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El barrio del incienso
Por vez primera se traduce la obra de Chotaro Kawasaki, exponente fundamental de la «novela del yo» y uno de los escritores más personales del siglo XX nipón, celebrado por sus contemporáneos tanto como por las generaciones recientes de narradores japoneses.
Autor involuntariamente periférico, Kawasaki se exilió de las avenidas principales de la literatura de su país para vivir cuarenta años en una chabola de la pequeña ciudad portuaria de Odawara, donde escribió la práctica totalidad de su obra, a la luz de una vela y sirviéndose de una caja de mandarinas a modo de escritorio. Extrañamente vigente y jovial para el lector contemporáneo, Kawasaki celebra con estupor la morosa verdad de su vida insignificante. En sus páginas, dedicadas a desnudar sus intrincadas y casi siempre amargas relaciones con el breve mundo que lo rodea, rememora el fallecimiento de sus padres, que aún lo atormenta; constata su propia decrepitud física, sin dejar de sentirse agradecido hacia la vida y hacia cuanto le rodea; relata sus paseos, sus quehaceres y, sobre todo, elabora una crónica exacta y concisa de sus visitas al barrio del placer de su pequeña ciudad provinciana.
El premio Nobel Kenzaburo Oé comentó en una ocasión que Chotaro Kawasaki hacía algo imposible para los demás: regresar una y otra vez a un mismo suceso, añadiendo en cada una de las aproximaciones un mayor encanto a la historia, un nuevo brillo, una frescura recuperada. Como la hoja que cae sobre un estanque y provoca en el agua ondas concéntricas, que intersectan con las de otra hoja caída de la misma rama, cada relato de Kawasaki va calando hondamente en el lector. De forma casi imperceptible, las ondas terminan por alcanzar la orilla de ese estanque que es la vida del autor, lo abarcan y lo definen, permitiéndonos asistir a uno de esos escasos fenómenos en los que la vida y la obra del autor son una única cosa.
Autor involuntariamente periférico, Kawasaki se exilió de las avenidas principales de la literatura de su país para vivir cuarenta años en una chabola de la pequeña ciudad portuaria de Odawara, donde escribió la práctica totalidad de su obra, a la luz de una vela y sirviéndose de una caja de mandarinas a modo de escritorio. Extrañamente vigente y jovial para el lector contemporáneo, Kawasaki celebra con estupor la morosa verdad de su vida insignificante. En sus páginas, dedicadas a desnudar sus intrincadas y casi siempre amargas relaciones con el breve mundo que lo rodea, rememora el fallecimiento de sus padres, que aún lo atormenta; constata su propia decrepitud física, sin dejar de sentirse agradecido hacia la vida y hacia cuanto le rodea; relata sus paseos, sus quehaceres y, sobre todo, elabora una crónica exacta y concisa de sus visitas al barrio del placer de su pequeña ciudad provinciana.
El premio Nobel Kenzaburo Oé comentó en una ocasión que Chotaro Kawasaki hacía algo imposible para los demás: regresar una y otra vez a un mismo suceso, añadiendo en cada una de las aproximaciones un mayor encanto a la historia, un nuevo brillo, una frescura recuperada. Como la hoja que cae sobre un estanque y provoca en el agua ondas concéntricas, que intersectan con las de otra hoja caída de la misma rama, cada relato de Kawasaki va calando hondamente en el lector. De forma casi imperceptible, las ondas terminan por alcanzar la orilla de ese estanque que es la vida del autor, lo abarcan y lo definen, permitiéndonos asistir a uno de esos escasos fenómenos en los que la vida y la obra del autor son una única cosa.
280 pages, Cartoné
Published April 25, 2022
5 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 10 of 10 reviews
May 24, 2022
Chotaro Kawasaki era hasta hace bien poco un nombre que jamás había oído. Hoy me alegra decir: ¡qué placer ha sido conocerle! Y es que a pesar de que este autor japonés falleció en 1985, los relatos incluidos en ‘El barrio del incienso’ permiten conocer bastante bien los temas que obsesionaban a este autor y que marcaron su vida.
Tal vez os preguntaréis, ¿y eso? ¿no es ficción? Si lo es, pero lo cierto es que Chotaro Kawasaki exploró muy intensamente lo que en Japón se conoce como la “novela del yo” (私小説). Este movimiento fue muy intenso en el siglo XX y parte de una suerte de naturalismo (recordemos: intención de plasmar en los textos la vida de forma objetiva, casi documental, sin obviar los aspectos más oscuros) para caracterizarse por el uso de la primera persona donde el narrador se identifica con el autor. En general son textos relativamente ligeros de leer donde los sentimientos son muy relevantes. Normalmente, el protagonista se enfrenta a alguna dificultad para ser feliz, formar parte de la normalidad establecida por la sociedad, problemas económicos… Por ejemplo, ‘Indigno del ser humano’ de Osamu Dazai, sería un ejemplo prototípico de novela del yo.
Tengo que aplaudir la edición de @fulgenciopimentel puesto que aparte de una traducción magnifica a cargo de Yoko Ogihara y Fernando Cordobes (mi tándem de traductores favorito), incluye una genial nota biográfica del autor que ayudada muchísimo a tener una visión más completa y profunda de los textos.
‘El barrio del incienso’ se compone de 9 relatos inéditos en España (de hecho, nunca se había traducido a este autor) en los que podemos ver con ojo atento que, aunque en ocasiones le cambie el nombre, siempre estamos ante el mismo protagonista. Los escenarios y momentos clave de su vida se repiten, permitiendo hacer esa afirmación. Sin embargo, en cada texto conocemos nuevos matices o los sucesos desde diferentes prismas, lo cual es absolutamente genial y lo hace muy disfrutable tanto si los lees de seguido como si decides espaciarlos en el tiempo.
A través de personajes profundos, con algunos que desafían tu paciencia, conoceremos momentos clave de la vida de un hombre frustrado por su incapacidad de vivir plenamente de la escritura, con la losa a la espalda de haber abandonado el negocio familiar, más tarde, sus vivencias como soldado y también, como afronta la vejez. Imposible no darse cuenta de la trascendencia y atemporalidad de las emociones y temas que toca, como dijo el Premio Nobel de Literatura Kenzaburo Óe: “La obra de Kawasaki no envejece” y la verdad, no pienso contradecirle.
Feliz de ver que cada vez nos llegan más autorxs japoneses (y de otras nacionalidades) inéditos en España. ¡Gracias a las editoriales que apuestan por ello!
Tal vez os preguntaréis, ¿y eso? ¿no es ficción? Si lo es, pero lo cierto es que Chotaro Kawasaki exploró muy intensamente lo que en Japón se conoce como la “novela del yo” (私小説). Este movimiento fue muy intenso en el siglo XX y parte de una suerte de naturalismo (recordemos: intención de plasmar en los textos la vida de forma objetiva, casi documental, sin obviar los aspectos más oscuros) para caracterizarse por el uso de la primera persona donde el narrador se identifica con el autor. En general son textos relativamente ligeros de leer donde los sentimientos son muy relevantes. Normalmente, el protagonista se enfrenta a alguna dificultad para ser feliz, formar parte de la normalidad establecida por la sociedad, problemas económicos… Por ejemplo, ‘Indigno del ser humano’ de Osamu Dazai, sería un ejemplo prototípico de novela del yo.
Tengo que aplaudir la edición de @fulgenciopimentel puesto que aparte de una traducción magnifica a cargo de Yoko Ogihara y Fernando Cordobes (mi tándem de traductores favorito), incluye una genial nota biográfica del autor que ayudada muchísimo a tener una visión más completa y profunda de los textos.
‘El barrio del incienso’ se compone de 9 relatos inéditos en España (de hecho, nunca se había traducido a este autor) en los que podemos ver con ojo atento que, aunque en ocasiones le cambie el nombre, siempre estamos ante el mismo protagonista. Los escenarios y momentos clave de su vida se repiten, permitiendo hacer esa afirmación. Sin embargo, en cada texto conocemos nuevos matices o los sucesos desde diferentes prismas, lo cual es absolutamente genial y lo hace muy disfrutable tanto si los lees de seguido como si decides espaciarlos en el tiempo.
A través de personajes profundos, con algunos que desafían tu paciencia, conoceremos momentos clave de la vida de un hombre frustrado por su incapacidad de vivir plenamente de la escritura, con la losa a la espalda de haber abandonado el negocio familiar, más tarde, sus vivencias como soldado y también, como afronta la vejez. Imposible no darse cuenta de la trascendencia y atemporalidad de las emociones y temas que toca, como dijo el Premio Nobel de Literatura Kenzaburo Óe: “La obra de Kawasaki no envejece” y la verdad, no pienso contradecirle.
Feliz de ver que cada vez nos llegan más autorxs japoneses (y de otras nacionalidades) inéditos en España. ¡Gracias a las editoriales que apuestan por ello!
September 1, 2022
El autor revisita episodios de su propia vida: más que momentos trascendentales, instantes de belleza serena que permanecen en la memoria como testimonio de otros caminos, otras posibilidades que nunca llegaron. Aunque la mayoría se ambientan en la guerra o la posguerra, el autor se centra en aquellas situaciones en las que, a pesar de todo, se seguía adelante. Un libro hermoso, irregular como todos los de cuentos, pero que seguro que recordaré con cariño.
March 4, 2023
Chotaro Kawasaki es otro autor más del yo japonés. Me ha gustado conocer su pluma aunque reconozco que en ciertos aspectos se me ha hecho repetitivo, ya que contaba la misma historia una y otra vez adornandola más o menos.
Es un autor para leer con calma y quiza espaciando más la lectura de cada historia para disfrutarla.
Es un autor para leer con calma y quiza espaciando más la lectura de cada historia para disfrutarla.
July 21, 2022
Empieza con dos o tres relatos (que deben ser de su juventud) poco llamativos que recuerdan a Dazai o Sakaguchi (escritores sin un duro enamorándose de camareras/prostitutas en Tokio), pero a la que empiezan los relatos ambientados en Odawara esto coge otra dimensión.
En concreto, dos textos bellísimos que deben ser de su etapa adulta por el tono retrospectivo (‘Futsu Tomiura’ y ‘Al borde del camino’). Son crónicas de viajes por los pueblos costeros de la bahía de Sagami y la península de Izu, idóneos para leer ahora en verano.
Los relatos finales se centran más en la situación del mundo editorial de la época y los círculos literarios. El último tiene un ligero parecido a Soseki por el marcado interés en la relación entre escritor en ciernes y maestro, y los triángulos amorosos en los que están enredados.
Creo que vale la pena tenerlo en la biblioteca personal, es una edición muy cuidada. Viva fulgencio pimentel
En concreto, dos textos bellísimos que deben ser de su etapa adulta por el tono retrospectivo (‘Futsu Tomiura’ y ‘Al borde del camino’). Son crónicas de viajes por los pueblos costeros de la bahía de Sagami y la península de Izu, idóneos para leer ahora en verano.
Los relatos finales se centran más en la situación del mundo editorial de la época y los círculos literarios. El último tiene un ligero parecido a Soseki por el marcado interés en la relación entre escritor en ciernes y maestro, y los triángulos amorosos en los que están enredados.
Creo que vale la pena tenerlo en la biblioteca personal, es una edición muy cuidada. Viva fulgencio pimentel
October 2, 2023
Siento que conozco toda la vida de Chotaro Kawasaki con este libro, cada evento que ha sucedido de forma cronológica, los lugares en los que ha vivido, sus familiares y el hambre que ha pasado. Kawasaki repite una y otra vez su vida hasta el cansancio y aunque a momentos se siente como un constante deja-vu me gusta como la repetición y la familiaridad producen una lectura diferente.
October 1, 2024
Qué libro tan extraño.
Podría ser un arquetipo de la literatura del yo que se puso de moda en Japón durante la era Taishō, pero el yo que protagoniza estos relatos es una criatura prosaica que se limita a observar la realidad que le rodea sin una agudeza especial y sin la capacidad de articular ningún pensamiento relevante. Un hombre decadente y miserable, que es consciente de su decadencia pero no la romantiza (como harían los autores de la escuela de Dazai), y tampoco parece interesado en escapar de ella.
Esta cosmovisión da lugar a una serie de relatos que se confunden los unos con los otros, muchos de ellos apenas una perspectiva levemente distinta de la situación contada en un relato previo; pero también al tono de desencanto que es probablemente lo más interesante del libro. No hay deseo en ninguna parte, ni rencor ni alegría ni pasión. No hay trauma por la guerra perdida ni reflexiones políticas, en una de las eras donde la literatura japonesa estaba más politizada; y tampoco una actitud de pseudorebeldía bohemia o de reivindicación de les outsiders. Es un libro tan profundamente solipsista que a veces parece que, por no haber, ni siquiera hay un mundo real más allá de la cabeza del protagonista. Lo único que hay, al final de todo, es un hombre mediocre que sale a pasear por la ciudad para hacer algo de ejercicio ligero, acude a reuniones familiares en las que no sucede nada reseñable y fantasea con mujeres a las que ni siquiera intenta conocer. Y misoginia, también hay bastante misoginia.
El tema es que, con todo, ese tono puede estar muy bien algunas veces; y resulta casi hipnótico leer a una persona tan hondamente sumergida en su propia mediocridad. Y el último capítulo está bastante bien para conocer el panorama literario del Japón de principios de siglo XX.
Podría ser un arquetipo de la literatura del yo que se puso de moda en Japón durante la era Taishō, pero el yo que protagoniza estos relatos es una criatura prosaica que se limita a observar la realidad que le rodea sin una agudeza especial y sin la capacidad de articular ningún pensamiento relevante. Un hombre decadente y miserable, que es consciente de su decadencia pero no la romantiza (como harían los autores de la escuela de Dazai), y tampoco parece interesado en escapar de ella.
Esta cosmovisión da lugar a una serie de relatos que se confunden los unos con los otros, muchos de ellos apenas una perspectiva levemente distinta de la situación contada en un relato previo; pero también al tono de desencanto que es probablemente lo más interesante del libro. No hay deseo en ninguna parte, ni rencor ni alegría ni pasión. No hay trauma por la guerra perdida ni reflexiones políticas, en una de las eras donde la literatura japonesa estaba más politizada; y tampoco una actitud de pseudorebeldía bohemia o de reivindicación de les outsiders. Es un libro tan profundamente solipsista que a veces parece que, por no haber, ni siquiera hay un mundo real más allá de la cabeza del protagonista. Lo único que hay, al final de todo, es un hombre mediocre que sale a pasear por la ciudad para hacer algo de ejercicio ligero, acude a reuniones familiares en las que no sucede nada reseñable y fantasea con mujeres a las que ni siquiera intenta conocer. Y misoginia, también hay bastante misoginia.
El tema es que, con todo, ese tono puede estar muy bien algunas veces; y resulta casi hipnótico leer a una persona tan hondamente sumergida en su propia mediocridad. Y el último capítulo está bastante bien para conocer el panorama literario del Japón de principios de siglo XX.
October 23, 2024
La verdad que no sé ni qué nota ponerle a este libro. por un lado está la edición y la traducción que son sublimes y el agradecimiento por traer a autores que nunca se han traducido. También me ha parecido muy interesante que sea prácticamente una biografía del autor y ver el machismo tan brutal que había (y hay) en Japón. Esto también me ha supuesto un problema porque se vuelve un poco monotemático, da la sensación de que la vida de este señor es pagar por sexo y acosar a camareras… pero ojo! que esto no solo lo digo, cito:
“Las mujeres que aparecían en mis relatos cambiaban sin parar, no así el protagonista. Un tema peculiar que terminó por convertirse en rutinario hasta que mis novelas del yo, pues no sabía escribir de otra cosa, aburrieron a mis lectores”
“Las mujeres que aparecían en mis relatos cambiaban sin parar, no así el protagonista. Un tema peculiar que terminó por convertirse en rutinario hasta que mis novelas del yo, pues no sabía escribir de otra cosa, aburrieron a mis lectores”
May 21, 2022
Al principio me costó un poco adaptarme al estilo del libro ya que es muy diferente a lo que suelo leer, pero me ha gustado mucho el ritmo de la novela y la brillantez con la que te vuelve a contar la misma historia, cada vez con más matices.
September 11, 2025
Cuentos. Todos autobiográficosy repetitivos. Cansa tanto tema recurrente, y como dice la crítica que se le hace a uno de los personajes del último cuento: el autor comenzó a cansar a sus lectores porque suele escribe sobre lo mismo.
October 24, 2025
Contar la misma historia una y otra vez, rescatando detalles, volviendo a personajes o sensaciones. La soledad como un lugar triste en el que en cualquier momento podemos encontrar un tipo de ternura, que no es salvadora, pero ayuda.
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