Ring of Fire

by Lawrence Blair, Lorne Blair

The Blair brothers' 10-year adventure in the Indonesian archipelago is an unforgettable portrait of a 2,500-mile journey through the most remote, exotic and dangerous lands on earth. Over 100 photos.

Genres: Travel, Nonfiction, Asia, History, Adventure, Anthropology, Travelogue

272 pages, Hardcover

First published April 1, 1988

Reviews

[Missy J · Rating 5 out of 5]

I love this book so much. I also love the documentary which the Blair brothers made before this book was published. It's a book I should've read a long time ago, because it's a book that was written for me! The Blair brothers started to explore Indonesia in the late sixties, and the remaining surviving brother is still living in Indonesia. This book takes you to the far eastern corners of Indonesia; Papua, Aru Islands, the original Spice islands, Sumba, Sulawesi, Komodo Island, but also Bali and Krakatau. The brothers were inspired by Alfred Wallace's "Malay Archipelago" adventure and wanted to replicate it. They did it during a time before mass-tourism and the Internet. How I envy them. I also love how respectful the Blair brothers were to the local people. It was refreshing to see them get along with most people in their journey and try to understand the other side. They speak fluent Bahasa Indonesia and mingled well with the locals. They went to visit the Asmat tribe in Papua and despite the fact that they hadn't reached the Stone Age yet, the Blair brothers recognized that their lives consisted of a lot of leisure time equivalent to the West's 'affluent society'. They only took from nature the little that they needed and the rest of the time was dedicated to games, storytelling and war. I was also amazed how they were faced with the supernatural. Many modern people would dismiss it with a shrug, but they were open to magic and superstitions (how the black cat warned him before his Hollywood A-frame burned down; how a dream propelled Lawrence to turn the prahu replica of their boat in the other direction and tada! the wind emerged for their sail; how Lorne's wide-angle lens fell into the water when they were filming during gusty winds and the prahu's captain nodded in approval of their "offering").

I learned so much from this book. About the diversity of the archipelago (mimic octopus, who can transform himself into 16 different sea creatures (wow!); the Greater Bird of Paradise, which is a symbol of the soul and of eternal life; tarsiers, who in Borneo are believed to be our ancestral spirits; the psycho-navigators in the jungles of Borneo; "bisu", transvestite priests living in harmony in the southern Muslim villages of Sulawesi, which just tells me that people back then were way more tolerant and religion wasn't so black and white like what we believe it to be in the past, "These people, our people, don't know who we are any more. They treat us worse than their women. Our job has always been to stand just between heaven and earth - to be neither pain nor joy, man nor woman, but to stand beyond the dualities which rule this world. We can remain sensitive to the voices of spirits, and can dream of events to come, though few people listen to us now."). Lawrence Blair presents us with some fascinating facts. For instance, how we humans are actually descended from reptiles (there are three layers to our brain; the top layer is the neocortex which is responsible for our rational thinking, beneath it we find the limbic system responsible for emotions and intuitive responses, and beneath that is the Reptilian (R-) complex, governing our deepest autonomic functions! That's probably why many ancient societies all came up with dragons in their stories! In Indonesian, we use an expression "tanah air" (literally meaning 'land water') to refer to our nation. Blair highlighted that many societies in Indonesia seek a balance between the two which is essential to our lives. The book is filled with a generous amount of humor, which was very enjoyable. When Blair described how the Bugis pirates quickly adapted and learned how to drive cars, yet maintained the habit to keep the lights off to not be detected by enemies. How the Bugis pirates were feared and entered the English language as the 'boogeyman'. How the Asmat cannibals describe the Malay flesh to be too sweet, the white flesh too salty, but Chinese flesh perfectly delicious. Finally, I highlighted several quotes in this book. What impressed me a lot was his observation on the continental vs. the island mind.

"The Wallace Line also appears to mark the division between two very different kinds of mind - the 'continental' and the 'oceanic'. There is increasing evidence that the original island peoples did not migrate eastwards from continental Asia, but evolved independently for millennia amongst the isolated atolls of the south Pacific - resulting in a different turn of mind. [...] Severed from the rest of the world by sea and sky, an atoll-dweller, unlike a continental people, cannot easily resolve his differences with neighbours by simply fighting or moving on if he loses. He must adapt, turn inwards, integrate with his community. Food and possessions become shared, rather than bought and sold. Decisions, too, tend to be collective, rather than autocratic. So limited are the staples, materials and real estate of an atoll-dweller that every food, object and square yard of his diminutive space becomes invested with mana, an invisible, inter-connecting kind of holy force, making everything individually 'alive'. Rein is given to the intuitive, or 'right brain', faculties which perceive wholes, rather than their parts. Whereas the 'continental' mind is logical, monotheistic and autocratic, the 'oceanic' mind tends to be holistic, polytheistic and democratic."

"All this has only reinforced my suspicion that adventure travel, whether armchair, or up close-and-personal, has less to do with what's there to be seen as what we have in us to see. We can travel the globe and see nothing, or wander through our own gardens and be filled with awe by what we'd never previously imagined. For me, Indonesia remains one of the last wild bits at the bottom of the garden of our world" - Lawrence Blair (2009)

"Only now, when the tribal peoples have almost gone, has the West awakened to the fact that, rather than their lands and possessions, it is their subtle abilities and specialized environmental wisdom, forged since the beginning of time, which are of paramount importance to us all."

"We had come to Sumba for a glimpse of our earliest beginnings, of megaliths and the origins of war, where a warrior still looked his opponent in the eyes, but we had found something more. It seemed there was no animosity here but, rather, a recognition that we are all participants in the interplay of light and darkness, order and chaos, reflected in the life-giving seasons of the planet itself, if we but knew how to interpret them like the Ratu."

"Remember, from now on, wherever you go amongst the tribes of man, you will bear the mark of Aping, as a reminder that all life forms are part of a single tree." - Nanyet (Penan Dayak)

"The Bird of Paradise, it seemed, had beckoned us on and led us in, to stand here in this place high in the land of volcanoes. It was here in Bali, after returning from the Toraja Star Children, that I first recognized what they meant by us all being born half of heaven and half of earth. And after the mounted warsports of Sumba it was in Balinese ritual that I saw with new eyes the battle for balance between light and darkness. And after Borneo, returning to the sacred Banyan tree and its simian custodians, I had felt that all great trees, what's left of them, do indeed link heaven and earth in a single forest of life."

[Calzean · Rating 4 out of 5]

Two English brothers travel through the remoter areas of Indonesia in the early 1970s. They have an interest in documentary making, ancient beliefs and why people live they way they do. Fascinating stories as they journey into the far flung islands and meet many tribes, cultures, ceremonies and people. When they returned 10 years later the march of progress has changed much. When I visited some of these places in the past 5 years they were unrecognisable to what the Blair brothers witnessed. This book shows the richness of the Indonesian people.

[Ivan · Rating 4 out of 5]

The incredible emotional heights and the abyssal lows while reading this book is a force of nature in itself. One cannot help but deplore the gone "stewardship" of nature, due to both the overenthusiastic Indonesian authorities, unscrupulous international businessman, the idealistic foreign naturalists documentarists and anthropologists and the oblivious and power-eschewing native inhabitants of the jungles, beaches, islands and cities of Indonesia.

Who was wrong - nobody was wrong, and everybody was. The native cultures could not continue to live, but gave way due to the pressures of increasing interest in the natural resources, the attraction of exoticism, which ultimately destroys or denatures the 'native customs' of every place on Earth, and the demographic laws, which made the lives of the forest dwellers unsustainable, once a significant portion of them and their Malay and Chinese Indonesian co-citizenry embraced modern consumer way of life and the modern medical care, instantly (over the historical timescale) overpopulating what used to be an untouched part of the world.

This is a cautionary tale among many other cautionary tales that ones will often inadvertently destroy what they love most, because they love it, and because they want the world to know how much it is being loved.

I'm leaving this book with a heavy heart.

[Tracy Duvall · Rating 5 out of 5]

I liked the 'Ring of Fire" videos a lot, but this book is even better. It contains considerably more information than the videos, and its style is superb. The book describes Lawrence and Lorne Blair's explorations in Indonesia in the 1970s and 1980s: headhunters, grubs for treats, leeches, visions, dragons, semi-pirates and more! Lawrence Blair's writing is witty, moving, and never fails to entertain. This is easily the best travel account I've ever read and a fitting companion to Wallace's "The Malay Archipelago."

[Michiyo 'jia' Fujiwara]

liat sinopsisnya jadi merasa ketampar.. Ring of Fire menceritakan persinggahan kakak-beradik Blair di kepulauan paling besar dan kurang dikenal di dunia.. yaah kita tau itu mengarah kemana.. :(

[Daniel Schertzer · Rating 4 out of 5]

This covers much of the same territory and stories from the Ring of Fire documentary but with some extra details and anthropological tid-bits. Some parts of the trip benefit from the extra context and interstitial stories. The chapter on the Bugis feel particularly fleshed out and alive here.

There are also some logistical details about their trip, which were understandably left out from the documentary. But it goes to show that this thing was not a fluke at all but a massive effort (it incredible this thing exists at all!).

Just like documentary, it shines when anthropology bleeds into mysticism, and where an effort to document are eclipsed by connectedness and mystery.

[Steven S · Rating 4 out of 5]

Perjalanan menyusuri keindahan nusantara yang sangat mengagumkan

Setiap kita pasti pernah mendengar perjalanan Ring of Fire Adventure (ROFA) di acara Kick Andy, petualangan keliling Indonesia oleh Youk Tanzil dan tim. Namun jauh sebelumnya telah ada sebuah perjalanan oleh kakak beradik Blair, mereka "gila" akan keindahan Indonesia lewat literatur dan singkat cerita tercipta film dokumenter berjudul "Ring of Fire" pada tahun 1991. Nah, buku ini merupakan pelengkapnya, jauh merangkum setiap detail perjalanan mereka.

"Kecintaannya & perhatiannya terhadap Indonesia melebihi orang Indonesia sendiri" -Youk Tanzil

Membaca hingga halaman terakhir buku ini, tidak ada satupun cerita yang tidak berfaedah, membuat saya terhisap dalam perjalanan mereka. RoF ditulis dengan narasi yang membawa kita ikut masuk dalam pengalaman tidak ternilai berupa menjejaki tanah-tanah terasing Indonesia, melintasi ribuan kilometer dari perjalanan beresiko tinggi, mendengar suara alam dan melihat Indonesia yang belum terjamah seutuhnya.

Pengalaman manis dan pahit mengelilingi nusantara ditulis dengan apik di buku ini. Jelas bahwa buku ini merupakan salah satu warisan paling berharga buat anak cucu kita kelak. Di saat keindahan asli Indonesia mulai hilang, tergerus oleh keserakahan manusia dalam mengeruk kekayaan alam. kelak dengan menikmati buku ini, kita masih bisa dengan bangga menyatakan negeri kita begitu luar biasa.

Pengalaman penulis berkenalan dengan suku bugis demi perjalanan menuju ke timur jauh, menaiki kapal pinisi hingga melihat gunung api di pulau Banda, singgah untuk melihat burung Cenderawasih kuning-Besar yang hanya diketahui orang lokal lokasinya, memburu komodo, nonton perang antar manusia di Sumba, menjelajah borneo hingga melihat air terjun dan mendapat oleh-oleh ditato oleh orang Punan. Ditutup apik dengan cerita seniman legendaris berumur 116 tahun asal Bali, I Gusti Nyoman Lempad.

Memang benar, saya belum tentu bisa berkeliling Indonesia, menikmati semua kekayaan "surga" Indonesia, namun saya sangat puas bisa berkeliling menapaki Indonesia lewat buku ini. RoF direkomendasikan untuk semua masyarakat Indonesia maupun Internasional yang tertarik dengan kekayaan alam dan budaya Indonesia. Mulai dari seniman, akademisi, hingga petualang.

Inilah petualangan nyata menyusuri Indonesia dalam lingkaran api.

[ukuklele · Rating 4 out of 5]

Buku ini menceritakan petualangan kakak-beradik orang Inggris Lawrence dan Lorne Blair dalam memfilmkan ragam suku di nusantara, mencakup Sulawesi, Ambon, Papua, Komodo, Sumba, Kalimantan, dan Bali. Buku ini memberikan wawasan yang saya sendiri--sebagai bagian kecil dari keseluruhan objeknya--tidak mengetahui, sebab terkurung dalam dunia kota besar yang justru merasa lebih dekat dengan kebudayaan Barat daripada yang khas lokal--efek dari mengonsumsi media seperti televisi, radio, internet, buku-buku terjemahan dan bacaan lainnya. Padahal sama-sama Indonesia, tapi, seperti yang dipermaklumkan dalam kata pengantar oleh Youk Tanzil, negara ini memang bagai sebuah negara dengan ratusan negara di dalamnya. Antara ujung barat sampai ujung timur terentang sejauh Perancis sampai Pakistan, yang berarti lebarnya itu kalau di daratan Eurasia memang mencakup sejumlah negara.

Karena sajian utamanya membeberkan cara hidup suku-suku di pedalaman nusantara itu, buku ini menambah referensi untuk memahami gagasan yang diangkat dalam literasi mengenai hidup tanpa uang (salah satunya buku The Moneyless Manifesto oleh Mark Boyle), yang masih berhubungan dengan radical environmentalism (di antaranya seri Endgame oleh Derrick Jensen). Bacaan semacam ini menganjurkan untuk kembali pada cara hidup lama yang selain lebih peka terhadap alam juga saling menyokong sesama. Contoh yang pertama-tama diberikan dalam buku ini adalah mengenai cara orang Bali membangun rumah yang bukan hanya menyatu dengan alam melainkan juga menyatukan masyarakat sekitar.

Misalnya saja, para tukang tahu sudut kritis pasti, yang bila dilebihi akan menyebabkan atap dari rumput gajah mulai menyerap air hujan, bukan menolaknya. Atap tetap kering berkat teknik yang lebih cerdas lagi. Struktur sel pohon kelapa sedemikian rupa sehingga menyalurkan kelembaban dari akarnya ke cabang-cabangnya. Kedelapan cabang pohon kelapa yang menyokong rumah kami ditanam terbalik sehingga saat sudah mati pun terus menarik kelembaban dari atap menuju tempat seharusnya ia berada, tanah.

Adalah adat untuk merakit atap akhir dalam satu hari. Para pemilik rumah mengadakan jamuan, dengan banyak tuak, dan mengundang segenap penduduk desa. Atap pun terpasang dalam beberapa jam yang serba rusuh. Mereka memberi tahu kami bahwa dengan cara ini, ada bagian dari setiap orang di setiap rumah di desa--yang membantu menyatukan masyarakat. (halaman 22)

Sebagaimana yang dapat ditemukan dalam buku-buku lainnya tersebut dalam topik ini, buku ini juga kerap kali menyisipkan kritik terhadap peradaban Barat berikut Revolusi Industri dan kolonialisme, yang mengakibatkan perusakan lingkungan serta mengancam kehidupan suku-suku pedalaman.

... dan penduduk Dayak lokal penghuni tepian sungai, yang masih terhipnosis oleh ganjaran yang mereka peroleh dalam membantu dan mendukung perusakan lingkungan mereka sendiri .... (halaman 333)

Adakalanya kritik menyasar kepada agama terorganisasi.

Mereka tampak seperti orang asing di rawa-rawa mereka sendiri, dan wajah mereka mencerminkan duka mereka karena perlahan-lahan digencet agar menerima etika kerja Kristen. (halaman 232)

Selagi membaca buku ini, saya tergerak untuk menonton dokumenter tentang salah satu bagian nusantara yang diceritakannya yaitu Papua. Video itu menyampaikan keadaan orang Papua yang mengalami kelaparan, kecanduan mi, dan meminum air rawa. Komentar-komentar untuk video tersebut justru banyak yang mencela orang Papua karena susah diajak maju. Seakan-akan orang Papua tidak dapat mengurus diri mereka sendiri sebelumnya!

Kami membawa ransum yang cukup untuk dua bulan, namun kami sama sekali tidak bermasalah dengan makanan lokal sehingga akhirnya kami malah membagikan sebagian besar ransum saat kami bertolak pulang. Oleh karena tidak punya peralatan memasak, orang-orang Otanjep membakar, memanggang, atau mengukus makanan mereka dalam dedaunan yang diletakkan langsung di atas bara api. 'Makanan pokok' mereka adalah sagu, pati seperti kapur yang diambil dari sejenis palem, tidak bergizi maupun lezat, namun cocok sekali untuk mendampingi sajian kecil berupa beraneka ragam makanan berprotein tinggi yang diambil langsung dari lingkungan. Kami menyantap ikan, kerang-kerangan, biawak, babi hutan, marsupialia pohon, dan berbagai hidangan lain yang lebih langka, termasuk semacam plankton yang dikukus di daun, yang seingat saya merupakan salah satu hidangan paling lezat yang pernah saya santap. (halaman 241)

Sebelum ini pun saya sempat melihat konten di Instagram Rumah Zakat, menunjukkan orang Papua yang berjalan jauh untuk menukarkan hasil bumi dengan berbagai produk pangan kemasan, yang mestilah diperoleh dari uang pemberi zakat. Seakan-akan ini suatu hal bagus, tanda kemajuan: dalam waktu dekat orang Papua akan menjadi konsumen perawatan diabetes dan menyampah plastik di mana-mana sebagaimana di kota-kota di Jawa. Kesehatan menurun, lingkungan tercemar, tapi setidaknya mereka beriman!

Bisakah menyebarkan agama tanpa mengubah cara hidup setempat yang tidak termasuk maksiat? Lagi pula, sebagaimana yang diidealkan dalam bacaan topik ini dan ditunjukkan pula dalam buku ini, cara hidup ala suku-suku pedalaman hanya mementingkan kebutuhan yang esensial, sehingga memberikan banyak waktu luang yang mereka pergunakan untuk urusan spiritual. Hal ini saya pikir sesuai dengan ajaran agama yang menyatakan bahwa manusia diciptakan untuk menyembah Tuhan dan tidak berbuat kerusakan di muka bumi. Agama tidak mesti serta-merta menjadi pihak antagonis, meskipun memang banyak orang yang merasa beragama tetapi wawasannya kurang holistis sehingga abai akan dampak dari cara-cara yang sudah menjadi kelumrahan padahal merusak. Kalaupun paham, mungkin terkendala oleh keterbatasan diri dalam sistem yang menormalisasi cara merusak itu.

Buku ini tidak melulu jatuh dalam romantisme cara hidup pedalaman, sebab beberapa kali menunjukkan pula sisi brutalnya, misalkan mengenai makhluk-makhluk berbahaya dalam rimba Kalimantan. Bila membaca literatur dengan konlik manusia versus alam, bisa dipahami panjangnya upaya manusia untuk dapat menaklukkan alam. Ada yang bisa hidup dalam harmoni seperti suku-suku pedalaman ini, ada pula yang sampai berlebih-lebihan sehingga mengancam keberlangsungan umat manusia itu sendiri.

Buku ini juga beberapa kali menyinggung secara halus segi-segi patriarkis dalam masyarakat tradisional ini.

Secara keseluruhan, saya sangat menyukai buku ini. Materi yang pada dasarnya memang menarik disampaikan secara makin asyik dengan humor yang melimpah ruah, sampai kadang terpikir apakah benar terjadi begitu atau dilebaikan demi efek humor.

[Asdar Munandar · Rating 5 out of 5]

Siapa sangka Alfred Russel Wales penemu Wallance line dan teori seleksi alam yang konon merupakan cikal bakal atau landasan kuat teori evolusi Carles Darwin "origin of species" pernah berkeunjung ke nusantara pada abad ke 19. Walles menulis penemuannya “ The Malay Archipelago: The Land of The Orangutan and The Birds Paradise (1869)”. Tulisan ini didasarkan catatan perjalanannya dipulau-pulau disebelah timur Singapura pada tahun 1850an. dan uniknya dia bepergian sendiri selama delapan tahun melalui kepulauan rempah terbesar di dunia dan yang paling jarang dijelajahi oleh bangsa manapun.

Dari buku itulah yang menginsprisai Blair bersaudara Lawrence dan Lorne memulai petualangannya menemukan Burung Surga bersurai kuning itu di kedalaman hutang kepulauan Aru. Tempat pertama yang dia datangi di Indonesia adalah Makasar, tempat para pelaut ulung dan perompak bugis yang terkenal kuat dan tampa rasa takut mengarungi samudera. Layar Kapal mereka berwarna hitam menggambarkan kengerian dan sangat menakutkan bagi semua pelaut yang berpapasan di samudera

Degan memanfaatkan keahlian melaut suku bugis dan memanfaatkan angin musone, petuaalngan Blair bersaudara bermula. menempueh jarak 1.500 mil melalui kepulauan rempah-rempah dan menyeberangi laut banda, Blair mencatatatkan dirinya sebagai orang barat pertama yang merekam secara langsung burung cendrawasi menari di habitatnya di kepulauan Aru. Selama lebih dari dua dekade di Indonesia Blair bersaudara menjelajahi Nusantara. Keduanya melawat banyak tempat, antara lain Krakatau, Bira, Toraja, Aru, Borneo serta Asmat. Proyek Ring of Fire dimulai pada 1972 dengan dana bersumber antara lain dari BBC dan Ringo Starr, penabuh drum The Beatles. Buku Ring of Fire terbit pada 1988. Versi filmnya yang tidak bisa dipisahkan dari buku ini terdiri dari lima episode, diluncurkan oleh PBS dan BBC juga pada 1988. Episode pertamanya, Spice Island Saga, menuturkan ekspedisi napak tilas Alfred Russel Wallace menaiki pinisi sementara episode selanjutnya membahas banyak tempat yang dikunjungi dan sempat didokumentasikannya di Indonesia. Film dokumenter yang terbagi menjadi 5 potongan film ini menjadi salah satu film dokumenter tentang Indonesia yang paling banyak ditonton dan terlaris sejauh ini.

Bab-bab pertama buku ini banyak membahas bagaimana suku bugis di pesisir sulawesi dan kempuan melaut mereka yang terkenal tangguh dan bengis. selain itu pada bab-bab awal buku ini Laurance menceritakan pengalamannnya mengadiri pemakanan Raja Terakhir orang Toraja, Puang Sangkala. pemakaman yang megah, sakral dan mistis.

Pada Sesi selanjutnya, Blair menceritakan kekagumannya pada hewan Purba sisa jaman prasejarah Naga Komodo di Pulau komodo juga pemandangan bawah laut yang menakjubkan di perairannya. Tak jauh dari Komodo, Pertempuran antara kesatria-kesatria berkuda di Sumba juga menarik perhatiannya. perpaduan antara tradisi berkuda yang tangguh dan pemandangan bebukitan yang indah serta kehidupan masarakan desa yang begitu harmonis dengan alam serta kepercayaan dan tradisi mistis nenek moyang yang masih sangat kuat juga kecanduan mereka terhadap sirih. Perjalanan Blair terus berlanjut termasuk persinggahan mereka di Buton dan sambutan meriah kesultanan Buton pada saat itu dan bagaimana dia secara tidak sengaja menemukan ikan yang berwarna biru cerah dengan sorot mata setajam lampu 5 wat yang mengeluarkan cahaya seperti aurora, peristiwa terlangkah dan paling menakjubkan yang dia temui di perairan Bandanaira.
Selanjutnya pada separuh halam buku ini Blair menceritakan pertemuannya dengan suku Asmat. Menumpang penerbangan gratis yang membawanya ke pedalaman Papua. Blair bertemu dengan suku kanibal. Suku Asmat. Blair mendokumentasikan dengan baik bagaimana suku ini bertahan secara mengangumkan dijantung hutan primer Papua Nugini. Blair menghabiskan waktu berhari-hari di Asmat. Berusaha memahami suku Asmat seperti apa adanya. Bahkan berhasil menemukan sejumlah fakta tentang hilangnya Michael Rockefeller, putra bungsu gubernur negara bagian New york, Nelson Rockefeller sekaligus cicit John D. Rockefeller, pendiri standar oil company yang juga merupakan salah satu orang paling kaya dalam sejarah ummat manusia.

Buku ini benar-benar didasarkan penelitian ilmiah, berlatar belakan pendidikan antropologi yang sangat relevan dengan pendekatan Etnographi naturalisyang dia gunakan. Blair bersaudara kadang kala harus berdiam diri disatu tempat hanya untuk memahami dan menjelaskan fenomena yang tampak sebagaimana adanya. Pemahaman yang mendalam seperti itu tidak bisa didapatkan dengan hanya melihat sekilas, pemahaman akan sesuatu harus didasarkan dari interaksi, keterlibatan yang intens dan kemapuan memahami apa yang menjadi makna mendasar dari suatu peristiwa dan budaya sebagaimana ciri khas penelitan etnographi.

Membaca Indonesia melalui buku tipis yang hanya setebal 400an halaman ini tentunya masih sangat kurang. Keragaman budaya Indonesia terlalu luas dan terlalu singkat jika hanya dipelajari dalam kurung waktu satu atau dua dekade. Butuh waktu bertahun-tahun memang untuk memahami multikulturalisme yang ada di Indonesia. Sayangnya budaya-budaya unik itu sedang terseok-seok melawan jaman, hampir punah terbentur dengan perkembangan zaman yang semakin modern dan materalistis.

Buku ini menurutku buku catatan perjalanan terbaik tentang Indonesia sejauh ini yang pernah saya baca, pun diterjemahkan dengan sama baiknya oleh Tiyas Palar. Satu-satunya kekurangan buku ini adalah rentang waktu yang terlalu jauh antara zaman saya membacanya dan era yang diceritakan Blair. Banyak hal telah berubah di Indonesia. Saya sangat menyesal kenapa buku sebagus ini baru saya temukan sekarang. Mewakili penduduk Indonesia saya merasa berkewajiban mengucapkan banyak terimakasih kepada Lawrance dan Lorn Blair karena telah mendedikasikan hidupnya untuk menghasilkan karya tentang Indonesia yang begitu luar biasa ini. Saya rasa bahkan orang Indonesia sendiri pun tidak banyak yang memiliki minat seperti apa yang telah dilakukan oleh mereka. Sekali lagi, terimakasih Lawrence dan Lorne Blair untuk karya yang luar biasa ini.

[Anna · Rating 5 out of 5]

Many people who happened to step off the beaten track in Indonesia must have caught themselves thinking that they have been somehow transported to some other country - no tourists, touts, colourful memorabilia or yoga shops can be seen around. Instead, the quiet, must-covered carvings and sudden sense of mystery abound. The book is about that other country of tribes, traditional celebrations, and the endless variety of lore, flora, fauna, and all things imaginable - and unimaginable - under heaven. "Ring of Fire" is an ode to the young and ancient country of thousands of islands and a eulogy to some of its vanishing facets. If I was to recommend one book to read about Indonesia, it would be this one.

[AS · Rating 5 out of 5]

Very interesting. This book will get you completely lost (in amazing way) and tickle your curiosity about one country called Indonesia and its beauty.

[Aliazme · Rating 5 out of 5]

Sulit untuk tidak kagum dengan kekayaan alam Indonesia, baik hutan, gunung, laut, sampai pada suku dan adat istiadatnya setelah membaca buku ini. Sama seperti ketika membaca Krakatoa, The Day The World Exploded (Simon Winchester, 2003) atau The Malay Archipelago: The Land of Orang Utan and the Greater Bird of Paradise karya Alfred Russel Wallace. Semua menulis dengan detil peristiwa yang terjadi, kondisi alam yang menyelimuti peristiwa itu, dan bagaimana masyarakat bergumul dengan peristiwa, alam, dan tentu saja diri mereka sendiri. Ring of Fire menggugah rasa paling liar dalam diri untuk mendatangi Pantai Bira di Bulukumba Sulawesi tempat kapal pinisi selama turun temurun dibuat, kepulauan Banda yang indah dan sangat bersejarah, pulau Aru yang terkenal dengan cendrawasih si Burung Surga, serta perkampungan suku-suku pedalaman di Papua yang sanggup membuat bulu kuduk berdiri. Mengalami sensasi petualangan yang muncul membuat saya memahami semangat yang meluap-luap dari dua bersaudara Blair yang mendasari dimulainya perjalanan luar biasa mereka setelah membaca berbagai literatur yang bercerita tentang keajaiban alam yang membentang dari Sabang sampai Merauke, meniti khatulistiwa sepanjang Perancis-Pakistan.

[Dedy Ahmad Hermansyah · Rating 5 out of 5]

Review lengkap akan saya buat atas buku bagus dan fenomenal ini. Untuk sementara ini saya sajikan dulu fakta-fakta menarik terkait buku ini.

Buku ini ditulis dua bersaudara: Lawrence Blair dan Lorne Blair (alm). Biaya untuk 9 bulan pertama ekspedisi mereka yang diceritakan dalam buku ini, pinjaman 2000 dolar didapatkan dari Ringo Starr, personel The Beatles.

Mick Jagger, vokalis utama The Rolling Stones, pernah memberikan hadiah natal ke sahabatnya, David Bowie, buku RIng of Fire ini beserta satu filmnya. Menariknya, David Bowie juga memberi hadiah yang sama ke Mick Jagger. Jadi mereka saling menukar hadiah yang sama satu sama lain.

Joop Ave, Menteri Pariwisata masa Soeharto, berkata ke Lawrence Blair, dua tahun setelah buku ini dirilis, manajer Garuda mengatakan penjualan tiket meningkat dua kali lipat. Indonesia diserbu turis seusai buku itu diterbitkan. Filmnya sendiri ditayangkan di TV 60 negara.

Tapi buku ini bukan tentang perjalanan mengeksploitasi keindahan, justru ia mengudar petualangan penuh risiko ke daerah-daerah pedalaman di Indonesia selama 10 tahun. Ia mengulik cara pikir berbagai etnis. Mungkin karena penulisnya sendiri seorang ahli psikoantropologi.

[Sapta N.W. · Rating 5 out of 5]

Kisah perjalanan Lawrance Blair dan adiknya Lorne dalam menfilmkan berbagai kebudayaan Indonesia. Uniknya buku ini ditulis dengan detail dan tentu dari sudut pandang Lawrence selaku penulis. Banyak adegan-adegan yang digambarkan begitu detail, menghasilkan banyak ketegangan.

Dari ini aku semakin yakin bahwa buku adalah jendela dunia. Karena tanpa perlu merogoh kocek terlalu dalam kita bisa menikmati keindahan panorama Indonesia. Mulai dari pulau Anak Krakatau, pedalaman Tana Toraja, hingga bertualang dengan pinisi Suku Bugis.

Sungguh buku yang asik dan momen yang pas! Karena ketika membaca berita tentang erupsi Anak Krakatau, aku membayangkan secara jelas bagaimana berada di sana. Di Buku ini, semua hal itu benar-benar terlihat nyata! Rekomended untukmu yang suka traveling!

[Azar Widadsyah · Rating 4 out of 5]

Membaca Ring of Fire - manuskrip perjalanan Blair bersaudara dalam mengelilingi sudut Indonesia yang bahkan tak terbayangkan keberadaannya memberikan pengalaman serupa fase trance. Liar dan tak terprediksi.

Meskipun terkesan sedikit mengabaikan penuturan cerita dan mengandalkan kekuatan petualangan semata, Blair bersaudara berhasil memperkenalkan kembali suku-suku terasing, budaya yang besar kemungkinan telah menepi dari riuh perubahan, hingga ragam flora fauna yang terancam eksistensinya.

Dari Komodo hingga Suku Asmat, Kapal Pinisi hingga tombak dan totem peperangan, segalanya dikemas dengan rapi, terlalu rapi bahkan, sebagai manifesto bangsa yang sayangnya - perlu dana jutaan dolar dan hati gigih tanpa gentar untuk menyelaminya.

[Yu Yu · Rating 5 out of 5]

We went to stay at an elephant sanctuary for the Chinese New Year holidays and the hotel had the book in the room. I started reading and realized that I've seen the authors' documentaries when I was much much younger! It's a travel book with history, mysticism, and adventure all bundled into one. It's a story of two brothers trying to film the mysterious bird of paradise in the remote islands of Indonesia, sailing with pirates, uncovering man eating tribes and Komodo dragons alike. The author had utmost respect for the culture and the people they've encountered. Very entertaining and informative at the same time.

[Mark Eveleigh · Rating 5 out of 5]

The Blair brothers rank among the most intrepid explorers of Indonesia's modern era. I read this book for the first time when I was on a magazine assignment among the boat-building communities of southern Sulawesi. I was lucky enough to track down and interview the (now aging) skipper who had sailed the Blairs to Irian Jaya. (They didn't seem to like the brash 20-something back then but perhaps he's mellowed with age because I found him inspirational). I re-read this book when I was researching for my own Indonesia travel book and it is still a classic and a rollicking adventure read.

[Nur Wulan Nugrahani · Rating 5 out of 5]

Buku ini di luar ekspektasi sih. Udah aku beli dari 2 tahun lalu dan baru aku buka sekarang sebagai perayaan kemerdekaan, dan gak nyesel! Jadi mengenal Indonesia lebih jauh. Tapi dengan aku sekarang yang lebih melek dengan isu pascakolonialisme dan masyarakat adat, jadi banyak muncul pertanyaan kritis: sudahkah kita benar-benar merdeka, tidak terjajah dan menjajah manusia lain?

[Lisa · Rating 5 out of 5]

Read during our trip to Indonesia. The book was so good from the inception to the companion documentary (funded in part by Ringo Starr) https://en.wikipedia.org/wiki/Ring_of...

[David Dewata · Rating 3 out of 5]

Rada mbulet sih dan rada bingung bacae 😂😂

[Marnie Z · Rating 2 out of 5]

Didn't finish...

[Matthew Gainer · Rating 5 out of 5]

Magical book, in the literal sense.

[Vivienne Kruger · Rating 5 out of 5]

British brothers Lawrence and Lorne Blair set out in the 1960s on a marvelous, thought-provoking, ten-year adventure through the 3,000-mile length of the remote Indonesian archipelago. Inspired by a dog-eared copy of Alfred Russell Wallace’s The Malay Archipelago —and his nineteenth century voyage of scientific exploration and discovery--their unforgettable odyssey set sail out of the Celebes (Sulawesi) for the Spice Islands on a perilous schooner crossing with the seafaring Bugis. Tossed to and fro from home port Makassar to isolated Aru Island—stalked all the way by rotting ship beams and the specter of pirates—they were rewarded with one of the rarest sights on earth—the fluffy white plumage of the elusive Bird of Paradise.
Metaphysical, anthropological, and intellectual in tone—with a healthy dose of dry wit and humor—the Blairs take you along as they confront komodo dragons, chew betel nut in Sumba, witness a traditional Pasola battle, and herald the annual arrival on shore of the sacred nyale sea worms. Full of naive courage and boundless curiosity, they sought out Asmat headhunters/cannibals in the highlands of Papua New Guinea. Undaunted, these dream wanderers went eye to eye with the fiery blast furnace of simmering Krakatoa. They commandeered a longboat upriver and trekked through the leech-ridden jungles of Borneo with native guides on an arduous land search for the secretive, traditional Punan hunter-gatherers. Ring of Fire chronicles their cultural encounters on Java as they visited the sultan’s court (and sacred “kris” knife) and an acupuncturist who harnessed yin/yang energy to heal the sick with self-generated electric charges. Open-minded and non-judgmental about the diverse religions and customs they encountered, the Blairs became deeply enchanted by trance, and by the shadow screen nether world of the wayang kulit. Their travels took them back to Sulawesi for the funeral of the last king of Tanah Torajah—into a unique architectural-animist pocket where boat-shaped roofs rise out of the cool forest floor representing ancestral sky ships on their descent from heaven to earth.
The thrill-seeking, nomadic Blairs unexpectedly found themselves permanently landlocked and suspended—mind, soul, and body—in the island Shangrila that they discovered in Bali. An artist friend in Pengosekan—a vibrantly creative community of farmers and painters—invited them to build a new house on his land. In true, cooperative Balinese style, the brothers had only to pay for the necessary raw materials (bamboo, coconut wood, and elephant grass) and the religious celebration at the completion of the structure. The people of Pengosekan freely contributed their skilled labor and artistic expertise; this shared investment in and commitment to each other’s dwellings works to further bind the village together. Sleeping and learning in their open-air platform obervatory perched high above the sculpted jade rice terraces, the Blair brothers came to call Bali their very own, lifelong island of the gods. They would return time and again—in between sometimes dangerous, always enlightening meetings with natural peoples along the equatorial frontier—to their permanent home base in Bali. It is here that they fell in love with one culture and one island out of the hundreds that they visited. Lawrence and Lorne fully explored their adopted pied à terre—from startling footage of the eruption of Mt. Agung in 1963, to the cremation of famous 116-year-old Balinese artist Lempoad, to the opulent funeral procession of the last rajah of Gianyar. (When Lorne died on his beloved Bali in 1996, he was cremated and his remains returned to the sea in accordance with Bali-Hindu religious rites.) Their amazing adventures (available in book or video format) are the stuff of storybook legends—from the hidden rainforest peoples of Borneo, to islands where magicians still hold sway, to the sun-speckled spiritual haven of heart-shaped Bali.

[Utari · Rating 5 out of 5]

Membaca buku karya Blair bersaudara, jujur membuat saya iri. Bagaimana tidak, dari sebuah tulisan tentang keindahan bulu cendrawasih yang mereka baca mampu mengantar keduanya datang ke Indonesia. Prosesnya memang tidak mudah karena berbagai keterbatasan yang mereka miliki, terutama dana membuat impian itu tidak mudah diwujudkan. Tetapi dengan kerja keras dan keyakinan, impian itu bisa juga diwujudkan.

Pelan-pelan mereka menapaki daerah-daerah pedalaman, dimulai dari daerah sumatera, seperti menyusun puzzle perjalanan saja. Sebagai dua orang asing, kedatangan mereka jelas mengundang banyak perhatian. Tetapi dengan caranya kedua bersaudara ini bisa diterima dan menyatu dengan warga di daerah yang mereka kunjungi.

Berkat rol-rol film yang meraka bawa, dengan jumlah sangat terbatas, Blair bersaudara dapat mendokumentasikan berbagai peristiwa dan keindahan alam Indonesia. Termasuk saat pemakaman seorang bangsawan besar di daerah Toraja. Bagaimana mereka mengikuti setiap runtutan upacara sambil tinggal di rumah panggung yang disediakan untuk para tamu. Mulai dari upacara penyambutan para tamu, pelepasan jenazah, sampai pemakamannya.

Kisah konyol terjadi ketika keduanya nekat memfilmkan proses pemasukan peti jenazah ke dalam kuburan batu yang berada di gua-gua. Mereka berhasil, tetapi keduanya harus bersusah payah keluar dari gua dan terpaksa tertinggal prosesi pembakaran rumah tempat jenazah disemayamkan.

Meski kecewa, mereka terus melanjutkan perjalanan untuk menemui suku Bugis yang bisa mengantar mereka ke daerah timur dengan perahu phinisi. Dibantu oleh banyak orang yang semula mereka tidak kenal, Blair bersaudara dapat mencapai perkampungan warga Bugis. Berkat bantuan ketua adat setempat perahu phinisi pun didapat. Perjalanan dimulai tepat seperti yang diperkirakan oleh ketua adat setelah dilakukan upacara adat.

Sebuah miniatur perahu phinisi diberikan dan diletakkan di dalam kapal. Ini bukan oleh-oleh biasa, tetapi mempunyai peran penting dalam pelayaran. Kesalahan peletakan ternyata berpengaruh pada kecepatan kapal, begitu posisi dirubah dan diperbaiki, angin seperti datang dan perahu pun berlayar menuju timur. Tempat sang cendrawasih berada.

Uniknya, keinginan untuk mengabadikan si cantik cendrawasih seperti tidak terlaksana sebab tempat mereka menari seperti dimantrai. Hanya keindahan yang terlihat oleh mata ketika para cendrawasih menari. Dan hanya bisa dikenang dan diceritakan melalui tulisan.

Sungguh, sebuah buku yang sangat memikat untuk dibaca.

[Bill Leach · Rating 4 out of 5]

Great book recording a number of visits to rarely visited cultures in Indonesia, capturing many unusual practices and ways of life. The work was assembled into a video - Ring of Fire: An Indonesian Odyssey. At least some chapters are available on youtube.

Chapter 1 - introduction to Indonesia, and how these journeys started.

Chapter 2 - visit to Anak Krakatoa (child of Krakatoa, where they experienced the on-going volcanic activity. A bit on exploration of the area, Darwin and Wallace, and the Wallace Line.

Chapter 3 - visit to the Toraja tribe of the Celebes Highlands. The people believe their ancestors descended form the Pleiades in starships. The funeral for the recently dead king, including the village built solely for that purpose. The placing of the Tau-Tau or mannequin representing the king.

Chapter 4 - visit to the Biranese of Bouton Island. The python hunters. Time spent in Makassar obtaining passage with the Bugis, famed in the past as pirates. The Bisus, a rare sect of androgynous priests.

Chapter 5 - visit to Banda, supplier of much nutmeg. The laweri fish with bright eyes, used as nightlights for the children. Visit to the Ke Islands, the eastern most reach of Islam. Pearl diving to 100 feet with ancient hard-hat equipment. Viewing the Greater Bird of Paradise.

Chapter 6 - visit to the Asmat of the Aru Islands. Tribal fighting were the souls of the dead warriors are kept in ornate 'bis' poles until the killing can be revenged. The disappearance of Michael Rockefeller in 1961 during his quest to acquire bis poles. The Blair's questioning appear to establish that he was killed by the Otjanep tribe in revenge for their warriors killed by an earlier Dutch intrusion.

Chapter 7 - visit to Komodo and the Komodo dragon.

Chapter 8 - visit to Sumba, also kown as Sandalwood Island. The Pasola battle, a mock warfare conducted on the small, agile horses of the island.

Chapter 9 - travel to the interior of Borneo to visit the Punans. Led by Bereyo, master rhino hunter. The Punan water-music played by the girls on the surface of the river.

Chapter 10 - Gusti Nyoman, the great Balinese artist (lived to 116 years). 'Dynamo Jack', the healer, and his apparent powers to produce electrical charges and to ignite paper by hand.

[Quicksilver Quill · Rating 5 out of 5]

Ring of Fire: An Indonesia Odyssey follows the brothers Blair—the intrepid and indefatigable Lawrence and Lorne—on an unforgettable journey through Indonesia. As far as travel narratives go, this one is pretty amazing. From their encounters with headhunting tribes, sinister pirates, and tropical storms to venomous reptiles, bloodthirsty leeches, and lava-vomiting volcanoes, it is almost a wonder they both survived to tell the tale.

Lawrence relates most of their adventures from his perspective, and he has an entertaining writing style with many apt metaphors and intriguing descriptions. You get a great feel for what they went through and what it must have been like—not only the strangeness of it all, the dangers, and the inevitable hardships, but also the beauty, the wonder, and the mystical and enchanting moments.

You will not soon forget their encounter with the Greater Bird of Paradise, or their journey to reach it aboard a Bugis prahu. Their escapades with the Komodo Dragon is the stuff of primordial nightmares, while their journey through the ‘Big White’ of Borneo is an odyssey in itself. Cannibal tribes, bizarre rites and rituals, and tropical island beauties round things out.

All in all, Ring of Fire is a fascinating memoir, especially for anyone eager to learn more about the islands of Indonesia. While at times you may wonder if the Blair brothers were half mad to attempt what they did, it is a testament to their passion and curiosity that they pulled off their many adventures and left an entertaining and enlightening record for posterity besides.

[Rotua Damanik · Rating 5 out of 5]

Saya membaca buku ini dengan perasaan yang campur aduk. Senang, bangga, antusias, iri, kesal, sampai khawatir. Senang karena akhirnya saya mendapatkan dan membaca buku ini. Banggga karena Nusantara itu ternyata memang benar-benar indah, elok, eksotis, menarik, dan tak akan habis kata untuk mengungkapkannya. Antusias karena saya sangat penasaran dengan keadaan Indonesia di masa dahulu, sewaktu suku-suku di berbagai pulau masih mempertahankan tradisi adi luhung warisan leluhurnya. Iri karena saya tahu tidak akan bisa lagi melihat Nusantara yang eksotis seperti yang diceritakan dalam buku ini. Kesal karena ternyata para petualang yang sempat mampir di Nusantara telah mengambil terlalu banyak dari kita. Dan saya benar-benar khawatir karena jika dibandingkan dengan cerita dalam buku ini, sepertinya bangsa kita secara perlahan-lahan sedang kehilangan jati dirinya.

Namun tak perlu khawatir, jika punya rencana membaca buku ini segeralah! Tak ada alasan untuk tidak membacanya. Suatu kisah petualangan yang akan membawa pembacanya ke Indonesia di tahun 70-an. Dimulai dari Makassar, Toraja, dan Tanjung Bira. Lalu mengarungi lautan di Indonesia bagian timur menggunakan kapal-kapal phinisi berlayar tinggi yang semakin langka yang hanya mengandalkan angin untuk melaju. Hingga melihat suku-suku pedalaman Papua yang belum banyak bersentuhan dengan peradaban modern. Kemudian berakhir dalam sebuah petualangan yang mencerahkan mencari suku Dayak nomaden terakhir di belantara hutan Pulau Kalimantan.

[Aditya Widyani · Rating 5 out of 5]

Just finished reading it, and my first thought is; Blair brothers are really have a strong mental condition, and they are (believe me) super witty. I mean, they still made such a really funny jokes in a tense situation. Well, it supposed to be tense but instead felt horrified, I was laughing (Like what happened in Asmat tribe). I love how they portrayed their odyssey, which doesn't makes me bored. At all.
They did 10 years research, adapted from one tribe to the other one, ate their weird food, walk for miles, almost died many times, and another cool experience.
This book is really inspiring me, show me that Indonesia is such a beautiful country with a lot of diversity; ethnicity, cultures, flora and fauna. It also shows me that in Indonesia there are still a lot of isolated people with their 'virgin' nature.

their adventures were really cool!! Love this book so much! Absolutely recommended!!!

[Haji · Rating 4 out of 5]

Buku ini teman ketika berangkat dan pulang kantor. saya membeli edisi bahasa indonesia. Jadi pengen ke Maluku...

Catatanku:
Luar biasa! Sangat inspiratif. Lebih dari 35 tahun mengeksplorasi Indonesia. Sayapun belum tentu mengetahui banyak seperti pengalaman Dr.Blair dalam kecintaannya terhadap negeri kami. Saya jadi terpicu untuk ingin melihat langsung Cenderawaih, burung terindah dengan ekor emasnya, dan beberapa ikan yang besar di daerah kepulauan Aru. Peperangan suku sumba barat juga sangat meyakinkan. Peperangan yang mungkin tak pernah di publish lagi di abad 21 ini. Buku ini harus dibaca oleh mereka yang mengaku "orang indonesia". Tentunya tetap berani unyuk melindungi nilai-nilai budaya lokal yang begitu besar melindungi dan menjaga lingkungan warisan leluhur.

[Eka Suzie · Rating 4 out of 5]

Dua bersaudara Blair,Lawrence dan Lorne menghabiskan 10 tahun berpetualang di kepualaun Indonesia. Kepulauan-kepulauan yang amat eksotik yang dihuni pelaut-pelaut ulung bugis, para penyihir dengan mantra-mantra mereka, para suku kanibal di pedalaman Papua yang mempunyai jiwa seni tinggi dengan ukiran2 mereka yang sampai terkenal di daratan Eropa dan Amerika,para pengelana mimpi di tanah Borneo, tak lupa mahluk-mahluk cantik dan epic mencuat didalam buku ini, binatang yang indah hidup di negri dongeng yang membuat seorang Alfred Russel Wallace terkagum-kagum.

Buku ini membuat saya ikut hanyut memasuki negri dongeng ini, dan seolah ikut bertualang bersama petualang sejati Lawrance dan Lorne, sampai akhirnya saya tersadar negri dongeng ini adalah negri saya sendiri. Indonesia.