Sisi

by Karen Duve

Als Elisabeth (Sisi) durch Heirat zur Kaiserin von Österreich wird, betritt sie eine streng geordnete Welt voll steifer Konventionen und langweiliger Empfänge. Ausbrechen kann sie nur auf ausgedehnten Reisen und bei Aufenthalten auf ihrem ungarischen Schloss Gödöllö. Dort kann sie ungezwungen leben und ihrer größten Leidenschaft nachgehen: wilden Reitjagden. Kein Wassergraben ist der Kaiserin zu breit, kein Hindernis zu gefährlich – Sisi gehört zu den besten und tollkühnsten Reiterinnen ihrer Zeit. Der legendäre Jagd- und Rennreiter Bay Middleton bewundert die Kaiserin nicht nur für ihr reiterliches Können.

Bei einem Aufenthalt auf Gödöllö lädt Sisi ihre reit- und fechtkundige Nichte Marie Wallersee zu sich ein. Als Tochter einer Schauspielerin ist Marie eigentlich nicht standesgemäß, aber Sisi sieht in ihr ein freieres zweites Selbst und macht sie zur engen Vertrauten. Die 18-jährige Marie erliegt schnell dem Charme der kaiserlichen Tante und assistiert ihr nur allzu gerne, wenn diese die leidenschaftliche Reiterin und Femme fatale gibt. Doch bald wirkt auch Marie anziehend auf andere, besonders auf die männlichen Adligen.

Sisi, daran gewöhnt im Zentrum der Aufmerksamkeit zu stehen, sieht sich nach einem Ehemann für die lästige Konkurrenz um und beginnt ein intrigantes Spiel aus Verführung und Verrat.

Genres: Historical Fiction, Audiobook, Historical, Fiction, German Literature, Germany

416 pages, Hardcover

First published September 22, 2022

About the author

Karen Duve, 1961 in Hamburg geboren, lebt in der Märkischen Schweiz. Sie wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Ihre Romane »Regenroman« (1999), »Dies ist kein Liebeslied« (2005), »Die entführte Prinzessin« (2005), »Taxi« (2008) und »Macht« (2016) waren Bestseller und wurden in zahlreiche Sprachen übersetzt. 2011 erschien ihr Selbstversuch »Anständig essen«, 2014 die Streitschrift »Warum die Sache schiefgeht«. Die Verfilmung ihres Romans »Taxi« kam im Sommer 2015 ins Kino.

Reviews

[Ilse · Rating 4 out of 5]

Equus optimus

While I am not exactly horse-mad nor prone to the romantic cult of Sis(s)i, aka Elizabeth, empress of Austria & queen of Hungary (1837-1898), I cannot deny that I was pleasantly surprised by Karen Duve’s playful historical novel Sisi - superiorly entertaining, witty and delightfully irreverent, it offered a couple of hours of breezy reading pleasure, the perfect choice at a time I am not at my best health-wise.

In 48 brief chapters, mostly chronologically presented scenes give a assiduously detailed view into this life that has been amply mythologised, the subject of countless films, series and books and on which the city of Vienna is still capitalizing, having turned the empress into big tourist business, which is quite ironical because she spent most of her imperial life elsewhere and often abroad (in Bad Ischl, the Palace of Gödöllő(Hungary), Engeland, Korfu) and because Elisabeth loathed Vienna and the entire court as vehemently as they hated her.

Largely based on the diary her confidante and favourite Hungarian lady in waiting Countess Marie Festetics von Tolna kept between 1871 and 1898 and an impressive list of historical sources and documents, the portrait of the Austro-Hungarian empress and her entourage that Duve sketches in this novel is sobering as well as compelling, nuanced and exhilarating.

The novel focusses on Sisi’s life between 1876 and 1877 and kicks off in Althorp, England, where Sisi will participate in the fox hunt, meeting the Scotsman Bay Middleton, an attractive redhaired and freckled horseman as much hippophile, skilful and dare-devilish like herself who will accompany her as her pilot, revealing from the beginning the true passion of Duve’s Sisi: horse-riding. Duve’s writing craft and gift for storytelling show at their best in the breathtaking riding scenes which despite abhorring hunting (trigger warning: Duve pretty graphically evokes the cruelty of ‘sport hunting’) had me on the edge of my chair, the galloping through the woods and dangerous manoeuvres making the adrenaline rush by proxy. Like her son Rudolf seems to feel the need to kill to feel alive, Sisi turns to horses to breathe freely, as an escape and a consolation.



(This painting by Karl Theodor von Piloty and Franz Adam is mentioned in the novel as Franz Joseph’s favourite painting of his wife Sisi. It depicts the 15-year-old Duchess Elisabeth of Bavaria on horseback against the backdrop of the Lake Starnberg and Possenhofen castle, the summer residence of her parents. The painting hung in the emperor’s bedroom at the Hofburg, the winter Habsburg residence in Vienna for 60 years — until the death of Franz Joseph.)

Keen on hunting, grotesquely obsessed by the care for her extremely slender body and wasp waist and her incredibly long hair, forever seeking to escape the boredom of the stiffening etiquette and monotony of court life, Sisi is essentially lonely and aloof, unable to connect to human beings in the same way as to horses, even almost indifferent to her own son Rudolf simply because the young man is not a skilful horseman – almost unmatched as a skilled horsewoman, she can only respect her equestrian equals. Fickle, vain, quirky, headstrong, manipulative, requiring absolute and exclusive dedication from anyone near to her – her husband, the loyal and self-sacrificing Marie Festetics, her purported lover Bay Middleton, her ingenue and admiring niece Marie Louise baroness of Wallersee, her children – whom she doesn’t all love indiscriminately - the empress plays with people as a listless puppeteer to distract herself from her consuming fear of aging and losing her principal asset, her blinding beauty, dropping people or instrumentalising them whenever and how she sees fit.

While the copiousness of details, the searing emptiness of the everyday imperial routines and Duve’s detached and laconic writing style at first rather keep the reader at bay, slowly Duve manages to entice if not the reader’s empathy, at least a certain sympathy for Sisi, that brave little horse – after all, she is no more or less than another flawed human being, like all of us.

Having picked this novel also because we hope to visit Vienna once more in September and apart from a visit to the Kapuzinergruft have thoughtlessly neglected exploring imperial Vienna and Schönbrunn the previous time for the sake of Schiele and Klimt and the stunning museum collections, Duve’s intriguing novel both strengthened my desire to read more about the Habsburgs and rekindled some long forgotten details on Sisi's life drawn from reading six volumes from a series pivoting around Sisi which an aunt gifted me when I was a child – saccharine and romantic books for young girls translated from the French Hachette collection Idéal Bibilothèque (written by Odette Ferry, Suzanne Pairault and Marcel d’Isard).

For in-depth reviews and more background information, see the excellent reviews of Alexandra and Steffi.

[Alexandra · Rating 4 out of 5]

Wahrscheinlich bin ich doch die falsche Zielgruppe für Karen Duves Sisi Roman, denn ich weiß schon lange so viel abseits der Klischees von Sisi und der ganzen Habsburgerfamilie, sodass dieses Buch für mich ganz wenige Neuigkeiten bereithielt. Da ich in Bad Ischl fünf Jahre zur Schule ging, fast neben der Kaiservilla gewohnt und auch schon sehr viele Habsburger Sachbücher gelesen habe, war klar, dass sich diesbezüglich kaum Überraschungen für mich ergeben werden.

Nun glaube ich jedoch, beurteilen zu können, für wen dieser Roman punktgenau gemacht ist. Wem beim Gedanken an die Kaiserin von Österreich Romy Schneider und das ganze kitschige Bild, das Franz Marischka gezeichnet hat, einfällt, für den gilt für dieses Werk meine wärmste Leseempfehlung. Denn es ist absolut wahr, großartig recherchiert und zertrümmert das Bild der empathischen, entzückenden, liebenswürdigen Kaiserin vollends. Wer sich also darauf einlassen will und die reale Sisi kennenlernen möchte, der wird hocherfreut sein.

Ach ja, eine Triggerwarnung muss ich unbedingt noch aussprechen, wer nichts über Jagd und Tierleid, Hundehatz vom Wild bis zum Zerfeischen von Füchsen und Hirschen lesen will, sollte auch die Finger vom Roman lassen, denn solche Szenen gibt es zuhauf. Aber das ist eben auch das wahre Gesicht der Habsburgerfamilie. Niemals hätte Sisi so wie im kitschigen Film genießt, damit der Herr Jäger, den sie beim Wandern in Bad Ischl getroffen hat und der sich später als der Kaiser entpuppte, nicht auf den Hirsch schießen kann. Im Gegenteil, sie war eine leidenschaftliche Anhängerin der grausamen britischen Fuchsjagd, in der diese armen Tiere von Bluthunden zu Tode gehetzt und auch noch zerfleischt werden.

Damit passte sie perfekt in die jagdbegeisterte Familie, in der die Lust am Töten schon fast pathologisch ausgeprägt war. „So soll Kaiser Franz Joseph im Laufe seines langen Lebens 55.000 Stück Wild geschossen haben. Damit ist er freilich unter ferner liefen gemessen an seinem Thronfolger Franz Ferdinand, der es, ehe er am 28. Juni 1914 im Alter von 50 Jahren erschossen wurde, auf 274.899 getötete Tiere brachte“ (Quelle: Wiener Zeitung 4.8.2015). Die Belege dieser Mordlust können in der Kaiservilla Bad Ischl bestaunt werden, denn hier hängen sehr viele der Trophäen, versehen mit Datum und genauer Ortsangabe des Schusses, in den Kellern lagern noch mehr Geweihe und in den Büchern sind fast alle Abschüsse akribisch dokumentiert. Auch die im Buch beschriebenen bekloppten Aktionen im Sinne einer Gatterjagd, bei denen aus vielen Zoos herbeigeschaffte, über mehr als hundert Kilometer herangekarrte Tiere, die dann alle nach Freilassung von den schon positionierten Jägern massenweise abgeknallt werden, sind historisch belegt.

Jagen, Reiten, Pferde begutachten, Hindernisse überspringen, Reisen – besser gesagt die Flucht aus Wien irgendwohin, stundenlange Haar- und Körperpflege, exzessive Spaziergänge, ein paar kleine harmlose Flirts, ein bisschen Hofintrige und Kampf gegen das Wiener Hofprotokoll prägten das Leben dieser Frau, ansonsten gab es bedauerlicherweise keine weitere Substanz. Wenn sie jetzt nicht Kaiserin von Österreich gewesen wäre, wäre ihr Leben derart stumpf und farblos verlaufen, dass es sich nicht einmal lohnte, eine Geschichte über sie zu schreiben. Keine politischen Gedanken, Pläne und Insights, denn das hat man der jungen Frau schon schnell nach der Heirat abgewöhnt, ihr Köpfchen anzustrengen, zu denken und eine Meinung zu haben.

Hier zeichnet Karen Duve ein historisch korrektes Bild von Sisi und sie konzentriert sich auf das Leben der älteren Kaiserin, die bereits ihre drei Kinder bekommen hat und gegen das Altern ankämpft. Dass die alternde Sissi – und wir reden hier von den Dreißigern, um ihr Gewicht und ihre Wespentaille zu halten, kaum feste Nahrung zu sich nahm, nur Kraftsuppe, Wein und ein Gemisch aus Blut und Ei, ist auch historisch verbrieft. Der zusätzliche exzessive Sport und die stundenlangen Spazierläufe, denn Spaziergänge kann man sie bei dem Tempo ja nicht mehr nennen, lassen aus heutiger Sicht auf eine veritable Essstörung schließen. Das pfiffen auch die Spatzen von Wiens Dächern, denn wenige Hofdamen waren so sportlich, dass sie mit dem Gehtempo und dem Workoutpensum der Kaiserin mitkamen. Sie verschliss da viele Untergebene, das war weithin bekannt.

Interessant dargelegt ist auch die komplett zerrüttete Beziehung zu zwei ihrer Kinder, die Eheprobleme mit Kaiser Franz Josef sind es weniger, denn kaum eine Habsburgerehe basierte auf echter Partnerschaft und wertschätzender Liebe. Was nicht im Buch steht, was ich aber aus Bad Ischl und Büchern weiß: Sisi war bekannt mit Katharina Schratt, der Langzeit-Geliebten von Kaiser Franz Josef und froh, dass sie sich diesbezüglich nicht mehr um sexuelle und partnerschaftliche Belange kümmern musste. So konnte sie ohne schlechtes Gewissen ihre Reisen fortsetzen und wusste ihren Mann in bester Obhut.

Da ich sehr viele Aspekte des Lebens von Sisi vorab bereits kannte, waren für mich persönlich die Nebenfiguren das Spannendste: Die Festetics beispielsweise, die Hofdame der Kaiserin, war die Großtante vom Antal, der mir als Kind als Verhaltensbiologe im Fernsehen immer die Tiere erklärt hat. Ihr Tagebuch ist im Residenz Verlag erschienen, vielleicht gebe ich mir dieses sehr umfangreiche Werk einmal.

Der homosexuelle Luziwuzi, der Bruder des Kaiser Franz Joseph, ist auch interessant, seine Neigungen waren sowohl bei Hofe als auch in ganz Wien bekannt, wurden aber totgeschwiegen, bis es zu einem riesigen Skandal kam, da er einen Mann öffentlich belästigte. Anschließend wurde er zur Persona non Grata erklärt und nach Salzburg abgeschoben.

Auch Kronprinz Rudolf ist eine spannende Figur im vorliegenden Roman. Ständig im Konflikt mit der Mutter, den Geschwistern und der Cousine. Er hat sich ja zusammen mit der 18-jährigen Maria Vetsera in Mayerling erschossen, dieses Ereignis wird aber im Roman noch nicht thematisiert, denn die Geschichte spielt früher. Ob Maria Vetsera wohl die minderjährige Tochter der umtriebigen Baronin Vetsera im Roman war, würde mich brennend interessieren, da muss ich jetzt ein bisschen nachrecherchieren gehen.

Fazit: Ein wichtiges, sehr gutes Buch, das das süße, emphatische Mäderlimage der Kaiserin Elisabeth von Österreich zerstört, das durch die Marischka Filme mit Romy Schneider Generationen und Länder völlig falsch geprägt hat. Ein historisch korrektes Buch, das aber für mich persönlich bezüglich der Kaiserin ein kleines bisschen langweilig war. Nicht weil Duve nicht schreiben kann, sondern weil Duves Protagonistin als Figur einfach öde war. Normal würde man über so eine flache Person gar kein Buch schreiben, wäre sie nicht Kaiserin von Österreich und Königin von Ungarn. Dennoch war ich durch die liebevolle und tiefe Konzeption der Nebenfiguren recht schnell wieder versöhnt.

[Steffi · Rating 5 out of 5]

Das war eine wider Erwarten sehr angenehme Lektüre. Wider Erwarten, weil ich alles andere als ein Sissi-Fangirl bin. Mit den alten Filmen mit Romy Schneider bin ich natürlich auch aufgewachsen und könnte mir die heute nicht mehr anschauen. Aber: Mir gefiel schon Duves Roman über Anette von Droste Hülshoff und mir war klar, dass ich hier nicht den üblichen Kitsch erwarten kann, sonder ein eher gegen den Strich gebürstetes Bild der Kaiserin.

Und genau das bekam ich. Geschildert werden nur zwei Jahre – der Zeitraum, in dem Sisi zwischen 38 und 40 Jahre alt ist. Wir erleben sie vor allem als passionierte, risikobereite Reiterin (vielleicht die zu dieser Zeit beste Jagdreiterin der Welt; eigentlich wollte Duve einen Pferderoman schreiben).

Mir gefallen die Beschreibungen alberner Rituale am Hof und die Schrullen der verschiedenen Figuren sehr. Sie sind immer mit Ironie und gar Empathie geschrieben. Zum Beispiel die rituelle Fußwaschung, die Kaiserin und Kaiser bei armen Alten vornehmen. Diese Alten sind vorher gründlich untersucht (man stelle sich vor, ihre Füße wären durch Krankheit entstellt) und gründlich abgeschrubbt. Es ist also eine absolute Farce, ein Ritual eben. Aber es kommt noch besser: Den Auserwählten werden höchst kompliziert verschiedene Gänge einer Mahlzeit serviert, die sie aber nicht anrühren dürfen (das Essen wird dann für sie zum Mitnehmen eingepackt). Diese ganze Beschreibung macht den höfischen Unsinn deutlich, inklusive dem Verhalten der Hofangehörigen, die diesem „Event“ stets entgegenfiebern.

An dieser Stelle verband sich das Buch mit meinem kurzen Wien-Trip. Haben mich Hofburg und Sisi-Museum bei früheren Besuchen nicht die Bohne interessiert, hatte ich aufgrund der Lektüre Lust darauf bekommen. Und während ich durch die Silberkammer düste (Porzellan und Silber langweilen mich, ich wollte schnell in andere Ausstellungsbereiche), blieb ich dann doch an einer Vitrine kleben. Da standen die ganzen Becherchen, das ganze Zubehör dieser Fußwaschung; sogar die große Holzwanne, in der das unberührte Essen weggetragen wird – flankiert von Darstellungen des Rituals.

Auch die Wohnräume wurden für mich dadurch interessant, dass Duve mir Details nahebrachte. Die vielen Haarbürsten, mit denen sich die Kaiserin die Haare stundenlang bürsten ließ, die Turngeräte in ihrem Toilettenzimmer (Sprossenleiter, Turnringe im Türsturz, Reck), die ihren Fitnesswahn belegen. Im Toilettenzimmer hängt auch das Bild, das auf dem Cover des Romans zu sehen ist und dass die beiden Zirkuspferde Flick und Flock zeigt. Auch von ihnen liest man im Roman.

Aber zurück zum Roman: Immer wieder flicht Duve ironische Bemerkungen ein. Zum Beispiel wird in einem Kapitel erst erwähnt, dass Franz von Assisi Namenspatron des Kaisers ist, dann vernachlässigt dieser Kaiser seine Geliebte, Elisabeth regt sich über Hundequälerei auf und bei der anschließenden Jagd zu Pferde rast Elisabeth über ein Hindernis hinweg, vor dem sogar der Kaiser an ihrer Seite (er selbst sehr guter Reiter) zurückscheut und brüskiert ihn damit vor anderen Teilnehmern der Jagd. Diese Szenen enden mit:
“Es werden mehrere Jahrtausende von Liebe nötig sein, um den Tieren ihr durch uns zugefügtes Leid heimzuzahlen.“ Franz von Assissi
Und ich weiß nicht mehr, ob Tiere im Allgemeinen oder das Tier namens Homo Sapiens gemeint ist.

Auch die Vorstellung der Kaiserin, dass jeder sie verehren muss, wird immer wieder sehr schön herausgestellt. Nach einem völlig unschuldigen Flirt, den sie inkognito erlebt, schreibt sie dem Mann lange Zeit Briefe, in denen sie ihm unterstellt, wie sehr er sich nach ihr verzehrt. Der wundert sich nur, denn da war doch im Grunde nichts.

Sisi erscheint hier nicht immer sympathisch. Sie ist launisch, selbstsüchtig, selbstgerecht, inkonsequent. Sie versetzt Queen Victoria, weil sie lieber reitet; sie tadelt eine Hofdame schwer, wenn beim Bürsten der langen Haar, mal ein Haar ausgeht; sie verheiratet ihre Lieblingsnichte mit einem Mann, der nicht zu ihr passt; sie ist als extrem dünne, sportsüchtige Selbstoptimiererin ein wenig sympathisches Vorbild für den heute omnipräsenten Körperkult.
Und dennoch hat man Mitgefühl mit ihr; damit, dass ihre Rolle sie zwangsläufig recht einsam und unfrei macht.

[Anni K. Mars · Rating 4 out of 5]

4,0
Fands zum Ende hin nochmal richtig toll. Jetzt muss ich erstmal dir Schicksale aller nebenfiguren recherchieren.
Für jemanden, der das gar nicht mag: hier und da werden Tierleid und Grausamkeit ggü Tieren beschrieben. Nimmt aber nicht Überhand.

[Elena · Rating 4 out of 5]

Über die Kaiserin Elisabeth, genannt Sisi, ist schon viel geschrieben worden, jährlich flimmert sie an Weihnachten von Romy Schneider verkörpert über unsere Mattscheiben und auch Netflix & Co. haben sich in den letzten Jahren nicht mit Neuverfilmungen über das Leben der jungen Elisabeth zurückgehalten. Karen Duve reiht sich mit ihrem Roman "Sisi" aber keineswegs in die meist von Kitsch und angedichteten Affären durchzogenen Darstellungen der Kaiserin ein, vielmehr gibt sie mit ihrem extrem gut recherchierten Buch einen Eindruck, wie Elisabeth von Österreich-Ungarn wirklich gewesen sein könnte.

Karen Duve gewährt uns Leser*innen Einblick in etwa zwei Lebensjahre der zur Zeit, in der der Roman spielt, etwa Mitte 30-jährigen Kaiserin. Sie zeichnet das Bild einer Frau, die in den ihr aufgezwungenen höfischen Konventionen zu ersticken droht und nur wirklich frei sein kann, wenn sie zu Pferde an wilden und halsbrecherischen Parforcejagden teilnimmt. Sisi gilt als eine der besten Reiterinnen ihrer Zeit und veranstaltet auf ihrem ungarischen Schloss Gödöllő regelmäßig Jagden und Ausritte. Auch in England widmet sie sich ganz ihrem Hobby und verkürzt einen Besuch bei der Queen gerne auf nur eine halbe Stunde, um beim nächsten Reitturnier dabei sein zu können. In ihrer Nichte Marie Louise glaubt Elisabeth endlich eine Seelenverwandte gefunden zu haben - auch wenn diese aufgrund der Herkunft ihrer Mutter nicht standesgemäß ist. Doch als Marie Louise die Blicke der männlichen Adligen auf sich zieht und die schöne Kaiserin nicht mehr deren volle Aufmerksamkeit zuteil wird, zeigt sich auch die manipulative Seite der Herrscherin.

Mir hat an "Sisi" vor allem gefallen, dass Karen Duve sehr, sehr viele Quellen vor dem Schreiben bemüht hat, diese teilweise wortwörtlich in ihr Buch einbaut und uns so eine besonders lebensnahe Kaiserin beschert, über die man sich als Leser*in selbst eine Meinung bilden darf. Die Geschichte selbst plätschert eigentlich eher so dahin, langweilig wird sie aufgrund der historischen Begebenheiten, der vielen Festlichkeiten und dem Eindruck des höfischen Lebens und der Persönlichkeiten, mit denen sich Kaiserin Elisabeth umgab, jedoch nie. Hinzu kommt die wirklich außergewöhnlich toll gestaltete Ausgabe der Büchergilde mit Optik und Haptik des Buchs, die an Pferdefell erinnern und einer goldgeprägten Schrift auf Cover und Buchrücken, die das Lesevergnügen komplettiert. Ein wirklich unterhaltsamer historischer Roman!

Ich möchte zum Schluss noch darauf hinweisen, dass der Roman an einigen Stellen rassistische und ableistische Passagen enthält, die historisch bedingt sind. Bitte seid euch dessen vor dem Lesen bewusst.

[hannaღ · Rating 3 out of 5]

Den größten Pluspunkt vorweg: Karen Duval bedient in ihrem Roman über die Kaiserin von Österreich keine Klischees. Porträtiert wird nicht die jugendliche, herzige Sisi sondern die reifere, mit ihrer Stellung am Hof, ihrem Alter(n), ihrer Ehe und der Beziehung zu zwei ihrer Kinder hadernde Elisabeth. Wenn ich als alte Habsburger-Süchtlerin auch nichts für mich Neues erfahren habe, hat mir die realistische Darstellung der unberechenbaren, verbitterten Kaiserin gut gefallen. Auch die Nebenfiguren sind gut gezeichnet, geben vielleicht sogar mehr her, als Elisabeth selbst. Die Hofdame Ida Festetics, die in der Literatur um die Habsburger oft zu kurz kommt und vor allem Elisabeths Nichte Marie Louise, in ihrem Wunsch, der kaiserlichen Tante zu gefallen und ihr nachzueifern, sind Duve besonders gut gelungen.

Duves Sprache ist schlicht aber kraftvoll, vielleicht etwas zu distanziert, was es mir nicht ganz leicht gemacht hat, mich in den Roman einzufinden.

Was mich weniger angesprochen hat, war der Aufbau der Handlung. Der viel zu langatmige Einstieg – eine Parforcejagd in England, die detailliert geschildert wird und fast das erste Viertel des Buches einnimmt – und das abrupte Ende, dass mich etwas ratlos zurückgelassen hat, lassen das Buch für mich etwas unrund wirken.
Überhaupt wird den Jagden überaus viel Raum gegeben, was für mich, die ich mit der Jagd so gar nichts am Hut habe, das Buch über weite Strecken relativ mühsam werden hat lassen, auch wenn mir natürlich klar ist, welchen Stellenwert diese Freizeitbeschäftigung für die Kaiserin hatte.

Alles in allem ein solider historischer Roman, der mich gut unterhalten, aber keine bleibende Erinnerung hinterlassen hat.

Vielen Dank an Galiani Berlin für das via NetGalley zur Verfügung gestellte Rezensionsexemplar.

[Oneofthefoxes · Rating 1 out of 5]

Ehrlicherweise habe ich mich beim Lesen eines Romans schon lange nicht mehr so gelangweilt. Meistens habe ich irgendeine Gefühlsregung, sei es das ich Figure nicht leiden kann, sei es das ich eine Handlung sehr gut oder sehr schlecht finde.. Aber hier... hier habe ich die ganze Zeit gewartet. Worauf?? Das endlich irgendeine Art von Handlungsbogen aufgebaut wird. Es passierte einfach nichts. ... Nun gut, das stimmt natürlich nicht ganz, Die Kaiserin reitet. Immer und immer wieder. Sie wird in äußerst negativem sehr unsympathischen Licht gezeichnet um dann wieder... genau aus zu reiten.
Dazu kommt die sehr distanzierte Sprache. Was einerseits zur Kaiserin von Österreich passen mag, da sie sich ja auch durchaus bewusst so inszenierte, sorgte bei mir als Leserin dafür, das es mich einfach nicht interessierte, was andere über sie so denken. Ich weiß das die Autorin viele Quellen in ihren Roman hat einfließen lassen, aber es bleibt ehrlicherweise auch das Gefühl zurück, das eben vor allem Klatsch und Tratsch aus den Zeitungen, und diverser Tagebücher von Personen die alles bloß nicht objektiv waren unreflektiert in das Ganze eingeflossen sind.
Ich weiß selbst nicht genau, weshalb ich "Sisi" nicht einfach abgebrochen habe. Vielleicht auch, weil ich die Ganze Zeit das Gefühl hatte, die Geschichte hätte erst begonnen und irgendwann würde schon noch das kommen, was Karen Duve eigentlich erzählen wollte... Persönlich habe ich jedenfalls bis zur letzten Seite nicht herausgefunden, was genau das hätte sein sollen...

[Andrea]

DNF, 43%

Wer Tiere liebt, sollte dieses Buch meiden. Es wird fast nur gejagt, und die hohen Herrschaften freuen sich darüber, wie Füchse von Hunden zerrissen werden oder angeschossene Gämse Berge runterfallen und sich das Genick brechen. Ab und an werden Pferde oder Hunde noch geschlagen, wenn sie nicht sofort gehorchen. Widerlich. Es mag ja sein, das gewisse Leute an so was Spaß haben und ihre Zeit so verbringen, aber ich möchte da nicht drüber lesen.

Dazu kommt, dass die Kaiserin und ihr Gefolge absolut schlecht wegkommen, und eigentlich nur existieren, um zu jagen, ihr Personal schlecht zu behandeln, und Intrigen zu spinnen. Wer Reality TV und so was mag, wird das Buch wahrscheinlich lustig finden, ich fand die Leute leider einfach nur widerlich und möchte meine Zeit nicht damit verbringen, über so dermaßen unsympathische Menschen zu lesen.

Die in der Beschreibung groß angekündigte Nichte Marie kam leider auch erst nach ca 30% dazu, bis dahin wurde wirklich genau gejagt, und sonst nichts. Schade eigentlich.

Da ich nur 43% gelesenen habe, gibt es keine Bewertung.

*Leseexemplar vom Verlag via NetGalley erhalten*

[Pascal · Rating 5 out of 5]

Mit dem Kult um Sisi konnte man mich immer jagen. Kitschige, romantische Verklärung archaischer Beherrschungsstrukturen, verwurzelt in realer Unterdrückung? Klingt nicht unbedingt nach netter Filmkost – so ikonisch Romy Schneider auch gewesen sein mag.

Ganz anders aber dieser Roman, den mir ein Herr im Buchgeschäft meines Vertrauens völlig unaufgefordert, aber umso begeisterter empfohlen hat. (Und oft sind unaufgeforderte Empfehlungen die besten!) Eine hyperrealistische, historisch fundierte Neuinterpretation des Sisi-Mythos? Ein Roman mit einem Quellenverzeichnis, das länger ist als das so mancher Sachbücher? Now we're talking!

Zu einfach wäre es nun gewesen, Sisi, die ja bekanntlich eine sehr eigenständige Kaiserin war, im Jahr 2022 als frühes feministisches Rollenmodel zu rahmen. Aber so einfach ist es eben nicht. Sisi nutzt ihre privilegierte Position, um puren Hedonismus zu leben. Wenn sie beim Reiten Herrenhosen trägt, dann aus rein pragmatischen Gründen, nie zur Emanzipation. Männer und Frauen sind gleichermaßen im Bann ihrer Schönheit und Sisi weiß das für ihre egozentrischen Interessen zu nutzen. The original girl boss.

Selbst, wenn wir moderne Konzepte wie Intersektionalität ausblenden, zeigt Sisi keinerlei Solidarität mit Frauen als soziale Gruppe – auch, wenn Sisi und Franz vergleichsweise progressiv geherrscht haben. Aber die Messlatte war eben entsprechend niedrig. Und ähnlich wie heute geschehen Zugeständnisse an die niederen Klassen hier oftmals aus Kalkül – als harmlose Kompromisse, die den Pöbel besänftigen.

Eigentlich hat Kaiserin Sisi ohnehin gar keine Lust auf Politik. Sie will viel lieber reiten. Und Besuche bei Queen Victoria oder Konflikte im Balkan erschweren nur ihre Besuche zu barbarischen Jagdveranstaltungen in England, deren Blutrausch der Roman adäquat verherrlicht. Auch die eigene Familie ist zweitrangig. Sisi sucht sich Favoriten und Zöglinge, die sie girlbossen kann, woanders, lässt sie aber auch genau so schnell wieder fallen.

Sisi trägt keinen Funken Empathie in sich, bleibt aber trotzdem eine liebenswürdige Figur für andere Charaktere und Leser*innen gleichermaßen. Dass der Roman so magisch an den Bann zieht, liegt daran, dass die Autorin nicht nur gut recherchieren, sondern noch besser schreiben kann. Die nuancierten Eigenheiten der Kaiserin kommen ebenso gut zur Geltung wie das komplexe soziale Gefüge aus Adelshäusern quer durch Österreich, Ungarn, Deutschland, Italien und England.

Kein Wunder, dass Sisi eines der sehr, sehr wenigen Bücher ist, bei denen sich das gesamte Literarische Quartett im ZDF einig war: Das ist gut! (Lauten Streit gab es natürlich trotzdem darüber, WIE gut es denn nun sei...)

Einzig die unzähligen Reitpassagen habe ich am Ende nur noch überflogen. Aber wenn mich noch ein Buch zum Pferdemädchen verwandeln sollte, so wäre es dieses!

[Wandaviolett · Rating 4 out of 5]

Kurzmeinung: Eine Entlarvung (war ja eh klar).
Am Lack gekratzt - die Krone ist Blech.

„Elisabeth Amalie Eugenie von Wittelsbach, Herzogin in Bayern (1837-1898), ist durch ihre Heirat mit ihrem Cousin Franz Joseph I ab 1854 Kaiserin von Österreich und ab 1867 Apostolische Königin von Ungarn. Die Geschwister nannten sie „Sisi“; seit den Ernst-Marischka-Filmen ist sie auch als „Sissi“ bekannt.“ So weit der Wikipedia-Eintrag. Den Wikipedia Eintrag zu zitieren ist in diesem Fall logisch und legitim, da Karen Duve als Quellenangabe (unter vielen anderen) den Passus „rauf und runter in Wikipedia“ benutzt. Köstlich.

Karen Duve begleitet die Kaiserin durch einige Jahre, die sie entweder auf Reisen oder auf ihrem ungarischen Gut verbringt. Zeitlich bewegen wir uns um die Jahre 1878 herum, als Serbien und Montenegro dem osmanischen Reich den Krieg erklärt haben. Doch die hohe und auch die niedere Politik ist in dem Roman von Karen Duve nur ein leises Hintergrundrauschen. Zwar erlebt man mit, wie der fleissige Kaiser Franz morgens um vier aufsteht und sich nach dem spartanischen Frühstück der politischen Korrespondenz widmet, doch die Kaiserin interessiert das herzlich wenig – weswegen die Politik auch von Karen Duve weitgehend ausgespart bleibt. Das ist leider, so von mir empfunden, ein erheblicher Mangel.

Die Kaiserin ist nach damaliger Ansicht schon „alt“, aber sie hält sich durch Sport und Mangelernährung fit und schlank. Die Reiterei ist ihr ein und alles. Sie ist eine der besten Reiterinnen ihrer Zeit. Tierliebe sagt man ihr nach, aber natürlich ist das, was man im 19. Jahrhundert unter Tierliebe versteht häufig etwas, was wir eher mit einem gegenteiligen Begriff, nämlich mit Tierquälerei verbinden. Blutige Fuchs-, Hirsch- und Gämsenjagden finden nahezu täglich statt- das Tier hat Null Chance und muss bis zu seinem Tod stundenlange Todesangst ausstehen. Königs mag ich nicht. Um nicht zu sagen, ich mag sie überhaupt nicht. Keine Sissi. Keine Queen, deren Kadaver man tagelang durch die Landschaft karrt, keinen Charlykönig, keine Victoria, gar nix. Monarchie ist out. Und totale Verschwendung. Die Kaiserin ist eitel und macht ein furchtbares Gedöns um ihr meterlangenes Haar. Sisi lebt nach dem Motto, wer schön sein will, muss leiden. Heute wäre sie eine Influencerin ersten Ranges für dumme junge Mädchen, die sich kasteien wollen.

Die Kaiserin ist eh frustriert, ihren Kindern durch die kaiserliche Schwiegermutter entfremdet, ihre Kernfamlie nur sporadisch zur Verfügung stehend, bleibt als Zeitvertreib nur, andere wie Marionetten und Puppen durch die Gegend zu scheuchen, sie ein wenig verliebt zu machen, Charisma hatte sie ja, und dann ins Unglück zu stürzen. Ein kaiserlicher Schnipps und man ist vom Spielbrett. Das Hofleben wird von Duve so geschildert, wie es vermutlich gewesen ist, Hofschranzen und kaiserliche Willkür. Verabscheuenswert.

Dennoch hält sich lange das Bild der leutseligen Kaiserin, da Sisi gut verbergen kann, was sie wirklich denkt und wer tratscht oder ihr offen widerspricht, fällt in Ungnade, was diverse finanzielle Nachteile nach sich zieht. Für die Verhältnisse der damaligen Zeit war sie unkonventionell, aber letztlich blieb sie in Snobismus und Oberflächlichkeiten stecken.

Fazit: Die Beschränkungen des Romans aufs Jagen und dies in ausführlichsten, geradezu wollüstigen Längen, die Reduzierung auf das Hofleben und seine Äußerlichkeiten, rauben dem ansonsten lebendig geschriebenen Roman etwas an Interesse. Es war so viel los in dieser Zeit, davon hätte ich gerne mehr erfahren. Aber das süßliche Sissi-Image, das auch Romy Schneider in good old germany lange anhaftete, ist durch diesen Roman gänzlich abhanden gekommen. Bravo dazu. Sprachlich ist der Roman bestens aufgestellt. Ein echter Duve eben. Mit vier Sternen würdige ich Duves Werk.

Kategorie: Biografischer Roman
Verlag: Galiani Berlin im Hause Kiwi, 2022

[Julia Modde · Rating 2 out of 5]

Nein. Ich werde kein Buch weiterlesen, in dem jede Figur fad, dröge und schon auch ganz schön unsympathisch ist. Verglichen mit „Corsage“ von Marie Kreutzer fehlt es dieser Sisi an Tiefe und Charakter. Und auch ihr Umfeld fühlt verdammt unterkomplex. Das der Erzählton durchaus lustig und heiter ist, hilft da auch nicht weiter. Vor allem wenn es nur um royale Spleens und Pferde geht. Da fühle ich nichts außer: nein, danke.

[Jolien Van de Velde · Rating 3 out of 5]

Wanneer de Sisi-films op televisie werden getoond, dan mochten we grootmoeder niet lastigvallen. De films met Romy Schneider stonden vol zeemzoete dialogen, romantische decors en oogverblindende jurken. De figuur Sisi werd eerder als naïef afgeschilderd. Nu zijn er al enkele films en reeksen die een minder romantisch beeld schetsen van deze vrouw.

Ik heb altijd al een zwak gehad voor mytische vrouwen, daarom dat het boek van Karen Duve me aantrok. We volgen Sisi door de ogen van haar hofdame Festetics. Karen gebruikte gretig haar achtergelaten dagboeken. We maken kennis met een Sisi die tegendraads en manipulatief is. Een vrouw die zonder verpinken haar eigen nicht uithuwelijkt aan een man die eigenlijk niet bij haar past. Ook haar oudste dochter huwelijkte Sisi uit, en daarvan wordt gefluisterd dat dit kwam omdat de oudste dochter Sisi teveel op het feit drukte dat de Keizerin een oudere vrouw werd.

Het boek richt zich vooral op één van de favoriete hobby's van de Keizerin: paarden en paardenraces. Haar zoon en troonopvolger Rudolf is geen goede ruiter, en dat laat zich voelen. Waar topruiters van de lage standen op haar Kleine Soupers worden uitgenodigd, weigert ze om haar zoon-krroonprins, die een onhandige ruiter is, hierbij toe te laten.

Er worden ook korte hints gegevens naar mogelijke affaires die Sisi had, maar deze worden nooit echt tastbaar. Duve houdt zich weg van de roddels en intriges. Maar uit het boek blijkt wel dat het Weense hof een slangenkuil was, waar intriges welig tierden.

De roman is onderhoudend en vertelt enkele fijne anekdotes, maar verwacht je niet aan een diepgaande analyse van Sisi's persoonlijkheid. Ik zou het boek 3,5 sterren geven, omdat het toch wel heel fijn geschreven is, en de verhalen rond Sisi me menige uren hebben geamuseerd.

[Susanne · Rating 3 out of 5]

Im Mittelpunkt des Romans steht Elisabeth von Österreich, deren Schwächen hier vergnüglich und boshaft ausgeleuchtet werden. Karin Duve hat einen fast nüchternen Erzählstil, mit dem es ihr gelingt, Anspruch und Wirklichkeit der kaiserlichen Familie und des Hofes so gegenüberzustellen, dass keine Illusionen mehr bleiben - nur viel Luft.
Und das ist gleichzeitig mein Problem mit dem Roman. Das oberflächliche, gleichzeitig selbstgefällige adlige Personal, der Mangel an Handlung und das Übermaß an Jagden waren mir über weite Strecken des Romans furchtbar gleichgültig. Karen Duve werde ich weiterhin lesen, einen Habsburger-Roman wahrscheinlich nicht mehr.

[Leah · Rating 3 out of 5]

Zwar fand ich die Darstellung von Sisi und die detaillierte Beschreibungen der Skandale am Hofe spannend und gut recherchiert, allerdings fehlt es dem Buch eindeutig an einem Spannungsbogen.

[Lies.l · Rating 3 out of 5]

Mein Erstkontakt zur Kaiserin von Österreich/Ungarn. Ein eher außergewöhnlicher Charakter. Historik in einem Roman verpackt. Gut lesbar.

[SuperNova]

Abgebrochen

[Sylvia Hertel · Rating 5 out of 5]

Sisi Kaiserin von Österreich einmal nicht romantisiert

Elisabeth, besser bekannt als Sisi wird durch ihre Heirat Kaiserin von Österreich.
Sie findet sich in einer Welt voller Zwänge wieder.
Der Welt entkommen kann sie nur auf Reisen, was sie auch gerne auch tut.
Im ungarischen Schloss Gödöllö hält sich Elisabeth auch gerne auf. Hier ist alles ungezwungener und freier.
Auch ihrer Leidenschaft für Pferde und das Reiten kann Elisabeth hier ungehindert nachgehen.
Elisabeth liebt wilde Reitjagden und ist eine der besten und tollkühnsten Reiterinnen ihrer Zeit.
Marie Wallersee, die Nichte von Elisabeth wird ihr bald zur engen Vertrauten.
Doch auch Marie wirkt anziehend auf andere, besonders auf die jungen Adligen.
Elisabeth die es gewohnt ist immer im Mittelpunkt zustehen muss die Aufmerksamkeit auf einmal teilen.
Sie entschließt sich eine Ehemann für Marie zu finden und beginnt ein Spiel voller Intrigen.

„Sisi“ von Karen Duve zeigt eine ganz andere Seite der Kaiserin von Österreich als man sie aus den Filmen mit Romy Schneider kennt.
In diesem Roman wird Elisabeth nicht romantisiert sondern als recht egozentrisch und launisch dargestellt.
Ich habe den Eindruck gewonnen, Sisi war kein freundlicher Mensch. Wenn ihr etwas nicht passte konnte sie das ihre Untergebenen deutlich spüren lassen.
Sie verlangte völlige Hingabe.
Ihrer Hofdame war es sogar untersagt zu heiraten.
Als ihre Nichte an den Hof kam und die Aufmerksamkeit auf sich lenkte versuchte Elisabeth sie kurzerhand durch eine Heirat loszuwerden.
Dabei schmiedet sie auch schon mal die eine oder andere Intrige.

In diesem Roman erfährt man also so einiges aus dem wirklichen Leben der berühmten Kaiserin.
Elisabeth, die mit ihrer Heirat Kaiserin von Österreich wurde fühlt sich von der Etikette und dem Hofprotokoll eingeengt.
Elisabeth entwickelt einige Eigenarten.
Sie war immer auf ihr Aussehen und ihre Figur fokussiert.
Um dem strengen Hof zu entfliehen reist Elisabeth gerne oder hält sich in Ungarn auf Schloss Gödöllö auf.
Hier frönt sie ihrer Leidenschaft dem Reiten.
Elisabeth ist eine gute und sichere Reiterin. Sie liebt das wilde Reiten und Reitjagden.
Dass sie sich sogar in ihr Reitkostüm einnähen lies das war für mich neu.
Das Thema Pferde und Reiten nimmt auch einen sehr großen Platz in diesem Roman ein.
Mir waren die vielen Jagdszenen dann am Ende etwas zu viel.

Karen Duve konnte für ihren Roman auf die Tagebücher der Gräfin Marie Festetics de Tolna, einer Hofdame von Sisi zurückgreifen.
Es gibt aber auch viele Bücher und Zeitungsartikel die über das Leben der Kaiserin berichten.
Man spürt die intensive Arbeit die sich die Autorin mit der Recherche gemacht hat.
Sie beschreibt das Leben am Hof mit all seinen Zwängen sehr detailliert.
Wir begleiten Elisabeth nur eine kurze Zeit ihre Lebens, trotzdem bekommt man ein gutes Bild vom Wesen der Kaiserin.

„Sisi“ von Karen Duve zeigt ein realistischeres Bild der jungen Kaiserin als man es aus den Sisi Filmen kennt.

[Lese lust · Rating 2 out of 5]

Und irgendwann hört das Buch einfach auf. Anfangs war es ja noch ganz amüsant, so die ersten Jagden in England mitzuteilen, aber irgendwann ermüdet es...

[Andrea · Rating 3 out of 5]

"Es ist mehr als das hübsche Gesicht und die phantastische Figur - ihre Schönheit ist nicht greifbar, sei scheint einen Meter vor ihr her zu schweben."

Sisi, Kaiserin von Österreich, Ehefrau, Mutter, und bis heute eine Legende. Und eine hervorragende Reiterin, sehr viel Zeit ihres Lebens widmet sie dem Thema Pferde und Reiten. In diesem Roman ist Sisi 38, bereits 4-fache Mutter und stets unterwegs wenn es um ihr Lieblingshobby geht.
Tatsächlich ist das Thema Reiten, Jagden, Pferde omnipräsent in diesem Roman und das hat mir nicht immer gefallen. Spannend hingegen waren die sehr persönlichen Eindrücke in den Hofalltag, in all die Benimm Regeln, die Einschränkungen, das durch getaktete Leben der Kaiserin. In ihrem Nachwort erklärt Autorin Karen Duve auch, dass sie viel in den Tagebüchern und Erinnerungen der Dienstboten der Herrscherfamilie recherchiert hat. Dieses tiefe Wissen merkt man.
Was mir allerdings gefehlt hat, waren echte Gefühle. Es wurde viel erzählt, das Buch erschien mir sehr sachlich und wenig emotional. Ich hatte keinen Zugang zu den Personen und dementsprechend konnte ich auch nicht mitfühlen. Und es wird eben nur ein Ausschnitt aus Sisis Leben erzählt, ich wäre ihr gerne noch weiter gefolgt.

[Sonja · Rating 2 out of 5]

Gesponserte Produktplatzierung - Rezensionsexemplar
Preis: € 19,99 [D]
Verlag: Galiani-Berlin
Seiten: 416
Format: Ebook
Reihe: -
Erscheinungsdatum: 22.09.2022

Inhalt:

Karen Duves großer Roman über Sisi – zwischen Zwang und Freiheit. Bis ins kleinste Detail recherchiert und gnadenlos seziert: Karen Duve über eine Kaiserin, die ihrer Zeit oft weit voraus war und trotzdem bis heute unterschätzt wird.

Als Elisabeth (Sisi) durch Heirat zur Kaiserin von Österreich wird, betritt sie eine streng geordnete Welt voll steifer Konventionen und langweiliger Empfänge. Ausbrechen kann sie nur auf ausgedehnten Reisen und bei Aufenthalten auf ihrem ungarischen Schloss Gödöllö. Dort kann sie ungezwungen leben und ihrer größten Leidenschaft nachgehen: wilden Reitjagden. Kein Wassergraben ist der Kaiserin zu breit, kein Hindernis zu gefährlich – Sisi gehört zu den besten und tollkühnsten Reiterinnen ihrer Zeit. Der legendäre Jagd- und Rennreiter Bay Middleton bewundert die Kaiserin nicht nur für ihr reiterliches Können.

Bei einem Aufenthalt auf Gödöllö lädt Sisi ihre reit- und fechtkundige Nichte Marie Wallersee zu sich ein. Als Tochter einer Schauspielerin ist Marie eigentlich nicht standesgemäß, aber Sisi sieht in ihr ein freieres zweites Selbst und macht sie zur engen Vertrauten. Die 18-jährige Marie erliegt schnell dem Charme der kaiserlichen Tante und assistiert ihr nur allzu gerne, wenn diese die leidenschaftliche Reiterin und Femme fatale gibt. Doch bald wirkt auch Marie anziehend auf andere, besonders auf die männlichen Adligen.

Sisi, daran gewöhnt im Zentrum der Aufmerksamkeit zu stehen, sieht sich nach einem Ehemann für die lästige Konkurrenz um und beginnt ein intrigantes Spiel aus Verführung und Verrat.

Design:

Das Cover mit dein zwei steigenden Zirkuspferden, welche sich zu umarmen scheinen, erschließt sich tatsächlich im Laufe des Buches und rückblickend empfinde ich es als eine sehr gute Wahl. Von mir aus hätte ich es zwar nie mit Sisi in Verbindung gebracht, doch spätestens nach der Lektüre werde ich dieses Bild für immer mit ihr in Verbindung bringen.

Meine Meinung:

Sisi und ihre Nichte Marie Wallersee sind die beiden Hauptprotagonistinnen in diesem Werk. Die Kaiserin von Österreich ist natürlich vielen ein Begriff, doch Marie war für mich neu.

Inhaltlich geht es vor allem um Sisi und ihre Liebe zu den Pferden. Andauernd geht sie reiten, zur Jagd und reist von hier nach dort um an Rennen und Jagden teilzunehmen oder zuzuschauen. Begleitet wird sie von der bereits erwähnten Nichte Marie, die sie unter ihre Fittiche nimmt. Auch wenn es nicht standesgemäß ist - der Kaiserin gibt man keine Widerworte. Dadurch kommt Marie auf den Geschmack der elitären Kreise.

Ich habe damit gerechnet, dass das im letzten Absatz der Inhaltsangabe aufgeführte "intrigante Spiel aus Verführung und Verrat" um Marie einen Mann zu finden den Großteil des Buches einnehmen würde. Doch tatsächlich geht es erst ziemlich am Ende darum, als die Handlung selbst schon fast abgeschlossen ist. Die gemeinsame Zeit von Sisi und ihr steht definitiv mehr im Fokus. Daher habe ich leider etwas anderes vom Buch erwartet.

Gut gefallen haben mir die eingestreuten Rückblenden und kurzen Kapiteln zu Kaiser Franz. Das rundet das Bild ab und zeigt noch eine andere Seite der Geschichte.

Da ich persönlich nicht viel mit Pferden anfangen kann, hat mich ein Großteil des Buches leider ziemlich gelangweilt. Wenn wieder über die Unterschiede der Pferde gefachsimpelt wird oder die zigste Jagd stattfindet - da konnte mich das Buch einfach nicht packen.
Die gesellschaftlichen und politischen Hintergründe werden zwar immer wieder erwähnt und angerissen, doch leider nicht weiter ausgeführt. Durch den Hinweis in der Inhaltsangabe, dass Sisi "ihrer Zeit oft weit voraus war und trotzdem bis heute unterschätzt wird" hätte ich hier mehr erwartet. Dafür wird ausführlich und immer wieder auf die Gesichtspflege und Körperpflege der Kaiserin eingegangen und wie sie in ihre Reitkleidung eingenäht wurde.

Die aufkommende Langeweile wurde für mich abgedämpft von dem wirklich guten Schreibstil. Ihm ist es auch zu verdanken, dass ich das Buch beendet habe.

Fazit:

Leider hat das Buch nicht meinen Geschmack getroffen. Für den guten Schreibstil und die teilweise interessanten Details vergebe ich zwei Sterne.

[Sabine · Rating 4 out of 5]

Ich fand die schlichte und schnörkellose Darstellung der Geschichte durchaus passend. Das Buch wirkt historisch sehr gut recherchiert und auch die etwas unterkühlte norddeutsche Lesung der Autorin selbst rundete für mich das ganze gut ab.
Es mag einige Leser erstaunen, dass das Leben der Kaiserin Sisi hauptsächlich aus Jagden bestanden hat. Ich denke jedoch, dass die Darstellung (passend zur damaligen Zeit und ihrer gesellschaftlichen Position) sehr realistisch ist. Mit den Verfilmungen (alt und neu) hatte das tatsächliche Leben Sisis leider wenig gemeinsam.
Außerdem wurden Unfälle, der Umgang mit Tieren etc. nicht unnötig ausgewalzt, sodass man schwerlich bildhaft von Tiermisshandlungen reden kann. Natürlich weiß man, dass der damalige Umgang mit Tieren nicht dem heute gewünschten Standard entsprach, aber auch in unserer Zeit wird man dem leider oft nicht gerecht. Wenn man darüber in Büchern nicht lesen möchte, sollte man vielleicht generell keine historischen Romane lesen.

Letztlich erzählt der Roman auch nur aus einen vergleichsweise kurzen Ausschnitt im mittleren Lebensabschnitt der Kaiserin. Vielleicht sollten sich das einige überlegen, bevor sie sich auf die Geschichte stürzen und sie dann nach ein paar Seiten gelangweilt weglegen.

[Theres Wohlfahrt · Rating 4 out of 5]

Ich muss zugeben, ich bin mit keinen großen Erwartungen an dieses Buch herangegangen, aber am Ende konnte es mich doch von sich überzeugen. Sisi und ihre Familie faszinieren mich schon länger und ich fand es sehr schön, einiges wiederzuerkennen, was ich bereits aus Biographien kannte. Insgesamt empfand ich “Sisi” als sehr gut recherchiert und für Personen, die sich weiter mit dem Thema befassen wollen, hat die Autorin am Ende noch ein Literaturverzeichnis angehängt. 

Karen Duve zeigt in ihrem Roman Ausschnitte aus einem Jahr im Leben der Kaiserin Elisabeth von Österreich und ihrem Umfeld. Es geht um Loyalität, Familie und Reiten. Ja, gerade am Anfang wird viel und ausführlich von Reitausflügen und Jagden berichtet, was sicher nicht jeden begeistert und auch mich etwas gelangweilt hat. Insgesamt ist die Handlung definitiv eher ruhig, es passiert wenig Aufregendes und es geht mehr darum,, dem Alltag der Personen zu folgen. Für mich aber gerade deshalb ein interessantes Buch, das die Gedanken und Gefühle bekannter und unbekannter Persönlichkeiten mit all ihren Ambivalenzen in den Vordergrund rückt, mal ernst, aber auch mit einer gut dosierten Portion Humor.

[Eva Francova · Rating 3 out of 5]

Zavřete oči a nechte se přenést do devatenáctého století. Ocitnete se na císařském dvoře ve Vídni i na anglickém venkově. Ponořte se do intrik vyšší společnosti a odhalte jejich tajemství.

V této knize už není Sisi ta mladá, poslušná dívka, ale zralá žena, která si chce žít podle svého. Odhalování pomníků a společenské akce ji už nudí, raději se prohání na koních, hlavně pak při jezdeckých honech v Anglii. Pod svá křídla si vezme svou neteř Marii Louisu, kterou však brzy využije pro své plány.

Ač je to kniha o císařovně Alžbětě, dala do ní autorka kus sebe. Sama totiž miluje koně a jezdectví, sdílenou vášeň tak v příběhu vykreslila opravdu podrobně a hlavně srdcem. Je znát, že ví, o čem píše a koní si v příběhu užijete opravdu hodně.

Jak je o Sisi známo, měla mnoho koníčků, zálib a zvyků. V průběhu vyprávění tak mnohé poznáme. Autorka nám ukáže Alžbětin život a pokud jste ho do této chvíle neznali, je možné, že vás kniha navnadí zjistit si další informace o tom, jak žila. Čeká vás tu i život smetánky a vyšší společnosti té doby. Krásné šaty a účesy, bály a divadla. Ale také pomluvy a intriky.

Bohužel jsem se však s touto knihou docela trápila. Absolutně mi nesedl styl. Ač je to psáno jednoduše, spousta vět mi připadal kostrbatých. Vůbec jsem se nemohla ponořit do příběhu a celé to šlo mimo mě.

Moc mě to mrzí, protože knihy o císařovně Sisi mám jinak moc ráda.

[Julia · Rating 2 out of 5]

Ein Stern für gute historische Darstellung und ein weiterer für gute Quellennachweise. Präsens als Erzählform ist eine Red Flag - Ausnahmen bestätigen die Regel, hier lag leider keine vor.

Ansonsten kann man das Buch ziemlich vergessen, hätte ich es nicht geschenkt bekommen, hätte ich es nicht zu Ende gelesen. Dass Sisi keine Märchenprinzessin war, sondern eine psychisch labile Intrigantin, ist jetzt auch wirklich nichts neues mehr. Da ich in meiner Kindheit -größter guilty pleasure neben one direction?- ziemlicher Fan war, war für mich auch wenig neues dabei. Aber naja, geht ja vielleicht anderen anders…

Am schwersten wiegt vor das völlige Fehlen einer Handlung. Bis auf die letzte Seite hin habe ich darauf gewartet, dass in diesem selbst ernannten Roman noch etwas passiert - leider vergebens. Es ist eher eine Art Panorama? Kein guter Start ins Buchjahr 2023!

[JuliaCapulet · Rating 1 out of 5]

Die Autorin schreibt eine Abhandlung über die Niederträchtigkeit am Wiener Hof und übersieht dabei, dass ihr eigener zynischer Blick der Bitterkeit des Adels in nichts nachsteht. Warum 400 Seiten lesen, wenn die Autorin nur Abscheu für ihre Figuren übrig hat?

[Patrick Savels · Rating 4 out of 5]

Mooi verteld relaas van een welbepaalde periode uit het leven van Sisi en haar dichte entourage. Een aanrader voor liefhebbers van historische literatuur, gebaseerd op geschreven bron.

[JoBerlin · Rating 5 out of 5]

Karen Duve ist ein ganz wunderbarer, interessanter und im besten Sinn unterhaltsamer Roman gelungen. Die Lektüre macht einfach nur Freude und ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen. Die Autorin hat exzellent recherchiert und präsentiert ihre Sisi mit einem Schleier von hauchfeiner Ironie. Sprachlich ist das wundervoll gelungen.

Deutlich werden Sisis Bestrebungen, das österreichische Kaiserreich zu einer modernen, parlamentarischen Monarchie zu führen, sie scheitert und zieht sich in eigene, glänzende Feenwelten zurück. Duves Blick hinter die schöne Fassade zeigt aber auch eine zu selbstbezogene, verwöhnte, manipulative Kaiserin, die bereits kleine Pflichten als unerträgliche Belastung und Einengung ihrer persönlichen Freiheit empfindet.
Ausgewählte, vermeintlich heikle Lebenssituationen erscheinen im Fortlauf des Romans immer mal wieder unter dem Titel ‶Die Sache mit …. ″, in ihnen stellt Karen Duve das Wesen Sisis ganz besonders gut dar, finde ich.

Kenntnisreich schildert die Autorin Vorlieben der Kaiserin für aufwendige Jagdveranstaltungen, Kunstreiten, Pferdezucht. Das Titelbild des Romans zeigt folgerichtig Sisis Schimmel Flick und Flock.
Außerdem interessant für mich sind bestimmte Rituale im Tagesablauf der Majestäten, Kleidung, Verwandtschaft und die politische Lage um das k.u.k. Riesenreich.

Der Roman spricht nicht nur Sisi-Fans an, er ist in jedem Fall die richtige Wahl für lange Sommertage und dunkle Winternächte. Er wird gelesen, geliebt und erfolgreich werden, denn er ist so gut – Gold eben.

[Giada · Rating 4 out of 5]

Una donna pratica, con le sue fragilità e debolezze che nello sport, sopratutto equitazione, riesce a ritrovare se stessa. Sono questi i punti chiave di " Imperatrice ribelle" di Karen Duve ( edito @Piemme).

In questo affascinante romanzo storico, seguiamo Sissi che si allontana dal ruolo imposto, mostrandosi in tutta la sua realtà. Sì, perché, se oggi pensiamo alla figura dell'imperatrice, ci verranno sicuramente in mente le etichette della corte regale ( alle quali era poco incline), l'amore per Francesco Giuseppe e il risentimento verso la regina madre; ma ci dimenticheremo dell'umana intimità di questa donna che, per tutta la vita, combattè per affermare la propria indole ( non sempre facile da gestire) e la sua ribellione verso un mondo dorato che, però, per lei era una prigione.

A correlare questa intensa storia, l'autrice ci racconta in modo puntuale gli ambienti e il contesto storico, facendoci empatizzare non poco con la giovane donna. Ed è che la caccia alla volpe ( usanza comune a tutte le corti) diventa da una parte un salotto e d un palcoscenico della corte asburgica; e, dall'altra il tentativo di Sissi di manifestare la sua persona, spesso sacrificata in nome delle regole regali.

[Circlestones Books Blog · Rating 3 out of 5]

„Der krumme Weg ist hier doch immer der bequemere. Warum etwas direkt sagen, wenn man es auch hintenherum erledigen kann.“ (Zitat Pos. 1327)

Inhalt
So oft als möglich flieht Elisabeth, Kaiserin von Österreich, dem anstrengenden, intriganten Wiener Hofleben, das sie nicht nur einengt, sondern auch langweilt. Auf dem ungarischen Landsitz des Kaiserpaares, Schloss Gödöllö, kann sie sich freier bewegen und ihrer großen Leidenschaft, dem Reiten, nachgehen, so oft und lange sie will. Bei der Eröffnung der Wiener Weltausstellung 1873 erzählen ihr englische Würdenträger begeistert von den englischen Parforcejagden. Nach einem ersten Besuch im Jahr 1874 reist sie 1876 wieder nach England und nimmt dort an den schwierigsten Parforcejagden teil, während ihre bevorzugte Hofdame und Vertraute, Gräfin Marie Festetics, sorgenvoll auf ihre Rückkehr wartet, denn Elisabeth ist eine hervorragende Reiterin, aber gleichzeitig draufgängerisch und durch kein Hindernis aufzuhalten. Die Kaiserin ist der Mittelpunkt im Leben der Gräfin Festetics. Doch als die Kaiserin ihre junge Nichte Marie Louise Wallersee auf Schloss Gödöllö einlädt und diese, ebenfalls eine hervorragende Reiterin, bald zur Vertrauten der Kaiserin wird, fürchtet die Hofdame um Position bei der Kaiserin und schmiedet entsprechende Pläne.

Thema und Genre
In diesem Roman geht es um Episoden aus dem Leben von Elisabeth, Kaiserin von Österreich. Der knappe Zeitrahmen umfasst die Jahre 1874 bis 1877, ergänzt durch Rückblicke. Themen sind Pferde, Jagden, Liebe, Klatsch und Intrigen.

Charaktere
„Bis ins kleinste Detail recherchiert und gnadenlos seziert: Karen Duve über eine Kaiserin, die ihrer Zeit oft weit voraus war und trotzdem bis heute unterschätzt wird.“ So steht es in der Beschreibung des Verlages. Doch leider zeigt dieser Roman nur einige Facetten ihrer vielschichtigen Persönlichkeit: wir erfahren viel über die außergewöhnliche begabte Reiterin und begeisterte Sportlerin Elisabeth, über die große Disziplin, mit der sie ihre Schönheit pflegte, über Skandale und Gerüchte über angebliche Affären, die bekannten, realen Liaisonen des Kaisers, aber wir erfahren nichts über die wesentlich spannenderen intellektuellen Seiten dieser vielseitig interessierten, gebildeten, außergewöhnlichen Frau, die in ihren modernen Ansichten ihrer Zeit weit voraus war und durch ihren Freiheitsdrang und Wunsch nach Selbstbestimmung der Frauen eine frühe Vorreiterin für ein verändertes Frauenbild war.

Handlung und Schreibstil
Diese Jahre zwischen 1874 und 1877, die das Kernstück der Geschichte bilden, sind bereits geprägt durch Reisen und Aufenthalte fern vom Wiener Hof. Doch während ihr bevorzugter Rückzugsort bald darauf Korfu wurde, sind es in diesen Jahren noch Gödöllö, ihr Elternhaus in Possenhofen und, als neues Reiseziel, England. Es sind die Jahre, in denen die großartige, begeisterte, ehrgeizige Reiterin ihre Jagdleidenschaft auslebt. Geschildert werden einzelne Episoden und prägende Ereignisse, und auch die längst bekannten Anekdoten, Gerüchte und Intrigen am kaiserlichen Hof in Wien fehlen nicht. Doch dies alles findet sich bereits in der großartigen, umfassenden Elisabeth-Biografie von Brigitte Hamann. Wie vom Verlag angekündigt, wurde „gnadenlos seziert“, was in diesem Fall bedeutet, dass jene vorhin genannten Abschnitte so ausgesucht wurden, dass sie in das einseitige Bild der Kaiserin passen, das die Autorin mit diesem Roman vermitteln will. Daran ändert auch das ausführliche Literaturverzeichnis im Anhang nichts. Ein typischer Roman des in den letzten Jahren beliebten Genre „Berühmte Frauen, starke Frauen und die Liebe“. Auch die Sprache entspricht dem Genre Unterhaltungsroman.

Fazit
Ich hatte nicht mit diesem engen Zeitrahmen von wenigen Jahren, zugeschnitten auf den Schwerpunkt Pferde, Treibjagd und Skandälchen gerechnet. Viele andere wichtige Facetten werden nur gestreift und in meinen Augen sehr selektiv zusammengesetzt. Wer sich bereits mit dieser interessanten, facettenreichen, aber auch schwierigen und ambivalenten Persönlichkeit der berühmten österreichischen Kaiserin auseinandergesetzt hat, findet in diesem Roman nichts Neues. Mich konnte dieser Roman nicht überzeugen, aber ich bin sicher, er wird begeisterte Leserinnen finden.

[Melanie · Rating 4 out of 5]

Nachdem mir schon Fräulein Nettes kurzer Sommer von Karen Duve sehr gut gefallen hat, war ich auf Sisi gespannt. Klar, wir alle kennen die Filme und den Mythos, aber auch viele andere Details, die den ganzen Kitsch drumherum entlarven, wie z.B., dass Sisi magersüchtig/Bulimikerin war, extrem eitel und sehr schlechte Zähne hatte.
Einiges davon kommt in Karen Duves Buch auch vor - sie nuschelt beispielsweise immer mit geschlossenem Mund und das macht die Gespräche mit ihr oft recht schwierig. Anderes war mir noch vollkommen neu, wie vor allem - und hier setzt das Buch auch klar einen Schwerpunkt - ihre Begeisterung für reiten, jagen und Pferdedressur.
Der Roman spiegelt eine relativ kurze Zeit im Leben der Kaiserin. Sie ist 38 Jahre alt und lebt ein sehr selbstbestimmtes Leben. Ihre beiden älteren Kinder - das fand ich brutal - sind ihr unsympathisch und streckenweise peinlich. Gisela, die Tochter, wurde unter ihrem Stand verheiratet und die Enkelkinder findet Sisi äußerlich abstoßend.
Rudolf, der Kronprinz, ist ein schlechter Reiter und Jäger und sie verbietet ihm oft, bei der Jagd dabei zu sein, weil ihr sein nicht vorhandenes Können peinlich ist.
Die jüngste Tochter Valerie dagegen wird übertrieben verhätschelt und entwickelt sich dadurch zu einem furchtbar anstrengenden Kind.
Als Sisi beschließt, die älteste Tochter ihres unstandesgemäß verheirateten Bruders unter ihre Fittiche zu nehmen, die 18jährige Marie Louise, beginnt für diese ein aufregendes Leben an der Seite der unwirklich anmutenden märchenhaften Tante.
Sisi wird immer wieder als unfassbar schön beschrieben, bis auf die Sache mit den Zähnen. Ihre Haare sind länger als sie groß ist, sie ist wahnsinnig schlank und wirkt viel jünger als sie ist.
Leider ist ihre Nähe und Gunst eher negativ für die Menschen in ihrem Umfeld, da sie sehr manipulativ ist, sehr egozentrisch und vor allem eitel. Auch Maries Geschichte ist eine tragische, ich werde sie aber nicht spoilern. :-)
Für mich war das Buch wirklich sehr gut lesbar. Als Fan von historischen Romanen mochte ich die Stimmung sehr, die Karen Duve gezeichnet hat. Sisi selbst blieb mir ein Stück weit ungreifbar. Es gab immerhin 2 Stellen im Buch, an denen ich Mitgefühl mit ihr hatte, aber die meiste Zeit mochte ich sie einfach nicht.
Die Quellen der Autorin sind u.a. die Aufzeichnungen einer der Hofdamen Sisis und daher kommt diese auch oft vor. Sie war für Sisi so wichtig, dass diese ihr verboten hat - auf heute würde man sagen recht toxische, manipulative Art und Weise - zu heiraten. Immer wieder spielt Sisi mit den Menschen in ihrem Umfeld, indem sie besonders nett oder besonders abweisend ist. Ihre eigenen Kinder verunsichert sie. Den Ehemann, der sie zwar betrügt, aber anbetet, hält sie so auf Abstand und trotzdem von ihr gefangen. Ihre zahlreichen Verehrer versammelt sie um sich, um sich selbst zu bestätigen und zürnt ihnen, wenn sie in ihrer Anbetung nachlassen, obwohl sie sich wohl nie wirklich auf eine Affäre einlässt, sondern immer nur mit der Möglichkeit spielt, es könnte zu einer solchen kommen.
An vielen Stellen wirkt die Kaiserin unreif und kindisch und sie reflektiert wirklich nie, was sie mit den Menschen in ihrem Umfeld macht.

Mich hat der Roman wirklich gefesselt und ich kann ihn auf jeden Fall empfehlen!