Blumfeld, un célibataire plus très jeune et autres textes

by Franz Kafka, Bernard Lortholary (Translator)

« Blumfeld, un célibataire plus très jeune, regagnait un soir son logement, ce qui était une tâche éprouvante, car il habitait au sixième étage. Pendant cette ascension, il pensait, comme souvent ces derniers temps, que cette existence totalement solitaire était bien ennuyeuse, qu’il était là réduit à gravir ces six étages littéralement à l’insu de tous pour arriver en haut dans sa chambre déserte, pour à nouveau littéralement à l’insu de tous y passer sa robe de chambre, allumer sa pipe, lire un peu une revue française à laquelle il était abonné depuis des années, tout en sirotant un kirsch qu’il faisait lui-même, et finalement, au bout d’une demiheure, se mettre au lit. »

Empreints de thématiques chères à l’auteur, comme les rapports sociaux ou le sens de la vie, ces textes reflètent la singularité et l’originalité de la plume d’un des écrivains majeurs du XXe siècle.

96 pages, Paperback

Published May 12, 2022

About the author

Franz Kafka was a German-speaking writer from Prague whose work became one of the foundations of modern literature, even though he published only a small part of his writing during his lifetime. Born into a middle-class Jewish family in Prague, then part of the Austro-Hungarian Empire, Kafka grew up amid German, Czech, and Jewish cultural influences that shaped his sense of displacement and linguistic precision. His difficult relationship with his authoritarian father left a lasting mark, fostering feelings of guilt, anxiety, and inadequacy that became central themes in his fiction and personal writings.
Kafka studied law at the German University in Prague, earning a doctorate in 1906. He chose law for practical reasons rather than personal inclination, a compromise that troubled him throughout his life. After university, he worked for several insurance institutions, most notably the Workers Accident Insurance Institute for the Kingdom of Bohemia. His duties included assessing industrial accidents and drafting legal reports, work he carried out competently and responsibly. Nevertheless, Kafka regarded his professional life as an obstacle to his true vocation, and most of his writing was done at night or during periods of illness and leave. Kafka began publishing short prose pieces in his early adulthood, later collected in volumes such as Contemplation and A Country Doctor. These works attracted little attention at the time but already displayed the hallmarks of his mature style, including precise language, emotional restraint, and the application of calm logic to deeply unsettling situations. His major novels The Trial, The Castle, and Amerika were left unfinished and unpublished during his lifetime. They depict protagonists trapped within opaque systems of authority, facing accusations, rules, or hierarchies that remain unexplained and unreachable. Themes of alienation, guilt, bureaucracy, law, and punishment run throughout Kafka’s work. His characters often respond to absurd or terrifying circumstances with obedience or resignation, reflecting his own conflicted relationship with authority and obligation. Kafka’s prose avoids overt symbolism, yet his narratives function as powerful metaphors through structure, repetition, and tone. Ordinary environments gradually become nightmarish without losing their internal coherence. Kafka’s personal life was marked by emotional conflict, chronic self-doubt, and recurring illness. He formed intense but troubled romantic relationships, including engagements that he repeatedly broke off, fearing that marriage would interfere with his writing. His extensive correspondence and diaries reveal a relentless self-critic, deeply concerned with morality, spirituality, and the demands of artistic integrity. In his later years, Kafka’s health deteriorated due to tuberculosis, forcing him to withdraw from work and spend long periods in sanatoriums. Despite his illness, he continued writing when possible. He died young, leaving behind a large body of unpublished manuscripts. Before his death, he instructed his close friend Max Brod to destroy all of his remaining work. Brod ignored this request and instead edited and published Kafka’s novels, stories, and diaries, ensuring his posthumous reputation.
The publication of Kafka’s work after his death established him as one of the most influential writers of the twentieth century. The term Kafkaesque entered common usage to describe situations marked by oppressive bureaucracy, absurd logic, and existential anxiety. His writing has been interpreted through existential, religious, psychological, and political perspectives, though Kafka himself resisted definitive meanings. His enduring power lies in his ability to articulate modern anxiety with clarity and restraint.

Reviews

[liam · Rating 4 out of 5]

après la métamorphose, je suis tombé amoureux de l'écriture de Kafka et comme je me suis lancé dans ce livre-ci, je compte tous les lire avec plaisir. Je trouve un certain confort à ses récits et je me sens vraiment proche de l'auteur dans un certain sens.

L'instituteur du village : "le monde est méchant et on lui facilite les choses." L'écriture de Kafka semble si simple et pourtant ses récits sont difficiles. On peut les relire une centaine de fois et l'interprétation en saura toujours toute autre. "si tant est que les revues aient une mémoire et une conscience" est-ce que Kafka aborde ici l'influence des médias sur l'homme ? en tout cas, je pense que le succès et l'échec sont bien abordés.

Le substitut : probablement la nouvelle que j'ai le moins préférée. Puisque l'auteur a fait du droit, est-ce qu'il ne parlerait pas de la prétention dans le milieu? je n'ai que des questions (et j'adore ça)

Les chevaux d'Elberfeld : encore une fois, je me demande si cela parle de l'affaire des chevaux calculateurs, même si ça peut bien être le cas. J'aurai bien aimé quelques notes qui auraient accompagné cette nouvelle dans l'édition.

Blumfeld, un célibataire plus très jeune : tout bonnement incroyable. J'ai adoré la manière dont la solitude est abordée dans la nouvelle et les fameuses balles. Représentent-elles la relation qu'entretient le protagoniste avec les autres ? en tout cas, on ressent que Blumfeld possède un réel problème relationnel. Il souffre de la solitude mais manque d'empathie envers les autres. En tout cas, la partie avec les stagiaires m'a bien fait rire.
"Même l'insolite doit avoir des limites."

[Adèle · Rating 3 out of 5]

Pas trop mon style mais sympathoche

[evaporée · Rating 3 out of 5]

3 étoiles pcq kafka et le reste du monde ne sont pas notés sur le mm barème

[Doyle · Rating 4 out of 5]

Un recueil de nouvelles courtes et plaisantes, avec une nouvelle "le Substitut" dont le début manque. Tout n'est qu'affaire de malentendus, d'actions malheureuses dépassant les intentions, produisant un enchevêtrement de conséquences aussi absurdes que désagréables pour les protagonistes. Malgré tout cela ne doit pas être l'entrée idéale pour quelqu'un.e souhaitant découvrir l'univers kafkaïen.

[vladigathe · Rating 2 out of 5]

je sais pas ce qui est le plus frappadingue entre l'histoire des balles rebondissantes qui harcèlent un mec en rebondissant sur son plancher toute la nuit et celle des gens qui se disputent pour un article sur une taupe géante ?????

[Reader · Rating 5 out of 5]

Toujours captivé par les récits de Kafka et sa manière d'écrire..

[Gabin · Rating 2 out of 5]

je suis un singe la moitié des histoires étaient déjà dans la muraille de chine

[ℳatthieu · Rating 4 out of 5]

Ce petit folio contient 4 nouvelles :
- L'Instituteur de village
- Le Substitut
- Les Chevaux d'Elberfeld
- Blumfeld, un célibataire plus très jeune

Les première et quatrième nouvelles sont les plus longues et on retrouve ce côté absurde que l'on aime tant. Le Substitut (du procureur) – à peine 10 pages – m'a rappelé le Procès.