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Il racconto dell'elicottero
Traduzione e postfazione di Marzia D'Amico
Prefazione di Antonia Caruso
Finalista Premio Hugo 2021
"Siete consapevoli del vostro corpo? Sentite la spina dorsale quando state in piedi, i fianchi quando camminate, la tensione e la massa del vostro nucleo? Quando vi guardate, che occhi usate? I vostri?"
Il racconto dell’elicottero è “un testo capace di mettere in discussione temi tristemente non-così-futuristici quali utilitarismo di sesso, genere, identità come assoggettati al potere, uso improprio dell’intelligenza artificiale, cambiamento climatico, militarizzazione dei corpi e delle menti, medicalizzazione a servizio dell’imperialismo, espansione colonizzatrice capitalistica; la consistenza del risultato è tale che dalle crepe del testo si possa generare, ancora, nuova letteratura.” (dalla postfazione di Marzia D’Amico)
Pubblicato in origine col titolo Mi identifico sessualmente come elicottero d’attacco, meme della destra omofoba americana, questo racconto di Isabel Fall è diventato un caso editoriale negli Stati Uniti. Soprattutto, Il racconto dell’elicottero è uno straordinario esempio di narrativa fantascientifica contemporanea, capace come pochi altri di unire una visione forte a un’altrettanto brillante attitudine speculativa.
…
Isabel Fall
Autrice americana di fantascienza ha esordito con la pubblicazione de Il racconto dell’elicottero (Finalista Premio Hugo 2021) su Clarkesworld, rivista letteraria online.
Isabel Fall ha destinato tutti i proventi di questa edizione a un’associazione di sostegno alle persone trans.
…
Marzia D’Amico è ricercatrice precaria presso l’Università di Lisbona.
Scrive e traduce soprattutto di poesia, femminismi e queerness, sia in lingua italiana che inglese.
Cura collaborativamente la newsletter femminista mensile Ghinea.
Antonia Caruso, editorialista, scrittrice e attivista trans/femminista. Ha curato l’antologia "Queer Gaze" per Asterisco Edizioni
e pubblicato "LGBTQIA+ Mantenere la complessità" per Eris Edizioni, oltre a prefazioni e articoli per Jacobin Italia, effequ, Moscabianca, Meltemi e Future Fiction.
Prefazione di Antonia Caruso
Finalista Premio Hugo 2021
"Siete consapevoli del vostro corpo? Sentite la spina dorsale quando state in piedi, i fianchi quando camminate, la tensione e la massa del vostro nucleo? Quando vi guardate, che occhi usate? I vostri?"
Il racconto dell’elicottero è “un testo capace di mettere in discussione temi tristemente non-così-futuristici quali utilitarismo di sesso, genere, identità come assoggettati al potere, uso improprio dell’intelligenza artificiale, cambiamento climatico, militarizzazione dei corpi e delle menti, medicalizzazione a servizio dell’imperialismo, espansione colonizzatrice capitalistica; la consistenza del risultato è tale che dalle crepe del testo si possa generare, ancora, nuova letteratura.” (dalla postfazione di Marzia D’Amico)
Pubblicato in origine col titolo Mi identifico sessualmente come elicottero d’attacco, meme della destra omofoba americana, questo racconto di Isabel Fall è diventato un caso editoriale negli Stati Uniti. Soprattutto, Il racconto dell’elicottero è uno straordinario esempio di narrativa fantascientifica contemporanea, capace come pochi altri di unire una visione forte a un’altrettanto brillante attitudine speculativa.
…
Isabel Fall
Autrice americana di fantascienza ha esordito con la pubblicazione de Il racconto dell’elicottero (Finalista Premio Hugo 2021) su Clarkesworld, rivista letteraria online.
Isabel Fall ha destinato tutti i proventi di questa edizione a un’associazione di sostegno alle persone trans.
…
Marzia D’Amico è ricercatrice precaria presso l’Università di Lisbona.
Scrive e traduce soprattutto di poesia, femminismi e queerness, sia in lingua italiana che inglese.
Cura collaborativamente la newsletter femminista mensile Ghinea.
Antonia Caruso, editorialista, scrittrice e attivista trans/femminista. Ha curato l’antologia "Queer Gaze" per Asterisco Edizioni
e pubblicato "LGBTQIA+ Mantenere la complessità" per Eris Edizioni, oltre a prefazioni e articoli per Jacobin Italia, effequ, Moscabianca, Meltemi e Future Fiction.
82 pages, Paperback
Published April 21, 2022
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Displaying 1 - 30 of 34 reviews
March 27, 2026
Recensione per
Leggere Distopico e Fantascienza Oggi
😊
Gli Stati Uniti stanno fronteggiando un conflitto contro un governo gestito da un’intelligenza artificiale; Barb è una soldatessa a cui l’esercito americano – tramite un intervento neuromedico - ha fatto sì che s’identificasse il più possibile con un Boeing AH70; la guerra entra a far parte di lei come se avessero interferito letteralmente con il suo corredo biologico. Ma l’elicottero d’attacco non è formato solo da Barb, condivide il suo stesso destino, ricoprendo il ruolo di mitragliere, Axis, personaggio che potremmo definire sua controparte maschile.
Scene di guerra si alternano a osservazioni sul suo nuovo approccio al sesso e ai suoi ricordi di donna dai quali scaturiscono riflessioni sulla sua identità di genere (dal nostro punto di vista violata).
Isabel Fall ha dato vita a una storia avanguardista partendo da un meme satirico che, all’epoca, aveva fatto il giro del web. Fall ne ha mortificato l’impatto denigratorio, stravolgendolo tanto da confezionare per i lettori un prodotto finale decisamente fuori dagli schemi. Si è classificata finalista al Premio Hugo (edizione 2021) e approda in Italia grazie a Zona 42 su traduzione di Marzia D’Amico.
È un racconto provocatorio che immaginavo avesse destato non poco scalpore, già a partire dal titolo originale: “I sexually identify as an attack helicopter” (Mi identifico sessualmente come elicottero d'attacco) ma ciò che davvero mi ha lasciata di stucco è stato scoprire quanti attacchi mediatici e di censura (tacciata addirittura di essere transfobica) Fall abbia dovuto subire, tanto da costringerla a ritirare il racconto dal mercato. Infatti, solo di recente è stato ripubblicato. Come scrive Marzia D'Amico nella postfazione, anche io ho letto questo racconto senza sapere chi sia Isabel Fall né tutte le vicissitudini che ha dovuto passare dalla pubblicazione dello stesso, ho accettato la storia "nuda e cruda" per come mi è stata presentata.
Si capisce che il suo è un raccontare “a rovescio”, il talento dell'autrice sta nel farti prendere coscienza della concezione folle di Barb, spingendoti quasi a odiarla per la sua freddezza e superficialità, eppure suscitando queste sensazioni riesce nell’intento di veicolare il messaggio corretto, spingendoti alla riflessione. Semplicemente basta andare oltre, leggere tra le righe qual è il vero scopo del racconto e non fermarsi alle apparenze.
Isabel ammicca al lettore travolgendolo nel suo irresistibile stream of consciousness sfacciatamente cinico e che ha più chiavi di interpretazione.
Narrato in prima persona, Barb parla direttamente con il lettore rivolgendogli degli interrogativi ai quali gioco forza sei portato a rispondere. L’inquietudine scatenata della condizione di essere donna, le insicurezze sull'aspetto fisico e la circospezione nei confronti di uomini che sono lupi travestiti da agnelli sono solo alcuni dei temi che vengono sollevati in questa manciata di pagine.
Dietro alla corazza metallica in cui si trincera, Barb è convinta di essere finalmente invincibile ma dalle sue domande si evince qualche incrinatura.
Non troverete scene di sesso ad alto tasso erotico, bensì si accentua una sensualità e consapevolezza circa la nuova "forma".
Parte in medias res siamo catapultati nel contesto senza avere alcun accenno sul contesto, scopriremo qualche particolare solo perché raccontatoci dalla viva voce della protagonista.
Magistrale la resa dei dubbi che attanagliano Barb sulle incongruenze dei sentimenti umani svelando brutalità che talvolta viene fuori da parte del genere maschile nei confronti delle donne. Una storia pulsante dove si annidano un senso di catastrofe e inesorabilità della fine.
Poche pagine, è vero, eppure non manca nulla: personaggi complessi, un’atmosfera tesa e soffocante data da un’ambientazione azzeccata, scrittura asciutta e una miscellanea vincente di generi. Sì, perché c’è fantascienza, amore, avventura di stampo militare combinati allo scopo di trattare argomenti spinosi quali il transumanesimo e la questione di genere; si percepisce appieno quale sia il senso delle intenzioni dell’autrice.
Gli Stati Uniti stanno fronteggiando un conflitto contro un governo gestito da un’intelligenza artificiale; Barb è una soldatessa a cui l’esercito americano – tramite un intervento neuromedico - ha fatto sì che s’identificasse il più possibile con un Boeing AH70; la guerra entra a far parte di lei come se avessero interferito letteralmente con il suo corredo biologico. Ma l’elicottero d’attacco non è formato solo da Barb, condivide il suo stesso destino, ricoprendo il ruolo di mitragliere, Axis, personaggio che potremmo definire sua controparte maschile.
Scene di guerra si alternano a osservazioni sul suo nuovo approccio al sesso e ai suoi ricordi di donna dai quali scaturiscono riflessioni sulla sua identità di genere (dal nostro punto di vista violata).
Siamo qui per danneggiare e distruggere obiettivi strategici nella guerra degli Stati Uniti d’America contro la Commissione Bilancio di Pear Mesa. Le ragioni della guerra non contano molto per noi. Vogliamo combattere così come una donna vuole essere graziosa, come un uomo vuole essere deciso.
Seppur si tratti di una novelette lunga appena 80 pagine, sappiate che vi entrerà sottopelle.Isabel Fall ha dato vita a una storia avanguardista partendo da un meme satirico che, all’epoca, aveva fatto il giro del web. Fall ne ha mortificato l’impatto denigratorio, stravolgendolo tanto da confezionare per i lettori un prodotto finale decisamente fuori dagli schemi. Si è classificata finalista al Premio Hugo (edizione 2021) e approda in Italia grazie a Zona 42 su traduzione di Marzia D’Amico.
È un racconto provocatorio che immaginavo avesse destato non poco scalpore, già a partire dal titolo originale: “I sexually identify as an attack helicopter” (Mi identifico sessualmente come elicottero d'attacco) ma ciò che davvero mi ha lasciata di stucco è stato scoprire quanti attacchi mediatici e di censura (tacciata addirittura di essere transfobica) Fall abbia dovuto subire, tanto da costringerla a ritirare il racconto dal mercato. Infatti, solo di recente è stato ripubblicato. Come scrive Marzia D'Amico nella postfazione, anche io ho letto questo racconto senza sapere chi sia Isabel Fall né tutte le vicissitudini che ha dovuto passare dalla pubblicazione dello stesso, ho accettato la storia "nuda e cruda" per come mi è stata presentata.
Si capisce che il suo è un raccontare “a rovescio”, il talento dell'autrice sta nel farti prendere coscienza della concezione folle di Barb, spingendoti quasi a odiarla per la sua freddezza e superficialità, eppure suscitando queste sensazioni riesce nell’intento di veicolare il messaggio corretto, spingendoti alla riflessione. Semplicemente basta andare oltre, leggere tra le righe qual è il vero scopo del racconto e non fermarsi alle apparenze.
Isabel ammicca al lettore travolgendolo nel suo irresistibile stream of consciousness sfacciatamente cinico e che ha più chiavi di interpretazione.
Narrato in prima persona, Barb parla direttamente con il lettore rivolgendogli degli interrogativi ai quali gioco forza sei portato a rispondere. L’inquietudine scatenata della condizione di essere donna, le insicurezze sull'aspetto fisico e la circospezione nei confronti di uomini che sono lupi travestiti da agnelli sono solo alcuni dei temi che vengono sollevati in questa manciata di pagine.
Dietro alla corazza metallica in cui si trincera, Barb è convinta di essere finalmente invincibile ma dalle sue domande si evince qualche incrinatura.
Non troverete scene di sesso ad alto tasso erotico, bensì si accentua una sensualità e consapevolezza circa la nuova "forma".
Parte in medias res siamo catapultati nel contesto senza avere alcun accenno sul contesto, scopriremo qualche particolare solo perché raccontatoci dalla viva voce della protagonista.
Magistrale la resa dei dubbi che attanagliano Barb sulle incongruenze dei sentimenti umani svelando brutalità che talvolta viene fuori da parte del genere maschile nei confronti delle donne. Una storia pulsante dove si annidano un senso di catastrofe e inesorabilità della fine.
Poche pagine, è vero, eppure non manca nulla: personaggi complessi, un’atmosfera tesa e soffocante data da un’ambientazione azzeccata, scrittura asciutta e una miscellanea vincente di generi. Sì, perché c’è fantascienza, amore, avventura di stampo militare combinati allo scopo di trattare argomenti spinosi quali il transumanesimo e la questione di genere; si percepisce appieno quale sia il senso delle intenzioni dell’autrice.
Essere sé stessi, esserlo bene, è la sensazione più totale, la migliore che si possa mai provare. È quello che sento quando sto per vivere o morire.
Mascherato in una cornice fantascientifica-distopica viene tracciato il ritratto di una difficoltà esistenziale, Il racconto dell'elicottero diventa affresco "a tinte forti" della nostra società, percepita e trasposta al pubblico in maniera arguta e originale.Chi siamo nei momenti in cui rompiamo le nostre stesse regole?
January 11, 2024
(The English version isn't on Goodreads even though it was republished separately from Clarkesworld.)
An amazing work on gender, identity, the new queer and the old, purpose, and self. Phenomenal short story.
An amazing work on gender, identity, the new queer and the old, purpose, and self. Phenomenal short story.
May 2, 2022
"Mi identifico sessualmente come elicottero d'attacco"
Ecco l'incipit de "Il racconto dell'elicottero". Una frase che al suo interno racchiude tutta la stranezza di questo racconto di Isabel Fall. Perché "Il racconto dell'elicottero" È un'opera strana, senza ombra di dubbio. Un'opera di certo sperimentale, di certo un'opera di rottura e che proprio per questo si presta a un test: provate a leggere la bella prefazione di Antonia Caruso DOPO aver letto il racconto. Io ho fatto così, per caso. Ma credo sia stata una buona idea. Credo che abbia reso giustizia al disordine controllato con il quale la Fall ha imbevuto le pagine.
"Le ragioni della guerra non contano molto per noi. Vogliamo combattere così come una donna vuole essere graziosa, come un uomo vuole essere deciso. Il nostro bisogno è ostentato come una regina impettita [...]"
Nessun dubbio. Questo È un racconto di guerra. La guerra ne fa parte. Ne permea ogni parola e avvolge come un sudario di determinazione Barb., protagonista del lungo volo dell'elicottero. Ma è anche un racconto di rabbia. Di collera gridata e di perdono sussurrato. Di difficoltà di comprensione, di nichilismo, di predestinazione e ribellione. Picchia duro, Isabel Fall. Picchia talmente duro che più di una volta inciampiamo nelle sue scuse, dirette proprio a noi che leggiamo. Scuse, forse, più di circostanza che di necessità.
"Così, nello stesso modo in cui abbiamo legato suoni e significati per creare il linguaggio, abbiamo iniziato a legare cluster di comportamenti per indicare i ruoli sociali. Questi cluster erano ricchi, in rapida evoluzione e quindi, proprio come per il linguaggio, avevamo bisogno di reti dedicate alla loro elaborazione."
Di nuovo, nessun dubbio. "Il racconto dell'elicottero" è anche una storia di linguaggi che non si adattano, di fraintesi, di necessità. E le necessità della Fall sono così forti (lo scoprirete davvero solo leggendo la prefazione e l'altrettanto fondamentale post-fazione di Marzia D'Amico) dal portare la guerra distopica che devasta gli Stati Uniti fuori dalle pagine del racconto. Da far bucare al conflitto la parete letteraria che di solito protegge il lettore dagli orrori, dalle verità e dalle profezie.
Non è un racconto facile. Non lo è. È più un grido, una provocazione, uno stato delle cose. Il prodotto di un contesto che forse - e dico forse - è meglio conoscere solo dopo aver letto la storia di Barb, un elicottero di attacco.
Ecco l'incipit de "Il racconto dell'elicottero". Una frase che al suo interno racchiude tutta la stranezza di questo racconto di Isabel Fall. Perché "Il racconto dell'elicottero" È un'opera strana, senza ombra di dubbio. Un'opera di certo sperimentale, di certo un'opera di rottura e che proprio per questo si presta a un test: provate a leggere la bella prefazione di Antonia Caruso DOPO aver letto il racconto. Io ho fatto così, per caso. Ma credo sia stata una buona idea. Credo che abbia reso giustizia al disordine controllato con il quale la Fall ha imbevuto le pagine.
"Le ragioni della guerra non contano molto per noi. Vogliamo combattere così come una donna vuole essere graziosa, come un uomo vuole essere deciso. Il nostro bisogno è ostentato come una regina impettita [...]"
Nessun dubbio. Questo È un racconto di guerra. La guerra ne fa parte. Ne permea ogni parola e avvolge come un sudario di determinazione Barb., protagonista del lungo volo dell'elicottero. Ma è anche un racconto di rabbia. Di collera gridata e di perdono sussurrato. Di difficoltà di comprensione, di nichilismo, di predestinazione e ribellione. Picchia duro, Isabel Fall. Picchia talmente duro che più di una volta inciampiamo nelle sue scuse, dirette proprio a noi che leggiamo. Scuse, forse, più di circostanza che di necessità.
"Così, nello stesso modo in cui abbiamo legato suoni e significati per creare il linguaggio, abbiamo iniziato a legare cluster di comportamenti per indicare i ruoli sociali. Questi cluster erano ricchi, in rapida evoluzione e quindi, proprio come per il linguaggio, avevamo bisogno di reti dedicate alla loro elaborazione."
Di nuovo, nessun dubbio. "Il racconto dell'elicottero" è anche una storia di linguaggi che non si adattano, di fraintesi, di necessità. E le necessità della Fall sono così forti (lo scoprirete davvero solo leggendo la prefazione e l'altrettanto fondamentale post-fazione di Marzia D'Amico) dal portare la guerra distopica che devasta gli Stati Uniti fuori dalle pagine del racconto. Da far bucare al conflitto la parete letteraria che di solito protegge il lettore dagli orrori, dalle verità e dalle profezie.
Non è un racconto facile. Non lo è. È più un grido, una provocazione, uno stato delle cose. Il prodotto di un contesto che forse - e dico forse - è meglio conoscere solo dopo aver letto la storia di Barb, un elicottero di attacco.
August 23, 2022
Il racconto dell’elicottero parla attraverso una missione militare, la questione di genere. Il protravo ista è un elicottero da combattimento e prima era donna. Partendo dal proprio obiettivo, il bombardamento di un liceo, l’autrice riesce a fare una riflessione sulla conoscenza del corpo. Voi conoscete davvero il vostro corpo? Ma anche cosa significa esser donna ed essere sempre costantemente nel mirino, poiché alle altre persone non va mai bene niente.
Assolutamente consigliato a tutti.
Assolutamente consigliato a tutti.
January 3, 2023
Il racconto segue la missione di un elicottero d'assalto e le sue considerazioni sul genere e la femminilità.
Molti i temi affrontati in così poche pagine, come il fermo rifiuto della femminilità come fuga dall'oppressione di genere e l'assimilazione e militarizzazione del genere. Che cosa significa, in meno buzzwords?
Buzzword in questo caso è la parola giusta, perché sono presenti sia diversi concetti legati al discorso sull'identità di genere, accompagnati da problematiche interne alla comunità LGBTQ (uno su tutti: le persone non-binary devono essere per forza androgine per non essere attaccate sulla loro identità).
"Il racconto" sembra a tratti scritto da un misogino, mostra un genere sopra le righe, una reductio ad absurdum che però chiude i concetti di genere in scatole ermetiche. Questa è la sua forza, secondo me, la capacità di buttare fuori dal racconto il lettore, per fargli chiedere che cosa stia leggendo di preciso e perché sia così assurdo.
Se sicuramente rappresenta un attacco al famoso "mi identifico con un elicottero d'attacco" usato da transfobici davanti a persone di genere non conformante, non manca una non velata critica ai discorsi all'interno della comunità, come la citata chiusura ermetica dei generi.
Avrei dovuto probabilmente leggerlo in inglese, considerando che non ho alcuna esperienza nel leggere e seguire discussioni sul genere in italiano; magari anche dare un occhio allo schema degli elementi di un elicottero.
Capire i movimenti della protagonista e le dinamiche dell'assegnazione di genere è stato complicato e avrei abbandonato il libro se fosse stato più lungo.
Nonostante questo non mi sento di attribuire questo problema di comprensione alla traduzione e sono gratə per la postfazione, che rappresenta una buona aggiunta e approfondimento del discorso affrontato dal racconto.
Se vi capita di incontrare a una fiera del libro uno stand della casa editrice non esitate a chiedere consiglio, fin'ora non ho avuto delusioni!
Molti i temi affrontati in così poche pagine, come il fermo rifiuto della femminilità come fuga dall'oppressione di genere e l'assimilazione e militarizzazione del genere. Che cosa significa, in meno buzzwords?
Buzzword in questo caso è la parola giusta, perché sono presenti sia diversi concetti legati al discorso sull'identità di genere, accompagnati da problematiche interne alla comunità LGBTQ (uno su tutti: le persone non-binary devono essere per forza androgine per non essere attaccate sulla loro identità).
"Il racconto" sembra a tratti scritto da un misogino, mostra un genere sopra le righe, una reductio ad absurdum che però chiude i concetti di genere in scatole ermetiche. Questa è la sua forza, secondo me, la capacità di buttare fuori dal racconto il lettore, per fargli chiedere che cosa stia leggendo di preciso e perché sia così assurdo.
Se sicuramente rappresenta un attacco al famoso "mi identifico con un elicottero d'attacco" usato da transfobici davanti a persone di genere non conformante, non manca una non velata critica ai discorsi all'interno della comunità, come la citata chiusura ermetica dei generi.
Avrei dovuto probabilmente leggerlo in inglese, considerando che non ho alcuna esperienza nel leggere e seguire discussioni sul genere in italiano; magari anche dare un occhio allo schema degli elementi di un elicottero.
Capire i movimenti della protagonista e le dinamiche dell'assegnazione di genere è stato complicato e avrei abbandonato il libro se fosse stato più lungo.
Nonostante questo non mi sento di attribuire questo problema di comprensione alla traduzione e sono gratə per la postfazione, che rappresenta una buona aggiunta e approfondimento del discorso affrontato dal racconto.
Se vi capita di incontrare a una fiera del libro uno stand della casa editrice non esitate a chiedere consiglio, fin'ora non ho avuto delusioni!
December 2, 2024
“Because I can still do what I’m supposed to do. That’s what you love. But if I couldn’t . . .”
read in english - very creative sci-fi story, total word
read in english - very creative sci-fi story, total word
January 10, 2024
I sexually identify as an attack helicopter.
Incredibly interesting and taught me a little about how I perceive gender. Very good for self reflection. I actually like the title! I think not everyone will but it really grabs your attention and fits with the narrative of the story. The world building is great and I love the ending. It was thought provoking and reframed current problems using future technology and societal frames, which is exactly what great sci-fi is supposed to do.
Incredibly interesting and taught me a little about how I perceive gender. Very good for self reflection. I actually like the title! I think not everyone will but it really grabs your attention and fits with the narrative of the story. The world building is great and I love the ending. It was thought provoking and reframed current problems using future technology and societal frames, which is exactly what great sci-fi is supposed to do.
July 24, 2022
Dalla post-fazione di Marzia D’Amico: “ Leggiamo una storia che non offre redenzione, salvezza, o capovolgimenti di potere: quella frase che è un’arma non viene rivolta verso il potere, ma rimane piuttosto un’arma da usare contro noi stessə, per scavare più a fondo in quella stessa ferita, ma, questa volta, in totale consapevolezza.”
January 9, 2024
Probabilmente non ho gli strumenti e le capacità per apprezzare e comprendere a pieno questo racconto. Peccato, occasione persa per me nonostante ci abbia provato, ma mi dispiace anche aver trovato così tanta difficoltà nel tentare di comprendere il messaggio dell'autrice, troppo criptico.
May 10, 2024
Credo sia un libro rivolto esclusivamente a un pubblico specifico. Io non sono stata in grado di apprezzarlo: mi sembra un tentativo non ben riuscito di mischiare problematiche di genere con la fantascienza.
August 9, 2023
5€ buttati nel cesso
June 8, 2025
I don't get it.
April 23, 2025
This was a really creative, insightful short story about... sort of a lot of things? Mostly about gender identification and how external entities (society, government, etc.) can not only inform your gendered behaviors, but weaponize them.
A few weeks ago, Jesse Watters on Fox News said:
This should create a significant talking point for people who believe sex and gender are the same; that is, if you think being a woman means having a biological vagina and ovaries, how can sitting behind a screen make you a woman? Can punching a person prove you have a penis? Can making cookies prove you have breasts? Can playing chess well prove you aren't bald? Can shooting missiles prove you are an attack helicopter?
Helicopter Story creates a radical premise: in the future, our gender identity can be used to manipulate our behavior. But the more you read, the more you realize that the story isn't about the future, it's about right now. The idea that gender is a series of behaviors that can be hacked is today's reality. If society tells you that being online too much makes you a woman, this feeling of "gender wrongness" might make you stop being online. You'll try to prove to society—and yourself—that you have a penis not by simply dropping your trousers, but by performing a categorically disconnected activity.
The intricacies of thought go even deeper than at first glance. Pear Mesa, an AI-driven enemy, goes around planting its seeds, constantly bearing fruit (the story has quite a few semi-secret bites or reproductive imagery). In a way, the pear trees themselves are another species just trying to survive, driven by a system of behaviors (the AI) that it doesn't understand. No one does. The humans who side with Pear Mesa, the enemies of Pear Mesa, the pear trees of Pear Mesa—all components in a giant system that requires trust, not explanation. This parallels the process of the US soldiers who are willing to let their gender determine their behavior, and their government determine their gender. It's almost an admission of audible shrugging: "hey, I don't know why rubbing color on my lips makes me better at being a woman, but it works!"
I really enjoyed how this story approached the topic. It's the type of metaphor that becomes more interesting when taken to a massive, absurdist extreme. It sharpens into a sci-fi edge. At one point, the story asks you a question and gives you no answer:
This question has a somewhat simple answer that becomes more and more complex as you unravel it. Why is it that a combat pilot feels insulted when you tell them their dick is weak? More importantly, what does a combat pilot then do to prove he has a big, strong dick? Does he reveal his equipment, as biological purists might assume, and say, "see, this is provably male?" Or does he put his combat pilot expertise to the test, increasing his kill count, and then come back with stories of efficiency and death? How is it that we have trained people to feel more male by flying an airplane? What do those two things really have to do with each other?
There's also a larger piece of commentary in blowing up a school. Why are they doing it? It's never explained, even though the main character itself isn't sure. It's another unanswered question that becomes obvious just by taking a moment to investigate. Schools are for education. They have no place in a world where your behaviors are guided by systematic conditioning.
By building this absurd helicopter narrative and positing these little questions, we're lead to realize that being a militaristic weapon of death is not actually that absurd of a gender identity. Soldiers do it all the time!
And we buy into this narrative—sometimes willingly, sometimes complacently—that tells us that even though watching computer screens is less than 100 years old (infinitely younger than our concepts of gender) the two things are somehow intrinsically related. We accept behaviors as a proxy for biological sex. And when we do that, we allow ourselves to become weapons.
But as the author says, don't feel bad for these gender-herded weapons of war. Feel empathy for them instead. Try to understand what it's like to feel good about actions that affirm your gender. Because then you might realize these people are you.
A few weeks ago, Jesse Watters on Fox News said:
When you sit behind a screen all day, it makes you a woman.
This should create a significant talking point for people who believe sex and gender are the same; that is, if you think being a woman means having a biological vagina and ovaries, how can sitting behind a screen make you a woman? Can punching a person prove you have a penis? Can making cookies prove you have breasts? Can playing chess well prove you aren't bald? Can shooting missiles prove you are an attack helicopter?
Helicopter Story creates a radical premise: in the future, our gender identity can be used to manipulate our behavior. But the more you read, the more you realize that the story isn't about the future, it's about right now. The idea that gender is a series of behaviors that can be hacked is today's reality. If society tells you that being online too much makes you a woman, this feeling of "gender wrongness" might make you stop being online. You'll try to prove to society—and yourself—that you have a penis not by simply dropping your trousers, but by performing a categorically disconnected activity.
The intricacies of thought go even deeper than at first glance. Pear Mesa, an AI-driven enemy, goes around planting its seeds, constantly bearing fruit (the story has quite a few semi-secret bites or reproductive imagery). In a way, the pear trees themselves are another species just trying to survive, driven by a system of behaviors (the AI) that it doesn't understand. No one does. The humans who side with Pear Mesa, the enemies of Pear Mesa, the pear trees of Pear Mesa—all components in a giant system that requires trust, not explanation. This parallels the process of the US soldiers who are willing to let their gender determine their behavior, and their government determine their gender. It's almost an admission of audible shrugging: "hey, I don't know why rubbing color on my lips makes me better at being a woman, but it works!"
I really enjoyed how this story approached the topic. It's the type of metaphor that becomes more interesting when taken to a massive, absurdist extreme. It sharpens into a sci-fi edge. At one point, the story asks you a question and gives you no answer:
Let me ask you: why has the worst insult you can give a combat
pilot always been weak dick?
This question has a somewhat simple answer that becomes more and more complex as you unravel it. Why is it that a combat pilot feels insulted when you tell them their dick is weak? More importantly, what does a combat pilot then do to prove he has a big, strong dick? Does he reveal his equipment, as biological purists might assume, and say, "see, this is provably male?" Or does he put his combat pilot expertise to the test, increasing his kill count, and then come back with stories of efficiency and death? How is it that we have trained people to feel more male by flying an airplane? What do those two things really have to do with each other?
There's also a larger piece of commentary in blowing up a school. Why are they doing it? It's never explained, even though the main character itself isn't sure. It's another unanswered question that becomes obvious just by taking a moment to investigate. Schools are for education. They have no place in a world where your behaviors are guided by systematic conditioning.
By building this absurd helicopter narrative and positing these little questions, we're lead to realize that being a militaristic weapon of death is not actually that absurd of a gender identity. Soldiers do it all the time!
And we buy into this narrative—sometimes willingly, sometimes complacently—that tells us that even though watching computer screens is less than 100 years old (infinitely younger than our concepts of gender) the two things are somehow intrinsically related. We accept behaviors as a proxy for biological sex. And when we do that, we allow ourselves to become weapons.
But as the author says, don't feel bad for these gender-herded weapons of war. Feel empathy for them instead. Try to understand what it's like to feel good about actions that affirm your gender. Because then you might realize these people are you.
April 4, 2023
Ciao! Buongiorno! Pasta! Elicottero (which I assume means helicopter)! Yes so clearly I do not know any Italian but I wanted to rate this story by itself and only the Italian version is on Goodreads.
Anyways. This story is so good! Twitter having a meltdown over the ‘provocative’ title was the worst use of no critical thinking skills ever. That’s the point! I don’t understand how anyone could read this and think it was the product of a right-wing troll. The narration is so confident and clearly meant to provoke and also interesting! Military +/= gender was a cool, cool concept.
Axis felt a bit like a meh character (please! Two personality traits, at least!) and I know the dialogue was trying to be military but the points where Barb and Axis sort of break out of that military structure were under-utilised. Axis could’ve found their second personality trait…
Also I wanted to know more about Barb’s actual life. What does she do outside of the helicopter. Hang around and watch archived YouTube shorts using post apocalyptic iPhones? Try to cook chilli oil ramen but badly? (She is implied to be Korean after all). Set an alarm but oversleep?
Which leads me to my last point. I don’t know how much I can personally relate to this given that I live a non-gendered hermitic lifestyle. (All hermits are functionally non binary because doesn’t gender only exist in comparison to others or do i need to be schooled by gender studies majors, archnemeses of Republicans across America.)
If I was a vehicle, I would be a kiddie’s bike with the training wheels still on. Or if it has to be military, I would be a fax machine. Do they still use fax? If not, then I will be a cargo aircraft. No attacking or helicoptering pour moi, non.
PS - it is such a shame that Isabel Fall has said she is not going to write again. There is so much potential in this story and one of my favourite things ever is seeing how artists grow over time (give me Eras tour tickets, Taylor!). Here is more about the backlash Fall faced. https://www.vox.com/the-highlight/225...
Hope she does write again someday…
Anyways. This story is so good! Twitter having a meltdown over the ‘provocative’ title was the worst use of no critical thinking skills ever. That’s the point! I don’t understand how anyone could read this and think it was the product of a right-wing troll. The narration is so confident and clearly meant to provoke and also interesting! Military +/= gender was a cool, cool concept.
Axis felt a bit like a meh character (please! Two personality traits, at least!) and I know the dialogue was trying to be military but the points where Barb and Axis sort of break out of that military structure were under-utilised. Axis could’ve found their second personality trait…
Also I wanted to know more about Barb’s actual life. What does she do outside of the helicopter. Hang around and watch archived YouTube shorts using post apocalyptic iPhones? Try to cook chilli oil ramen but badly? (She is implied to be Korean after all). Set an alarm but oversleep?
Which leads me to my last point. I don’t know how much I can personally relate to this given that I live a non-gendered hermitic lifestyle. (All hermits are functionally non binary because doesn’t gender only exist in comparison to others or do i need to be schooled by gender studies majors, archnemeses of Republicans across America.)
If I was a vehicle, I would be a kiddie’s bike with the training wheels still on. Or if it has to be military, I would be a fax machine. Do they still use fax? If not, then I will be a cargo aircraft. No attacking or helicoptering pour moi, non.
PS - it is such a shame that Isabel Fall has said she is not going to write again. There is so much potential in this story and one of my favourite things ever is seeing how artists grow over time (give me Eras tour tickets, Taylor!). Here is more about the backlash Fall faced. https://www.vox.com/the-highlight/225...
Hope she does write again someday…
June 5, 2024
(Read the original English version, which is no longer available by itself on Goodreads.)
A fantastic, challenging short story, with its finger on the pulse of homonationalism, pinkwashing, and the co-optation of queerness by oppressive institutions, and an extremely clever look at gender and dysphoria. It unfortunately can't be separated from its context, and it's difficult to read this and not feel a terrible ache for Isabel Fall and the pile-on she went through because people refuse to be challenged or sincerely engage with what they're reading (or seeing, or hearing). It's sad and shameful to think that the worst parts of the internet have probably robbed us from ever getting more of her writing; it's sadder, still, to think that she has returned to the closet because of it.
A fantastic, challenging short story, with its finger on the pulse of homonationalism, pinkwashing, and the co-optation of queerness by oppressive institutions, and an extremely clever look at gender and dysphoria. It unfortunately can't be separated from its context, and it's difficult to read this and not feel a terrible ache for Isabel Fall and the pile-on she went through because people refuse to be challenged or sincerely engage with what they're reading (or seeing, or hearing). It's sad and shameful to think that the worst parts of the internet have probably robbed us from ever getting more of her writing; it's sadder, still, to think that she has returned to the closet because of it.
December 21, 2024
It’s very insightful actually like I don’t really think about it very often but gender is so ubiquitous and has such far reaching effects on our society. An absurd metaphor like this one taken to its logical extreme really compels you to analyse how gender is interlaced with violence and dubious morality even within our own world. Like on paper, everyone is a feminist. But in mentality, everyone is a misogynist because there’s no real way of rewriting gender? There is no way to unlearn a language we’ve learnt how to speak.
September 10, 2024
Molto carino da leggere
Temi: Gender-scifi
Lunghezza: <100 Pagine
Prezzo: 9.90
Sinossi
Un libro basato sul noto meme "I sexually identify as an attack helicopter", in cui l'autrice si pone il dubbio, ma se davvero fosse possibile identificarsi come un elicottero d'assalto?
La storia di un futuro in cui i militari hanno il potere di usare le identità di genere a proprio vantaggio, in cui un elicottero d'attacco si trova in missione e si pone dubbi sul concetto stesso di identità
Temi: Gender-scifi
Lunghezza: <100 Pagine
Prezzo: 9.90
Sinossi
Un libro basato sul noto meme "I sexually identify as an attack helicopter", in cui l'autrice si pone il dubbio, ma se davvero fosse possibile identificarsi come un elicottero d'assalto?
La storia di un futuro in cui i militari hanno il potere di usare le identità di genere a proprio vantaggio, in cui un elicottero d'attacco si trova in missione e si pone dubbi sul concetto stesso di identità
February 11, 2025
I read this (in English) in one sitting, followed shortly by the Vox article “How Twitter Can Ruin A Life.” To think the voice of one of the most creative and insightful writers of our generation (yes, all this just from one short story) may be the permanent casualty of an abysmal culture war makes me sick to my stomach.
February 22, 2025
An amazing short story that provides insight into structures of gender, sex, and society more generally. The dystopia imagined is at once familiar and unfamiliar, which fits with any in-depth examination of gender as a construct. This one that I will definitely be coming back to reread since I am sure that each reading will reveal more to me.
Read
April 3, 2023Questo libro è talmente bello e complesso, nella sua brevità, che non credo di essere in grado di parlarne. Tra riflessioni sul genere, il capitalismo, la società... Sembra troppo per stare in così poche pagine e invece.
June 3, 2023
Folle nelle sue premesse ma altrettanto provocatorio nella sua brevità. L'identità di genere è neutra o si intreccia inevitabilmente a un fine ultimo e al cambiamento della società? Per me una figata, ma avrei voluto leggere molto di più su questo mondo.
January 19, 2025
Forse sono una persona arida, forse avevo troppe aspettative, ma a me non è piaciuto per niente. L'idea è interessante, anche la storia che c'è dietro, ma a conti fatti nel racconto in sé non succede assolutamente nulla.
December 18, 2023
An essential piece of 2020s science fiction. https://gwern.net/doc/fiction/science...
October 27, 2024
This is how sci-fi short stories work best
February 20, 2025
"Helicopter Story" by Isabel Fall.
For some reason Goodreads only has this in the Italian edition. So weird.
For some reason Goodreads only has this in the Italian edition. So weird.
April 16, 2025
I loved this book.
July 23, 2025
Come back to us, please come back to us.
May 12, 2026
"I sexually identify as an attack helicopter". Read it in English and also read an article about the treatment of the author, link to the article below
https://archive.ph/0BjCg
https://archive.ph/0BjCg
May 24, 2022
Conosciuto originariamente come I Sexually Identify as an Attack Helicopter, "Il racconto dell'elicottero" nasce dall'omonimo meme transfobico di cui sopra.
Quello che segue è l'incipit:
Mi identifico sessualmente con un elicottero d’attacco. Fin da quando ero un ragazzino ho sognato di sollevarmi in volo sulle aree petrolifere sganciando carichi caldi e appiccicosi su stranieri ripugnanti. La gente mi diceva che per una persona essere un elicottero è impossibile e sarò pure un cazzo di scemo ma non mi interessa, sono stupendo. Mi sto facendo un’operazione di chirurgia plastica per installare sul mio corpo pale rotanti, cannoni calibro 30mm e dei missili AMG-114 Hellfire. D’ora in poi voglio che mi chiamiate ‘Apache’ e che rispettiate il mio diritto di uccidere dall’alto senza motivo. Se non riuscite ad accettarmi siete degli elifobi e dovreste fare un check dei vostri privilegi da veicolo. Vi ringrazio per la comprensione.
Questo racconto parla di molte cose: parla della difficoltà di essere donna, parla di genere, di come viene socialmente percepito il genere, di disforia, di violenza di genere e un sacco di altri sub-layers accuratamente nascosti sotto il layer principale sci-fi. Sotto alla patina ironica dell'elicottero, ci ho ritrovato molte cose che avevo letto in Hot Allostatic Load.
So anche che Isabel Fall è stata duramente attaccata a causa del titolo originale del libro e di averlo successivamente cambiato in seguito agli attacchi sia della comunità Alt-Right che quella LGBT+, al punto da farle chiedere la rimozione del racconto dalla rivista su cui era stato originariamente pubblicato e considerare il suicidio.
I Sexually Identify as an Attack Helicopter è il titolo che preferisco di questo racconto, perché Fall non solo si riappropria dello slur (una lunga tradizione della comunità queer), ma lo usa come arma affilatissima e intelligente. Il fatto che sia stata praticamente obbligata a cambiarlo ha non solo smussato il coltello, ma anche la forza nell'infliggere la ferita.
Una nota di folklore finale: la postfazione è stata scritta da Marzia D'Amico, la persona che ha tradotto questo racconto. Per tutta la durata della postfazione, D'Amico usa la ə per identificarsi, ma nell'aletta finale, viene presentatə dalla casa editrice (Zona42) al femminile e con pronomi femminili. Ho trovato questo "errore" abbastanza curioso e ironico in un libro che è di fatto una metafora trans.
Quello che segue è l'incipit:
Mi identifico sessualmente con un elicottero d’attacco. Fin da quando ero un ragazzino ho sognato di sollevarmi in volo sulle aree petrolifere sganciando carichi caldi e appiccicosi su stranieri ripugnanti. La gente mi diceva che per una persona essere un elicottero è impossibile e sarò pure un cazzo di scemo ma non mi interessa, sono stupendo. Mi sto facendo un’operazione di chirurgia plastica per installare sul mio corpo pale rotanti, cannoni calibro 30mm e dei missili AMG-114 Hellfire. D’ora in poi voglio che mi chiamiate ‘Apache’ e che rispettiate il mio diritto di uccidere dall’alto senza motivo. Se non riuscite ad accettarmi siete degli elifobi e dovreste fare un check dei vostri privilegi da veicolo. Vi ringrazio per la comprensione.
Questo racconto parla di molte cose: parla della difficoltà di essere donna, parla di genere, di come viene socialmente percepito il genere, di disforia, di violenza di genere e un sacco di altri sub-layers accuratamente nascosti sotto il layer principale sci-fi. Sotto alla patina ironica dell'elicottero, ci ho ritrovato molte cose che avevo letto in Hot Allostatic Load.
So anche che Isabel Fall è stata duramente attaccata a causa del titolo originale del libro e di averlo successivamente cambiato in seguito agli attacchi sia della comunità Alt-Right che quella LGBT+, al punto da farle chiedere la rimozione del racconto dalla rivista su cui era stato originariamente pubblicato e considerare il suicidio.
I Sexually Identify as an Attack Helicopter è il titolo che preferisco di questo racconto, perché Fall non solo si riappropria dello slur (una lunga tradizione della comunità queer), ma lo usa come arma affilatissima e intelligente. Il fatto che sia stata praticamente obbligata a cambiarlo ha non solo smussato il coltello, ma anche la forza nell'infliggere la ferita.
Una nota di folklore finale: la postfazione è stata scritta da Marzia D'Amico, la persona che ha tradotto questo racconto. Per tutta la durata della postfazione, D'Amico usa la ə per identificarsi, ma nell'aletta finale, viene presentatə dalla casa editrice (Zona42) al femminile e con pronomi femminili. Ho trovato questo "errore" abbastanza curioso e ironico in un libro che è di fatto una metafora trans.
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