outside world relates to his thoughts and perceptions.

While Maik has left his old life, he has trouble finding a new one. There are elements of a coming-of-age novel here, especially his love to and sex with the enigmatic red head Maja, but also the emancipation from his parents, who seem to be average, loving people who haven't wronged him - Maik, feeling alienated from their personal choices, simply longs for a life of his own and doesn't know how to build it. The boy he finds at the beach, Marek Strzep, is again and again referred to as his "twin", and the corpse stands for the possibilties of different lives - but that's not only a promise, but also a cause of fear. Maik feels like he is a fake, he oscillates between the safety of childhood (boring) and the freedom of adulthood (terrifying). With every page, the tension rises: What really happened between Maik and Marek? While Maik enjoys reading Sherlock Holmes, the reader becomes a detective in the text.

I loved the gothic and horror elements, from the many references to death and dying over the graveyards to the ideas that made me think of recent movies like "Parasite" and "Us". There are also many funny sentences and morbidly humorous scenes. Strikingly, the book hardly mentions the digital world, but there is one marker regarding the time frame: Michael Schumacher is still an active race car driver for Ferrari, so it must be between 1996 and 2006.

There are so many ideas and levels of references here, and that's what I expect from literature: "Freudenberg" isn't a book that screams its message right into my face, it's not based on the assumption that enumerating important topics equals relevant literature - it just is relevant literature, from an aesthteic viewpoint and regarding the issues it tackles: Elze gives the classic topic of teenage confusion an innovative twist.

The ending starts to get rather predictable around halfway through the novel, but I didn't care, I was hooked by this smart, daring, playful text. Clearly shortlist material.

[Anna Carina · Rating 4 out of 5]

„…Äpfel… sie schmeckten ihm. Aber er hatte nie den Wunsch verspürt, sie regelmäßig zu essen. Vielleicht weil sie ihm zu lebensfroh vorkamen, auf eine marktschreierische Weise zu gesund. Immer hatte er sich unecht gefühlt, wenn er in sie hineingebissen hatte.“

„ …vielleicht hatte Gerd schon immer gewusst was für ihn gut war. Es war gut einen Meister zu haben und es tat gut mechanisch zu sein: nicht zu wissen was man tat, und trotzdem was zu tun, sodass einem niemand vorwerfen konnte, nichts zu tun.“

Freudenberg kann nicht aus seiner Haut. Er ist anders als Andere und fechtet in diesem Buch, in Innenschau aus, wie er mit sich und der Welt hadert.
Es kommt zu skurril, grotesken Szenen, traumartigen Sequenzen, poetischen Beschreibungen (hauptsächlich in Zusammenhang mit Natur und Maja).
Das Buch ist sehr dicht und zieht einen in die dunkelsten Ecken der menschlichen Psyche.

4,5⭐️

[John Hatley · Rating 3 out of 5]

I enjoyed reading this book, but I'm nevertheless somewhat disappointed. It moves rapidly between reality, memory, a dream world and hallucination, so rapidly in fact that on more than one occasion I had to read a paragraph or two twice to figure out what was happening. It is quite well written but I would have appreciated a lot more clarity.

[Torsten · Rating 4 out of 5]

Etwas verstörende und erratische Lektüre. Aber großartig gemacht, habe es sehr gerne gelesen. Die Sprache ist sehr metaphorisch und lässt viel offen und damit Raum für Interpretationen über was wann und wie passiert ist. Und ob überhaupt. IMHO ein sehr interessanter und hervorragender Eintrag auf der Longlist des dt. Buchpreises 2022.

[Buchdoktor · Rating 5 out of 5]

Vater Freudenberg hatte sich schon immer über seine phlegmatische Frau aufregen können, die den ebenso phlegmatischen Sohn aufzog. So entscheidet der Alte für den 17jährigen „Freudenberg“ junior, dass er nach der Schule Metallarbeiter wie der Vater zu werden hat. Zuvor fahren Eltern und Sohn noch gemeinsam an die polnische Ostseeküste im Raum Wollin in Urlaub. Was die Freudenbergs mit der Gegend verbindet, vor allem der Sohn, bleibt vage. Für einen fast Erwachsenen, der am liebsten seine Ruhe hätte, wären sicher andere Urlaubsideen denkbar als ein gemeinsamer Urlaub mit den Eltern. Als Freudenberg am Strand einen toten polnischen Jugendlichen findet, scheint er einem Zwillingsbruder gegenüberzustehen. Er tauscht mit dem Toten die Kleidung, taucht mit dessen Pass unter, schleicht sich jedoch nach wenigen Tagen wieder in sein altes Leben im Hotel Mama zurück. Wie ein deutscher Hikikomori residiert er im Keller seine Elternhauses, bekommt regelmäßig Essen serviert und taucht in die Bücher seiner Kindheit ein. Doch schon bald steht Maik in der Metallfabrik an der Bohrmaschine. Bohrkopf hoch, Bohrkopf runter – Maik hat viel Zeit gedanklich in seiner Zwillingsidentität durch die Blaubeerwälder um Wollin zu streifen. Erst der Schluss gibt die kunstvolle Verschachtelung von Rahmenhandlungen preis.

Carl-Christian Elzes Erwachsener wider Willen wirkt durch seine Schüchternheit lange farblos. Was mich als Leserin interessieren würde, muss ich dem Sonderling förmlich in einzelnen Wörtern entreißen. Maik Freudenberg scheint eine verborgene zweite Identität zu haben, seine Familie könnte im Spagat zwischen zwei Kulturen leben, auch der Graben zwischen Schule und Berufsleben könnte hier thematisiert werden. Der Interpretationsspielraum ist groß …

[Ulrike · Rating 3 out of 5]

Ich habe dem Buch drei (3,5) Sterne gegeben, bin aber weiterhin noch nicht wirklich froh über meine Wertung und werde wohl noch länger darüber nachdenken müssen. Wenn ich mich korrigiere, dann aber nur nach oben.
Das Buch dreht sich hauptsächlich um Freudenberg einen juegendlichen, der gerade die Schule (Hauptschule/Realschule) abgeschlossen hat und mit seinen Eltern einen Urlaub in Międzyzdroje macht. Seine zukunft ist schon beschlossene Sache, sein Vater hat sich darum gekümmert, weil der Sohn ja nie zu potte kommt. Das Verhältnis zu den Eltern ist schwierig, mehr zum Vater noch, als zur Mutter, auch wenn Freudenberg das nicht nach außen zeigt. Generell spielt sich viel bei ihm innerlich ab. Als Leserin haben wir das Glück viel von seinen Gedanken mitzubekommen, die manchmal sogar schreiend komisch sein können, und seine Eindrücken von der Welt. Beides folgt einer Logik, die für Freudenberg meist stringend ist, aber für Außenstehende etwas verquer anmutet. Für mich gab es aber so viele Wörter und Sätze, die ich so sehr gefühlt habe. Ich bewundere den Autor dafür, auch für die am besten geschriebene Sexszene ever.

Mit dem Fund einer Leiche am Strand bekommt er die Chance endlich in die Freiheit zu entfliehen, aber so ganz weiß er damit dann aber auch nichts anzufangen. Er beginnt eine Art Roadtrip, der aber dann zu meinem Leidwesen doch sehr schnell wieder vorbei ist. Davon hätte ich gerne mehr gelesen.
Das Ende war für mich der schwächste Part des Buches, aber ich weiß auch nicht so richtig, was und wie ich das gerne anders gehabt hätte, deshalb vielleicht auch meine Unentschlossenheit bzgl. der finalen Wertung.

[Carlotta · Rating 1 out of 5]

hab ich gar nicht verstanden ehrlich gesagt

[Elisa · Rating 4 out of 5]

Freudenberg glänzt mit seiner trockenen Erzählweise, die immer wieder herausragende Vergleiche hervorbringt. Insgesamt war es das für mich aber auch – stilistisch sehr überzeugend, die Handlung hat mich leider nicht abgeholt.

[Otto · Rating 2 out of 5]

Wenn ich dem in der Edition Azur erschienenen und auf der Nominiertenliste 2022 zum deutschen Buchpreis gewesenen Roman von ganz hinten nach vorne lese, dann interpretiere ich ihn als Geschichte aus dem Koma, dann sehe ich in Freudenberg und Marek eine Person, die nach einem Unfall an der Ostseeküste im Koma liegt und es handelt sich um Gedankengänge des nach außen Bewusstlosen, seine Reise das Land mit einer Maja, seine geheime Heimkunft, seine Sprachlosigkeit usw.
Elze zeichnet einen Pubertäts eines Jungen, der sich von den Eltern (insbesonders vom Vater, eine für ihn ambivalente Figur, weil Achtung durch den Erzeuger will er dann ja doch) abnabeln muss, eine sexuelle Erweckung erlebt, dann aber doch wieder in deren Schoß (wie man so sagt, zurückkehrt).
Wirklich begeistert hat mich der kurze Roman allerdings nicht.

[lena · Rating 3 out of 5]

Schwierig… die Prämisse hat mir sehr gefallen, die Umsetzung war mir jedoch ein viel zu großes Durcheinander. Dieses Durcheinander repräsentiert den Protagonisten zwar sehr gut, allerdings macht das das Durcheinander nicht weniger anstrengend zu lesen. Ob man den Schreibstil so langatmig findet wie ich, ist natürlich Geschmacksache.

Wenn ihr also auf viele Zeitsprünge, eine unglaublich bildhafte Sprache und viele Wiederholungen steht, könnte das Buch wirklich etwas für euch sein. Wenn ihr ein höheres Maß an Gliederung bevorzugt als das Mindestmaß, würde ich Freudenberg eher nicht empfehlen.

[tanja · Rating 2 out of 5]

[2.5] Tatsächlich das Buch auf der Longlist, bei welchem ich mir dachte es würde mir am meisten gefallen (zusammen mit Wilderer) :’)
Der Schreibstil war einfach,,,,gar nicht meins aber hey es war immerhin besser als Kangal.

[Sophia · Rating 3 out of 5]

Das Buch war interessant geschrieben.
Das ist etwas was wir im DeutschLk hätten lesen können. Die Auflösung ist sehr uneindeutig. Das ist nicht so zufriedenstellend.
Erinnert mich wirklich ein bisschen an den Dostojewski Stil..

[Anja Schaflinger · Rating 4 out of 5]

fürs PS 2022 - super gut, aber für fünf Sterne bisschen zu heavy… jedenfalls für mich

[Gesa · Rating 4 out of 5]

Eigentlich 4,5 Sterne. Sprache und Komposition sind wirklich gut. Man ist im Kopf dieses Jungen. Was auch etwas verstörend ist. Starke Bilder, die mir in meinem Kopf bleiben.

[Antoon Houvenaghel · Rating 2 out of 5]

Disappointing. Comparison to Dostojewski on the back flap. WTF?

[Simon · Rating 3 out of 5]

gemischte gefühle, das konzept hat überzeugt, ein junge, der die chance ergreift eine andere identität anzunehmen, ich hatte mir die handlung aber viel konkreter gewünscht, es wird schnell zu einem seltsamen, grotesken und teils sehr verworrenem spiel aus traum und wirklichkeit, schon ganz unterhaltsam, weil u.a. auch immer mehr prallelen zwischen den beiden jungen zum vorschein kommen, die auflösung am ende ist dann etwas vorhersehbar, wie bei „die tür“, daher fast etwas enttäuschend, weil erwartbar, aber wobei,doch besser als keine auflösung, ansonsten auffallend viel symbolik (wieso der name freudenberg? und am ende maik?), viele vergleiche mit fleischbezug (warum?), noch nie so oft „hirnmasse“ auf einer seite gelesen, am ende insgesamt doch ganz okay, vielleicht einfach etwas anderes erwartet