Ensayos de un buscador espiritual

by Ralph Waldo Emerson, Silvia Moreno Parrado (Traducción)

Comienzo a escribir la contracubierta de este libro y recuerdo que hace un tiempo un buen amigo me preguntó por qué me parecía tan importante el pensamiento de Ralph Waldo Emerson; por qué pasaba tanto tiempo buceando en sus textos; por qué, como editor, me parecía fundamental confeccionar y publicar esta antología.

Mi respuesta fue que la obra de Emerson —y en particular los escritos que conforman este volumen— despierta una parte de la psique humana que la cultura y la sociedad contemporáneas han suprimido brutalmente. Su filosofía, de acuerdo con la visión ancestral, mayoritaria y sin embargo hoy desdeñada de la experiencia humana, nos presenta un universo por entero vivo y de orden moral, así como un núcleo espiritual que rige en el centro de cada uno de nosotros. De hecho, esa visión espiritual se despliega en estos ensayos sobre todo aquello que nos concierne: la ética, la política, la economía, el poder, el amor, la amistad… Así, según avanzamos por sus páginas, la oscura pesadilla que el rampante materialismo de nuestro tiempo ha instalado en nuestras conciencias —como si el mundo y los seres que lo componen no fueran más que una inmensa máquina desprovista de sentido— se va deshilachando. Algo despierta. Algo que a lo mejor ni siquiera recordabas que existía. Llámalo como quieras. Al instante reconocerás que ese despertar es la tarea original y más antigua de la filosofía: no tanto algo que nos ayuda a comprender la realidad como algo que nos ayuda a sanar las heridas que esta nos inflige. Y de este modo, tal como relatan las leyendas, una puerta se abre, un camino se traza. La percepción desesperanzada que tenemos de nosotros mismos —y que ha dado lugar a la crisis civilizatoria global que hoy amenaza con la destrucción planetaria— comienza a ceder. La Naturaleza, lo Absoluto y su misterio recuperan su lugar. Lo real y lo sagrado vuelven a ser, como siempre fueron, una sola cosa.

248 pages, Tapa blanda

Published May 16, 2022

About the author

Ralph Waldo Emerson was born in Boston in 1803. Educated at Harvard and the Cambridge Divinity School, he became a Unitarian minister in 1826 at the Second Church Unitarian. The congregation, with Christian overtones, issued communion, something Emerson refused to do. "Really, it is beyond my comprehension," Emerson once said, when asked by a seminary professor whether he believed in God. (Quoted in 2,000 Years of Freethought edited by Jim Haught.) By 1832, after the untimely death of his first wife, Emerson cut loose from Unitarianism. During a year-long trip to Europe, Emerson became acquainted with such intelligentsia as British writer Thomas Carlyle, and poets Wordsworth and Coleridge. He returned to the United States in 1833, to a life as poet, writer and lecturer. Emerson inspired Transcendentalism, although never adopting the label himself. He rejected traditional ideas of deity in favor of an "Over-Soul" or "Form of Good," ideas which were considered highly heretical. His books include Nature (1836), The American Scholar (1837), Divinity School Address (1838), Essays, 2 vol. (1841, 1844), Nature, Addresses and Lectures (1849), and three volumes of poetry. Margaret Fuller became one of his "disciples," as did Henry David Thoreau.

The best of Emerson's rather wordy writing survives as epigrams, such as the famous: "A foolish consistency is the hobgoblin of little minds, adored by little statesmen and philosophers and divines." Other one- (and two-) liners include: "As men's prayers are a disease of the will, so are their creeds a disease of the intellect" (Self-Reliance, 1841). "The most tedious of all discourses are on the subject of the Supreme Being" (Journal, 1836). "The word miracle, as pronounced by Christian churches, gives a false impression; it is a monster. It is not one with the blowing clover and the falling rain" (Address to Harvard Divinity College, July 15, 1838). He demolished the right wing hypocrites of his era in his essay "Worship": ". . . the louder he talked of his honor, the faster we counted our spoons" (Conduct of Life, 1860). "I hate this shallow Americanism which hopes to get rich by credit, to get knowledge by raps on midnight tables, to learn the economy of the mind by phrenology, or skill without study, or mastery without apprenticeship" (Self-Reliance). "The first and last lesson of religion is, 'The things that are seen are temporal; the things that are not seen are eternal.' It puts an affront upon nature" (English Traits , 1856). "The god of the cannibals will be a cannibal, of the crusaders a crusader, and of the merchants a merchant." (Civilization, 1862). He influenced generations of Americans, from his friend Henry David Thoreau to John Dewey, and in Europe, Friedrich Nietzsche, who takes up such Emersonian themes as power, fate, the uses of poetry and history, and the critique of Christianity. D. 1882.
Ralph Waldo Emerson was his son and Waldo Emerson Forbes, his grandson.

Reviews

[Pablo Garzón · Rating 4 out of 5]

Un libro digno de la intensidad romántica, consciente y emancipador.
También es, en mi opinión, una extraña fusión de espiritualidad, humanismo y animalidad con el mundo cristiano y el patriotismo americano.
Un libro extraño de fuertes convicciones encriptadas en una igualmente extraña pero bella forma.

[Molsa Roja(s) · Rating 3 out of 5]

Dolent, dolent. No feia d’Emerson un escriptor tant mediocre. No arriba a Thoreau a la sola de les sabates. Repetitiu, dogmàtic, cristià i, el pitjor de tot, no-interessant. Resulta curiós com el teisme no és res més que una voluntat d’apartar-se de la comunitat cristiana, però no del marc de pensament cristià en sí: així que aquí trobem tot el repertori clàssic de temes cristians —sobre l’ànima, sobre la trobada amb la divinitat, sobre la predestinació— i a penes el tema recurrent sobre la disputa home-societat que, evidentment, es troba molt millor formulat tant en Thoreau com en Mill, contemporanis. En definitiva, que no sé si és que la tria és pèssima, però en tot cas Emerson és d’aquells escriptors que el temps posarà al seu lloc —l’oblit. El millor que va fer, cedir-li el terreny a Thoreau per a la construcció de la cabanya de Walden.